“可以吗？姐姐你从前不都说别去得好？”向葵半是期待、半是怀疑。
“葵儿长大了，姐姐是想，也该让你加入咱们的工作，了解花祭究竟是怎么一回事。将来，或许你也会是一个人人敬佩的好司祭呢！”
她状似淡然说起的话题，听在冷 耳里，总有那么一点儿古怪，浑然不觉有异的人，就只剩向葵了。
她开心的抱住向书仪，大声欢呼：“太好了，葵儿早就想去‘月之瀑’了！”
“傻丫头!”莫名的酸涩涌上心头，向书仪不知怎地直想流泪。
而她泛红的眼眶，终究没逃过冷 的注意。
“大小姐，你……是不是有另外的主意？”
冷 会怀疑也是应该的，毕竟向书仪的表现太反常了。
“有吗？”她问得凄楚。
“葵儿乖，去一旁玩。”支开向葵，冷 语重心长地说：“大小姐，冷 不敢过问您的私事，只是关于楚少爷与‘莫星映’……还是盼望您三思。”
一直以来，向书仪都很看重他的能力，甚少干涉他处理的种种事务，惟有这一次，她竟因楚昱杰，而阻止他追查出个结果。
冷 并没有半点怨气，但是他仍然非常担心向书仪的仁慈，将会使她自己陷入难堪的处境。
他不想看她受到任何伤害。
“你在乎吗？冷 ，告诉我，你真的在乎吗？”她还在挣扎着最后一丝余温，不肯放弃。
不过冷 的下一句话，瞬间便粉碎了她的梦！
“冷 当然在乎，保护大小姐是冷 的职责所在。”
“职责所在？”她对他的意义仅此而已？向书仪笑得酸楚，笑得心碎，也笑得了悟。“冷 ，你始终不懂，我要的不只是这样。”
间接的，她对他坦承了隐藏许久的情感。
眉眼未动，冷 无波的心绪让他无法作出任何回应，只能选择避开她的目光，将视线投注在花丛间那副小小的身躯上。
向书仪是高高在上的司祭，而他不过是一个无足轻重的护卫，她对他怎会有男女之情？
冷 从来没有想过！
她是主子，这就是他惟一的认定。
“走吧！我累了，你带葵儿出去逛逛，我想歇息了。”阖上眼，也将她的感情隔绝在心之外，向书仪知道，她再不会回头了。
无所牵挂的人，牺牲自己，成全别人，有何不可呢？
她已经准备好了，就静待时间的到来吧！
“大小姐……”
“当我不在葵儿身边时，答应我，你一定也会誓死守护她。”
“大小姐……你……”为何她的话里，仿佛带着诀别的意味？冷 感到一股没来由的心惊。
“答应我。”向书仪很坚持他的答案。
“我答应!”向葵一直都是他最珍爱的人儿，即使向书仪不要求他立誓，他也会无条件地护着向葵到老、到死……
“那我就放心了。”
放心自由以后，一段很长、很长的旅途就在前方，等着她踏上……
第九章
花谢花飞花满天，随着日子一天天逼近“花朝节”，向家花园里的各色花朵绽放得更加癫狂，仿佛正在呐喊着什么、预告着什么。
尤其是书房附近的桃花林，开得娇、开得艳、开得令人惊心。
“你也来入画，好不好？”坐在石阶前，莫水映仰起本来埋首作画的小脸，攀住一旁楚昱杰的手臂问道。
再过三日，她就要动身前往“月之瀑”了，莫水映不敢去想此时自己心中的感觉究竟是什么，只想抓住这仅剩的时光，有他相伴左右。
“不好。”楚昱杰拿开她膝头上所放置的画板，说：“桃花这么美，画里若是突然出现一个我，不是大煞风景吗？”
如果他也能有一双能够画画的手，他最想画的人，便是莫水映。
有时候，他总是有种错觉——莫水映仿佛就是一株婀娜多姿的春桃。花开，是她的笑；花飘，是她的美；花凋，是她的泪……
“谁说的！”她轻抚他的脸，瞎办出一套理论想要说服他：“人家说一阴一阳，以柔克刚，桃花的特性是轻软，正巧调和你们男人家的阳刚，这样不是很完美的组合吗？”
抚摸着他深刻立体的五官，想画他的冲动益发猛烈——这是她莫水映所爱的人，她即使死，来世也要寻找到他，让他再次爱上自己。
“我说不过你，总之我不答应。”基本上，没有一个男人会答应这种要求的。与群花一同人画？未免太脂粉气了吧!
“真的不要？”圆睁着翦水秋瞳，她的一双大眼里写满失望。
“唉，好吧，随你的意。”明知道她多少都是假装出来的，但楚昱杰就是不忍心让她有一点点负面的情绪。
他只怕用尽生生世世，都不够去呵疼她、宠溺她！
“你最好了！”在他面颊印上一吻，莫水映乐得开始安排。“你坐到那棵桃树下，别乱动哦！”
拾起画笔，她很专注地将楚昱杰融入方才未完成的画作当中。
“你尽量快点！”虽然不会有人来打扰，但楚昱杰还是觉得浑身不自在，一心想要赶快结束她的这幅画。
时光流逝，楚昱杰凝腴着她认真的表情，忽然间，又有些话刻不容缓地想要说出口。“水映……”
“嗯？”她未发觉他的神色有异。
“根本没有举行再祭，是吗？”从早上自外面回来后，这个问题就一直纠缠在他心里，而他猜想，莫水映是知情的。
果然，她僵了僵，才问道：“你听说了?”
