语毕，初晴抢先推开房门，微雨则顺势轻推母亲一把，母女三人一同进入了病房，惊扰了在一旁打盹的高永文。他不敢置信地直望著眼前三人，忍不住惊呼道：
“大嫂，你们怎么来了?，”
“小声点，别吵到……病人休憩。”曼伶不自在地说。“他……还好吧?医生他们怎么说?”
高永文忙放低声量：“幸好急救得宜，算是轻度中风。只是因为他早有心脏方面的宿疾，必须再小心观察。”
“不严重就好。”曼伶这才放宽心。
“大嫂，你先请坐。”他示意道：“我倒杯茶给你。”又抬头看了一眼。“旁边留长发的，想必就是微雨?”
“嗯，另一个是初晴，你曾见过的。”曼伶介绍。
“嗯，我知道。”何止见过，私底下已处得颇熟了。
初晴朝叔叔偷眨了下眼，彼此心照不宣。
“还没恢复意识吗?”曼伶瞄了一眼病床上的老人。
“早就醒了，昨晚才从加护病房移出来。”他解释。“刚刚吃了药，所以又睡了。如果他知道你们来探望他，一定会很开心。特别是……大嫂，你亲自来了。”
第八章
“其实我也是犹豫了很久，才决定来的。”曼伶难为情地坦白道。“毕竟我对……他仍存有芥蒂。”
“想必来此之前，你心中定已经历过一番挣扎。无论如何，我还是先替家父向你致上最深的谢意，感激你的宽宏大量，愿意尽弃前嫌来关心他老人家。”永文诚恳道。
“没什么。”她轻叹。“我只是忽然看开了某些事。十几年的怨恨包袱压得我喘不过气，所以决定好好善待自己，把那个重担给卸下来。”
“那……接下来，你有何打算?”他看著一旁的侄女们。“是否愿意让她们认祖归宗?她们可是高家唯一的香火，我希望大嫂你能同意这件事。”
“为什么?”她有些诧异。“难道你自己没有生下一男半女，否则怎会说她们是高家唯一的香火?”
“家父没跟你提过?”见她摇头，他才唏嘘道：“我当兵前出过一场很严重的车祸，下肢差点残废……后来，虽然侥幸躲过跛脚的命运，却留下致命的后遗症……”
“你的意思是……”曼伶掩嘴，不敢私下结论。
“所以我至今犹是单身，就怕耽误某个女人一生的幸福。”这事虽然教他难以启齿，却不得不向她据实以报。
只盼曼伶能理解，高家确实需要微雨和初晴来传承。
“老天真不公平。”她不禁替他叫屈。
“不公平的事，又岂只我一人遇到。”他有感而发。
“……说的也是。”她苦笑道。
“希望你能慎重地考虑这件事。”
“这……”她有些为难。
“你不必急著立刻回答我。”他微笑。“家父与我都会耐心等候你的佳音，但愿届时能有皆大欢喜的结局。”
她沉吟了半晌，仿佛已有了决定。
“我可以答应你们的请求，只是我有一个条件。”
“大嫂，你直说无妨。”他心喜若狂。“只要你肯答应，别说区区一个条件，就算你有再多的条件，我们都会赴汤蹈火地为你达成。”他双手握拳。
“我的条件没那么困难，用不著你们去赴汤蹈火。”他那副从容就义的神情教她啼笑皆非。
“大嫂，你请说。我洗耳恭听。”
“我希望你们能帮我和隽文举行一场冥婚。”
“冥婚？！”他张口结舌。
“这正我唯一的条件。”她泪眼盈眶。“隽文是我这一生唯一的爱人，我只遗憾没能有机会跟他成为正式的夫妻。如今，我也只能透过冥婚这种习俗与他结合……”
“你对我大哥真是情深义重，只怪他福薄无缘和你白首偕老。”他十分感动，却又忍不住劝道：“其实你还年轻，为何不再另外去追求其它的幸福?女人的青春有限，你却一意为我大哥守寡，岂不可惜?”
“没啥好可惜的。能如此刻骨铭心地爱过一回，我已没什么好求的了。”她含笑望著女儿们。“有朝一日，等她们各自都有美好的归宿，我所有的青春付出都是值得的。”
“难怪大家都说，天底下最伟大的就是母亲。”他著实敬佩。“明天早上，我会跟家父商量冥婚的事宜。”
“有劳你了。”她感谢道。
“这么说就太见外了。”他赧然道：“大家今后就是一家人了，何必如此生疏，是不?”
“你说的对。”她轻拭眼角的泪水。“以后我们都是一家人了。如果之前我有什么地方做不好，或是态度太差的，还请你们多见谅，别与我计较。”
“大嫂，才刚说完，你老毛病又犯了。”他笑著提醒。“以后讲话别再那么生疏，挺别扭的。”
“瞧我的记性真差。”她自嘲。
他看了眼手表。“时间不早了，她们两个人明天一早还得上学呢!我看，你还是赶紧送她们回去休息吧!”
