夜风吹送阵阵的荷香，沁人心鼻也引人入睡，但独坐在花亭上的陈水柔却为找不着张婶的事而烦得睡不着。
「水柔。」
「张婶？呃，大嫂，是你。」在看清身后叫唤她的并不是她此刻所想念的张婶，反而是她巴不得避开的大嫂张丽红时，陈水柔原本才展开的笑靥顿时凝结，且说话的语气也由原本的娇柔变得生硬。「找我有什么事吗？」
其实，她原本也很开心有个大嫂的，且她想像中的大嫂是像妈妈一样疼她，或像大姊姊一样会陪她玩的人。谁知道她大嫂不但不喜欢她，而且在面对她时总板着一张严肃的脸，再加上后来她总是趁爹和哥哥不在家时陷害她，这也就难怪陈水柔要避她如蛇蝎了。
「我是来告诉你，早点休息，明天我们好准时上路。」张丽红平铺直叙的口气，淡得让人听不出半丝感情。
「不！我已经跟爹说过了，我不要嫁——」
「跟爹说过有什么用？你还是非嫁不可！」不客气的截断陈水柔未说完的话，张丽红厉声道：「而且你一定要嫁给我弟弟。」
开玩笑，这死丫头不嫁怎成？那她计划中的另一半家产怎么办？
「我为什么要嫁给你弟弟？他跟你一样是坏人耶！」陈水柔不客气的指控。
现在爹爹在家，哥哥也在家，她就不相信嫂嫂敢对她怎样？
只是，过些日子，等他们又都出远门了，她大嫂肯定又会对她……
唉！再说吧！眼下能不嫁才是最要紧的。
「坏人？」双手叉腰，粗声踅上前一步，张丽红有股想马上掐死陈水柔的冲动。
这可恶的死丫头，还真会挑日子顶撞她。她今天因为一个丫头没有把她房里的铜镜擦干净，已经狠狠的抽了她数鞭，但是到现在还气着呢！
不过，看在陈家的家产在陈水柔嫁掉后，就会全数落入她等待已久的口袋中，她说什么也得忍下那股想掐死陈水柔的冲动。
「死丫头，我警告你，说话给我客气一点。」
「我说的是实话，你本来就是坏——」
「住口！」怒喝一声，张丽红那又高又壮的个头立刻气冲冲的俯瞪着她，令陈水柔就像被泰山压顶一般，连呼吸都觉得困难起来。
「我告诉你，你现在说什么都没用了，爹已经将你许配给我弟弟了，而且是明天即刻要起程，如果你明天不乖乖的跟我回襄阳，哼哼……」
陈水柔歪斜着脑袋，眨着一双灵眸，声调无辜的问：「大嫂，你感冒啦？」
「死丫头，你居然敢如此取笑我！」胸脯加速起伏，张丽红一副快心疾发作的样子。
「我没有哇！」陈水柔努力的忍住笑，才又续道：「是你哼了好几声却没接下话，我才会以为你感冒失声了。」
「好，很好！」
明明是个好字，但是从张丽红的口中逸出，却是恨意十足。果然，她接下来的话便是咬牙切齿。「你不要太得意，等明天出了陈家大门……」哼！你就知道了。
后一句闷在心里的话，张丽红自然没说出口，但不怀好意的眼神早已盛满了太多昭然若揭的计谋。
陈水柔自然没有遗漏她的眼神，毕竟这几年来，她从每一次幸运的躲过她的魔爪，到后来干脆跟她玩起躲捉藏的生活，不都是为了不让她有机会再害自己吗？
可现在……
「我不会跟你出门的，我说过，我不嫁！」抬头挺胸，陈水柔不怕死的坚持着。
「你会的！」张丽红的口气，是势在必得的斩钉截铁。
「我不会。」双手叉腰，陈水柔仰着小脸，不服气且坚决的再次强调：「听清楚了！大嫂，我不会跟你出门，也不会嫁给你那个坏蛋弟弟，不嫁、不嫁、不嫁！」
