花落地，白衣女子人也落入他宽阔的胸膛中。
「将军……」滚烫的娇颜绽放艳丽的火红，羞怯怯的眼底，挡不住的情愫在发酵。
他是她这辈子见过最英勇的男人，自他从流寇手中将她救回的那一刻，她的心已跟定他。
他有霸气豪情，同时也是个温润如玉的君子：杀流寇，他毫不留情，可私底下，他对她百般的好。
可是姥姥一再劝戒她，不准她和他太接近，毕竟她还是个待字闺中的黄花闺女。
但她喜欢他，他也说，她是他这辈子最喜欢的女人。
有他这句话，她爱他爱得好安心。
瞒着一手将她带大的姥姥，她总在夜阑人静时，偷溜出门，和他相约屋外不远的桃花林中。
「我的好茉儿，妳今晚特别的香……」
「因为我摘了满园的茉莉花来。」
「可是香味是自妳身上飘出来的……」
「我没有闻到啊！」嗅嗅衣裳，没有特别味道。
「是茉儿身上的味道没错。」俯首，陶醉的嗅着她耳根。「茉儿，妳不但是这村里最漂亮的姑娘，连皇宫里的公主，都没有妳漂亮。」
「真的？！」闻言，她眼底闪着亮采。
她知道自己是顶漂亮的，可是，她常听人家说，住在皇宫里的公主，美若天仙，因为公主穿的衣裳，是天上织女织的。
有时候，她常担忧的想，他一定喜欢公主比喜欢她多一些，也许等他回到皇宫，见了公主之后，他就会忘了她。
可如今他这么一说，她笑得更开心：心头也更安定。
「当然，这世上再也没有比茉儿更漂亮的女人了。」
扳过她的身子，捧着她如盛开桃花娇红的脸，低头，刚灼的热唇含住粉嫩的瑰红水瓣，满腔的欲望在滚沸……
「将军……嗯……」
火舌敲开贝齿，滚烫的火舌挑动情欲的嫩芽……她的意识在真实和梦境中游离……
是梦吧！可为什么他吻她吻得那么真实……她能感觉到他压抑欲望的粗喘气息，还有探入她嘴里的急切……
水眸幽幽张启，逼近的俊脸，一如梦中那般俊逸非凡。
迷迷蒙蒙的双眼，带着浅浅的笑意……
见她醒来，他缓停方才克制不住的吻她的举动。
「将军……」眼眸里柔柔的笑意，未散。
「妳又作梦了？」苦笑，原来方才令他迷醉的甜美笑容，是为了梦中人扬起。
低哑清晰的嗓音升起，定睛望他半晌，她赫然发觉她已不是在梦中。
「你……」
「看来，妳是作了一个很美好的梦。」躺在她身边，他轻搂着她，没有松手的打算。
眼珠子一溜，偌大的房间显示这里是主人房，羞红了脸，她怎么又睡到他房间了？
「妳在树下哭着睡着了，所以我就抱妳进来睡。」
他本想陪她一起在外头睡，但外头蚊子多，被叮了几个红点，他便决定抱她回房间来，免得明天一早，官嫂拿着袋子，准备收取天然生成的红豆。
没有解释他为何把她抱到他房间，而不是把她放逐到客房，因为这对他而言，是很自然的举动。
就像方才他一偏头，见到她脸上挂着浅浅醉人的甜美笑容，一个没留神，他的唇就擅自作主，往她的粉唇上贴去，还煞有其事的自顾自地吻的火热起来－－
「我……」
想了一下，跳过梦境，她才想起，原本她想要多了解一些他家的事，所以拿她弟弟的事起头，谁知一提到伤心往事，她就哭的不能自己。
「别想那些，告诉我，妳作了什么样的梦？」他眼神一沉。「那个将军，他吻妳了？」
如果不是因为她哭得太伤心，快乐的梦可以让她平衡心头的难过，他肯定要追究那个动不动就会在她梦里吻她的那个将军的「恶行」，即使那个将军是前世的他！
