“相公当真什么事都记不得了？”巧芸试探性地询问。
几年的欢场生活她学到了一项原则，那就是事情不能只看表象，没有十成十的把握，千万别把话说绝、路走死，得留个余地好转圜。
虽然他过去不是个小心谨慎的人，可说不定在外人的帮衬下，他会看出她不欲人知的一些小事。和他一道回来的那帮人莫测高深，令人摸不清底细，好生担忧他们的来路。
纵使吴天浩信誓旦旦地说他们不足为惧，但是小心驶得万年船，都已经走到了这步田地，她不希望在此功亏一篑，到头来什么都没捞到而白做工。
“这些日子在爹娘和娘子、元禄的陪伴下，似乎有了一些蛛丝马迹，找回了些许记忆。”申叔华特意在此时放出一些饵，打算在她身上找寻到线索。
巧芸心中大叫不妙，却不敢表现出来，只能在心几乎要跳出胸口时假笑地装腔作势。
“那有什么稀奇，你若是和家宝日夜处，或许现在已经恢复所有的记忆。”她也不怕风大闪了舌头直说。
她得让家宝在继承申家的次序抢在元禄之前，否则她这些年来在申家所受的苦不就白挨。
眼前以排挤平芯红母子为优先考量，等这对母子被扫地出门后，就轮到让申家其余老小走人。
“你还是别和芯红母子走得太亲近，她哪，不安好心。我时常看到她和那些管事眉来眼去的，与天浩表哥也有暧昧。”她将自己平日的行为忝不知羞地安在平芯红头上。
所有的手段只为了一个目的，那就是她非扳倒平芯红不可。
她在等待，等待酒里的药效发作。对于透过关系到手的春药，她十分相信其药效是很强的，制药者向她打包票，不需一炷香，饮药者便能任由她为所欲为。
一抹令她满意的潮红在他黝黑的皮肤下涌现，原本不动如山的他，开始出现坐立难安的情况。
她起身走了过去，自他身后揽抱住他，对他施以嗅觉及触觉的刺激，撩得他更是心痒难耐。
申叔华的理智受到药物的影响，自我的控制几近崩溃边缘，但是内心深处还有一丝想法，他不愿意与这个女人耳鬓厮磨，除了平芯红外，再没有第二个女人可以利用他来伤害她。
“夜深了，我也累了。”申叔华推开背后的负担，便要起身离开。
巧芸焉有看着到手的鸭子飞了的道理，双手紧扣在他胸前环抱住他。“不，我不让你走。”
申叔华知道再不走铁定要出大乱子，以骤生的蛮力挣开她，仓促中桌子翻倒了，杯盘漫天乱飞，在地上摔得粉碎，美仑美奂的屋内顿时狼藉一片，她精心策划的美好气氛消失殆尽。
即使在申叔华未习武之前，巧芸都不见得是他的对手，更何况是现在。她只能被打到一旁去喘气，眼看着他冲出房门回到平芯红的身边。
* * *
小屋里灯火已熄，一片漆黑静默，看来平芯红应是入睡了。
申叔华春药虽然饮入不多，对他仍造成影响。春药正以极快的速度在他体内扩散，让他沉浸在近忽乎失控的欲望中。
以过大的力道撞开房门，门板用力地打在墙上，发出的声响足以将死人给吵醒。但平芯红没有出来查看，他却私心希望她能出现，又希望她别出来，矛盾的心情令他不知该如何是好。
他先将门给带上闩好，望着分隔她所处的卧室与他暂住的花厅布帘，他有掀开进入的冲动。但是不行，他警告自己，现在若是靠近她，一定会对她造成伤害。
为了压抑身上的药效，他开始在花厅里踱步，以走动来加快药物的运行，令药效慢慢地退去。
花厅内的声响并没有吵醒平芯红，因为她根本无法入眠，脑海里想的都是申叔华和巧芸在一起的影像。
她没有无知到不明白巧芸的用意，但仍然将他推给她，可是她还是无法释怀，总是有股莫名的情绪在胸口孳生。
或许她故意将他推给巧芸的原意只是要测试他，是否会不顾她的感受，依然故我地花天酒地？却没料到他的离去对她的伤害比她预期的还要深。
从他一出门，时间对她而言就像是停住了，丝毫没有前进，在她察觉之前，所有的帐务工作都完成了。
在他的帮助之下，她不必再挑灯夜战，但是多出来的时间，她不知道该如何打发，尤其是今晚。
早早上床，睡意却迟迟不肯来访，让她张大了眼，瞪着床顶发楞，竖起耳朵听着外头的动静。
他在月未过中天之前就已回来，这令她松了一口气，这其中代表的意义，她不愿去深究。
但是他之后的举动却让她纳闷。几次他走到布帘之前，站立了好半晌没有动静，之后又拼了命地在房内走动，烦躁不安得很。