这次她是真的豁出去了！
她知道今晚这么极力顶撞她大嫂，往后的日子一定会非常不好过；如果她猜得没错，光是劈一百担柴，再加上关在柴房里十天半个月，就够她受的了，更遑论其他。
只是，以前她每次受罚被关，都有张婶偷偷送饭菜给她吃，而李伯的儿子小光头也总会帮忙她劈柴，还有她的贴身丫鬟小春，总是趁张丽红不在家时，偷偷换上她的衣服代替她被关，好让她回房去洗个澡、补个眠，甚至出去遛达遛达。
所以，张丽红对陈水柔的处罚，因为有这些忠心的仆人、朋友帮忙的结果，她还不至于吃太多苦头；至少细嫩的小手没有因为做了过多粗活而长茧变粗，粉嫩的脸蛋也没因淡饭粗茶，或营养不良而变得苍白憔悴，那一双彷佛会说话的灵眸更不见黯然失色。
换句话说，不管陈水柔受了张丽红多少折磨，她依然保有率真的个性，且让自己更加光彩美丽。
就因为如此，张丽红为了要夺走陈水柔那一份家产而屡害她不死之下，自然着手调查原因。
所以，小光头不见了，小春不见了，现在连张婶也不见了。
所有帮助陈水柔的人，好像在一夕之间统统不见了，新换上的一批仆人，又个个像是在监视她似的，这也就难怪陈水柔更喜欢往外跑了。
不！她不能待在家里，做一只待宰的羔羊。
没有了那些死忠仆友的帮助，在张丽红的压迫下，她肯定是活不成呀！
她现在就要跟爹说去，她不嫁！她已经十六岁，也算长大了，无论如何，他爹这一趟如果再出远门，就算要她拉着马尾巴徒步走路，她也一定要跟去！
第2章(1)
「站住！」横在陈水柔面前，张丽红冷着声问：「你要去哪里？」
「大嫂，反正我们是话不投机半句多，我要回房睡觉了！」
虽然闪过张丽红刻意的阻挡，但陈水柔才走一步，就又被她堵住了去路。
无奈呀！陈水柔忍不住暗忖。
但更遗憾的是，如果她再把哥哥的功夫学精一点，而不只是花拳绣腿，或是长年跟在爹身边的彪叔能再多教她一、两招功夫，那她现在说不定就不用可怜兮兮的受困在荷花池上的曲桥了。唉！
「不是真的要回房睡觉吧！」张丽红邪笑的看着陈水柔露出心虚的表情，再以抓到小辫子的可恶音调道：「你是要去向你爹告状，对不对？」
「不对！」硬着头皮回答，陈水柔却不自觉心惊的微退一步。
她怕张丽红会捏她！她受过的。且更惨的是，也不知道为什么，明知她的魔爪已伸向她了，她就是躲不过！
陈水柔不知道她大嫂到底是学了什么厉害的功夫，可以在顷刻间捏得她全身几个无法示人的重要部位全瘀青黑紫，不但个把儿月都化不去，而且夜里还会发热肿痛得让她无法成眠，却也不能跟她爹和哥哥说去。
因为她提不出证据呀！
想想，胸口上、胸口下，甚至是小腹下和大腿内侧……这、这叫她如何示人？怎么告状？
虽然丫鬟小春替她更衣时看过，张婶还在伤处替她抹了药，而且她们也都曾勇敢的站出来替她作证，但是她爹和哥哥却都在张丽红超高段的演技下，认为她是个不听管教的野丫头，身上之所以会有瘀青，肯定是自己野过了头，不小心撞伤的结果，而不是如她说的那样，是被嫂嫂欺负。
「我说过，你一定要嫁，而且是非嫁不可。」眼看着陈水柔再一次挺胸想跟她辩驳，张丽红沉下脸，冷凝着声音道：「如果你明天胆敢不乖乖的随我回襄阳，你听着，死丫头，我会毒死你老爹、谋杀你哥哥，然后再吊死你！」
