脑袋昏昏的，不知是还想睡或是睡太多的缘故。曙光从窗边照射进来，有点刺眼，像在提醒瞌睡虫该靠边站了。
季节的风拂在身上，她有点不甘愿的眨眨眼，知道不能再赖床了，打了个大呵欠，温温吞吞的撑开眼皮。看见蜷在身边的黑猫，她笑道早安，靥如初夏绽放的海棠。
「早啊，喵喵，好久不见了。」
妳又睡晚了。
黑猫喵了声，像在应和她的问早一般，态度有点傲，却仍任她抚摸牠的背脊。
「我知道，不过反正也没事做嘛。」她笑笑地坐直身体，跃下窗台。从门缝摸来一份报纸。「我看看，今天是公元一九九九年五月十三号……哈，我真的睡晚了呢。」触手处扬起一层厚厚的灰，呛得她连忙躲到窗边。「哇，屋里到处都是灰尘，一早醒来就要大扫除，真是命苦！喵喵你平常就不会帮我保持屋里的清洁吗？」
黑猫白她一眼。我只是只猫，妳当我神通广大呀？
「说的也是，我不该指望你太多。」从衣柜里捉出几件过气的衣物，匆匆换上。「好了，新的一年开始了，咱们先去填饱肚子，然后回来扫地。再然后……嗯，我想想……」
找份工作，最好是可以预支薪水的，我的猫罐头快吃完了。喵喵插嘴提醒，牠可不想届时断粮，得出去外头打野食。
她诧异的低下头看着黑猫。「我休眠以前不是替你准备了一年份吗？怎么吃这么快？」
发育期中，需要充足的营养，何况妳又睡晚了。喵喵一副理所当然。
她捉起黑猫惦惦斤两。「果然是胖了一点。好吧，念在你有天天帮我浇水，就依你说的吧。」
她拂开门边的蜘蛛网，走出门去，黑猫紧跟在她身后，而后跳上她的肩膀。
附近早起的欧巴桑见她从屋里走出来，打招呼道：「棠小姐，妳出国回来啦？」
她朝那老妇人看去，瞇起眼，笑道：「是啊，今早刚到。」
第一章
「台北的空气真令人受不了，不过才隔一年，空气里又多了更多有毒的物质。」刚被一辆乌贼车熏过的棠春忍着头昏脑胀的不适，边走边抱怨。她觉得若想在台北活下去，恐怕得准备防毒面具了。
喵喵趴在棠春肩上。听惯了她的抱怨，只觉得昏昏欲睡。
既然如此？妳为何不搬到乡下去，那儿的空气不是好多了？喵喵懒懒地道。
「搬？不行，我家在这里，『落地生根』这句话你懂不懂？」棠春摇头。她从未有过换地方住的念头。
从她有记忆以来，她就住在这边，虽然不爱这座城市愈来愈繁华、也愈来愈脏乱难以居住的景况，她还是认命地把这里当作自己的故乡。
又是妳的植物情结作祟？喵喵喵了一声，不过在旁人眼中，只是一声普通的猫在喵喵叫。
路过行人见年轻女孩肩上蜷着一只黑猫，女孩又不时自言自语，不禁纷纷为她叹息，可惜这么漂亮年轻的女孩居然有精神方面的缺憾。
「那是对土地的一种节操。」她更正牠的说词。
初夏的阳光已经让许多行人撑起一把把的洋伞，不习惯撑伞的棠春光走在骑楼下便已微微出汗。
从皮包里拿出一个小水壶补充水分。「要不要喝一点？」她问喵喵。
见喵喵摇头，她将水壶收进包包里。
她跟喵喵认识多久了呢？好象是自她有记忆以来便有喵喵在了。他们一花一猫在一起生活，年复一年的，总之是很久了，久到她都快忘了今年是何年？今夕是何夕？
为了提醒自己时间已走到了哪里，她住屋的报纸一次就订十年份，她必须靠报纸来帮助自己不与社会脱节。
喵喵就说她「不务正业」，因为身为一朵花，只需要将二氧化碳转化为动物需要的氧气；时节一到，开出美美的花让人欣赏就可以了。花开花谢，这就该是她的一生。
但是有地方出错了。
她不再只是一朵单纯的花，而是一个花精。她可以有人的外貌，自然也可以介入人的生活，成为当中的一份子。只是她一年里只开一个季节，大部分的时间都在沉睡．
开花的时节，她开始像人一样的「生活」。当她用第一次工作的薪水为喵喵买了猫罐头后，喵喵就成了她的「工头」。
只要她一醒来，就必须苦命的到外头打拼，好养这只被她养娇惯了的九命怪猫。
依着地址找到征人的公司大楼，迎面的冷气太强，让她打了阵哆嗦。缩缩肩，她跨步走了进去，向柜枱小姐报了自己的名字。