一丝关切之心生起，难以抑制，她推被而起，披上外衣步出内室，眼前所见的景象令她瞠目结舌。
他身上的外衣、里衣全数脱除，散在花厅各处。他是打着赤膊、光着膀子，仅着长裤在花厅里走着。听到她的脚步声，他转身的速度快得令人头皮发麻。
只消两大步他人便已站在她面前，自他身上散发出来的气势，让她几乎喘不过气来。
倏地，他的双手紧扣住她削瘦的手臂，不知是要将她往他怀里带，还是将她推开。
“怎么了？”即便有泰山崩于前面不改色的胆量，平芯红在此时也不免怯懦，在体能上她是绝对不敌他。
“快走！离我越远越好。”申叔华咬牙切齿地要求。
他的自制力现在比蜘蛛网还要脆弱，禁不起任何的刺激。
平芯红也想遵照他的命令，怎奈她的双脚却像生了根似的定在原地，无法挪动分毫。
她不明白，刚刚还很正常的他，怎么自巧芸那里回来后，人却有了这么大的转变。
“这、这到底是怎么一回事？”她要求有个合情合理的解释。
她不愿再像个小媳妇似的任由他欺负。
申叔华咬紧牙关，闭上眼睛，以为不看她便可以抵挡她带来的影响；但是事与愿违，自她身上传来的馨香，更加催化了体内春药的药力，令他濒临崩溃边缘。
“我误服了春药，除非你打算以身体来为我解毒，否则就放我一个人任药效运行完毕。”他声厉辞严地威胁她。
这应该可以吓得她尖叫着跑出去，躲得他远远的，将他这些日子努力的成果毁于一旦。
“是谁……”
未等问题说完，平芯红便了解到自己是多此一问，今晚他离开之后只去了一个地方，除了巧芸之外，再无第二个人有机会下药。
她同情他的处境，但更忧虑自己的安危。当他不受药物影响时，她已不是他的对手，若在春药的助长之下，她的反抗在他面前便犹如螳臂挡车。
虽然要求她走开，但申叔华的手却迟迟未能放开。对他而言，此时要他做出任何轻而易举的动作，都比登天还困难。
理智要求他不能亲近她，情欲却要他自私些寻求发泄，背道而驰的想法折磨得他几欲崩溃。
左右为难地挣扎许久，他终于做出决定，既不当圣人也不当小人，取中庸之道而行。
他一个使力将她带入怀中，以钢铁般强健的手臂紧紧圈抱住她，两人之间，以间不容发的距离贴住彼此。
平芯红为他突如其来的举措吓傻了，初时没能反应，但转眼间恢复神智，不住地挣扎扭动欲脱身。
“别动。”申叔华咬紧牙关，忍住她的扭动带来的刺激，摆出低姿态的哀求她：“我不会再有非分之举，你就让我这样抱着，一下下，一下下就好。”他不相信短时间内春药的药效能散去，可是他却是真的这么想，即使会要了他的命，他可以安于拥抱这等轻微的肢体接触。
不知是他语气中的恳切，抑或是她的同情使然，她停止了挣扎，安静地待在他的怀里，但并未放松警戒，全身仍僵直着。
月光静悄悄地越过中天偏西，将两人的影子自地上带至墙壁上，人影合而为一，缠绵地无分彼此。
无论过去申叔华对平芯红造成的伤害有多深，但在这之后已开始慢慢愈合了，以他的诚信、以他的柔情为药。
一颗刚愎偏执的心与一颗伤痕累累的心融合为一，可喜可贺。
申叔华将脸埋在她的发丝中，汲取她的馨香为力量，和体内的兽欲相抗衡，不知不觉间，他醒悟到无论她的恨有多深，她绝不会以那种手段残害人。她的心温婉善良，即便是恨之入骨的仇人，也不忍取对方的性命。即使那人罪有应得也是一样。
他追查绑架他的幕后真凶的目标放错了地方，该是让真相还原的时候了。
不管过去他是如何计划，现在开始要从头修正。第一要务不再是复仇，该是补偿他亏欠她的情债，这是她应得的。
就像他现在内外煎熬一样，也是他活该承受的。用手指梳过她披散下来的长发，感受丝缎般的触感带来的抚慰，知道她属于自己的感觉是如此美好，知道她还愿意与自己亲近令人安慰。
他全心全意沉浸在她带来的感受里，忽略了外在的动静，没有察觉到窗外一闪而过的人影以及环绕在他身边的妒火，足以将侵犯他领域的人、事、物烧成灰烬。
看着他们夫妻有修好的可能，吴天浩气愤难耐。巧芸的无能让情势逆转为对他不利，但事情并非陷入无可挽救的绝境，他既然能打击申叔华一次，当然也能有第二次。更甚者，他会确定这第二击会是致命的一击，不再让他有翻身的机会。
