她真想把整盘炒蛋倒到他头上去，尽管他今天的发型很好看，领带与衬衫、西服的色调也搭配得刚刚好，帅得让她想带出去四处炫耀。
「你可不可以停止攻击我？」她忿忿难平地说。
「同性恋只是一种性向，不包含贬低的意思。」亏她在欲望城市住那么久，思想竟如此守旧。
「只要是你套用在我身上的任何字眼，我都很难不怀疑其中没有贬低的含义。」她用力嚼碎那颗番茄。
「是范可颐要回台湾？」
她挑起眉头，语气很讽刺。「你对我的交友状况还真是了若指掌啊！」
「看，你也反击了。」
这算哪门子反击？跟他比还是小case呢！
「纯属合理反应。」她振振有词地道。
他看著她熠熠的眼神，还有站在早餐枱後，穿著围裙，随性吃东西的模样，心想，有个人斗嘴的感觉真好。
尤其那个人是她。
「范可颐知道你结婚了吗？」
她摇摇头。她打算跟学妹说，她有「幕後金主」，但不会去解释个中复杂。
「她知道你跟我的关系？」
她还是摇摇头。
「那你觉得，适合请她过来做客吗？」
他并没有点得太清楚，但他们都知道，他们不喜欢被别人知道其中错综复杂的关系。
唐贵霓咬唇不语。
「你为什么不想一个人待在这里？」
她才不想告诉他，楼上奇奇怪怪的声音，还有她衍生出来、越来越真实的幻想，免得被他讥笑胆小鬼——但她还是渴望有个伴。
她故作轻快。「其实也没什么，一个人住有点无聊罢了。」
「无聊是很容易克服的一件事。」相对於与母亲对峙的压迫感而言，的确如此。他没有再多问，站起身。「谢谢你的早餐。」
望著她若有所求的容颜。「……也谢谢你一晚没睡，在我门口站卫兵。」
「虽然站岗的姿势不太对。」她糗自己一记，诧异他们之间的早餐气氛竟然还算得上温馨。「关於这件事，你想要找个人……比如我，呃，谈谈吗？」
他的神情迅速石化，变得僵硬。
「我不想跟任何人谈。」他再次用力强调。「尤其是你。」
看到她猛一抽气，像是突然挨了一掌，他才发现他又把话说太快了。
该死的！
「我不是故意要针对……」他企图解释。
温馨的气氛荡然无存，被饱餐入腹的炒蛋此时让喉头感觉有点腥，他一口咖啡冲下去，还是感觉不对劲。
「我们注定要对立的，是吧？」她幽幽地问。
他迳自拿起公事包，往门口走去。
「相信我，我并没有享受对立期间的每一分每一秒。」他背著她低语。
而後关上门，走了出去。
唐贵霓靠著橱柜，慢慢滑了下去，蹲抱著膝盖。
事情为什么会变成这样？打从六岁见过段耀凌，她的心跳就有了全新的意义，每一次跃动都是为了他，而当时他也是啊……
但为什么？是时间的关系吗？他们变得很难相处，甚至有段时间，是痛恨仇视对方的，现在他们或许可以在恨意相对与轻松相处之间，寻求一个平衡点。
但那个点却是脆弱无比，稍有摇摆就会彻底破局。
想起他绝然离去的表情，她不禁难过地把头埋了起来。
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段耀凌进办公室的第一件事，就是找来长年合作的「马氏徵信社」社长。
马兆卫原本是「胜太电子」特别编制部的一员，专门处理机动性高又不便摆上枱面的任务。他能力一流，修习过武术，能打能摔，但天生就不适合规范在体制内，因此当他提出辞呈，段耀凌即刻批准。
条件是，他们必须维持合作关系。
马兆卫是少数知道段家内幕的人，也多亏有他，段耀凌避过了许多惊险。
表面上，他是对母亲言听计从的儿子，其实，他们之间的争斗才厉害。马兆卫曾经假扮工人，为他「扫」出数以百计的窃听器，也在他的衣服内衬揪出过追踪器。
他常在想，母亲为什么要这样做？防他之紧，好像在防贼偷似的，难道她对唐家女人的恨意，已经超越了母子间的羁绊？
到底有什么理由，让她必须如此提防他？
「老总，今天又有何指教？」他进入总裁办公室，一脸笑意。
马兆卫一身清洁工的打扮，手里拿著一根扫帚，走进办公室时，握著扫帚，仔细挥过每个角落，确定没有人窃听，才坐下来。
「我要你加派人手保护唐贵霓，必要时，你得亲自出马。」
「听起来像是段老夫人又要出招了。」马兆卫有点同情地看著他。
「她从来没有不出招的时候。」
但他是如此庆幸，自己已不再是幼时那个小男孩，只能挨揍，无力反击，他现在有自己的人马，可以跟母亲的力量相抗衡。
