我与「大胆」 绿乔
在《下厨的，搞神秘！》这本书里，我写了一只相思鸟。
绿乔很小的时候，曾经养过一只红嘴翠羽的相思鸟，牠的名字，叫做「大胆」。
哈，那么漂亮的鸟儿，本该取一个无比动听的名字，为何偏偏叫牠「大胆」？因为……牠的胆子实在太大了！
记得当初刚刚把牠买回家的时候，父亲因为一时之间找不到合适的笼子，便把「大胆」刚刚从笼子前门进去，十秒钟之后便从后面的笼缝中钻了出来，扭着肥肥的屁股在我家地板上气宇轩昂地行走。
「快、快抓住牠！」
我和父亲手忙脚乱地，拿来网子好不容易才把牠罩住，连忙出门买了专门养相思鸟的笼子，一把将牠扔进去。我们本以为，牠被我们的魔爪摧残之后会吓个半死，没想到，牠依旧气定神闲，刚从网罩中解脱，便站在笼中的横杆上，得意扬扬地唱起歌来，一边唱，还一边住后翻着凌空跟斗！
「这只鸟胆子大，就叫牠『大胆』吧！」父亲说。
我本来瞧见牠有几分姿色，打算以牠美丽的外表取名「花花」或者「珠珠」，极力反对用「大胆」之类的贱名来玷污牠，总觉得叫牠「大胆」，有戏弄嘲笑牠的嫌疑，但后来总算同意了。因为，几天之后发生了一件事，证明了牠的胆子比我想象中的大得多。
首先要补充说明一下，绿乔在养「大胆」之前，还养过一只画眉鸟。因为那只画眉鸟是从牠还没睁开眼睛的窝雏时期就养起的，所以牠很听我的话，连睡觉的时候都要跟我赖在一起。谁知道，有一天绿乔在床上抛气球，牠跑过来跟我抢气球玩，我蹦蹦跳跳地玩得正高兴，丝毫没有注意牠的靠近，猛然跌坐在床上，竟一屁股把牠坐死了！
从此以后，因为心怀愧疚，所以一直不敢再养画眉鸟，但年少时实在寂寞，又很想再要一只宠物，所以父亲就帮我另买了相思鸟。
据说相思鸟可不像画眉鸟那样好驯养，再说「大胆」来到我家时，已经年纪不小了，不再是傻乎乎的窝雏，所以想跟牠亲近并不容易。
我一直很想摸牠的脑袋，就像从前摸那只小画眉的脑袋一样，但我知道，这不太可能。
有一天放学回家，父亲很兴奋地告诉我，他找到了能摸「大胆」脑袋的的方法－－即在牠笼子边立一面镜子，当牠呆呆地照镜子的时候，伸一只指头进笼中轻轻抚摸牠的羽毛，如此练习，久而久之，让牠感受到人类抚摸的舒服，牠便不再怕人，愿与人亲近了。
至于牠为什么喜欢照镜子，至今原因不明，大概由于牠爱美，或者……牠以为镜中有牠的同伴吧？
我照着父亲教的方法，总算如愿以偿地在「大胆」头上摸了一把，这一回，我不得不承认，牠的确胆大。因为，当牠从镜中的幻影回过神来，已经注意到我的手指在牠头上作祟，牠却并不怕我，反而扬起翅膀打算啄我－－小小鸟儿居然敢同本姑娘作对，哼，算牠够胆！
总之，从此以后「大胆」便在我家住下了，越来越与我亲近。我已经不用再依靠镜子的帮忙就可以摸到牠了，我一打开笼门，叫一声牠的名字，牠便会飞快地跑出来，主动跑到我的手掌间，供我抚摸。
如果我摸牠的脑门，牠便闭上眼睛缩成一毛绒绒的球，如果我摸牠的颈，牠便会伸长脖子，瞪大眼睛，像只呆头鹅一样，脖子越伸越长，几乎失去平衡跌倒。
哈哈！
牠把我当作是牠的主人，只跟我玩耍，从不理睬父亲，尽管每日给牠喂食、帮牠洗笼子的人是父亲。有时候父亲想用指头碰碰牠，牠一旦发现那不是我的指头，便会如战斗机一般凌厉地「还击」。