“书仪欺骗了天下苍生，水映，这件事的严重性你还不懂吗？姑且不说莫家，整个向家都可能因你而灭亡。你，确定吗？”代替妹妹成为祭娘，如果是她的愿，他成全。然而，能不能让他一个人心痛就好？别再连累向书仪为他们两人受苦！
爱情无罪，错只错在他们爱得太投入、太忘我。
“昱杰，向大小姐肯撒这个谎一定有她的理由，我并不想过问。”因为，向书仪的理由，也许是她无法承受的。
很简单，楚昱杰这三个字，便是一切的解答。
向书仪是为他才撒谎的。
而她，没有办法故作大方去感激，只能默默接受。
她是个自负又自私的女人——想独占他的爱，想证明他心里不会有别人，可是……面对向书仪对他的情深意重，她在吃醋之余，又不免有一丝动容。
如果有天她不在了，向书仪或许能够代替她，从楚昱杰那儿得到幸福。
时间是最好的治疗术，不论楚昱杰有多爱她，岁月悠悠而去，她总有一天会变得不再有意义……
只是为何这么想的同时，心却会揪紧得如此难受呢？
“难道，你从不曾替我想想吗？”换作是她，她能若无其事地送他离开吗？对于她的坚持，楚昱杰感到有些恨了。
“昱杰，原谅我。”滑落脸颊的泪，滴在未干的颜料上，模糊了画纸上他的脸庞。
“星映是我最亲爱的家人，虽然我是姐姐，但从小到大，总是她在让我、护我。姐妹十几载的感情不必回报，然这一次，最后一次，也该轮到我这个做姐姐的，付出些什么吧！”
没有遇到楚昱杰之前，她可以来去很洒脱，了无牵挂，只是仍不免有遗憾，遗憾有生之年，未曾体会爱情的美好滋味。
如今，她遇见他了，爱了、痛了，也不再遗憾了——惟一亏欠他的情，她只能来生再报……
“你要我怎么办？怎么办?!”紧抱住她，楚昱杰的声音也不免哽咽。
将来的某天，他想，他一定会后悔自己为何这么傻，居然会顺着她的任性，眼睁睁看着她离开他身边……
“向……向大小姐是个好女人，你……别辜负她了。”纵使说得艰难，但莫水映犹然忍痛道出心声。
楚昱杰是个绝对值得交付一生的男人，向书仪其实并非不喜欢他，只是还没有喜欢上吧?!
“不可能的，水映，别要求我做这么多，不可能的！”执子之手，与子偕老。错过了她，他这一生再不会交握另一双手。
“你这是何苦呢？是我辜负了你……”她根本不应该爱上他。交换了心以后，她还能强忍着万千不舍，赶赴这场花祭，而他呢？她留给他的是什么？
是夜以继日的思念之苦呵！
她该死的辜负了他……
“我情愿。”醉过方知酒浓，爱过才知情深。若不是她的出现，楚昱杰可能永远都不会知道，自己除了温凉如水的那一面，原来也有烈焰的特质！
她带给他的，岂只是快乐而已？更是一颗崭新的灵魂。
泪眼问花花不语，但愿这分爱的无奈，不会跟着轮回转动。总有那么一天，他们会找到幸福的所在。
他相信。
她更相信。
“大小姐！大小姐！事情不好了！”喳呼着进门，向家的长工阿礼跑得又快又急，赶着入内通报他刚刚听来的消息。“皇……皇上……”
“皇上怎么了？你倒慢慢说呀!”正在大厅与众人进行商讨花祭最后准备阶段的向书仪，见他像股旋风冲了进来，话却又说得不清不楚，连带也被感染了几分着急。
“阿礼，你冷静。”冷 走向前轻拍他的肩头，企图缓和他过于激动的情绪。
“是……是皇上等会儿要来啦！”终于，他憋住一口气，把事情解释明白了。“我、我在门口守卫，大老远就望见皇上的座车朝着咱们这方向来，跑至前面一问，果然没错，这会儿皇上一行人，应该已经快到了。”
“大小姐？”皇上会来，为的只有一件事——花祭。今年的祭娘人选在倍受关注的情况之下，在向家又惹出这么多风波，皇上可能是打算亲自前来关注一番。
“不必慌。”向书仪很快地恢复平静的神色，指挥若定。“派人找到昱杰和星映姑娘，并且通知‘四季楼’里的众姐妹迎接圣驾。”
她原就猜想，向宫里呈报过小祭的状况之后，皇上应该会有所指示，想不到他干脆直接移驾她们向家了。
精明如皇上，怕是会发觉什么端倪，她得小心应付才是。
“去！”传下她的命令，冷 却仍然不甚放心，面对着向书仪数度欲言又止——