狰狞的面目在月色之下令人胆寒，不禁让人为房内的男女捏一把冷汗；但是闲来无事，挂在树上看热闹的姜鼎舟一行人并没有插手介入，时机未臻成熟之前，他们不能打草惊蛇，当事人只得自求多福。
第七章
蹑手蹑脚地走进父母所住的房子，申元禄警戒地左右查探一次，确定四下无人了才放下心来。
缓步靠近爹爹的卧榻，他准备再一次的进行报复计划，谁教他回来和他抢娘亲。过去他们母子没有他也是过得幸福，虽然被姨娘叫杂种，可有母亲的安慰，一切都可以忍受。
在认识吕慕星之前，他是个中规中矩的小孩，从来没想过对别人恶作剧；在她的启迪下，他以爹爹为目标，展开了一连串的行动。
窜改帐本是个失败之举，造成了娘亲和管事们的麻烦，不仅没有害到爹爹，还让自己徒生罪恶感。这么一来让他明白了，恶作剧时不仅目标要确定，行动更要一举中的，不能危害到无辜者。
他放弃浅简易为的行动，将攻击目标锁定爹爹一人。他对庭院里随手可得的虫子不屑一顾，那种东西吓吓娘可以，要对付爹爹这种男人，就像是在隔靴搔痒。
现在他怀里的东西比蚱蜢、螳螂还要有杀伤力，一定可以让他吃吃苦头。
掀开包复枕头的丝缎，将其下的棉絮挖了个洞，将怀里叮当作响的东西一古脑儿地丢了进去，再将枕头尽力恢复原状。
丢进枕头内的东西有铁钉、铜块、石头……等等，种类包罗万象，是他每日在上学堂途中收集来的；接送他的球儿没有起疑，只当他是童心未泯爱玩，并未加以干涉，毕竟他从未逾越本分，守着乖宝宝的形象至今。
睡在这些玩意上，包准明天一早爹爹一个头两个大，没有精力再和他抢夺娘亲的注意。
这些天来，娘亲看到爹爹时，已不再有拒他于千里之外的冷淡，偶尔在她以为没有人看到时，她会出现神游恍惚的表情，还会不知道想到什么似的羞红了脸，这个时候爹爹多也在场。
就是因为这样，他才会更加厌恶爹爹的存在。
他对父亲的身份并没有任何偏见，只是他有祖父、外公、还有三个舅舅，要说以他们当他成长的榜样、模范足足有余，每一个皆比爹爹要有资格，不缺他一个。
别人家皆是仰仗着父亲来维持一家生计，父亲是一个不可或缺的存在。但是在申家，掌理事务的是娘，所有人在行动之前，必先咨询她的意见，遵循着她的决定，爹爹倒成了绊脚石，令其它人无所适从。
一想到这儿，申元禄摒弃了罪恶感，将遭他破坏的枕头恢复原状，除非是躺了上去，否则在外观上要瞧出端倪是不可能的。
这个特制的枕头，是他对爹爹所尽的“孝道”。有了吕慕星的指导，他的搞怪功力突飞猛进，已经超越一般稚童的水准。
将枕头上最后一丝绉起抚平，申元禄轻手轻脚地循着原路退出去；但是不消三步，背后即撞上一个坚实的物体。待他一转头，差一点没吓破胆。
那人可不正是他的爹爹正皱着眉一脸严肃地看着他吗？
申元禄不确定父亲看到了多少，不过可以肯定的是，他是被人赃俱获逮个正着，想赖也赖不掉。
“原来就是你在扯我后腿，难怪迟迟捉不到真凶。”申叔华心中虽已经有了心理准备，但仍是不免大吃一惊。
他一直以为，这些日子的小灾小难，是吕慕星闲来无聊捉弄他好打发时间，却没料到是元禄这个小兔崽子在作祟。
“你要千方百计的恶作剧我无话可说，因为你只是个小孩，但是拿帐册来玩就太过分了。你不仅让我忙得不可开交，连带地更让你娘跟着劳累。”申叔华可以将发生在他身上的事网开一面不予计较，但是就平芯红的部分，他可就没有那么慈悲了。
“你别回来就好了。”积压多时的情绪，让申元禄在这时候爆发开来，口不择言地脱口说出隐藏在心底的话。
申叔华像泥人似的楞住，他不敢相信这个出自他给予的生命，对他是如此憎恨。
“我若没回来你祖父和奶奶会很伤心的。”他说出一个为人子该有的孝心。
这点即使是小小年纪的申元禄也明白。“可是你在看过祖父和奶奶后就该离去，但是你没有，还让他们有不切实际的想法，认为你这次回来便不走了。”
“我是这么打算的。”申叔华在语气中加上了肯定。
但是申元禄仍是一脸的不信，怀疑的目光一刻也不曾改变。
他的年纪虽小，并不代表他不能想得透彻，府中上下臆测的闲言闲语不断，全都是在猜测爹爹何时会故态复萌。
自从爹爹出现之后，关于在他出生之前，他是如何荒诞不经的耳语声变小了；可是过去大家肆无忌惮地说着，日复一日的说辞已经在他的脑海中烙印，他都可以倒背如流，忘也忘不了。