「唉，小鸟就喜欢跟小孩玩！」父亲得不到牠的青睐，只好酸酸地为牠找了个借口，为自己找了个台阶下。
「大胆」很爱美，一看到花就会飞过去，不论是客厅里养着的杜鹃花，还是母亲的花裙子、花衣服，牠抛弃了原来朴实无华的小笼子，我行我素地住进了父亲新买的昂贵白牛角笼里，赖着不走，牠甚至……容不得有人比牠漂亮。
我们曾经因为不让牠一辈子当和尚，便去买了一只母相思鸟，介绍给牠当老婆。谁知牠一见对方似乎比牠年轻貌美，便先是一个劲地梳理自己的羽毛，瞧也不瞧人家一眼，待到人家姑娘主动来与牠亲近，这小子居然蛮横无理地与人家打起架来，一心想把对方赶出家门！
天啊，都说相思鸟雌雄不离影，一方死了，另一方也活不下去，可是我家「大胆」着实怪异，只顾自己占山为王，容不得有同类靠近方圆百里之内，哪怕对方是个大美女！
好吧，牠既然不怕寂寞想当和尚，我们也只好由着牠，于是放飞了母鸟，独宠牠一鸟。
牠名叫大胆，命也很大。
有一次，刮大风的天气，我们把牠挂在阳台上忘了收回来，沉重的白牛角笼被强风一刮，从三楼重重地跌了下去，把牠跌个半死，趴在笼底奄奄一息，怎么也站不起来了。
那天晚上，父亲几乎一夜未眠，守在牠身边喂牠药，一直点着牠的红嘴壳，就像掐着牠的人中似的，不让牠陷入昏迷……第二天，大家本以为必死无疑的牠居然奇迹般的挺过来了，养了一段时间的伤之后，恢复了从前的又蹦又跳。
就这样，牠在我家住了十年，从我小学一直到大学。
我一直担心牠会死，特别是出外求学的时候，一年难得见牠几面，好几次作梦，梦到爆发世界大战，人们在战火纷飞中带着金银逃难，我则只提着鸟笼逃难。
终于，有一年暑假我从学校回到家，父亲告诉我，「大胆」死了。不是死于意外，而是因为牠太老了。
牠死的时候很平静，低低嘀咕了一声，卧在笼子里，闭眼去了。我听到这个消息的时候也很平静，终于不用再担心牠有什么意外了，牠是寿终正寝的，这世上还有什么比寿终正寝更好的结局？
我们把牠埋在湖边，同时埋下的，还有一包牠平日喜欢吃的虫子。
现在，我很少想起牠，但自从牠死去之后，我再也没有养过任何宠物。
楔子
小小的身子蹲在巷尾的土堆边，不知在干些什么。
土堆上挖了个洞，不时有轻烟从那洞中冒出。
大红的袄，双环的髻，女孩一双水晶般的眼睛盯着那缕缕轻烟，聚精会神的一眨也不眨。
男孩悄悄来到她身后，看了她好久，一阵风吹过，那轻烟呛到他鼻中，苍白的脸皱了起来，咳嗽了数声。
「咦？柳笑哥？」她回过头，发现了男孩，眉开眼笑地说，「你来了！」
「妳在做什么呢？」他好奇地问。
他是个瘦弱的男孩，长得清秀俊美，倘若化作女儿身，定能倾国倾城，特别迷人的，是他那如弦月一般弯弯的嘴唇，即使不笑，也彷佛时刻在微笑。他的父母大概也深知这个优点，所以给他取名「柳笑」。
「在烤山芋！」女孩骄傲地回答。
「妳亲手烤？」男孩一脸的佩服，「纱纱妹妹好能干！」
她当然能干了，别的女孩子像她这么大还躺在妈妈怀里听故事，她却可以「做菜」了，所以，这样的赞美她欣然接受，当仁不让。
