他们几个，已经不单纯只是其患难的朋友，而是比亲兄弟还亲的家人，怜儿心里头在想些什么，他怎么会不晓得。
他们到北方的事情定瞒不了多久的，等到瞒不住的那天，也就是风暴来临的那一刻，以他们这等卑贱的身分，会有什么结果，他们都清楚得很。更何况或许不用等到风暴来临，朱玉棠是朱家的独生子，有一天必然会娶妻生子，男人通常有了家累，他们这些男不男女不女的小官就不会有太好的遭遇。
「事情才刚开始，别想这么多。」
「你们在说些什么？」朱玉棠隔着一层竹帘，听不清楚里面的人说些什么。
「在说我们从来没离开过杭州，不晓得杭州外的生活是怎生的模样。」看着那俊朗的容颜，几个人都笑了，那笑并非刻意她笑，而是发自内心的笑。
跟他们相比，朱玉棠尽管有为他们遮蔽风雨的力量，但却比他们要纯真多了；看着他，他们便忍不住笑，似乎只要这么笑着，他们也可以同他一样生活。
「杭州是美丽的地方，可杭州以外的地方也同样的美。杭州美在水，美在飘柔；京城美在阔，美在气势。」一点也不在意杭州城里的人已经开始对他们指指点点，朱玉棠探手进车内拖出怜儿，与他一起坐在车夫身旁。
「玉棠！」怜儿抓紧了朱玉棠的手臂，表面再如何平静无波，与众人的眼光相对时仍是局促不安。他从来不曾在太阳底下跟一群陌生人面面相对，一直以来，他都认为自己的身分是见不得光的。
「别怕呵！他们不晓得你是谁，你可以好好看看外头，有我在，没人可以伤害得了你。」
有我在，没人能够伤害得了你……
一直以来，他都是这么对他说的，两年来从来不曾改变，即使是在欢爱的时候，他也是这么对他说。拥着他、包围他，一次又一次将承诺刻进心口的每一个角落，让他真的这么相信，即使两个人不可能有未来，他也会这么守着他一辈子。
不能相信的话，他却相信了，信得死心塌地。
「你说的，别毁约……」
「什么？」街头因为怜儿的出现而起了轰动，为了他的美停上动作的大有人在，朱玉棠只能从嘈杂中隐约听见怜儿说了话，却听不清楚地说了些什么。
「我说啊！杭州城我也待了八年，却从来不曾仔细看看，出城前我们停下来看看，你说好不好？」
「停下来那可就出不了城门了。」瞧见他难得出现的娇俏模样，朱玉棠伸指点点他的鼻头笑道。
「为什么？」出杭州城有什么特别的规定吗？
「美人倾城，倾城美人，咱们这一停下来，城可就要倾了。」
「朱玉棠！」
哈哈大笑，他揽着他纤细的腰身飞身下车。「将马车停到悦来楼吧！酉时前我们再离开。」
红玉四人纷纷探出头看着一个高大的身影揽着他们的怜儿飞上屋檐，四人相顾一眼，笑着一起溜出马车，手中确实探着怀里的钱囊，心已停留在四散的小摊贩上。
市集呢！从多久以前就想看看了……究竟是多久以前呢？
＊＊＊
手里拿着一包包零食蜜饯，身上挂着刚买来的博浪鼓跟风筝，怜儿笑得跟个孩子一样。反正自己长得像个女娃儿，在大街上公然让朱玉棠牵着手也不会有人投以异样的眼光，乐得拖着他高大的身子到处跑到处瞧。
「早上的花街真冷清。」不经意地，又回到刚刚马车经过的地方，嘴里咬着冰糖葫芦在一户人家的门槛上坐下，不远也不近地，瞧着大门紧闭的恋袖坊。
朱玉棠坐在怜儿的身后，让他的身子依偎在自己怀里。他们常常这么做，相聚时只要一有空闲，就会两人一前一后的依偎在一起，管他天冷天热，管他景色是否美丽；什么事情也不做，怔怔然对着眼前的景物发呆，慢慢将游移的视线聚在同一块地方。不需要看对方的眼睛，他们都晓得，他们看的，是一样的平静。
「这里本来就是属于夜晚，累了一天怎么可能早起呢？」
将另一手的葫芦串子塞进他的嘴里，瞧他愕然又舍不得拒绝地咬下一颗酸甜带涩的李子，自己也笑着又咬了一颗。嚼碎甜腻的糖衣，渗入点点酸溜，还有李子心的苦味。
好象心都是苦的，苦涩的滋味，才能让人明白果肉的酸甜。
「以前我们总是看不到天刚亮的时候，每天睁开眼睛就是艳阳高照的午时。那么热的天，宁可赖在床上让头痛减轻点，也不愿意起来吃点东西喂喂肚子；等真正醒来的时候，都已经接近黄昏了，恋袖坊的大门也已经敞开，紧接在后头的又是另一场宿醉。」那时候发现时间其实并没有想象中的漫长，同样的一天接一天，日子早已经过数年岁月也不知晓；脑子只是拼命地告诉自己为什么还那么久，为什么时间还没过去，其实时间早在他们自以为漫长的时刻里流逝。