「天！大嫂，你为什么要这样做？」一连串恐怖的字眼，在陈水柔单纯的世界霎时串连成一张可怖的网，令她几乎喘不过气来，一双灵眸更是不敢置信的瞠大。
「我爹对你这么好，你怎么可以这么做？还有我哥哥，他是你的丈夫，又这么疼你，甚至对你言听计从，你、你怎么可以……」
陈水柔不懂，如果大嫂想整死她，那还说得过去，毕竟她跟她曾有过过节，可爹和哥哥并没有哇！
「好？哼！爹如果真的对我好，为什么不把家产全数交给我管理？也不想想我为这个家付出多少，他年纪都一大把了，还霸着产业不放。还有你哥哥，总是把我丢在家里当个怨妇，自个儿逍遥的去拜师习武，这叫疼我吗？」
说到这里，张丽红心底就有无数怨怼，当然，最重要的是她嫁到陈家这么多年，都未能生下一男半女，难怪她会那么害怕自己如果不早日将家产掌握在手中，万一陈水轩再娶，续弦有后，那她岂不是啥也没有了吗！
综合以上原因，再加上她本来就爱财如命，也难怪张丽红会对陈家的家产这么汲汲营营，甚至是不择手段了。
一大清早，太阳也不过露出半张脸，以陈水轩为首的一群家丁，扛着张丽红这一个月来陆陆续续准备好的礼品、绸缎、金饰、玉器什么的，反正一箱箱的也没人能看得到里头到底都装了些什么东西，带着一些丫鬟伴着一顶特制的大轿子，就这样浩浩荡荡的出了城门，上了官道，准备往襄阳而去。
在那顶特制的大轿子里，张丽红悠哉游哉的躺卧一侧，从她不时扬唇轻笑的举动看来，恐怕连瞎子都能感受得到她的得意。
因为到目前为止，她与弟弟合谋想并吞陈家家产的事正顺利的进行着。
反观在张丽红的威逼下，愁苦着一张脸，且紧绷着身子缩在一角的陈水柔，可就委屈可怜得令人同情了。
昨夜开始，在张丽红的紧盯下，睡不成眠的陈水柔，苦于找不着机会逃走，此刻的她已是心力交瘁、苦不堪言。
好不容易等到大伙儿休憩的时刻——
「哥，我可不可以自己骑一匹马跟在你身边？」
耳边的淙淙水流虽然令人向往，但陈水柔却没空去享受那份溪水泼在脸上的清凉，倒是在停轿休息的第一时间，就赶到她哥哥身边这样要求。
她实在无法再跟张丽红同坐在一顶轿子里了，不只是因为她大嫂那份得意外加示威的嘴脸太讨厌，最重要的是她想逃跑！
既然要逃跑，天天坐在轿子里，又是在她大嫂虎视耽耽的注视下，自然不可能成功；也就难怪她要抓紧每一次休息的机会，要哥哥陈水轩让自己骑马了。
「不好吧！水柔，外面这么炎热，你会受不了的。」
看妹妹双颊通红，额上更沁着汗珠，肯定是热着了，陈水轩索性将手上刚浸湿的布巾往她脸上擦拭。
「不会的，哥！我不怕热，何况外头的风这么凉爽，我——」
「这怎么可以！」
完了！听到身后传来张丽红的声音，陈水柔就知道她的逃跑计划又失败了。
「水轩，你不可以答应水柔！好好的一个姑娘家，在外面抛头露面多不像话，何况，万一不小心给跌下马受了伤什么的，我们怎么向人家交代？」
张丽红的话虽是对着陈水轩说的，但一双满含威胁和警告的眼，可是偷空直觑着陈水柔。
想起大嫂曾经撂下的狠话，陈水柔再次无奈的转身离去。
「水柔，你大嫂说得也有道理，你……水柔，你要去哪里？」