“天啊，都快十一点了。”她也看了下手表。“小雨、晴晴，跟叔叔道再见，我们先回家去，改天再来。”
“叔叔，拜拜!”女孩们齐声道别。
“拜拜!”他起身送她们三人定出病房。
岂知他才刚走回病床边，却惊见父亲正悄悄地淌下两行泪水。他手忙脚乱地趋前询问：
“爸，你人不舒服吗?怎么哭了?”
高天泽迳自撇过头去，暗自低泣。
“隽文，你说的对。曼伶真的是个好女人，只可惜我明白得太迟，错失了一位好媳妇……也拆散一段好姻缘。”
高天泽再次痛斥著自己当年的刚愎自用……
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赛门放下手中的拖把，随意用袖子擦去额上的汗水，再将已脏污的水桶提到花圃去浇花，丝毫不浪费可贵的水资源。尾随在后的初晴，则把一条破抹布随手丢向洗手枱，也学他用袖子擦著一睑细汗。
“那后来呢?”他继续两人先前未完的话题。
“后来呀，前天我们就在高家位于天母的别墅里，替我爸和我妈举行一场凄美的冥婚仪式。”
纵使事隔两日，但当时那种震撼人心的悸动，她恐怕一辈子都忘不了……只消一闭眼，便仿佛历历在目般清晰。
身穿白纱礼服的曼伶，脸上层露出极为幸福的笑容，衬著一旁观礼的众人泛红的泪眼，显得分外突兀且更教人不忍卒睹。因为曼伶那笑容的背后，隐含了太多的悲伤与辛酸……那种“幸福”，多么地沉重啊!
“想不到你父母的爱情故事这么教人感伤。”
“对呀。”她笑了笑。“还是我们这样平平淡淡的比较实在，虽然是少了点刺激，只要能持久最重要。”
轰轰烈烈的刹那与平平凡凡的永恒，她宁愿选择后者；不在乎天长地久，只在乎曾经拥有的勇气……唉，恕她没有!因为她老妈的遭遇，便是她铭记在心的近监。
她可不愿像她老妈一样，用未来数十年的人生，来哀悼那一段短短两年多恋情的“曾经拥有”，太累了!
也太痴傻了!
“耶!你该不会是在暗示我某些事吧?”他打趣道。
“有吗?”她扮了下鬼脸。这块大木头还有救嘛!
“你是不是嫌弃我这个‘老头子’太乏味无趣?”
“我可没明说，是你自己对号入座的。”她无辜道。
“小没良心的，我就晓得迟早有一天，你会对我倦怠的。”他半真半假地感叹道：“没想到你那么快就冷却了，枉费人家还一头热著呢!”他真怕会如此噩梦成真。
“胡说八道!”她娇斥，作势要修理他。“我才不会轻易放过你呢!你再也没处躲了，因为我要纠缠你一辈子，让你永无宁日。等著瞧吧!”她抡起粉拳威胁道。
“哟，我好怕。”他拍著胸口装出小生怕怕样。
伯她……说得出口却做下列。
纠缠一辈子？！他乐意之至。
“知道怕就好。”她洋洋得意道。
收拾起一脸玩笑，他匆而正色地问出心底的隐忧。
“你家人们都已知道我们正在交往吗?”
“大概吧。”她耸耸肩，不甚在意。
“什么叫大概?”她的答案太模棱两可。
“她们知道我常和你在一起，应该早猜到了。”
“猜到？！”他面如土色。“所以……你还没告诉你妈咪她们?”他指她最亲近的老妈、大干妈及小干妈。
“需要特别告知吗?”那岂不是很尴尬。
“你不该隐瞒的。”他突觉一股无力感。
“我又没有故意隐瞒。”她辩解。
只不过忘了报备罢了。她暗自吐了下舌头。
“你难道不担心她们会反对?”他可烦恼极了。
“会吗?”她一脸疑惑。“她们一直都对你很友善啊，应该满喜欢你的。你甭杞人忧天了。”
“她们之所以对我很友善，可能是因为我曾经救过你。”他俊容一垮。“更或许因为我年长你许多，让她们误以为你跟我在一起很‘安全’，却没料到……”
“没料到什么?”她一双大眼眨呀眨的。
“没料到我其实是个老牛吃嫩草的伪君子。”
“有那么严重吗?”她模仿著阿扁总统的语气。
“以后……我又该拿什么脸面对她们?”他颓丧道。
“你似乎很介意咱们之间年龄和差距?”她用手肘轻撞了他一下。“告诉你一个好消息，下个月底，我就满十八岁了，成年啦，算是个大人了耶!”一想到就兴奋。
岂料，他非但没化愁为笑，反而更加郁闷了。
“你怎么不替我高兴一下?”她不解地问。
“有何好高兴的?”他有气无力地反问。
“只要我成年了，你就不用怕别人说你诱拐未成年少女了呀!怎么不算是件天大的好消息?”
