昭和六十一年初春，斋川家，花见大会上。
「唉，」二条伊太郎感叹地看着他唯一的女儿二条元那，眼底虽有怜惜，却也带着隐隐的遗憾，「如果你是男孩该有多好……」
他事业有成，家大业大，却因妻子早逝而只为他留下一个女儿。
有着传统大男人思想的他，一直遗憾没有儿子可以继承他的事业。
尽管元那十分优秀，但她女孩的身分总是让他觉得若有所失。
「你看，」他指着斋川家的独子，今年十五岁的斋川法嗣，「斋川家的法嗣品学兼优，相貌堂堂，一看就是块料，有朝一日一定能继承起斋川家的一切，并将之发扬光大。」
面容清秀，身形纤细的元那，有着一双倔强的眼睛，十一岁的她露出了不满又高傲的表情。
「爸爸，」她直视着父亲伊太郎，「我将来也能继承你的事业。」
望着她，伊太郎幽幽一叹，「但你终究是个女孩子，不管你多优秀，迟早都会嫁人……」
「我不嫁。」她坚决地道，「我会不停地充实自己，成为一个不让爸爸失望的孩子，我会比男孩还管用。」
睇着她一脸认真，伊太郎蹙眉一笑，「不，你是爸爸的小公主，你只要每天漂漂亮亮，快快乐乐过日子就行了。」
听见父亲这番话，元那眉头深锁。
公主？不，她不当公主，因为能继承王位当「国王」的都是王子。
「二条叔叔……」突然，斋川法嗣走了过来，恭敬有礼地道，「父亲要我请您过去品尝新酒。」
「噢，好的。」看着眼前虽只有十五岁，却已玉树临风，气宇不凡的法嗣，一心渴望有子继承的伊太郎，露出了赞赏的表情。
这一切，一旁的元那全看在眼底。不知怎地，她突然恨起眼前跟她无冤无仇的法嗣--
「元那，你留在这里，爸爸先……」
「二条叔叔，您放心。」成熟又懂事的法嗣一笑，「我会帮您照顾元那的。」
「这样啊……」伊太郎点头笑道：「那就麻烦你了。」
「一点都不麻烦。」说着，法嗣轻轻抬手，「二条叔叔，请。」
伊太郎眼底满是赞赏，转过身，他走开了。
法嗣目送着他离开，十五岁的侧脸上，有着不属于这年纪的世故。
瞪着他的侧脸，元那满脸的不悦。
在她眼中，他根本是在装乖、装成熟。她讨厌爸爸拿她跟他比较，也讨厌看见爸爸眼底的赞赏。
她的功课总是名列前茅，她在学校总是老师眼中品学兼优，难得一见的好学生。但不管她成绩多好，爸爸还是看不见她的努力及极力想证明自己的决心。
就因为她不是男生吗？男生就真有那么了不起？
像是感觉到两道愤怒「仇恨」的目光，法嗣转过头来--
「你怎么了？」睇见她漂亮的脸蛋上，有着愤恨的眼神及表情，他微微一怔。
她下巴一扬，转身就走。
「你去哪里？」他轻拉住她的手。
她把手一甩，「要你管。」
他不愠不火，「我答应二条叔叔要照顾你。」
「我又不是小宝宝，干嘛要你照顾？」说完，她往一旁的池子走去。
「元那……」法嗣跟了上来，「你发什么脾气？」
「不要跟着我。」元那站在池塘边，怒目瞋瞪着他。
法嗣看看她，一脸高深莫测。然后，他觑觑四周，像在确定着什么……
感觉到他神情有异，元那警觉又疑惑。
须臾，他将目光转移到她身上--
「你给我乖一点。」突然，他低声地说。
她一怔，震惊地望着他。刚才在她爸爸面前一副彬彬有礼模样的他，竟像是变了一个人似的成了叛逆少年？
「我答应看着你，你最好别惹什么麻烦。」他说。
斋川家跟二条家是旧识，打从她呱呱落地的那一天起，他就认识她。
平时虽然跟她没有太多的交集，但也不能说「不熟」。
幼稚园时期的她乖巧可爱，一逗就笑，但一眨眼上了国小后，他觉得她越来越娇蛮，越来越难讨好。
听出他话中的恐吓意味，元那不驯地瞪着他，「你跩什么？不过是比我早出生几年。」
「我跩？」国三的法嗣正值叛逆时期，虽然在人前因为顶着斋川家独子的光环，总是表现出成熟懂事的模样，但私底下的他，还是有着同年龄男孩该有的脾气及性情。
「你别敬酒不吃吃罚酒。」他抓住她的手，对她撂话，「跟我去大厅坐着。」
「不要。」她拗起来，拚命的抵抗，「你放手！」
「跟我走。」他坚决又霸气地。
「讨厌鬼，你放开我！」她涨红着脸，气呼呼地瞪着这个仇人兼冤家，「羞羞脸，抓女生的手，放开我。」
迎上她恼怒的目光，他眉心一敛。「真的要我放手？」
「放手！」她坚定地道。
突然，他眼底闪过一抹狡黠，「放就放。」
说罢，他松开了手，而同时间，使劲想挣脱他的元那，一个重心不稳，摔进了池塘。
「啊！」她发出史上最凄厉的尖叫。
第一章