「你知道吗？有一次我晨起的时候看见梦轩一个人坐在靠着窗棂的地方偷偷掉泪，我没问他为什么哭泣，可是我却很清楚为什么。因为那一天的天色特别明朗，晨起的时候可以看见远远的那一端淡淡如萤火般的色泽染在天际，慢慢将一整片天空照亮；从暗暗的蓝到深深的紫，最后一眨眼间整个天就亮了起来。很美丽的景色，我们却在那时候才发现。」
从那天起，他们不约而同地比伺候他们的仆人还要早起，有时候聚在一起，有时候自己一个人在房里，瞧着天慢慢地亮，听远远的地方有鸡啼的声音。
他的话其实不过是在喃喃自语，并不是说给朱玉棠听，但是听着听着心就跟着他的话同步，怜儿的语气不像是在难过，他的心却是真的酸楚。
「到北方，我天天陪你看日出。」
「天天？」怜儿转头微笑，明知他失言，心还是一动。
唉，不知足呢！
朱玉棠也晓得自己一时错口，干脆低首吻住那一张微微开启的小嘴。「小东西、小脸蛋、小嘴儿，就爱抓我的错处。」
怜儿嘻嘻轻笑。「想说我小心眼儿就直说，何必拐了那么大的一个弯，吻我念我还说不到重点呢！」
「我可没说你小心眼，是你自个儿承认的。」手指点点他单薄的胸膛，还故意滑了一下。
怜儿尖喊，他最怕有人搔他痒，连忙从他的身上跳起。「每次都这样，你这个无赖王爷。」
「是怜袖不是无赖。」朱玉棠笑着起身，马上就把小人儿给抓回怀里，手里不忘搔得他拼命躲藏。
「无赖！明明就是无赖，不是无赖怎么会在花街上调戏小官！」
怜袖怜袖，终究不是恋袖……
「在花街不调戏小官那该做什么？」好喜欢好喜欢他的小东西，像孩子、像大人、像情人……也像个妻……
怜儿跳进他的怀抱，一点也不端庄地像八爪章鱼一样黏着他。「在花街不调戏小官的话，当然是好好疼爱小官，好好疼我……」双手搭上他的脸，拇指轻揉他带着胡渣子的下巴，一分分、一寸寸爬上脸颊。
他有好挺的鼻、大大的眼、浓浓的眼睫、又直又长的眉，他不只要用眼睛看他，还要用手看他，如果可以，还想用耳朵记忆低沉有力的嗓音，用鼻于留取那干干的青草味道。
「别忘了我……」他就这么一个要求。
「怎么可能忘了你？」他觉得这一个小小的要求好傻。
「说了就是约定。」
说了，就不可以忘记，因为他已经用刀子刻在自己的心里，千万别忘记……
＊＊＊
其实京城离杭州虽然有段距离，但也并不挺远，可一路这样玩下来，等到了新居的时候，已经是一个月后的事情了。
「冷！」一下马车，红玉就抓着衣袍咕哝。
「冷就该多穿一件衣。」怜儿从衣箱里拿了件披风替他披上，自己肩上也跟着落下一件温暖的外袍，是朱玉棠刚刚脱下的，很暖和。
「别总记着别人，你的身子骨可比红玉娇弱多了。」
「是啊！怜儿的身子骨可娇弱了，朱大公子可要好好伺候着，要是让怜儿病着了，有人的夜晚可就难耐了。」
「红玉！」
眼珠子转了一圈，红玉自顾自地先踏入新盖的字院里晃晃。「让我酸一下都不行，可怜的红玉喔！生病了也没人嘘寒问暖，妒忌了也没人可以发泄……」
「红玉！」
抗议声换来院落里的朗笑，人早已经不晓得跑到哪里去了。
怜儿叹息，近年来红玉的性子是一天比一天像个大孩子。不只是红玉，他还不是一样，泪姬这个称号似乎是几百年前的事了，他已好久不曾落泪。
「这里离京城这么近，真的可以吗？」玉棠是朱家的独生子，在京城是有名的大户人家，在离京城这么近的地方盖座别院，瞒不了太久的时间。北方的风气不比南方，若是让人知晓了，怕朱家的名声就这么毁了。
玩小官是一回事，养小官又是另外一回事。
「不会有事的。「他也想过将别院盖得远一点，但是想起怜儿总在不知不觉中露出的愁容，最后还是决定将院落盖在这里。怜儿喜欢有山有湖的地方，这里的环境很美，虽然离京城近了点，但是能让他开心，他也高兴。
不愿令他扫兴，怜儿不说出自己心中的隐忧。「带我看看这个地方吧！你盖的院落一定是很美的地方。」
说到朱玉棠的得意之处，豪迈的脸上又露出洒脱自得的笑容。「那是当然的，我还辟了一个小湖，湖边的凉亭是很适合小酌的地方，你不是喜欢在月圆时候赏月喝酒吗？」
「是啊！」
