我也不知道该怎么跟她解释，只能回她歉然的眼神。
沉默半晌，她才缓缓开口：“你的意思是——一年后也不打算和我一起出国念书？”
“我们当然会一起出去念书，只是——”只是，我想修的并非商业管理。可惜，我没敢说出口。
“只是，你不会修商业管理？”
她实在是聪颖过人，我说过的。
“影影，那是我的兴趣、我的梦想——”我试图让她了解。将她微冰的小手包在我的大掌里，说：“影影，你知道我有多向往……”
“我当然知道！我当然知道你有你的梦想！”她又打断我，情绪变得有些激动。“可是，梦想终究只是梦想，生活才是现实的，如果我们不比别人多一分努力，不早一点做好准备，以后我们怎么和别人竞争？没有本事和别人竞争，爸爸的公司铁定会毁在我手里的，你知道吗？”
我楞楞地看着有些失控的影影，这还是我第一次看她这么气急败坏的样子。这一刻，我突然明白了为什么她看起来比同年龄的女孩来得沉静、早熟，甚至有着她这个年纪不该有的干练。原来她那瘦削的肩头扛的竟是这般沉重的担子——“上岛集团”；这也就是为什么当其他同学享受着多采多姿的校园生活，或与情人沉浸在风花雪月里时，她却只能挑灯埋首于秦氏企业卷宗的原因了。
呵！二十一岁的花样年华是充满活力的啊……
“对不起，影影。”我从身后抱住她，希望她能感受到我的怜惜。
她摇了摇头，为她的失控抱歉。
我知道如果不是她受到了极大的压力，是决不会和我说这些的。看似柔弱的她，骨子里的坚强是我所不及的，我感到惭愧了。
“再给我一些时间好吗？”我想该好好正视这个问题了，不该再自以为是地希冀她了解我、体谅我。
“对不起，杰，我知道不该勉强你的，只是——”
“我知道。”我尽量露出温柔的笑容，但是她可知这其中隐含的苦？
“谢谢你，杰。”她反身抱住我，泪光中泛着隐隐的笑。
轻抚着她的秀发，我的心头突然有些迷惘了。仲儒曾说过，我的优柔有时过分得有些妇人之仁……
第二章
让我想想看，上次回家是什么时候的事了？如果没记错的话，应该是三、四个月前了……
没错，就是过旧历年时。那时正逢学校放寒假，我还邀了仲儒回家作客。
优秀就是优秀，仲儒在我家作客的一星期中颇受爸妈的赞赏，就连我那个顽皮好玩的妹妹也对他喜爱有加。我还记得当时爸爸还极力游说仲儒毕业后到他公司上班，后来一听仲儒是建筑界大亨季龙耀的二公子，才知道自己闹了一个笑话。
习惯上我是每个月都会抽空回家一趟的——以解我亲爱的妈咪思子之愁。这回之所以这么久没回家，一方面是因为忙于毕业论文，另方面则是需要多些时间准备毕业考。此刻学校已停课了，一切都进入尾声，就等六月中旬的毕业典礼了。
原本是打算等爸妈北上参加我的毕业典礼时，再同他们一道回来的，但由于昨晚答应影影要尽早告诉她我的决定，所以便临时决定今天回家一趟——主要是想听听爸爸的意见。毕竟事关我的未来，不可感情用事。
下了高速公路的交流道，再穿过人车热闹的市区，然后看着远方的群山，再沿着翠绿的乡间道路，转了几个弯，便可到达位于山间的“天堂鸟山庄”。天堂鸟山庄共有十二栋仿欧式建筑的别墅，每栋别墅都有条修剪整齐的私人路径，因此，户与户之间都隔有一大段距离，远看倒像是各自耸立在不同山头的城堡。
车子快进入山庄范围时，我突然想到了今年就要大学联考的妹妹。看了一下时间，三点五十三分，正好可以去接她下课，便将车子掉个头，往市区的贵族学校薇琳女中开去。
联考已进入倒数时刻，不知道这丫头是不是收敛了些，开始为功课下点心力。说来实在有些得意，我这聪明可爱的妹妹尽悉学会她老哥我的本事——小考小玩，大考大玩，成绩还能保持在前三名内，是叫那种教苦让的书呆子嫉恨的天才型学生；是以，今年的大学窄门肯定是卡不到她的。不过，大意失荆州，我得记得提醒她别太粗心了，以免步我的后尘。
四点二十四分，太阳和煦地照耀着，仿佛还未有下山的倦意，只是调皮地将来来往往的人群拉得又瘦又长，一块块披挂在地上，彷似皮影戏般。
我把车子停在离薇琳女中大门斜前方的行道树下。由这里我可以仔细地过滤每个走出学校大门的人，是以小妹绝对逃不出我的法眼。就是不知道她突然看到我，会不会吓了一跳。