自从发生过那件「意外」后，元那正式将法嗣视为仇人。
「抱歉，二条叔叔。」当他低着头，一脸忏悔的向她爸爸道歉时，她瞥见了他眼底的狡黠。
她知道那不是意外，她确定他是存心让她出糗。
从那一天起，她不想再见到他，不想再听到他，但偏偏天不从人愿，他们进入了同一所学校。
她就读的是一所贵族学校，国中部跟高中部隔着一座空桥相通，尽管她不想见到他，却还是偶尔会瞥见他，尤其是在颁奖典礼时……
他读书运动样样行，经常上台领奖，而她也不遑多让。
他拿剑道冠军，她就拿书法第一。
他当选学生会长，她就是模范生。
他是高中部榜首，她便是国中部的女状元。
不管比赛什么，她的对手不是任何人，而是他。
有时她觉得自己这一辈子最重要的事，就是追上他。
她什么都不愿意输他，就连身高都要跟他比。只可惜，从小就人高马大的他，总将她远远抛在后面。
「没关系，我还有成长的空间。」说这句话时，她国三。
但几年后，当她高三时，身高一六○的她知道，自己注定在这一个项目上输给他了。
这一年，他离开日本到美国深造，而她也如预期地考上了他曾就读的东大--
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平成十二年，夏天。
东京，斋川集团本部大楼。
斋川集团以建筑起家，如今在家族第三代的斋川法嗣手上，已跨足金融及科技业。
「父亲，」接起父亲斋川齐一的电话，法嗣的眼睛仍紧盯着电脑萤幕，「什么事？」
「明天晚上七点是二条先生的生日会，你没忘记吧？」电话那端，斋川齐一提醒着。
他一笑，「我知道，我会准时到的。」
「二条他很高兴呢，听说元那回来了。」斋川齐一顺道一提。
法嗣微怔，视线终于自电脑上移开。
「元那？」一个似熟悉又遥远的身影钻进他脑海里。
他出国深造时，元那高三，等他回国时，她已经出国念书。
听说她完成学业后，留在美国工作，怎么现在……
他印象中的她好强严肃，每回看见她，她总是一副不茍言笑、难以亲近的样子。
「想想，我大概有四年没见到她了吧？」斋川齐一续道，「她今年都二十七岁了。」
「是吗？」二十七岁？那他岂不是有七年没见过她了？
「总之你记得要到，别忘了。」知道儿子人红事忙，斋川齐一不放心的又一次提醒。
「我知道。」法嗣承诺着，「我一定会到，您放心。」
「那我不打搅你工作了。」说罢，斋川齐一挂了电话。
放下话筒，法嗣不知怎地，突然没了工作的劲儿。
七年了，他从没特别想到过元那。但现在，他突然有一种急欲见她一面的冲动。没有什么特别的理由，只因……好奇。
他想看看那个总是高抬着下巴，以斜眼看他，一副不可一世模样的少女，如今有什么样的转变。
是变得比较圆融世故？还是依旧故我？
忖着，他的另一支手机响了--
这支手机，女性友人专用。
「谁？」他淡淡地问了一句。
「是我。」电话那头是他目前的女朋友，知名女性制作人财前一纱。
他交往过无数的女朋友，但时间通常不超过三个月。他并没有不忠或劈腿，但不知为何就是走不下去。
目前财前一纱跟他交往已两个半月，离他所谓的「三月分手魔咒」不远了……
「你还记得明天的约会吧？」财前一纱说。
他一怔，看来这阵子已经忙昏头的他，把两个约会安排在一起了。
「明天不行。」他说。
「咦？」财前一纱讶异地，「你已经答应我……」
「我知道。不过明天是一位长辈的生日，我推不掉。」
「那我可以去吗？」财前一纱试探地。
每个跟他交往的女性，都急着融入他的生活、融入他的家族，但他从没答应过。
他从不轻易爱上一个人，也不轻易让别人进入他的世界，即使他跟对方正在交往中。
「不太好。」他直接地。
「是吗？」财前一纱语气中难掩失望，「那算了。」
「我会找机会补偿你的。」他说。
「也只好这样了……」她幽幽地。
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今天是爸爸伊太郎的生日，也是元那回国后首次在公开场合露面。
这一次回国，她已充实了自己，并做好相当的准备。她要进入家族事业二条商事就职，成为一个令爸爸骄傲的女儿。
在她回国之前，听了不少她的「敌人」斋川法嗣的事情，也知道这几年来，他将斋川集团推向了前所未有的高峰，使他及斋川集团都成了商界的传奇。
她知道他很行、很厉害，而她此次回来，就是要向他挑战。