当他意识到这一点，立刻调派人手，保护人在美国的唐贵霓。而从她回到台湾之後，他更是费尽心思制造各种假象，企图瞒过母亲的耳目，以为唐贵霓被他欺负得遍体鳞伤。
母亲狠，他必须比她更狠，唯有如此，才能够保护他想保护的女人。
「我听姓穆的说，唐小姐的『贵霓时尚』就快要开幕了。」
想到此，段耀凌的眉间便下意识地一皱。「所以，你的工作量又要增加了。」
马兆卫咧开自信的笑容。
「都交给我吧！没问题的。我个人喜欢正面积极的想法——哈哈哈，我的酬庸又要调涨了！」
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自从回到台湾之後，唐贵霓一直想去拜访一位长辈，将小包袱交给他。
只是碍於事务繁忙，「贵霓时尚」虽然还未正式开张，但人员招募、组织编制、公关事务都纷纷到位，她忙得不可开交，也不亦乐乎。
要不是接到这通电话，她也不会赶在这个节骨眼儿跟他仓卒见面，因为她认为，要拜访这位长辈，必须更慎重一些才是。
但对方都找来了，她只好赴约。她随著服务生进入日式包厢。
对方已经到了。「贵霓，坐。」
她看著眼前两鬓花白、面容沧桑的男人，一股孺慕之情油然而生。
「段叔叔。」她跪坐下来。
段重皓慈爱又感伤地看著她。「不是应该要叫我『爸爸』了吗？」
唐贵霓一愣。「您……怎么会知道？」
她原本以为，段耀凌娶她是为了羞辱她，但截至目前为止，他并没有做出伤害她的具体行动。而她先前大张旗鼓接受访问，想要用在纽约的经历，一炮打响「贵霓时尚」的知名度，没想到那些新闻却被不知名的势力给强压下去。
「是穆家小子告诉我的。」段重皓笑了笑。「他是我们父子间的双面谍，不然除了公事，耀凌不会跟我谈其他事。」因为儿子恨他。
「我……」她张了张口，却不知道自己该说些什么。
「我也知道他恨我，但那不重要。」他郑重地问。「重要的是，他对你好不好？有没有欺负你？」
她激动地摇摇头。「没有，他对我很好。」
她很惊讶这句话她会讲得如此流利，但认真想想，段耀凌对她又不打不骂，还实现她第二个梦想——成立「贵霓时尚」，他当然算得上是对她「很好」。
至於第一个梦想，她也许永远都不会知道有没有可能实现。
「相信我，如果我早知道他要这么做，一定会阻止他。」段重皓幽幽地叹了口气。「他这么做，只是想替他母亲出口气。这件事过去了那么久，不该祸延到你们身上……」他又叹了一口气。
唐贵霓登时发现，对段叔叔来说，这件事从来都没有过去。
他的眼神黯淡无光，仿佛连他的灵魂都跟她妈妈一起死去，在人间徘徊的只是一具日渐衰老的肉体。
「尤其是你，你是最无辜的，你甚至不是双宜的……」
「不，她永远是我的妈妈。」她固执地说道。「她就是我的妈妈，即使有人因此而与我为敌，但她疼我，爱我、照顾我，她就是我的妈妈，我不会否认。」
段重皓无奈地笑了笑。
就在这时，服务生送来了两份日式点心与抹茶，静静告退。
「贵霓，你应该知道，我找你来是为了什么。」
她心口紧了紧。「我知道。」
「当年双宜病故，你说一个人到美国去怕寂寞，希望能有母亲陪，所以把双宜带走。」段重皓低下头，掩饰湿润的眼眶，唐贵霓眼尖地发现，他捧著抹茶的双手在颤抖。「如今你已经长大，就当你段叔叔坏心眼，想把你妈妈抢走，你可不可以……把双宜交给我？」
她看著段重皓，心里一阵酸。
如果当年妈妈与段叔叔能够顺利结为连理，就算现在阴阳相隔，段叔叔也就不至於如此遗憾了吧！
是段叔叔一生执著不悔的深情，让她相信「真爱」的确存在。
她不禁想……她跟段耀凌会有这么相爱的一天吗？他会不会爱上她，即使只有段叔叔爱妈妈的十分之一也好？
「……贵霓？」段重皓吃力地说道。「对不起，我提出的要求太过分了。」
「不。」她回过神，在心里暍斥自己作什么白日梦。期待段耀凌爱上她？这个愿望要是让他知道了，他会狂笑一整个礼拜。「不，其实我早该拜访您，把妈妈交给您。」
当初妈妈急病过世，并没有消弭朱敏华的恨意，相反的，她恨得更深，因为她知道，死人的地位屹立不摇，活人永远也抢不了，她想糟蹋妈妈的遗体，甚至想一并收拾她，是段叔叔在悲痛之余，动用关系，紧急将她的监护权交给信任的部属，将妈妈火葬，让她捧著骨灰坛飘洋过海，美其名求学，实则为避难。
「我希望你知道，我已经为双宜找到安眠之地，那里的保全措施滴水不漏，等一切都安排好，我们随时可以去探望她，你不必担心永远见不到她。」