「别贪恋那个不实的梦，我会比他更好！」
想到她方才笑得那么动人，老实说，他有些吃味。
他的话，勾来她一双眼睛直望。梦境中残存的温柔套在他身上，发酵出令她崇拜神往的魅力－－
单手抚摸她醉红般的脸颊，晶亮双眸里的似水柔情，似要将他的霸情给融化
「妳真迷人。」
温热的鼻息凑近，他的唇再度贴上她微启的水嫩瑰瓣，火一般的舌探，在她嘴里爆发开，缠绕出一连串的低声吟呢……
火舌在雪白的颈项问，留下层层迭迭的瘀红印记，霸道的宣示，她是独属于他一人的。
抓一把他黑眸里溢出的深情，雪白的花瓣，无悔地为他染上今生唯一的一抹鲜红－－
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一阵手机铃声响起，吵醒了还在睡梦中的两人。
「找到了？」
听到烈君灿振奋的声音，桂尹熏睁开眼，定睛直望。
「好，我知道，你继续查，务必找到她。」
关上手机，见她也醒来，他低头吻她的脸。「吵到妳了？」
摇头，羞怯的一笑。想坐起身来，身子一动，身下的痛楚，织出眉心几个皱褶。
「别起来，多睡一会儿。」
她听他的话，没起身。「你有事要忙？」
「我在找一个人，刚才特助告诉我，已经有她的消息了。」他笑。「不过，下午我要出国一趟。妳可以继续住在这里……」
他话还没说完，手机铃声再度响起。
接起手机，他沉思了一会儿。「好，等一下我跟你一道去，你开车过来接我。」
手机摆回原来的位置，他带着歉意靠近她，宽厚的大手，轻抚她脸颊。「我要出门，不能陪妳了。」
轻轻一个点头，她的直觉告诉她，他要去找他说的那个人，也许是个女人，从他的表情看来，他是在乎那个人的。
没问他，因为她无权过问，她也不敢问，怕问出一阵会扰乱心头的酸涩。
「别急着起来，多睡一会儿。」
在她的点头后，他下床走进浴室。
她闭着眼，假装又睡着，聆听他沐浴后走出浴室的脚步声，听他开衣柜的声音，听他穿好衣服后走出房间的脚步声……
等到一切的声音，都回归零后，静静地躺在床上，她告诉自己，别多想，合眼，这一回，她真的睡着了。
第九章
在烈君灿出国的当天晚上，桂尹熏就带着太郎回到小镇。
他不在豪宅里，她的心空荡荡，寂寞一吋一吋的啃蚀，啃得她心好慌乱，好无助。
隔天，她就在报纸上看到，他和号称台湾第一美艳名模，一起搭机出国的新闻。
「熏，妳怎么了？啊，妳怎么把熏衣草的叶子都拔光了？」
曲小凝的叫声，唤回她游离四方的心神，这才发现，她不知何时蹲在一盆熏衣草前，整株熏衣草的叶子被她拔的精光，满手都是香气浓郁的草香味。
「我的熏衣草……」看到自己亲手栽种的植物，好不容易长得茂盛，一转眼却光秃秃了，曲小凝伤心的快哭了。
「小凝，对不起，我……我不知道我怎么会拔光它的叶子。」
「我原本想等它再长多一点叶子，摘一些来做熏衣草饼干的。」曲小凝蹲下身，心疼的拾起被拔起又捏碎的叶子。「没关系，我拿这些去做饼干。」
「小凝，对不起。」
满怀歉意的桂尹熏，帮忙捡拾落在地上的叶子。
刚从外头回来的念倍燕，看到她们两个忙成一团，嗤声道：「桂尹熏，妳怎么闲的在捡叶子，今天怎么没去烈家教太郎英文，不怕烈君灿扣妳薪水？」
「我……我人不太舒服，休息一天。」