她要让一直欣赏他的爸爸知道一件事，那就是……斋川法嗣做得到的事，她二条元那也可以。
「二条先生，恭喜恭喜，生日快乐。」受邀前来的宾客在向伊太郎祝贺的同时，也都注意到他身边的元那，「这位一定是令千金吧？」
「是的。」人逢喜事精神爽的伊太郎笑开怀地说，「她刚从美国回来，正准备进公司上班呢！」
「听说令千金从小到大名列前茅，是众所周知的才女，二条先生您真是有福气！」一名贵妇说道。
「唉呀，什么才女不才女，女孩子最重要的，还是要有个好归宿。」伊太郎说。
贵妇一听，立即热心地说：「二条小姐有对象了吗？」
元那微怔，秀眉轻蹙。对象？噢，不，谈恋爱只是浪费她的时间跟生命，她从不那么做。
「她二十六、七岁了，还是单身呢！」伊太郎一脸忧心，「你要是有不错的人选，替她安排一下吧！」
听他这么说，贵妇一脸喜色。「真的吗？我倒是有个侄子相当优秀，目前虽然还只是一位外科医生，将来却稳坐院长的位置呢。」
「真的？」伊太郎兴致勃勃，「找个时间安排一下吧？」
「那有什么问题？」贵妇掩起嘴，呵呵笑着，「不知道二条小姐什么时候方便？」说着，她转而盯着一旁不发一语的元那。
元那扬扬眉，面无表情地说：「我没空。」
「ㄜ？」她的断然拒绝让贵妇一脸尴尬。
「元那，你……」伊太郎一脸不好意思。
「爸爸，我想尽快摸熟公司的事务，其他的杂事，我没兴趣。」
「杂事？」贵妇皱皱眉头，像看着怪胎般的睇着她，「二条小姐，结婚嫁人是正事，也是重要的事，而且你都二十六、七岁了……」
「夫人。」元那打断了贵妇的话，礼貌却冷淡地回绝了她的「好意」，「我并不想结婚。」
「ㄟ？」贵妇一怔。
「元那，你说什么？」她那么冷淡的拒绝了贵妇的好意，令伊太郎十分尴尬。
「对我来说，有比结婚更重要的事。」她说。
贵妇仍不死心，「可是婚姻是女人……」
「我不认为女人一定要走进婚姻。」她再次打断了贵妇的话，「在我的人生规画里，从来没有婚姻这一项。」
「元那……」
「爸爸，」她直视着伊太郎，露出了坚定的微笑，「我正准备开始当您『能干』的女儿，并继承家里的事业呢。」
「元……」
「我先失陪了。」不等伊太郎开口，她微微一欠，旋身离开。
看着她窈窕纤细的背影，伊太郎轻声一叹。
「二条先生，」碰了钉子的贵妇悻悻然地道：「令千金的脾气还真不是一般人受得了的呢！」
「真是抱歉。」总是温和谦逊的伊太郎不好意思地一欠。
贵妇没说什么，转身离开。
「二条兄！」贵妇一走开，斋川齐一来了。
转身一见斋川齐一，伊太郎露出了笑脸。「斋川兄，欢迎欢迎。」
「祝你生日快乐，元那呢？」斋川齐一急着想见见四年不见的元那。「好久没见她了呢。」
「那孩子刚刚才不高兴的离开呢。」伊太郎一叹。
「不高兴？」斋川齐一皱皱眉，疑惑地，「怎么了？」
「前田夫人想替她介绍对象，她拒绝了人家，也惹得前田夫人不悦，唉……」他摇摇头，无奈地，「真是不好意思。」
闻言，斋川齐一哈哈一笑，「看来她的脾气还是没变。」
「可不是？」伊太郎又是一叹，「不知道谁受得了她呢？」说着，他发现法嗣并没有同斋川齐一一同前来。
「法嗣呢？」他问。
「我打电话给他时，他说已经出门了，应该快到了吧。」斋川齐一说。
「你可真是好命，法嗣已经能独当一面，不需要你操心了。」伊太郎羡慕地说。
「他都三十一岁了，把担子交到他手上也是应该。」
「他有成家的打算了吗？」伊太郎问。
「甭提了。」斋川齐一挑挑眉，「女朋友一个接一个换，谁知道他什么时候才肯结婚？」
「唉……」伊太郎幽幽叹气，「看来家家有本难念的经。」
「别管了，」斋川齐一豁达地说，「儿孙自有儿孙福，你别瞎担心了。」
「希望是如此……」
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元那冷着一张脸往外面走，因为家里的气氛让她感到窒息。
一听到她二十七岁还是单身，甚至连对象都没有，一堆人便「鸡婆」地想帮她安排相亲，就连她爸爸也跟着起哄。
拜托，她哪有时间谈恋爱？哪有结婚的可能啊？
为了证明女儿也能取代儿子，她努力了这么多年，而如今她自信满满的回国准备力拚，哪有理由让「结婚」这种蠢事，毁了她长久以来的计画。
拿着车钥匙，她准备溜出去透透气，兜兜风，免得再听到那些她不爱听的五四三。