「段叔叔，什么都别说了，我相信您。」
她打开手提包，将小包袱小心翼翼地拿出来。
段重皓的鼻尖立刻红了起来。「双宜……对不起，我……」
唐贵霓抽出面纸交给他，他没有收下，颤巍巍的双手小心翼翼地把小包袱捧住，往自己移过去，就像捧在他掌间的是价值连城的珠宝，而非一坛骨灰。
一个男人怎么可以爱一个女人那么深，那么久、那么痴情不移？
而这个男人的儿子，又为什么连让她求取一点点爱恋，都知道只是奢望？
心口像被冰锥猛然一刺，她想逃，逃到没有爱情的世界，只要不看到别人有多深情眷恋，就不会觉得自己有多孤单无依。
「我先告辞了。」
她静静地退了出来，让母亲与永远无法结合的恋人，一叙相思之情。
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唐贵霓一边吃晚餐，一边偷瞄身边的男人。
自从他回来睡过一次之後，之後每晚都回来报到。真不知道是什么扭转了他的意志，让他就算脸再臭也会进家门。
可疑的是，在此同时，八卦小报也流传著他周旋在众多女星之间，夜宿香闺、夜夜春宵的假消息。
她摸不清这两者之间有没有关联，只是悄悄庆幸，自从有他「坐镇」之後，楼上再也没有发出过奇怪声响了。
她也渐渐把「脑浆鞋」抛到脑後，夜里能安然入眠了。
「你一直看我做什么？」
「没事。」她赶紧把脸埋进碗里面。
段耀凌一边吃饭，一边想著前几天，控管人员有些不客气地告诉他，他的「女人」似乎有某种被害妄想症，前阵子不断指控住家楼上有人在凌晨恶作剧。
控管人员表现得不堪其扰。等到他听见对方支支吾吾地猛道歉时，才注意到自己的双手不知何时已经揪住对方的衣领，而嘴里正咆哮，要对方注意措辞和礼貌。
他忿忿然地松开双手，诧异那股乍然爆发的怒气，居然比自己想像中更激烈。
而他更惊讶的是，他居然很认真的在思索，是不是因为他不常回来，控管人员才敢露出被骚扰得受不了的表情，他们以为他冷落了她……
天哪！他注意到他的用词。他用的是「回来」，不是「过来」。
这意味著，他开始把这里当作一个「家」。
而这里也确实很像一个「家」。
唐贵霓停掉了他订的名厨豪宴，洗手做羹汤。老实说，她的厨艺不怎么样，但就因为是不怎么样的居家小菜，才更增添了「家」的感觉。
「这个还要不要？」唐贵霓先吃饱，指著一盘味道太甜的糖醋肉问他。
「要。」他端起盘子，一筷子把肉扫进碗里。「碗放著我洗就好。」
「还是我洗吧！」她站在一边等。
他很配合地加快嚼食的速度。为了洗碗这种小事抢来抢去，实在有点无聊。
两人沉默无声，一个负责洗碗，一个负责把碗擦乾，都不知道要说什么才好。
她心里想，其实说什么都不算「动辄得咎」，但是一开口，又免不了她刺他一剑，他回她一刀，大家都不说话，省得难过。
洗碗过後，他们各自回到书房处理事务，各自回房里睡觉。
时钟滴答滴答，滴答滴答，一分一秒往前走。
她靠著枕头，均匀呼吸，天凉了，娇躯窝在羊毛被里好舒服，梦里还是纽约繁华喧闹的街景。
下一秒，她的血液好像突然结成了冰。
半梦半醒的她直觉到有些不对，比那声音更早一步睁开眼睛，然後，听到喀喀喀喀、喀喀喀喀，高跟鞋在楼上清晰走动的声音。
而楼上，她亲自去确认过，没有人住。
没有人住的地方，甚至没有屋主的物业，怎么可能会有人闯进去走动？
何况是半夜！那高跟鞋响简直就像另类的阎王催命暗号！
她飞快的跳下床，连拖鞋都来不及穿，顾不得衣衫整或不整，直奔段耀凌房间。
「喂，开门、开门，你快点开门！」粉拳咚得隆咚敲得很急。
自从让唐贵霓守在门边，听到他梦中的呐喊之後，段耀凌就尽量睡得浅一些，稍觉自己快被梦魇的触须缠住，就立刻睁开眼睛，不敢睡得太沉。
她的敲门声急如星火，他立时翻身下床，连大灯都来不及开，唯恐她有什么意外，也不浪费抓件蔽体衣物的时间，迅速打开房门。
然後，他迅速被她扑倒在地。
房门咿呀一声，缓缓自动阖上，唐贵霓吓得魂不附体，搂著他的脖子直蹭。
「你听见了没有？你听见了没有？」她歇斯底里地问。
「听见什么？」他不确定应该要听见「什么」，却被她狂乱的反应吓著。
「那个，你听。」她一指比著楼上。
他侧耳细听，果然听到很清晰的「喀喀喀喀」，极有规律的声响。