「妳好，我是来应征工作的，我叫棠春。」
柜枱小姐核对了一下资料，打了通电话给总经理秘书，询问了下，然后才回过头道：
「棠小姐，总经理请妳直接到会客室等他。」指示了棠春会客室的位置，一看到她肩上的黑猫，又道：「对不起，棠小姐，本公司禁止动物进入。」
原本慵散趴在棠春肩上的喵喵竖起耳朵来，不悦地喵了声。
人类就不是动物吗？这家公司有严重种族歧视，棠春，我们换一家。
「可是这家公司薪水可能满高的，工作一个月就可以替你买很多罐头了耶。」她低声道。
不行，士可杀，猫格不可辱。喵喵相当护卫自己的猫格。
「那有本事你自己去找工作啊，别忘了我们已经被很多家公司说No了，再换一家，你断粮我可不管。」棠春顾着说服喵喵，没注意到自己与动物对话的景象惹来不少人注目。
「棠小姐，请问妳和妳的宠物沟通好了吗？」柜枱小姐不大确定地问。
棠春抬起头，露出一个甜美的微笑。「沟通好了。」她相信在断粮与猫格之间，喵喵会做出明智的抉择。「不过喵喵不是我的宠物，我可以先将牠寄放在妳这里吗？」
柜枱小姐看着那张牙舞爪的黑猫，不肯答应。「还是请妳先把牠带出去好吗？」
棠春皱了皱眉。「好吧，我先带牠出去。」
她看了眼喵喵，喵喵识相地跃下棠春的肩，大摇大摆地走出大楼。
棠春依着柜枱小姐的指示找到会客室，秘书小姐送来了一杯水，歉然地告诉她总经理正在开会，请她再等等。棠春无所谓的点点头。等了一会儿，拿起桌上的水杯，一口气灌进肚子里。
约莫等了十五分钟，会客室的门被打开了。
棠春看向窗外的视线转了回来。
一个男人走了进来，一手扯下领带，大摇大摆，如入无人之境的在沙发上坐下，似乎很累的闭起眼养神。
棠春好奇地看着他，猜测他的身分。
他的西装外套被丢挂在椅背上，衬衫长袖被卷起至肘，扣子松开到第二颗，像是被扯落的，黑色裤身沾了些许泥土，这是个看起来刚和人干过架的家伙。
感到一股视线，男人紧闭的眼皮倏地睁开，准确地捕捉到她打量的目光，深邃的黑眼令棠春不自主的一颤。
「妳是什么人？」男人睁开眼，姿态丝毫未变，仍是一派疲累的慵懒。
「啊，我……我是棠春，来应征工作的。」棠春战战兢兢地回答。
他该不会就是这家公司的总经理吧？棠春有点担心地猜测。
男人闻言，又合上眼继续休息，不再理会坐在对面的棠春。
棠春犹自惊异，想问清楚，却又不敢出声打扰眼前这个充满野兽气息的男人。
偌大的室内，他成了醒目的障碍物，竟让她有点喘不过气来的感觉。
视线落在角落处的观叶盆栽，她走了过去，蹲在盆栽旁边，汲取同类给予的安全感。
又等了会儿，犹豫着要不要出去问问情况，会客室的门再度被打开。
这回走进来的是一名西装笔挺的斯文男人，挂在他唇边的微笑让棠春松了口气。她站了起来，知道这位才是她要等的人。
「对不起，让妳久等了。」
他在先前那人的身边坐下，一不意棠春也坐。
「哪里，是我早到了。」她说着客套话。其实她确实等了很久。
先前进来的男人仍闭着眼，似乎睡了，棠春偷瞄他一眼，在斯文男人的面前坐下。
斯文男人翻阅着棠春的资料，一会儿之后，抬头道：「棠小姐，妳工作经验很丰富。」几乎年年换一个不同的工作，流动性似乎太高。
棠春明白他的言下之意，笑道：「是的，因为我觉得生活是一项挑战，所以我喜欢尝试各种不同性质的工作。」才怪，那是因为开花的时间太短，不得不年年换东家罢了。
斯文男人对于她的说辞显然相当有兴趣。「挑战？」很有活力的说法。
不知怎的，这个男人让她没有戒心，心里的话也藏不住。
「是啊，你不觉得现在环境污染的这么厉害，土壤和水源不多不少都含有一点重金属，连空气里也有过量的毒气，动物要活下去都有问题了，更何况是无法移动生活空间的植物呢。」她蹙起眉，幽怨的连连叹气。
「所以……」环境污染是事实，但，跟她应征这份助理的工作有关吗？
