「不要离开我！」在只有两人的车内，贺绍桦道出深情的话语。
情感一向内敛的他，从不在他人面前泄漏自己的懦弱，一直扮演着坚强的角色，而他也认为本该如此。
奈何很久未动情的他，在遇见她后，爱意一发不可收拾，措手不及得根本超乎理智所能控制。
好吧，情况演变至此，他认了，只好告诉自己好好的经营这段得之不易的爱情。
可是相对的，他发现害怕失去她的隐忧，逐渐堆积成坚固的石头，顽强得梗在胸臆，挥之不去，他以为是之前茹靖的经验，使得他多虑。
但这份胡思乱想却在今日再见茹靖时，泛滥得更严重，一时间，他有种她即将如茹靖当年不告而别般，消失在他眼前的错觉。
而这次若他的顾虑成真，他还能轻易的疗伤止痛吗？
答案再明显不过，他不能失去她。
「干嘛突然说这么感性的话？我还以为自己在作梦。」姜佩瑜心虚的瞅睇他，以轻松自若的口吻企图纡解变得沉重的氛围。
「不管妳有没有在作梦，我只要妳的答案。」贺绍桦认真严肃的瞳眸，凝视眼神飘移不定，彷若这话有多么难以启齿的她。
「这……有那么重要吗？」她犹豫不决的反问。
他今天怎么这么反常？用如此哀伤的眼神望着她，好似看透她脑海里正在盘旋的思绪，希望在事情未发生前，先寻求她的否认。
「如果妳没有这样的打算，答案当然不重要，如果相反的话，就会变得很重要，我希望能从妳的口里听到保证。」他忧心忡忡。
「保证也有不会实现的时候，并无法代表什么。」她依然避重就轻。
「是呀，确实，算了，当我没说。」
贺绍桦放开她，视线从她身上抽回，径自转动钥匙。
瞥到他闷闷不乐的侧脸，姜佩瑜冲动的伸手把钥匙转到「Off」的地方，随即将他的脸扳向她，趁他诧异尚未开口前，她大胆的攫住他微启的唇，像是回复她避而不答的承诺。
换成平常，她的主动只会被贺绍桦斩钉截铁的拒绝。
但非比寻常的此刻，有着空虚心灵的他，一反常态的顺着她的举动，双手交置在她的背脊搂抱住她，希望能更贴近汲取她的甜美，安抚心中的惴惴不安。
这一吻，成为两人的拉锯战中，有所突破的第一步。
至少对姜佩瑜来说，是个福音，因为跨越了第一层栅栏，而在他又没有拒绝的情况下，表示接下来将会顺利许多，只是她的脚步得加快了。
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忙碌的贺绍桦，尽管努力的想把注意力集中在公事上，可是脑子里总会不经意的闪过今早的那一幕，归结起来，事情的进展起因于他突如其来的伤感。
他莫名其妙的寻求承诺，大概是吓到她，她才会不知如何回答，但另一方面，她的踌躇显得太过不合理，他不免心生多疑。
呵！别给自己找麻烦，他的担忧不会成真的。
此时，内线电话响起。
「贺先生，有位柯小姐找你，但她没有预约。」
「谁？」贺绍桦淡然道。
「柯茹靖小姐。」特助报上她的大名。
「请她进来。」
「是。」
他的办公室门开了，柯茹靖如逛大街般的晃到他面前。
「哇！好棒喔，你已经是独当一面的总经理，工作一定很忙吧？尤其这个月还有那么大型的活动。」
「目前为止，应付得来。」贺绍桦站起，「这边坐，找我有什么事？」
「绍威要我先来看看那几位受训的学员，再替她们规画适当的走台步课程，不晓得你有没有空带我去跟她们认识一下？」
「如果妳不介意，我请特劝带妳去。」他建议。
「原则上我介意，因为我想趁这次回来跟你多聚聚，其实我会答应绍威的邀约，绝大部分是想见你，一个人孤零零的在国外，总是会怀念以前的朋友，尤其是你。」柯茹靖赤裸裸的诉说着孤单寂寞的心境。
「妳想说的是？」贺绍桦的心湖因她这些话而荡起汹涌的波澜。
「也许是我后知后觉，到了国外我才发现对你的感情，所以这次是抱着希望回来，可惜你已经有女友，我有点遗憾，因此我有个不情之请，这段时间可以多陪陪我吗？」她殷殷期盼的瞅视他。
「恐怕很难。」他回绝她的请求。
迟来的终究是迟来，人的感情一旦变调，是很难再回到从前，但能够在这时听到她的告白，至少可以抚平他多年前单恋的末果。
「我想也是，是我太强求。好啦，不谈这严肃的话题，就当陪我这多年不见的好朋友去瞧瞧我未来几天的工作对象，也可以颐便聊聊，好吗？」
她这么一说，贺绍桦确实没理由推拒，便应允，「好吧，我带妳去。」