捡完熏衣草的叶子，三人一起进入屋内。
曲小凝捧着叶子，钻进厨房去做饼干，念倍燕拿了一瓶矿泉水，坐在沙发上猛灌，而桂尹熏则静坐在一旁，兀自发呆。
「太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？」灌了半瓶水，念倍燕漫不经心地问。
桂尹熏没回答，还是一副心魂被谁勾走的呆愣样。
「桂尹熏，妳发什么呆啊！」
听到不耐烦的吼声，桂尹熏惊地回神，「嗄？！什么事？」
「我在问妳，太郎到台北去做检查，医生有说什么吗？」念倍燕不耐烦的重问一遍。
「没有啊，太郎没有去检查。」
「妳不是说，妳要带太郎到台北去做检查的吗？」念倍燕一副好似检察官在审问被告者的质问口吻。
心头全被烈君灿的身影盘踞，桂尹熏无多余心思去想她的质问所为何来。
「他……他没安排。」桂尹熏淡淡的回道。
「那妳带太郎去台北干嘛？」
低头，桂尹熏没回答她这个问题，倒是念倍燕查觉到她的异样。
把剩半瓶的矿泉水，放在桌上，念倍燕瞥见了折了一角的报纸上，有烈君灿的新闻，摊开一看，她轻笑。
「呵，女人，见了有钱的男人，死也要巴结上去。」
「我不是贪图他的钱……」以为念倍燕指的是她，桂尹熏急着解释。
闻言，正低头看着报纸的念倍燕，略略偏头，望着一脸紧张的桂尹熏。
两人无言的对望，桂尹熏陡地查觉，念倍燕似乎用一种审视的眼神在看她。「我……我是说，如果我喜欢上一个男人，绝不是因为贪图他的钱。」
「对，没错。可是很不巧地，那个男人刚好很有钱。」
唇一斜，念倍燕带着令她摸不透的笑意，转身走回房间。
坐在原位的桂尹熏一头雾水，念倍燕向来不愿和她们一起去烈家，可她关心太郎是事实，对她们提烈家的事，她也不排斥听……
而且，念倍燕似乎知道她喜欢烈君灿……
可是，她总觉得哪里不对劲。
是那个梦吗？
她和烈君灿的前世缘，今生再续，那前世介入她和烈君灿之间的念倍燕，会不会再重演当年致使他们分开的角色－－
眉头深锁真，心头一阵揪紧，她隐隐约约又感受到茉儿当年所受的苦。
不要，不要……她不要千年前的情怨再重演一遍，她是桂尹熏，不是千百年前那个被无情将军抛弃的刘夜茉，
她要走自己的爱情路，不要延续刘夜茉的苦怨……
可她能躲得掉千年的诅咒吗？
心头的不安，渐渐扩大，她深知自己已跌入烈君灿撒出的情网，回不了头，多走一步，可能就多受伤一回，可她停不下前进的脚步，她的心魂跟随着他，亦步亦趋－－
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烈君灿出国的第三天，烈老夫人突然病倒，她拒绝送医，马医生似乎知晓她不去医院的原因，叹息之余总沉着脸，静待烈君灿回国处理。
在烈君灿匆匆赶回台湾的第二天，见了儿子最后一面的烈老夫人，即撒手人寰。
排除一切公事，烈君灿亲自留在家里守灵。
灵堂前，环绕着一片白色素雅菊花，白菊，就像生前沉默安静的烈老夫人。
谢绝外地来的吊唁者，以及吊唁的花篮、花圈，在烈家出入帮忙的，全是镇上老一辈人家。
桂尹熏静静地来了又走，照顾太郎之余，偶尔和一些妇人帮忙折莲花纸座、从烈君灿回来至今，她没能和他说上一句话。
她知道他难过，眼前他有很多事要做，虽然他人不在公司，但她时常见他和抽空前来的特助，商讨一些事情。
