坐在帘后的轩辕帝微抬扇子，小心地打了个哈欠。
“没话说了？”
“臣……无话可说，甘愿领罪。”男子心不甘情不愿地吐出唯一能说的话。
轩辕帝打量了男子片刻，突然笑了出声。“罢罢罢，再原谅你一次好了。你是说，少年今次已经失踪快一个时辰了。”
“是的。”男子不知皇上为何突然原谅自己，不会是想变着法子折磨人，心下更是寒意横生，周身凉透。“臣下自他们上次失踪之处寻起，来回巡逻三遍，却始终未寻出其它形踪。据臣想，他们可能是在半路上躲起来……”
“这种事还要现在才想到。”轩辕帝小声咕哝了下，又咳了声。“那你作了什么吩咐？”
“臣下已加派人手……”
“蠢材！”轩辕帝终于忍不住骂出口，又马上摇摇扇子掩饰失态。“……之前吩咐你寻找的人找齐了吗？”
男子不知自己哪里又惹怒了这位皇上，又是可怜又是无辜地看着纱帘，小心道：“找齐了，共找了六个与那两人身形相似的士兵。”
“好，等天色一暗，就将他们混入军中，放到那少年失踪的那段路去。”透过纱帘，见男子渐渐现出会意神色，微笑。“他们在这时候隐藏形踪，就是想要天黑时混水摸鱼趁乱逃走。我们来个引蛇出洞，瓮中捉鳖，先为他们提供适合的人选……呵呵~~~注意盯着，就不信他们不自投罗网。”
男子已经退出寝宫了，轩辕帝又躺了片刻，叹了一声，整张脸都垮了下来。
“皇上啊皇上，您再不回来，万一我露馅，就算有您包庇也会以欺君之罪被剥掉一层皮的。”小心摸着颈间面具接汇处，一再确认有无问题，伪皇上真世子心中悲恸万分。“要是您老人家出了什么意外，我完蛋定了我的~~~~~拜拜托，您老人家快快回来吧，快快回来吧，快快……”
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带着叶凡，连连避开好几丛敌人，少年脸色微沉，不甘不愿却不得不承认。“还是被你猜中了。”
叶凡微笑地任少年带着好省脚力。“混水摸鱼之计并不太难，你能这样想，对方当然也能这样想，甚至反其道而行之，引我们入瓮；大家又都认为树林有遮挡，比山路安全得多，我们定会从树林逃跑。所以，只要把握住这两点，在敌人欲擒故纵给出的那一霎时间内，伪装已易容逃入树林，再趁黑窜出，就可以在山路上平安行走了。”
少年的脸色又黑了一层，因为一切都被叶凡说中。过了会儿，他郁郁道：“欺敌之计时间一久就会被发现，接下来该换我们躲进树林。”
“再等等吧。”叶凡微微摇头。“依这树林宽广，他们至少还得半柱香时间才会确定我们不在林子里。”
少年闻言更加沮丧，只觉得自己是个百无一用的蠢材，曾经自持的聪慧在叶凡面前完全不堪一击。
难道自己真的是个自以为是笨蛋？那些食客们的称赞都只是虚应了事？自己一直生活在他们的谎言中？……
“你已经很聪明了。”
哼，才不要你安慰！少年竖起耳朵。
“不是安慰你，是实话。依你现在的年龄，能作到这种地步，已经是非常难得了。”叶凡在奔波中不忘拍拍少年拉住自己的手。“你的天资之高，依我所见，亦不过三五人可与你相比。”
三五人？是哪三五人？——想问。
“可是，你却因为年龄限制而缺少了一样东西……”
什么东西？——微怒！
“就是经验。
想要成功，一定要有三样，智能，运气，经验。
智能你已经有了，而且正在日渐增长中；运气可遇而不可求，暂时不谈；只有经验，你尚自不足，无法在第一反应就作出正确选择。”
少年身形一颤，回过眸来，等着叶凡解释。
“经验，是推测的依据，兵家常云：知己知彼，百战不殆。只有清楚你的敌人是个怎么样的人的时候，你才可以以心度心来推测他在这处状态下应有的想法，再根据这个想法解出对应之道。而你想要清楚对方是个怎么样的人，就必须从他们处事的蛛丝马迹中去寻找，去推敲，去猜测。这时就需要你对人情事故，众生百相的了解。但这一点，是不可能一趔而就，必须从日常中积累下经验。
简单点说，就是实战与纸上谈兵的差别。”
少年呆了一呆，突然间醍醐灌顶，灵台顿明，只觉得往日里一直无法得心应手的地方突然破开了洞，一片空透。
这些道理平日里也是有人教的，只是知易行难，听过就忘。但在这生死关头，叶凡以自身行事为例，慢慢说起，却让少年明白，原来，他不是知易行难，而是知难行易。
知，是教不出来的，唯靠自己顿悟。
一窍点通，思绪如潮涌现。少年心神一时恍惚，只想趁着现在难得的机会多多想通些事儿。手上却一紧，被叶凡拉住。