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俊男美女的组合，走在大街上都有可能引起行人的注目，更遑论熙熙攘攘的百货公司内。
尤其当他们来到韵律教室外时，正好是休息时分，里头的学员交头接耳，一阵揣测之后，视线禁不住扫到前方的姜佩瑜，欲从她口中得知答案。
姜佩瑜接收到她们的讯息，心中尽管闷闷不乐，仍然强打着笑靥，走到外头招呼，贺绍桦告知来意后，她带着他们一一跟学员认识，并向他们说明接下来会安排的课程，学员们听了纷纷露出跃跃欲试的表情。
在互动的过程中，姜佩瑜有了个想法，甚至看到贺绍桦和柯茹靖在谈话间不经意流露出的自然默契，更加坚定。
她相信，这对他们彼此都是好的，至少以现状来看，再也没有比这个更妥善的做法，纵使她会为此感到难过，却也只能接受，毕竟这是自己的抉择。
趁贺绍桦未留意的空档，姜佩瑜向柯茹靖表达吃饭的邀约。
下班后约在公司附近的餐馆，姜佩瑜直截了当的道：「妳还喜欢绍桦吗？」
「怎么突然这么问？」她有表现得如此明显吗？为免加深误解，柯茹靖小心翼翼的询问她所指为何。
「因为如果妳还喜欢他，就别放弃。」
姜佩瑜的话换来柯茹靖的倒抽一口气。
「我没听错妳居然要把自己的男朋友拱手让人？该不会妳是想用这样的方式试探我？」
「不是，我是说真的。」她斩钉截铁的推翻她的臆测。
「太奇怪了，妳这样根本说不通。」柯茹靖一脸狐疑。
「我知道这样很怪，我也是历经了一番挣扎才会找妳谈，希望绍桦在我离开后能够找到幸福，而妳会是他的幸福。」姜佩瑜苦涩的解释。
「妳要离开？」柯茹靖讶异，「他晓得吗？」
姜佩瑜摇头，「我没告诉他，我也不打算告诉他，一开始是我主动接近他的，那时只为了却我的心愿，没想到后来我们会相爱，所以我想趁感情尚未投入太深时了断，并且……」
「妳太自私了，既然你们相爱，妳就该跟他讲明，不是隐瞒，而且如果妳本来就抱定要离开的打算，更不该去招惹他。」柯茹靖愤然的打断她的话。
「我承认我很自私，只是事情变得一发不可收拾，这不是我当初所预料的，我只能尽力弥补，刚好妳出现，我才会找妳谈。」
「没什么好谈的，我会去告诉绍桦妳的决定。」柯茹靖不认同她的做法。
「不要，妳先听我说，其实我是个畏惧婚姻的人，我不能要求他陪我走这段无法预见是否有结果的路，因此我才会想尽快脱身，免得伤他太深。l
「头都剃下去了，妳再来说这话有用吗？为什么不去找绍桦谈谈？我相信他一定会陪妳一起克服这个障碍。」
「就是预料他会，才不能让他这么做，他是个很好的男人，我不愿他为我牺牲太多，何况我能不能改变还是个未知数，妳想，我可以拿不确定的结果，去赌他或许跟其他女人在一起会更幸福的将来吗？若我真的这样做，就成了名副其实的自私的人。」姜佩瑜诉说着她的煎熬。
柯茹靖静默的听着，脑海里不断的咀嚼姜佩瑜的话，在她话毕后，幽幽的吐出感慨。
「以站在同样喜欢他的立场来讲，我会很高兴妳离开，给我机会，但我觉得妳仍然该跟他聊聊，这是最好的，因为妳不能擅自替他决定。」
「撇开这个不谈，我祝福你们。」
「妳……」
「绍桦麻烦妳照顾了。」
她的坚决堵住了柯茹靖想说的话。
第九章
吃完饭，暂住在贺家的柯茹靖与要去上课的姜佩瑜分手，回到贺家后，将今晚的事大略告诉贺绍桦，他听了后难掩怒意。
一整晚心情不悦的他，等待下课回来的姜佩瑜。
姜佩瑜一进门，瞥见他冰冷到极点的脸，已心知肚明他为了何事，却不解柯茹靖跟他说的用意，这对一个情敌的作为而言，实在匪夷所思。
「原来妳已打定主意，难怪那天问妳是否会离开，妳总是不正面回答，为什么？我有那么不能信任吗？」贺绍桦无法理解。
「不是这样的，我……」姜佩瑜一时语拙。
她发现自己无法自圆其说，说起来在他面前，她的一切理由都会不成立，纵使说了，他也会一一推翻，要她信任他，一起努力解决，结果便像她跟柯茹靖说的一样。
「如果妳信任我，跟我商量有那么困难吗？凭什么私自替我找另一个伴？妳以为这样做我会高兴吗？」贺绍桦逼近她，直视她闪躲的眸。
「你有什么好不高兴的，你们不是相爱过？她现在还很喜欢你，我这后来的人退出是理所当然的事。」她希望让他误解，现在以这事闹僵，总比他追究她要离去的事好。