四点三十分，学校大门打开了，走出了六名斜戴苏格兰帽、身穿仪队白制服、脚套白色及膝马靴的女纠察员，手拿黄色流苏三角旗开始准备指挥交通。在这同时，四周不知何时开始站了一些来自他校的男同学，有些骑着机车，有些是脚踏车，更有些是徒步来的；另外还有来接子女下课的私家轿车也陆续出现了。这时我才想到司机城叔会不会也来接小妹……
看了看四处停放的车辆，我并没发现家里的车。
学生鱼贯地走出大门，在纠察队员的引导下，井然有序地上路回家。四十八分了，我还没看到小妹的身影，学生都快走了。奇怪，怎么没看到人呢？会是我看走眼了吗？应该不会，小妹接近一七○公分的高挑身材挺惹人注目的，不至于看漏了的。
不过，一直到纠察队收队了，我仍然没见到小妹。不会是小妹也停课了吧？即使是停课也该到学校自习才对，高中生可不像大学生拥有那么充分的自由，但人呢？
接不到人，只好鸣金收兵打道回府喽！原想给这丫头一个惊喜的。
在我发动引擎，准备离去时，我突然看到了一个熟悉的身影出现校门口——可不就是小妹吗？
赶紧摇下车窗，才要喊——
“郝蔷。”一个低沉的嗓音先我而出，然后那部原先一直停在我车后的黑色重型摩托车一越而过，一个半旋转，车子漂亮地停在小妹跟前。
我该想到美丽出色的小妹应该不乏护花使者才对……但显然那并不是个受欢迎的护花使者，只见小妹高傲地甩开头，两手往后提着书包，根本就不理那个酷骑士。
远远地我听不到他们在讲些什么，但看样子是有了争执。那个骑士拿下自己头上的安全帽要为小妹戴上。小妹不领情，嘴巴一撇，自顾自地往前走去；骑士一手拿着安全帽，单手骑着车追上小妹。真有一套，那样还能骑车！虽然我不知道是哪一种厂牌的车，但看它仿哈雷机车的外型，想必重量不轻；能单手骑车，应该是玩车的高手才对。果真，车子一个轻旋，又挡去了小妹的前进——
他拉住了小妹的手臂，我看不到小妹的脸部表情，但从她挣扎的身影，我知道该出面了。
我的红色跑车刷地一声，已到了他们身旁——
“小蔷——”我探出一颗头颅。
他们两个同时转过头来看着我。我注意到了那男孩子微耸起眉心和小妹微愣的神情；然后，小妹看了眼那男孩子，趁他将注意力放在我身上时甩开他的箝制，跑到我车旁。
“杰——”她拉开车门，窜了进来。
“郝蔷！”那男孩叫着小妹，有些醋味。
“我男朋友来接我了，不用你送了，再见！”说着，在他还来不及跑来捉人时，小妹飞快关上车窗，再转头对我说：“哥，快走。”
我瞪了她一眼，车子离去前瞄了眼还呆怔在原地的男孩——道格中学的。呵！还是我学弟呢。进得了道格，想必出身也不凡吧！长相嘛……嗯，挺有型的。
＊＊＊
夕阳西沉，金黄色的霞光将大地妆点得一片舒暖，驾车行驶在笔直而干净的乡道上，窗外飘来的阵阵稻草香拂鼻而过，别有一番特意的情致；这是纷扰的台北所感受不到的风情。
小妹背对着我，下巴抵着手背，趴在窗沿上，微风将她耳下半长不短的发丝吹得轻轻飘荡起来；从离开那男孩的视线开始，她就一直维持这个姿势了。
我知道她在回避我眼里的疑问，不过我并不打算放过她。
“男朋友？”我一语双关，等着她给我一个合理的交代。将车速放慢下来，回到家之前我希望她能解开我的疑问。
“哥，别这么小器嘛！”她将脸转向我，头发被风吹得盖住了脸，她往耳后一塞，又露出一张清秀明亮的俏脸。鼻头一皱，她撒娇地说：“借用一下你也没什么损失嘛，还是你已经是影影的所有物，借不得啦？”
“少胡扯。”我敲了一下她的脑袋。“那他呢？”
“他？‘他’是谁啊？”
明知道我指的是谁，还跟我装蒜！
“不说是吧？好，那我自己去问他喽。”我煞住车，假意要掉头。
她赶紧按住我准备打R档的排档杆。
“哥——”她嘟了嘟嘴，不情愿地道：“一个朋友啦。”
“一个朋友？”就这样？我直觉没那么单纯。“是男朋友吧？”我强调男字。
“半小时以前还是，不过——”她露出一个促狭的笑：“你一出现，他就被我三振了，情人！”
情人？这丫头居然还寻我开心！我好笑又好气地摇摇头。
“以前怎么都没听你说过有这号人物存在？”车子又缓缓滑上乡道。我们兄妹俩是无话不谈的，虽然我们差了六岁之多。
“又不是什么重要人物，有什么好说的！”
看样子她还在生那个被她三振出局的男友的气，连谈都不愿跟我谈他。
“对了，哥，你怎么回来啦？”