“你有事要跟我说?”遣退婢女等闲杂人物，向书仪问。
那日对冷 含蓄地吐露爱意之后，再次与他单独相处，变得有些尴尬。向书仪很想找回当初认分、没有期待的心，可是……她已不同，所以对于冷 ，再多看他一眼，都是狠狠的、狠狠的抽痛……他们始终只是主仆，她不能用爱情的声音去问话、去解答。
“她不是莫星映。”因为楚昱杰与祭娘之间的暧昧关系，促使向书仪对这件事刻意忽略，冷 不是傻子，他当然知道向书仪只是不想拆穿他们。
不过，“花朝节”迫在眉梢，皇上也将亲临插手这事儿，冷 实在不能继续坐视不管了。
“冷 ，我说过了，你不必担心，我有其他的安排。”这是第一次，她彻底隐瞒了他，把他当作一个外人看待。
“大小姐……”隐藏许久的不安，蔓延到今天持续未散，冷 很想说些什么，但他却开不了口。
无意间，他伤害了向书仪，他亏欠不起的感情，终于还是一场辜负……
“大小姐，圣驾到了！”
大门口已传来不小的一阵熙攘，向书仪越过他，只留下一句话：“记得你的承诺，代我好好照顾英儿。”
冷 也许意料不到，这句话—将是她所能对他说的最后一句了。
“拜见皇上。”司祭的身份特殊，无须行大礼，是以面对圣皇，向书仪也仅是微一欠身，以示尊敬。
“免礼，诸位都起身吧!”不怒而威的嗓音回响四周，没见过当今昭帝的人，恐怕都很难猜想得到，他居然是这么年轻的一个君王。
昭帝在弱冠之年便承袭皇位，如今登基不过八年，北国的国运蒸蒸日上，人民上下一条心，完全是一幅太平盛世的景况。
以他时年二十有八的年纪来看，有这番治绩实属难能可贵。
“不知皇上圣驾光临，有失远迎，还望皇上见谅。”
“向卿，你不必拘礼。”昭帝态若自如地摆摆手，说的很轻松：“我也有好些年不曾到你们这儿赏花了，今日正好无朝事缠身，便一时兴起，想要出宫来走走。”
他的眼光梭巡众人，最后停在莫水映身上。“你就是莫星映?”
“回皇上的话，民女惶恐。”稍加抬头亵渎圣颜，莫水映这才发现，原来昭帝也是名美男子呢！
莫怪“如月楼”里的姐妹，凡见过皇上的，每一个都对竹湘与秋杏能成为妃子的好运气，羡慕不已！
“朕的两位爱妃对你的貌美聪慧，赞誉有加，今日这一见，确实让朕不得不相信她们的话了。”对初次见面的人来说，这已是极大的赞美了。
大概鲜少男人会对莫水映、莫星映的美丽，无动于衷吧?!她们天生的精致容颜仿佛瓷雕品一般，细腻完美得令人忍不住就想占为己有，一生收藏。
好在昭帝并非性好渔色的昏君，否则，这场花祭也甭举行了，莫水映说不定即将成为后宫三千佳丽的其中一位。
“皇上过奖了，星映担当不起。”虽然很不想继续这种八股又迂腐的话题，但对方贵为九五之尊，她这卑微的莫氏女也只得忍耐了。
“你呢？若朕没记错的话，你就是楚昱杰了吧？”三年前，花神指婚的时候，昭帝曾经召见过楚昱杰与向书仪这对璧人。
“回皇上的话，草民正是楚昱杰。”没想到昭帝日理万机，时间又过了这么久，竟还能认得出自己，楚昱杰简直佩服！
突然发现他们的排列关系很不寻常，昭帝不免露出玩味的眼神——
照道理说，楚昱杰怎么样，都应该与向书仪在一起才对，可是他并没有。向书仪独自居于群首，冷 在后，楚昱杰却和“莫星映”并列最末。
太奇怪了！看来，今年花祭的风波还不只他所知道的那些。
“如何？你与向卿的婚期敲定了吗？”吞下身旁的竹湘剥好的葡萄，昭帝故意试探地问。
“这……”楚昱杰为难的看着向书仪，很是委婉的答话：“书仪正忙于花祭的准备工作，百事缠身，所以……”
“哦？花祭固然重要，你们的终身大事可也不能含糊。不如等到花祭一过，朕就替你们安排吧！”他这一说，果不其然地，好些人的神情都变了。
向书仪是惊讶，冷 是排斥，楚昱杰是紧张，而“莫星映”则是漠然……他们每一个人的反应都太清晰，昭帝全都看在眼底了。
有意思!
“终身大事，那是什么意思？还有，你是谁啊？”在一片沉闷的气氛之下，向葵稚嫩而充满不解的童音陡然响起。
“葵儿！”向书仪连忙喝阻她的无礼，向昭帝赔罪。“家妹年幼不懂事，还请皇上恕罪。”