「妳不知道前因后果，不要私自推论。」贺绍桦深邃的黑瞳里，尽是对她的怜爱，「我跟她根本不曾开始，哪来的相爱，哪来的前者后者？从一开始，我交往的对象只有妳，如果妳是为此吃醋，我可以理解。」
「对，我在吃醋，因为我看得出她对你余情未了，我认为也许你们之前有某些原因无法在一起，现在是成全你们的时候。」她继续扯谎，为自己的举动找台阶下。
「不需要妳的成全！」贺绍桦低吼。
「你需要，除非她的影子从你心中消失，不然说再多山盟海誓也没用。」
她的话戳中贺绍桦隐瞒的心事，但那并非他还喜欢茹靖，而是对意外夺走她清白的愧疚。
虽然她从未提及此事，却不能否认它的存在，这是他无法弥补的遗憾。
只是若以此成为佩瑜误会他的理由，他实在百口莫辩，况且怎能在这紧张时刻再讲这件事？无疑是雪上加霜，可不说，她的疙瘩只会悬在心口不去。
「我能肯定这事不会影响我对妳的感情。」
「所以你承认忘不了她？」姜佩瑜酸涩的下结论。
明知听到这答案，她该高兴离开后，他跟柯茹靖总算能有情人终成眷属，奈何胸臆却被浓浓的醋意覆盖，毕竟她不是圣人，她的心胸没有宽大到能够接受爱人心中除了她，还有其他女人。
「她是我多年的朋友，要忘掉谈何容易。」贺绍桦脱口而出。
他很直觉的认为友情跟爱情是两码子事，可以并存在心里，只是尺寸拿捏及身分认定的问题，不会有何冲突。
「等你忘掉她，我们再来谈或许会比较好。」
其实她没有听漏他将茹靖视为「朋友」的这句话，她感到欣慰，却不能喜形于色，轻易化解摩擦，原谅他。
所以她要坚守一点，那便是制造强烈的争执，而首要之道是要无理取闹，夸张的连鸡毛蒜皮的事都要挑剔，胡乱吃自以为是的飞醋。
而她现在要扮演小气到不能容许自己的男人心上有其他人，无论是男是女，他眼里、心里，想着、念着的只能是她。
「妳的要求太无理，她是我的朋友，妳不能要求我忘了朋友。」
「她是你的异性朋友，你难道没听过『异性之间不会有纯友谊』的话吗？何况之前你们曾有过一段暧昧的时光，我怎能受得了这样的你们在我面前谈笑风生？」姜佩瑜发挥小说里误会的公式，大肆加油添醋、乱作文章。
「说到底，妳不信任我？」贺绍桦压抑的口吻蕴含着一触即发的火苗。
「我很想相信你，可是人在我面前，我很难要自己不去胡乱联想。」毫无证据的猜忌，是造成两人感情失利的最大武器。
「这不是理由，如果妳真的相信我，就不会有这些莫名其妙的臆测，摆明妳对我的信任还不足够。」他不开心了。
「我们才交往多久，你要我对你的信任有多深？」
「好，我无法否认信任确实需要时间累积，既然如此，我们一起来努力。」贺绍桦退了一步，提出要两人为感情经营付出的建议。
「不要了，我没想到谈恋爱那么累人，还会为了小事怀疑对方是否忠贞，早知道我该坚持原先接近你的目的，不要放任自己爱上你。」
「只谈性，不谈情是吗？」
「那一切都会变得很简单，发生关系后一拍两散，毫无牵挂。」姜佩瑜表面轻松自若的说，内心其实郁闷不已。
「不是像妳讲的那么简单。」他哀叹。
若是毫无感情，纯粹只为了发生一夜情的两人，也许还有可能连再见都不用说，就分道扬镳，但是在有情愫的情况下，将会变得复杂许多。
他便是历过这样挣扎的人啊！
「为什么不？在我看来确实很简单。」她故作不在意。
「如果妳曾体会过，就不会这样说。」
「我是没体验过，因为你从不让我有机会了解，而到现在我才总算明白一件事，你坚持要按照恋爱的正常程序跟我交往，从不愿跨越到最后关卡，全是为了柯茹靖，你怕她回来，我们若有亲昵的行为，你会对不起她……」
「没有什么好对不起，我跟她根本就不可能，如果妳在乎的是我不肯碰妳，以致怀疑我对妳的感情，现在就到我房间，我做给妳看。」
「不要勉强自己，这样你会对柯茹靖很难交代。」听到贺绍桦说出她一直以来所要的答案，为免他反悔，她继续刺激他。
「我根本没必要向她交代，我唯一在意的是妳的感觉。」
坚持恋爱的正常程序，是为了避免旧事重演，因他珍惜与她相处的点点滴滴，若因此而给她不安，甚至给她有备胎的错觉，他的执着已经没有意义。
为了挽回这段感情，他会如她所愿。
「讲得那么肯定，你确定做得到？。」
「对。」
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