怔怔回神，却见叶凡苦笑。“半柱香过了，快进林吧。”
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行行复行行，数度转移于山林之间，每每将陷于危机时，叶凡总会轻描淡写地提点着少年。但他却不愿直接提出解决方法来，只是要少年自己想，然后他来纠正。
少年隐隐觉出叶凡是趁机教导自己，嘴上还是不服，心下早服，努力将叶凡所说的话都记下来，就算一时悟不出也可以留日后慢慢想。
日近黄昏，两人一路躲躲藏藏穿过了座树林，眼见雁荡主峰越离越远，已接近苍山支脉，守卫益见稀疏，逃出生天可期。少年渐渐放下心来，却听得前头叮咚数声瑶琴声响，有人歌曰：
“夕阳度西岭，群壑倏已暝。松月生夜凉，风泉满清听。
樵人归欲尽，烟鸟栖初定。之子期宿来，孤琴候箩径。”
之子期宿来，孤琴候箩径？！少年一呆，叶凡翟然止步，神色微变。两人双双抬眼望去。远方曲径蜿蜒，竹木幽深，一株大树下，一人衣色淡黄，盘膝坐于地上低头抚琴而歌，神色闲散，悠然宁静若山中隐士抱琴偶涉浊世，风尘不染，丰神翩然。
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少年与叶凡两人脚步似被冻住了般，即不能进，亦不能退——没想到费了半天的心血还是白搭，‘祈世子’早已在此处守株待兔等着两人自投罗网。
其中又以叶凡的感概最多，忍不住看了眼少年。
他自少便是在与轩辕的勾心斗角间长大的，长久对持造成的后果，轩辕所想的他大半能猜中，但他会走的路数轩辕也多半会看出来。今次雁荡对抗实是事出意外，未曾有所准备。自知实力落于下风，若再被轩辕猜出下步所行，定当一败涂地。因此他才三缄其口，一概由少年做出选择，个人只在一旁适当指点。没想到少年想法与他过于相似，七转八扭下，居然还是走向了轩辕算计中的道路。
不提这边叶凡叹气，那边‘祈世子’淡淡抬眼，瞧了两人一眼，含笑垂睫，中指一挑，羽徽齐发，继续唱道：
“瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，花上有黄鹂。
我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展虹霓。
只恐花深里，红露湿人衣……”
少年尚不明白，却觉手上一痛，叶凡不知为何，竟然忘了两人的手尚自交握着，捉紧了右手。而叶凡本身却未曾察觉，只是抿唇遥遥望着那弹琴的人影，目光看似清澈，却清得比他的悠远更无法捉摸。
握着他的手是人是自己，站在他身边的人是自己，可是……只要见了面，属于这两人特有的空间，就再也没人可进入——少年怔怔地望着身旁的叶凡，怔怔地看着他目光落在那人身上，心下突起一阵无名燥怒，手上不由加重了力道。
眯眼恶狠狠地瞪着叶凡，想看他何时才会想起自己。
叶凡突然想起自己忽略了少年。虽然只有短短一瞬，但以少年易感善疑的心情，却不知会生出怎样的误会，急急低头，已知不及，少年正瞪着一双滴溜溜的猫眼，大敌当前，还有空张牙舞爪，嗔怒切齿。
头好痛……叶凡微微一笑。“现在你要怎么办呢？”
啊？！少年呆了一下，不知叶凡是在对着谁说。
“前面那个家伙很不好处理，你打是打不过他，逃也逃不开他，你现在要怎么办？”叶凡很有耐性地再问一遍。
少年立时脸色下沉，细眉倒竖。可恶，居然敢用现在的危险来威胁他闭嘴！这家伙、这家伙为什么老用这一套啊！！
裂帛声起，惊心动魄！少年虽及时运功护住了心脉，仍是为琴声嘎止时搀杂的强大内力所伤，一声闷哼，满口甜腥之气哽住气脉。他在此时还顾及叶凡不谙武功，不知会受到怎样伤害，却见叶凡虽然神色微带不悦怒视‘祈世子’，却是针对少年受伤一事，本身并没受到什么伤害。
‘祈世子’推琴起身，含笑迎客，目光在少年与叶凡身上来回。“两位能够平安无事来到此地，区区甚感欣慰，看来……你还是宝刀未老啊。”
叶凡一手搭在少年脉门上，确定他的伤势无大碍，这才松手，颦眉微笑，笑中带冷。“客气了，有劳阁下如此挂念，我们受宠若惊，担当不起。”
‘祈世子’笑容可掬依旧，一双利眸终于停在叶凡身上，打了个转。“三年不见，我是真的感到高兴，你怎反而生气？——难道我们之间一定要这般莫名其妙地针锋相对吗？现在的你与我，已经不再是当年势不两立的处境，何不改变一下态度？”