“你成年了又如何?你刚刚已间接地提醒我另一个噩耗，教我再也笑不出来了。”语毕，他干脆席地而坐。
“什么噩耗?”她跟著他屈膝而坐。
“我的生日不是晚你一个月吗?”
“对呀!”她自然而然地点头。
她是六月二十六日，他则是七月二十六日，真巧!
“所以……我已快满三十岁了。”
“而立之年?很好呀，值得好好庆祝。”她欢呼道。
三十岁是一个男人生命中最重要的关卡，意义非凡。
“庆祝?”他像被电击似的怪叫一声。
“嗯。我们台湾人的习俗很重视男人的三十岁生日，因为那象征他已是个成熟稳重、可以承担重责大任的男子汉了。”她解释道。东西方的文化，果然有差。
“我指的不是三十岁的‘意义’。”他挫败道。“而是我已由二字头……迈向三字头了，咱们是愈差愈远了。”
与青春洋溢的十八岁相比，三十岁的他更像个老头子了，不是他爱计较彼此的差距，只是十二岁的“距离”，真是道碍眼的“鸿沟”，教他很难释怀。
“三字头又如何?”她大而化之地说：“很稀罕吗?我老妈也是三字头的啊，你又何必大惊小怪。”
“别再说了……”他哀声求饶，心情已是跌停板了。
“我……是不是说错什么了?”她后知后觉地担忧道。
“不!你说得全没错。”而且，该死的全是事实。
非常残忍的事实啊!他暗自泣血。
她此刻懊悔极了。望著赛门阴霾的神色，她猜想他现在的心情铁定超差的。唉，都怪她一时口无遮拦，没事提起她老妈的年纪与他相差无几干嘛?害他更加沮丧罢了。
“对不起喔!”谁教她一向心直口快又少根筋。
“算了。”是他自己始终有心理障碍除不去。
愈是喜欢她，他心里的压力就愈大……
“赛门，笑一个嘛!你这样子，让我看了很难过耶!”她好声哄道。“以后无论谁来阻止，我都不会放弃你的。”她坚定地握住他的手。“相信我吧!初
“晴子?”他顿觉自己很窝囊，居然还要一个小女孩来安慰他。真是白活啦，枉他还虚长她十二岁。
没办法，他实在很害怕会失去她，当局者乱啊!
“伸头一刀，缩头也是一刀。我决定了，今晚回家后，马上就向我妈咪们坦白，是死是活立即分晓。”
“这样……会不会太快?”他反而迟疑了。
“早死早超生嘛!”她脱口道。
“咦?”他皱眉，顿觉不太吉利。
“不是啦，我是说……打铁要趁热。”她连忙改口。
结果，事后证明了“知女莫若母”这个定律——
原来她们三位“家长”早就心知肚明，而且是睁只眼、闭只眼地佯装糊涂罢了，根本懒得戳破他们之间的恋情。为的是好整以暇地等在一旁看好戏，瞧他们俩何时会良心发现，肯自个儿来个坦白从宽。
唉……早知道赛门也不用差点吓破胆，如芒刺在背般坐立难安。这下子，细胞不知吓死了多少。
幸好，有惊无险。感激上帝保佑!
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今天是初晴的高中毕业典礼，赛门依约前来参加。
由于校门口附近早已停满车辆，他只好将车子停在远一点的地方，与学校足足隔了三条街之远。
“糟了，快来不及了。”他加快步伐。
走没几步，突然听见一名女子的呼救声——
“你们放开我，救命呀!”
只见两个壮汉架著一名花容失色且泪流满面的女子，由暗巷底的一问老旧公寓走出；随后又有一个被揍得鼻青脸肿的中年男子，哭天抢地追了出来。
“别抓我女儿啊!我会想办法还钱……”
“一千万的赌债，你拿啥来还?”一名獐头鼠目的瘦高个儿缓缓踱出公寓，手里还拿著一张借据。
“猴哥，我只不过才跟您借五百万，怎么……”
“我开的是地下钱庄，可不是慈善机构。”猴哥冷笑。“这笔烂帐你已欠了快半年，钱滚钱、利滚利，所以你现在一共欠我一千万。既然你还下出钱，我只好吃亏些，抓你女儿去卖。啧啧啧，看不出来你长得其貌不扬，生个女儿却美若天仙。老方，该不是你老婆讨客兄吧?”
“爸!救我……”方婷哭喊著。
“猴哥!我给您磕头!”老方跪在地上。“求你大发慈悲，可怜可怜我们父女，别这么残忍啊!”
“我呸!”猴哥朝地上的男人吐口水。“我要是可怜你们，岂不是教我的兄弟们喝西北风?欠债还钱，本来就是天经地义的事。要怪就怪你自己手贱，爱赌死好!”
“猴哥，我女儿才刚大学毕业不久，前途正光明……”老方紧扯著猴哥裤管，哀求著：“您若将她卖进火坑，她这一辈子岂不完了……欠钱的人是我，与她无关呀!”