「可是……」他随即疑惑，「安安和施施姊怎么会让妳烤山芋？」
印象中，纱纱的两个姊姊疼她疼得要命，就算家境再贫寒，家务活再多再累，也不让纱纱动一根小指头。
「她们当然不知道啦，是我背着她们偷偷干的。」女孩童言童语，竖起食指嘘了一声，「要替我保密哦！」
「我不会说出去的。」男孩很严肃地点头，他一向是她最要好的盟友。
「我长大以后要当一个闻名天下的厨师，所以现在就得练习。」她宣布道。
「为什么想当厨师？」
「因为我有时候肚子会很饿，姊姊们的肚子也很饿，将来我当了厨师，家里人就不愁没有饭吃了。」
她的话好像有些道理，又好像没有道理，但他仍然点了点头。
「妳从哪儿弄来的山芋？」
「外婆到城南的野山上挖的。」
「山芋用这种方法可以烤熟吗？」
「我看有个叫花子在这个上堆里烤他偷来的鸡，那鸡不仅烤熟了，而且香极了！我想，用这种方法也同样可以烤山芋吧？」
「纱纱，妳好聪明！」男孩再度称赞。
「我闻到香味了！」她忽然叫起来，「那个叫花子告诉我，如果闻到浓浓的香味，就说明已经烤熟了。柳笑哥，快，快帮我把它们挖出来！」
听了吩咐，瘦弱的身子马上蹲了下来，与盟友七手八脚，自洞里掏出那热得烫手的山芋。
「嗯……」女孩凝层沉思，「这东西光吃没味道，沾些酱油、辣椒才好吃。柳笑哥，我现在不敢回家，怕姊姊们骂我私自烤山芋……你家里有酱油和辣椒吗？」
「有的。」他很爽快地回答，「我这就回家去取！」
「你家里还有酒吧？」她嘴馋地舔了舔唇，「柳笑哥，你喝过酒吗？」
「当然有，不过我没喝过。」
「为什么呢？人家说男人都喜欢喝酒。」
「我……」男孩低下头，微微脸红，「爹娘说我年纪太小，不能喝酒……不过如果妳想喝，我也可以取来。」
「我想喝，你快点去拿。」女孩嘻嘻一笑，「拿来了，咱们一块喝！」
她的话，他从来不违抗。很快的，她希望得到的一切，他都帮她摆在眼前了。
爹娘不让他喝酒，还有一个更重要的原因－－他的身体不好。不仅酒，就连辣的、香的、煎的、炸的，他也一概不能碰，按理说，这烤山芋他也不应该吃的。
但这是她的杰作，她有生以来做的第一道菜，请他品尝，他怎么可以不赏脸？
为了不让她失望，他只好吞下她准备的美味佳肴，虽然，吞下之后，有一股痛痒的感觉自他肺部窜出，引得他一阵猛咳。
「柳笑哥，你怎么了？」她喝了些酒，有些醉意微醺，苹果脸红通通的，小小的身子靠着他，两人并排坐在屋檐下。
「没……没什么，吃得太急，被卡住了。」他撒谎。
「好吃吗？」
「就是因为太好吃了，我才吃得急，所以被卡住呀！」他笑道。
「柳笑哥……」或许因为酒在作祟，她的胆子大起来，「我长大以后，给你当媳妇好不好？」
呃？他一怔。
「我会做菜，将来肯定是个好媳妇。」她抬起大眼睛，满脸天真，「柳笑哥，你不娶我，会后悔的哦！」
「嗯，我娶妳。」男孩非常郑重地回答，伸出双手，与她的小掌暖暖相握，彷佛大人们的山盟海誓。
「真的？」她惊喜道，「柳笑哥，你可不要忘记了哦！」
「我永远也不会忘记的、」
「要是忘记了怎么办？」
「罚我……罚我帮妳烤芋头！」他别出心裁地答。
小女孩终于放心地笑了，紧紧依着他，听见他的心跳得跟她一样快。