“你的高兴我无福消受，而我的态度既不需要改变，也不曾想过改变。”叶凡冷然说着，整张脸都沉了下来，“我与你从来就不是可以和平共处的。”
少年眨着眼看看叶凡又看看‘祈世子’，唇角下撇——可恶！到底在说什么啊？！
‘祈世子’凝目细瞧叶凡，突而笑起。“唉，可惜你脸上总爱戴个劳么子，不然你此时的脸色想必是我最爱瞧的了。啧，你的修养好象变糟了。”
叶凡一惊，突然将目光转向，不再与‘祈世子’对视，心下已是百思千转，利害想遍。
“久违三年，我也不愿你我再次相见又这是这般场面。”‘祈世子’看着叶凡垂下的长睫，呵呵轻笑。“只是形势比人强，你我皆是自作自受，怨不得人。不过……你三年前曾应我一事，没忘了吧！本来还想着你我若能再次见面，定是风光旖旎……”
叶凡眨了下眼，趁少年还没听懂之前，淡淡打断。“形势比人强——说得真是好。就不知伊祁何辜，也成了自作自受？”
“伊祁？！”‘祈世子’本是从容微笑着的，此时却是一怔，眼睛扫过少年，隐隐有着奇怪光芒。“他竟会告诉你他的真名……”顿了片刻，突然又吃吃笑道：“看来我该放心，三年不见你的魄力依旧，就算没了昔日的光环，见到你的人，还是会自然而然地聚集在你身边。”
语气不知是妒是羡，是喜是厌，玉扇不知何时又拿了出来，刷地一声打开，逍遥轻挥。
“有么？过奖了。”叶凡无谓地笑笑，背脊却已寒起，心下警惕。最怕轩辕这般不冷不热无喜无怒地说着话，每当如此，都是轩辕放任本性的时候。此人性烈激傲，有着剑走偏锋的险与算无遗策的狠，身为帝王时，清明圆和，以天下大局为重，常抑制着本性的狂、险、狠，所计所为大皆以治国之道为主，深得圆融二字。但一旦解开帝王的枷锁，任性而行时，谁也不知他到底会做出什么事来。
两人都是面上带笑，喜乐无限，眼睛却一瞬不瞬地盯着对方，生怕错过一丝细节造成失败。轩辕虽心中早有成竹，但面对着才霸天下的昔年旧敌，再小心上百倍也是值得的——如果能一举擒下二人的话。
双方对峙，场面话都已说尽，只剩下暗潮涌动。少年自觉此时自己不宜插手，因此虽是不悦叶凡与祈世子间那么多自己无法了解的往事，但还是静立一旁。就在此时，东北方向突然啵地发出一声细响，极轻极细，但随之而起的，却是大量烟雾，借着西南风的吹拂，顷刻间便弥漫了小径方圆十数丈内的视野，浓雾蔽天。
螳螂捕蝉，黄雀在后，这异变横生，双方不知插手者何人，但都应变极快。轩辕在听到声响时便欺身上前，右手劲道先身而发，凌空袭向叶凡胸前紫宫。叶凡虽是同时侧身，可惜内力尽失，反应上总不如轩辕之快，虽偏开紫宫穴，却避不开劲气临身，胸前衣衫破处，一道红痕应声而现。
轩辕也无意凭此一击就制住叶凡，只是先发制人令叶凡无法分心旁算，止住他的行踪。叶凡这一稍顿，已让轩辕靠近二人。玉扇再次点向叶凡紫宫穴。
少年在旁自知能力不足，但更不愿见叶凡被轩辕所伤，见状不顾心脉受损，硬是凝起真气强行冲开轩辕哽住他气脉的内伤，同时双指一骈，碎星指对上玉扇，劲气冲击劲气，大有舍了左手不要也要保护叶凡。
这种不在计算中的鲁莽，让叶凡神色大变。没想到少年对自己如此重视，早超过最初的预计，甚为后悔。轩辕也没料到少年会这般玉石俱焚，心下微怒，又有所顾忌，叹息了声，玉扇一斜，临时变招收回真气。
若在往日，临时收招倒是无妨，此时他身上带伤，又急着制住二人，这一招至少花了八成真力，急速收回下，纵他真力已达返朴归真的境界，亦不由脸色发白，身形稍钝。
雾气沉沉，终于掩去了所有的身影。下一个霎间，四周不断传来掠空之声，呼喝来去，夹杂着暗器破空之声，轩辕侧身相避，与此同时，近在咫尺的叶凡与少年双双消失在浓雾中。
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“公子，现在呢？”
依然远远缀着冷观林间异变的两人中，有人问话了。
“不行，还不到时间。”年轻人摇头，撩着鬓边垂发。“此事有些奇怪，我们再看着吧。”
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“两位公子但请放心，我们绝无恶意。”
“好说好说。”
“此时处境尚险，我们不方便坦言相告，还请两位忍耐片刻。”