「是啊。但老爷认为官位只是个虚名,不能长久的,还是守住世代传下来的家业比较要紧。所以老爷总叮嘱少爷不可以此为傲,要他好好学习经商之道,将来还是要把家业传到他手上。」刚当上总管的旺福一脸春风得意,讲起话来更是有十足的总管架势。「咱们韩家的『丰和行』专司米粮买卖,城里好几家大铺子都开了有几十年了,全是祖上传下来的家业。近几年老爷又在湖广两地开设了许多分铺,生意愈做愈大,但老爷的身子却是愈来愈吃不消。没办法,老爷老了,膝下就少爷一个儿子,自然很希望少爷赶紧成家立业,好帮他扛下丰和行这个担子。」
韩雍孩子气的脸浮现在元宝黛脑海,她想象着他拿着帐簿算盘在商行里当家的精明模样,似乎跟他那张娃娃脸不大搭……
「本来我看着少爷年纪轻,总不肯定不来似的,幸好搅和了这些年,少爷终于成家了,成为一个男人了,该负起男人应有的担当,好好经营老爷传给他的丰和行才是。不但要守成,还应将家业发扬光大,这么一来才不枉老爷跟夫人养育少爷长大成人的辛苦。」旺福很感慨的说完,又添上一声苍凉的叹息。
「喔……旺福啊,不知道你今年贵庚?」
「我吗?」旺福捻了捻唇上那两道小胡子,活像个绍兴师爷。「我想想,我比少爷长了两岁,今年也有二十六啦。」
「二十六?」跟她一样大呢,这年头真是不能以外貌评断一个人的年纪。瞧旺福说话举止那样老成沧桑,她还以为他少说也有个三、四十岁呢。
「少奶奶,您别看我年轻,我可是很能干的,韩府里大大小小的事我都做得来,我会是一个很好的总管的!」旺福激动道,小胡子跟着翘飞起来。
「当然了旺福,我相信韩府里就简你最适合当总管了。」元宝黛说得信誓旦旦,脸不红气不喘。「而且少爷有你管着,一定很快能成就大业的。」
旺福一听,脸上立刻又缓和了下来,换上欣慰的表情。「承蒙少奶奶看得起,旺福不过是尽本分罢了。不过如今既有了少奶奶,以后少爷自应由少奶奶管着了。少奶奶您放心,旺福一定会听从您的吩咐,从旁帮着少爷的。」
听从她的吩咐吗?元宝黛有些受宠若惊,尴尬笑道:「上头还有老爷夫人呢,我只是个新嫁进来的媳妇……」
「不不,少奶奶您不知道,现今少爷成了家,老爷把丰和行的事儿都交到少爷手上后,他就会和夫人四处去游山玩水,一边养老一边享乐,再不管事儿了。所以以后少爷就是韩府的当家男主人,少奶奶就是韩府当家女主人,除了少奶奶,没别的人有资格管少爷,也没别的人更应该帮着少爷治家了。」
韩府当家女主人?这头衔可不轻,还重得让元宝黛略感头晕。她阴错阳差,替自己拐来了个终身依靠,又不小心接下了这个当家理事的重责大任吗?
元宝黛干咳了声,知自己骑虎难下,既然决定要假戏真作,那就作到底吧。方才在众人严厉目光的审视下没腿软,现在更没理由退缩。
韩府当家主母--她行的!