“想你，所以就回来啦。”我随口应着，再把话题扯回来：“他惹你生气了？”
“少哄我开心了。”她故意不理我的问题。“有影影在，你哪还会记得我这个小妹。”
“吃你未来嫂子的醋啦？”我好笑地看了眼她噘着嘴的模样，看来她是成功地转移了话题；不过，我知道她想说的时候自然会跟我说，现在不逼她说了。
“我才不会那么小器呢。”她慧黠一笑，挺惹人爱的。“老婆是老婆，妹妹是妹妹，两者是不能比较的，而且这两种爱是可以同时存在的，你说是不是？”
“知道就好。”我捏了下她的小鼻头，霎时，突然发觉这个原是不识愁滋味的小妹好像长大了。
她皱眉擦了擦小鼻头，努努嘴，不依地瞟了我一眼，随即又想起什么似地叫了起来——
“哥，那你是没碰见爸爸喽？”
“爸爸？”我不懂她的意思。“我没到公司去。三点多到台中，原本要先回家的，后来看时间还早，便转到你学校接你——”我想到今天没人接她下课，便问：“对了，今天城叔怎么没去接你下课？”
“城叔送爸妈到台北去了。”
“啊？爸妈到台北去了？”他们怎么会突然上台北呢？不是说等我毕业典礼时才去吗？“什么时候去的？”
“今天早上。送我上课后就直接去了。”
“有没有说上台北做什么？公司的事吗？”如果连妈妈也一起去的话，公事的机率不大。
“顺便吧，最主要的，我看八成是为了你的事。”
“我的事？”我愈听愈不解了。如果为了我的事，怎么他们上台北前不先给我个电话？
“嗯。”郝蔷点了点头。“昨天我听妈妈说，前几天秦伯伯来了电话要他们抽个空上台北一趟，好像是要讨论你毕业后的出路问题吧，详细情况我也不清楚。”
他们要讨论我的未来？突然之间，我的心情沉重了起来，好像自己正被人任意摆布似的；虽然我早就认清自己无可选择的责任，但是，那种没有自主的无力感顿时充塞满怀，教我心生反感——
爸爸没有知会我一声便私自前去和秦伯伯会谈，看样子他们并没有想到要征询我的意见，不管我愿不愿意，他们决定了就算数，我是一点反抗的余地也没有了……就像二十多年前他们决定我和影影的婚事一样……
啊——想到这里，我突然想到原来昨晚影影是去试探我的意愿的。原来连影影也……呵呵！我的将来，竟是操纵在别人的手中？我知道自己该背负的责任，可是，至少影影也该尊重我一下啊，至少我也该是参与讨论的一员啊，难道影影忘了我才是主角？他们忘了他们编导的这出戏是由我主演的，没有我的参与，他们怎能确定我是不是答应接演这部戏？没了主角，剧本再精采也没用。可是，他们非但不要我的参与，还特地支开我——影影明知道爸妈今天会北上，可是她还叫我回家好好同爸爸商量……
现在我才知道，原来我一直是一只棋子，可以任他们随意摆布的棋子。除了苦涩，我已分辨不出刺痛我胸口的是什么了。爸妈？秦伯伯？还是影影……
刹那间，我为自己的将来感到一阵悲哀。
＊＊＊
回到家的第七天，爸妈终于从台北回来了。
原本气愤之余，我差点想立刻返回台北的。但后来仔细一想，既然他们有意支开我，必定料到他们的决定一定会得到我反弹，所以我也必须要有所准备才行——假使我打算反弹的话。是以，我静观其变。
不过，这一回他们一去一个星期，倒是我想不透的；需要花上一星期讨论我的未来吗？从爸妈疲累的神情看来，他们倒真像是不眠不休地开了七天的会议似的。
“爸——”爸爸瘫在客厅的皮沙发椅上。看着他一脸倦容，我有些不忍心在这个时候就直入核心。
“毕业考考得怎样？”爸爸边扯下领带，边问着早在我刚考完试他就里问过的问题。
“毕业没问题。”我答得有些赌气意味，直接问道：“爸，这回你们——”
“小杰。”妈妈从厨房走出来，截断我的话。她端了杯茶递给爸爸。“你爸累了，先让他休息休息，有什么事，吃过晚饭再说好吗？”
“妈，我想知道——”
“小杰，”妈妈以哀求的口吻说：“听话，好吗？”
“妈，我……”
“小杰，爸爸累了——”妈妈又打断。
“没关系。”爸爸放下真空温杯，拍了拍妈妈的手。“早晚是要告诉他的。”
“博凯，你已经好几晚没睡了……”妈妈的口吻满是忧心。
我有了不好的预感。
“不要紧，早点让他知道也好。放心，我会好好跟他说的。”爸爸强挺精神站了起来，转对我说：“小杰，我们到书房去谈吧。”接着，他径自朝二楼的书房走去。