「我去洗把脸！」远远的回话，却已是语带哽咽。
她不想爹爹跟哥哥被害死呀！
不想屈服却又逃不了，她该怎么办？
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「水柔，你开开门！」
「什么事？哥。」
「我看你整个晚上都不说话，又没吃多少东西，所以要店小二准备了一些点心，你……咦，怎么了，水柔，眼眶怎么红红的？」
陈水轩是个粗枝大叶的男人，除了钻研武学，其他的事对他来说，全都被归类为小事。而这些日子他之所以会注意到陈水柔，绝不是因为他突然转性，变得细心了，而是因为她这几天的变化，实在大到像换了个人似的，让他要全无感觉都难。
「没什么，只是眼睛进了风沙而已，一会儿就没事了。」陈水柔避重就轻的说。
天知道这些天她都好烦恼、好害怕！
她其实早想逃得远远的，可又怕真逃了，爹爹和哥哥怎么办？她又不是没见识过大嫂的狠劲。
去年初冬，一个新来的小丫鬟托了壶冬茶要送到张丽红房里，怎知她竟突然冲出房门，不但撞翻了整壶热茶，还烫伤了小丫鬟整个头、脸和手臂。可是她不但没请大夫来为她看诊，还为了不过是几滴茶不小心飞溅到她的衣裳上，就发狠的毒打了小丫鬟一顿，还无情的将她赶出府邸，甚至扬言如果谁家敢录用，她就跟谁没完没了。
还有今年初春，长工的儿子小亮，正做着每天例行的打扫，岂料会有人从一旁无声无息的出现，他虽然眼明手快的立刻停下打扫的动作，尚在庆幸祖上保佑，没挥到他们的大夫人时，没想到张丽红却为了一根不长眼的扫帚毛轻掠过她的白色绣鞋，就抓狂似的命人将小亮的双手打断。
唉！光是想到大嫂那股阴狠，陈水柔实在无法安慰自己，她可能做不到自己撂下的狠话。
「那就好。」陈水轩将端来的点心放在桌上，才又道：「水柔，点心我还是替你放着，饿了可以吃；还有，你要早点休息，我们还有好长的路要赶呢，知道吗？」
「哥，大嫂今晚会来陪我睡吗？」陈水柔问得了无生气。
自从张丽红看透她想逃跑的计划后，就片刻不离的盯着她不放，甚至连上个茅厕她也要跟着，睡觉就更不用提了。她总是睡在床的外侧，而且是要命的浅眠，就是不给她有半夜逃跑的机会。
只不过今晚吃过饭后，她倒是破例的半天不见人影，也难怪陈水柔会问。
「水柔，告诉哥哥，你一个人睡是不是会害怕？」
「当然不会，只是大嫂她……」
「不会就好。」陈水轩高兴的接口。「你大嫂正在洗澡，我打算待会儿跟她……呃，我是说，水柔，你大嫂今晚就不陪你睡了……，你不会见怪吧？」
陈水轩今晚喝了瓶白乾，顿觉全身都热了起来，现下他心里想的全都是待会儿要怎么跟老婆温存呢！
只不过，这种夫妻燕好的细节实在不便对小水柔讲，难怪他会支吾半天了。
「哥，你是说真的吗？」原来太开心时，表情也是会呈惊愕状的。
「嗯！水柔，如果你觉得晚上一个人睡会怕，那我还是叫你大嫂过来好了。」
「不！不用，我不怕的，不用叫大嫂过来陪我，我一个人会很好、很好！」而且是太好了！陈水柔边说边推着陈水轩出房门。「倒是你，赶快回去陪大嫂吧！快去、快去！」
哈哈！她实在太开心了。天赐良机呀，她非得好好的把握今晚不可！