「少奶奶,以后您有什么小事情要吩咐,或是有什么大事情要商议,尽管找旺福来,旺福一定会为了少奶奶鞠躬尽瘁、死而后已!」
元宝黛见旺福一脸忠心耿耿,便知道他在从韩雍的心腹倒戈成为韩夫人的心腹后,现在又转而成为她的心腹了。「旺福总管你言重了,死而后已倒不用,只是我初来乍到,以后还有很多事得靠着你帮着我料理--当然,日后你若对我忠心不二,我也绝对不会亏待你。」
「这是当然!旺福以后只听少奶奶的指示办事。」少爷年轻莽撞,眼前这个少奶奶不但深得老爷夫人的喜欢,看来也比较有当家的能耐。他旺福何等聪明之人,当然知道何时该见风转舵。「少奶奶放心,旺福会比对少爷更加忠心的伺候您。」
元宝黛有点尴尬,低声笑道:「你这话可别当着少爷和外人面前说,夫尊妻卑是自古常理,男人们是很要面子的,我始终得为夫君着想。」
「是是是!旺福知道、知道了。」见旺福呵呵呵的陪着笑,元宝黛也笑了。昨晚对天发誓要坐稳韩家少奶奶这个位置的决心,更坚定了几分。
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苏州第一大茶馆,宛在轩。
「韩叔叔!」一男一女,两个锦衣宝鞋的娃儿叫着、笑着,兴奋过头得朝着韩雍直冲而来,跟着扑倒在他怀里。
「韩叔叔,你又来喝霸王茶吗?」女娃儿穿着鹅黄色的衣裤,细细软软的发丝扎了两条小辫子,乖乖贴在胸前,那张白得几乎透明的脸蛋与她娘亲十分相似,美如诗画的眉眼更是像极了爹。她抓着韩雍的膝盖,甜甜问道。
「霸王茶?」韩雍一愣,没想到他的结拜大哥--宛在轩的大当家卫寻英,竟然会把他出于兄弟之情才会没事上宛在轩找他喝茶聊天的好意说成是喝霸王茶!就算他真的是每次喝完茶就拍拍屁股走人,的确没付半点银子,但他们好歹也是拜把兄弟呀。「悦悦,妳别听妳爹乱说话,韩叔叔不是外人,所以来宛在轩喝茶吃粥不用付银子,不是喝霸王茶。」
「韩叔叔,可是我听卫伯伯说,亲兄弟明算帐。更何况你们不是亲兄弟。」男娃儿身量小,说起话来却出奇地条理分明。他那双极俊美的狭长凤眼来自爹亲,眼里宛若星辰的眸光却是来自娘。他年纪小小,却耀眼得彷佛他走到哪里,星光就照到哪里似的。「连我爹也是这么说……」
「什么?!连二哥也--」韩雍一阵心酸,指着男娃儿的鼻子问:「逍遥,你自己说,你跟韩叔叔好不好?」
「当然好了!我最喜欢韩叔叔了。」
「我也是。」悦悦撒娇道。
「那韩叔叔跟你们那两个没心没肺的爹说的话,你们应该要相信谁?」
「韩叔叔!」悦悦与逍遥异口同声。
「乖,没错!」韩雍相当自豪的搂了搂他们。「真是两个聪明的好孩子,不枉韩叔叔这么疼你们。所以了悦悦,韩叔叔不是来喝霸王茶的,我是怕妳爹在宛在轩忙里忙外的那么辛苦,妳娘又忙着煮绝世好粥没空照顾妳爹,所以念着兄弟之情,特地来找他聊聊天、排解一下他工作的辛苦,顺便喝碗茶、吃碗粥--」
「你说得还真是理所当然啊,三弟。」宛在轩大当家卫寻英背着手,缓缓走来,另一只手里还握着帐簿,姿态却优美得彷佛画中人物,他那一脸倾倒众生的笑容更是吸引着茶馆中所有女客的爱慕眼光。
「爹!」悦悦一见卫寻英,便推开了韩雍的拥抱,朝爹亲奔去,咯咯笑着。「韩叔叔又来喝霸王茶了!」