夕阳的光芒璀璨四射，明晃晃地耀着他们的双眼，逼得他们瞇起眼睛……酒香中，那醉意也上来了，他们在这辉煌中昏昏欲睡。
谁也没有想到，一觉醒来，她居然再也看不到他。
据说，因为酒、山芋和辣椒，让他的旧疾复发，当晚就被送到城里医治。不久则传出他不治而亡的噩耗。
他死后，他家里人也搬走了，隔壁的宅子空了，再无伙伴与她玩耍。
她立志要当厨师，但平生做的第一道菜，居然害死了她要嫁的人。
第一章
今天并非集日，这儿也并非繁华街市，一条山道放眼望去，那岔路口却挤得车水马龙、水泄不通，着实叫人奇怪得很。
一辆豪华的大马车被迫停下，赶马的小厮勒住缰绳，车子晃动了一下，帘内传出下悦的声音－－
「怎么了？」
「公子，前面被堵住了，咱们过不去。」小厮吐吐舌头回答。
「去打听打听，到底发生了什么事？」帘内的人吩咐。
小厮点头称是，跳下车子，来到路边的茶水铺，扔了两个铜板，与那卖茶水的老头闲聊起来。
「又不是逢年过节的，怎么赶路的人这么多？」小厮环顾了一下四周，这儿虽非荒山野岭，但离城已有数十里，道旁是一望无际的稻田。
「呵呵，」老头笑道，「因为前面是姊妹坡呀，所以人多并不奇怪。」
「姊妹坡是什么地方？」
「小哥不常在这一带走动吧？竟然不知道姊妹坡？」老头反倒诧异。
「我家住在京城，这是头一回跟着我们公子爷来南方。」小厮微微恼怒，不肯承认自己孤陋寡闻，立刻抬出「京城」二字，以显身分。
「这也难怪，一看小哥就不像常出门的人，」老头颔首，「我们这儿南来北往的客人都知道姊妹坡。」
「那到底是个什么地方？这么了不起？」小厮不耐烦了。
「那儿其实也不算什么了不起的地方，不过一间客栈而已。」
「喔，不过一间客栈而已！」他轻蔑地哼了一声，
「虽说只是一间客栈，却在江湖上大大闻名。」
「为什么？那是一间黑店吗？」小厮眼所有男孩子一样，一提到「江湖」二字，就无比景仰，所以这江湖上大大闻名的地方，重新引发了他的好奇。
「黑店倒不至于，只因店里有三位传奇般的女主人，所以南来北往的客人无不前往，争相目睹她们的风采。」
「真的很漂亮吗？」小厮虽然年纪小，但一听到有美女艳名，也忍不住摩拳擦掌，两眼发光。
「不仅漂亮，更因为她们的身分！那姊妹坡的曲大姑娘，一年前嫁与闻名天下的黑禹山寨主殷飞龙，身居绿林第一押寨夫人，月月享用匪首进贡，身分好不显赫；那曲二姑娘则凭着西施貂婵之姿，半年前嫁与武林第一镖局少主庄康，名媒正娶，迎亲队伍直贯京城，风光无限！按说这姊妹二人的夫家，一个黑道，一个白道，本该水火不相容，却出乎意料的和睦，叫人既惊奇又羡慕！」
「这样的人家开的店，有人敢住吗？」小厮疑惑地问。
「为什么不敢？」
「那大姑娘的夫婿不是土匪吗？」
「可那二姑娘的夫婿是风扬镖局的少主呀！」老头笑，「一正一邪，正好互相牵制。」
「等等，」小厮似想起了什么，「刚才您似乎还提到了一个三姑娘，她嫁给了什么人？」
「她？她待字闺中，尚未婚配，也正因为如此，今天这道上才这么多人呀！」
「呃？」他不解。
老头进一步解释，「都是赶着去姊妹坡瞧她的！」
「她比两个姊姊漂亮吗？」
「这个……」他神秘一笑，「至今无外人见过她的样貌。」