怜儿让他牵起手，正打算迈入大门，后面便传来急促的马蹄声，遏止两个人的脚步。
朱玉棠一看就知道来者是谁，刚刚舒展的眉峰拢聚；怜儿淡然地看着他，看着停下来的马车与下车的男子。
「少爷，老天人请您回去一趟。」赵总管恭敬地向朱玉棠揖礼，眼睛扫过怜儿的时候先是一阵讶异，再来的便是怜儿熟悉的嫌恶。
来得真快。「晚一点我自然会回去，有什么急事吗？」
「小的不知，老夫人命令小的请少爷回府，如果可以，也请身边的那位公子一起过去。」忍不住又看了怜儿一眼。
果然绝色，怪不得会让一向游戏花街柳巷不将这些贱民当一回事的少爷，竟反常地为他盖了栋宅院。好好一个男人生得比女子还要柔弱娇美，一看便知是个祸害，他们朱家虽不是什么书香世家、名门之后，可再怎么说也是数一数二的富贵之家，岂能容一个祸害入朱家家门。
「娘要怜儿过去做什么？」
「小的不知。」还是同样的一句回话。老天人严厉的模样至今如在眼前，想起仍能使他背脊发凉。
能够撑起如此庞大家族的妇人不会是简单的角色，少爷风流的事迹老夫人都晓得，只要别太过分，通常都是睁一只眼、闭一只眼让事情就这么过去；可这次少爷的行为已经严重考验老天人的忍耐度，将小官给带回京里，像什么话！
「我不会带怜儿回去的。」自己的娘亲怎么会不了解，若是让怜儿见了娘，想必只会换来无尽的羞辱而已，他绝不让娘有机会伤害怜儿。
「老天人说……」
「执掌朱家的人究竟是谁？」赵管事的坚持令他冷了一张俊脸，那是怜儿从没看过的冷酷，寒透人心地对着面前打揖的人。
「是少爷。」
「那你是该听我的命令还是我娘的？」他尊敬他的娘亲，爱他的娘亲，但并不代表下人就可以因此犯上。
「听您的。」
朱玉棠没说话，将赵管事瞪得不敢再抬头后，才又温和地望向身边的怜儿。
「你们在这里等我，我去见我娘。」朱玉棠掌心贴触怜儿滑嫩的脸庞，那一双清澈的眸子水灵灵地对他望，没有责备的意思，却教他愧疚了。
「这样好吗？别为我坏了你跟你娘之间的亲情，我还是跟着你去吧！」他不愿意他为难，知道他一向是孝顺的儿子。
「怜儿，你不懂我娘，她……」
「没关系的，什么样的阵仗我没经历过，在恋袖坊那样的地方，该听的不该听的我都听过；朱老天人想必雍容大度，不会说出比那些人更令人难堪的话。我尽管是个小官，毕竟还是男子，别人能够承受的，我自然也可以担当。」
叹了一口气，他娘的确不会说出比妓院里的客人更难听的话，却有办法说出明是礼暗是嘲的讽刺来，怜儿懂得诗书礼乐，一颗心更是玲珑剔透，自然不会不懂他娘亲话中的涵义。不愿意让他去，正是因为不愿意看见他受伤的神情，那会令他心疼。
「你说的我怎会不明白，但是……好吧！」现在不见以后还是会见面，他没傻到以为自己的娘亲会这么轻易就放过。现在见面他可以在怜儿身边护着，要是娘趁他不在的时候要与怜儿相见，那绝对不是他所愿的。
怜儿平静地对他漾开一抹浅笑，笑里看不出担忧与哀愁。他总是这样，怕他担忧、怕他不悦，不管心里怎么想，总是给他这么一个可以安慰人心的笑。
怜儿、怜儿……
第五章
朱老夫人面无表情地看着被儿子扶下马车的娇小男子。
实是令人厌恶！一个男人生得貌似女子也就罢了，偏偏还跟女子一样柔顺娇弱，令人打从心里感到不舒服。她儿子怎么会对这种下等人有意思，她实在无法想象。
这少年美则美矣，毕竟不是女人，不能替朱家传宗接代，也不懂三从四德。瞧瞧那股即使依偎在玉棠身边仍不减的卓然姿态，怎比得上女子的乖顺贤慧？
一个贱民装什么清高？
「娘。」娘亲那副摆明了不欢迎怜儿的神情，教他很难跟平时一样当个孝顺的儿子笑颜尊敬以对。
「不跟我介绍一下你身边的人是谁？」
「他是怜儿，我……」
「你的男宠，我知道，看了你这么多年，身边的男宠来来去去多不胜数，我很清楚。」一个男人叫怜儿，可笑！
才第二句话就下了钉，朱玉棠双唇微抿，怜儿仍是淡然地看着朱夫人，刚刚那句话好似对他没什么影响。
「怜儿见过朱老夫人。」规矩地作揖，优雅从容不迫的姿态想不赞赏都难。
厌恶见着这少年有半点好处。「原来小官回礼跟一般男子是一个样的。」下一句话她没说出，可在场的人全明了他的意思，有些人已经露出嘲弄的轻笑。