「说了不是喝霸王茶嘛。」韩雍又委屈又伤心,伸手把李逍遥抱紧了些。「悦悦这孩子真是太绝情了,有了爹就忘了韩叔叔,还是逍遥你有良心--」
「韩叔叔你别难过,我相信你。」李逍遥拍了拍韩雍的背,正安慰着,一抬头却见到元福楼当家李子遥与南明逍夫妇走来。「咦!爹,娘,你们也来了?」
「逍遥!」眼见连李逍遥都舍他而去,韩雍更是心寒无比,跌坐在地。「竟然连你也背弃我了,我就知道我平常那么疼你们都是白疼了,果然没良心的爹生出来的孩子也是没良心的……」
「雍弟,一大清早你跑来这里哀天哀地的是干什么?怕大哥的宛在轩生意太好,所以来帮他吓跑一些客人吗?」李子遥牵着妻子在靠窗的桌子边坐下,湖面上闪烁着的晨光令他微微瞇起了眼。「这样也好,吓跑的客人就会去我的元福楼,看来我还得感谢你呢。你继续呼天抢地吧,咱们不妨碍你。」
「这怎么行。」卫寻英抱起女儿,令他身后那群满脸迷恋的女客们顿时心碎了一半。他瞪着韩雍,仙人般的神态依然优雅。「我们宛在轩以客为尊,怎么能容你在此妨碍客人们享用美茶、美食的美好心情?你最好给我安安静静的坐下来喝你的霸王茶,不然我就派人通知韩夫人,让她把你这个宝贝儿子拎回去。」
「雍弟都成亲了,卫大哥应该通知他的娘子才对。」南明逍抚着儿子的发,笑咪咪的提醒卫寻英。
「这倒是。三弟你昨晚才新婚,今儿一早就跑来我这儿闲晃,你也顾一顾你娘子。」卫寻英朝伙计招招手,一壶清香的热茶和几样精致茶点随即被端上桌。
「梅子糖酥!」悦悦搂着卫寻英的项颈,指着茶点兴奋道。
「悦悦乖,等吃了妳娘给妳煮的早粥,才能吃糖酥,不然妳娘会生气。」卫寻英哄着她,那等温声软语除了他娘子任流光外,只有悦悦有幸听得到。
「爹骗人,娘根本就从来不生气的。」悦悦缠着爹亲,童音甜腻腻的。
「雍弟,怎么不带你娘子一块儿来喝早茶?」南明逍替众人倒着茶,笑问。「顺便介绍给咱们认识认识啊。」
「娘子呀……」韩雍听得恍惚。是啊,他都是有娘子的人了,全因为他不小心摘了一朵白荷花回家,现在那朵白荷花不但不走,还说要让他也喜欢上她……
「娘,韩叔叔的新娘子长得什么模样?」李逍遥伏在南明逍膝上,好奇问道。
「娘也不知道。昨儿在婚宴上没瞧见新娘子的真面目。」
「说到这个,雍弟,你怎么偷偷藏了个心上人这么久也不让咱们知道?」李子遥懒洋洋地靠在妻子身旁,语带调侃:「害我这么久以来,都深深以为你跟大哥之间有点暧昧不明。」
「什么?!我可是个年轻健壮的男子汉!」韩雍红了脸,激动大喊,惹来隔座女客一阵窃笑。
他承认,大哥那张宜男宜女的绝世容颜的确曾令他……有些迷恋;不过他肯定自己是喜欢姑娘的,他一直都在努力寻找他喜欢的姑娘家呀。
「三弟,你再敢在我的茶馆里大声嚷嚷,我一定会马上把你丢进外头的荷花池喂鱼。」卫寻英拗不过悦悦的撒娇,喂了一口糖酥给她,顺便对韩雍施以威胁。
「子遥,你别老乱说话,欺负雍弟。」南明逍不以为然地推了推李子遥,后者则是凤眼一扬,对妻子露出风流又迷人的微笑。南明逍把细瓷茶碗放到了看来有些心烦的韩雍面前,关心问着:「怎么了?别是因为子遥几句胡言乱语就生气了吧?你知道他老爱逗你这个三弟的。」
「不……不关二哥的事。」