偶尔，他和她的眼神交会，他的眼神透着沉重的疲惫，常令她觉得不忍心。
她不想扰他，只想尽全力的帮他，虽然她能帮的很有限。
这段期间，她讶异的发现，向来拒绝到烈家的念倍燕，偶尔会躲在烈家旁的大树下，望着灵堂的方向，静静地凝视许久，若是有人发现，她会急匆匆的离开，或者漫不经心地说，她只是在「看热闹」。
她知道，念倍燕不只是在看热闹而已，有时候她夜里起床上洗手间，总会听到念倍燕的房里传出低浅的哭声，好几次她都想敲门问个究竟，但始终提不起勇气－－
她害怕听到念倍燕和烈君灿的关系，如她预料的那般复杂。
如果他们不是关系匪浅，以念倍燕倔强的性子，怎会轻易掉泪？
会不会念倍燕是烈君灿的前女友，甚至有可能论及婚嫁，如果是这样，她一定认识他母亲，所以她一直不愿去烈家，就是怕烈老夫人会认出她来？
心头陡地一惊。她还记得烈君灿要来睡她房间的那一晚，念倍燕说她有事要出门，还叮咛不准让他进她房间……
平常念倍燕对太郎的关心，甚至还高于常送菜给她们吃的秋婶……
人家说爱屋及乌，念倍燕因为爱烈君灿，所以关心太郎，也对烈老夫人的丧亡，掬一把悲伤泪水……
是这样吗？会是如她猜测的这般吗？
为什么她感觉千年的诅咒，正缓缓地一圈一圈地将她围起，她真的逃不开宿命的囹圄吗？
心沉甸甸之余，惊觉手边有东西滑落，回神一看，冷不防地倒抽了一口气。
这一盆苹果薄荷，什么时候放在窗口边的？
是的，她又在不知觉的情况下，拔光了薄荷的叶子……
带着苹果香味的薄荷，沾了她满手，罪证确凿，光秃秃的一盆细枝，又是她的杰作。
望着空无一叶的小盆栽，桂尹熏额上冒出三条黑线。
如果让曲小凝知道，她又不小心拔光一盆香草的叶子，曲小凝一定会来上一段「小凝葬叶」，哭得声泪俱下。
她还是赶快把秃秃的苹果薄荷，拿到后院去藏起来，免得被曲小凝发现，惹她伤心。
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深夜，陡地下起雨来。
睡梦中的桂尹熏，又梦到那个凄风苦雨的夜里，茉儿央求将军别走的情景，只是这一回，加进了一些新情节－－
当茉儿怀着怨恨把鲜血滴入土里，几滴鲜血落入光秃的薄荷盆里，盆里光秃秃的细枝，登时血淋淋，似在向她控诉拔光它翠绿叶子的罪行。
惊骇的醒来，坐起身，桂尹熏惊呆的微喘。
原来只是梦！
一定是她对那盆薄荷觉得太亏欠，才会作那样的梦。
下了床，缓缓地走到窗边，雨还是下个不停。
老天爷也在为烈老夫人的死哀伤吗？
他还是守在灵柩旁，彻夜未眠？
方才被那个梦一吓，此刻她已了无睡意，也许她可以去陪他，哪怕只是静静地待在他身边，一句话都不说……
打定了主意，正想转身去找把雨伞，到烈家去找他，蓦地，她发现大门外有人在雨中奔跑。
定睛一看，路灯映照出念倍燕的身影，她跑得很急，似乎后面有人在追她－－
见状，桂尹熏惊地倒抽了一口气。
念倍燕她以前似乎认识了一些坏朋友，说不定那些人找到她，要抓她回去贼窝，或者是有更大的江湖恩怨……会不会是有人想杀念倍燕……
思及此，桂尹熏吓得摀着嘴，她想，如果她现在冲出去，也打不赢他们，不如先报警，再出去帮忙拖延时间，等警察来处理。