「那是什么事情让你这样心烦哪?垂头丧气的,一点都不像雍弟。」
「这还用说,昨日才新婚,今日就这样落寞,一定是跟他的心上人闹别扭了。啊,该不会是你在新婚之夜让新娘子大失所望,所以才会一大清早的就被她一脚踢出新房了吧?」李子遥坏坏地笑,靠近了韩雍的耳朵。
「不要紧,只要二哥我教你几招,包准让你今晚大展雄风,你的心上人一定会对你刮目相看。你也知道你二哥我天生风流倜傥,纵横情场数年、阅人无数--哎呀!」李子遥话没说完,头上便被人搥了一记。
「真是的,老没个正经。」南明逍瞪了他一眼,待要收回拳头,就被李子遥握住了。她伸出另一只手戳他胸前,闪亮亮的眼里有笑。「既然那么敢说,这会儿干嘛又来讨好我?你什么时候纵横情场数年、阅人无数啦?」
「小南,妳知道我开玩笑的。」把妻子的两只手都握在手里,李子遥深情款款的表情连亲生儿子都看不下去。
「爹、娘,你们再这样,韩叔叔就要哭了。」李逍遥望了眼在相亲相爱的爹娘身旁显得更加形单影只的韩雍,同情道。
「唉!老天爷到底为什么这样作弄我,我不过是想娶自己真心喜欢的姑娘为妻而已。」韩雍重重放下茶杯,委屁万分地对天抱怨。
卫寻英奇怪道:「这话怎么说?你昨晚娶的不正是你心上人吗?」
「是啊雍弟,昨晚在婚宴上,韩夫人说你为了娶你那个心上人,不惜毁了原本与华家定下的婚约。」南明逍不解地问道:「那个元姑娘既然是你心上人,不就是你真心喜欢的姑娘吗?」
韩雍叹口气,无奈地把这一场混乱发生的始末全告诉了他们。
「所以……」南明逍听完后,震惊得瞪大了眼。「这一切只是个骗局?」
「是已经弄假成真的骗局。」李子遥揽住妻子的腰,很愉快地道:「小南,妳太大声了,会让别人不小心听见雍弟这个天大的秘密的。」
韩雍虚弱地瞪了眼李子遥,又没力地垂下头去。「事到如今,我也不知道怎么办了。倘若告知天下这一切都是我跟那个元宝黛在扮戏,华小虎一定会气得杀到韩府找我算帐;华二虎护着他妹子,铁定也不会放过我。」
「真精采!行骗毁婚,说不定还会闹上衙门去。」卫寻英扬起期待的笑容。
「别说华家兄妹,你爹娘第一个就不饶你。」李子遥也笑,幸灾乐祸的。
「没错,倘若把这件事说出去,事情铁定要闹大了!」南明道着急道。「况且你跟那个元姑娘的的确确是拜堂成亲了,就算你跟她没有……嗳,反正韩夫人不会肯相信你那番荒唐的说辞,让你毁婚的、雍弟,你这次真的是闯祸了。」
「闯祸了!」悦悦咬着糖苏,愉快地跟着喊。
「大哥,你到底是怎么教悦悦的嘛!她怎么一点都不像大嫂那样又体贴又善良的呢。」韩雍苦着脸,趴在桌上惨兮兮地道,「大嫂要是知道我闯祸了,一定会想办法帮我解决的。她虽然话不多,又老是说得慢吞吞的,但至少比你们有良心,绝对不会在那边说一些落阱下石的话……」
「雍弟,我也想帮你想办法呀。」见他说得如此凄凉,南明逍也忍不住愁眉苦脸起来。「可是这次你真的……」
「这次你真的太荒唐了。」李子遥瞇起了凤眼,声音懒懒的。「婚姻大事岂能儿戏。你当着华小虎的面毁婚也就算了,华家面子上过不去,多送点礼过去赔罪也就了事了,但现在你跟你心上人都拜天地入洞房了,你还想反悔,你是打算就这么毁了你心上人一辈子的名声吗?」