「所以，人类应该停止对自然的破坏，不要老是嘴里说一套，做的又是一套，毕竟把自然界弄脏的是他们，就算要绝种，也不该是其他无辜的生物优先。」说起来就教她们植物一族伤心啊。
「他们？」她的用诃不仅奇怪，还有点偏颇了。
棠春察觉失言，暗地吐了吐舌，奇怪自己怎会把这些话对一个陌生人说。
「喔，是我们啦，可能是我平时喜欢和大自然为伍，才会说这些话，你一定觉得很莫名其妙，真是对不起。」
斯文男人觉得她的小动作相当天真可爱，一点儿也不造作。
「妳叫棠春？」资料上有她的名字，但他仍忍不住要向她确认。这个名字有点旧年代的味道，却相当适合眼前这个有着鸭蛋脸的天真女子。
棠春点点头。「是啊。」
斯文男人掏出一张名片，递给她。「我是高令晖，这是我的名片。」
棠春略略迟疑的接过名片，看丁一眼。从没遇过找工作，老板置自递名片作自我介绍的。好象有点奇怪。
高令晖见她心有迟疑，笑道：「棠小姐，事实上我觉得妳比较适合到生态保育协会去工作。我的公司需要的是有经验的员工，我想妳可能不大适合。」
「啊，可是高先生你什么都还没问我，你怎能断言我不适合呢？」棠春蹙起眉，不明白的看向高令晖。如果他不打算录用她，为何还给她名片？
「我们需要能够长期在公司服务的员工，因为重新征聘和训练新人是相当费时麻烦的事，一般情况，公司都会要求员工必须任满两年才能离职，妳觉得在这样的条件下，妳能胜任吗？」
他纯粹是就事论事。以棠春每个前任工作都做不超过半年的情况来看，他不认为棠春会在公司待两年以上。既然如此，他就不能录用她。
棠春闻言，知道她的确无法胜任这个工作，也就不再强求。
她一年开花四个月，最多不超过五个月，只有开花时才会化成人类的形貌，这样短的花期，有时候会让她感到相当不便，例如工作。
但，仔细想想，她是花，而花是不需要工作的，她只需要管好自己的开谢就可以了，不必多加理会人类世界的事。
偏生她涉入人间太久了，久到有时候也忘记自己是一朵花的事实，反而愈来愈像个人，汲汲于人类世界的一切。
这样是不好的吧，可为什么天要让她是一朵能拥有短暂人形的海棠？
她想不透！
「棠小姐？」高令晖出声唤回她飘远的思绪。她好象很容易陷入自己的沉思当
棠春一楞，回归现实。「我明白了，高先生，浪费了你的时间，真不好意思。」
「妳别这么说，虽然我下能录用妳，不过如果妳很需要工作，我可以介绍——」
「我很需要！非常谢谢你。」棠春未待他说完就连忙道。她的确很需要，因为喵喵长久以来吃惯了人类世界制造的猫食，喵喵需要她工作所赚来的薪水。
高令晖说不出棠春带给他的感觉，只是觉得自己很想、也愿意对她有所助益。他笑了笑，推推身边闭眼假寐的男人。
「阿晋，你不是在找助手，你看棠小姐适不适合？」
被唤作「阿晋」的男人双眉紧蹙，懒懒的掀了掀眼皮，他的眼皮仿佛有千斤重似的，才稍稍掀开一个小缝又合上。
棠春一听高令晖要介绍的工作是先前进来后，没说几句话就瘫在沙发上睡觉的男人，下意识的要摇头拒绝，见他紧闭的眼皮稍稍掀了掀，又紧张的屏住呼吸，看他才掀开一个缝又闭上，这才放了心。一放心，又忍不住打量起眼前这个男人。
就如同高令晖没有理由的带给她安全、信任的感觉，这个男人同样没有任何理由的让她有点喘不过气来。
她不怕生，向来也没有预设厌恶或喜欢一个人的标准，但是「警告」的讯息却在脑中频频出现。如果可以，她不想太过接近这个男人，因为花的直觉告诉她，他是危险的，不能接近。
见阿晋无礼，高令晖抱歉地道：「对不起，他可能是连续几天没睡，太累了才会这样，不然他人其实挺好的。」
棠春咽下口水，点点头，却不大相信。
「这样吧，我还有几个朋友的公司有缺人，不如——」
「啊，不用了。」棠春连忙摇首。「高先生，这样麻烦你我会过意不去，还是算了，谢谢你的好意。我想，我该离开了。」她捉起腿上的皮包，打算离开。
高令晖见留不住棠春，也不强留。
「那好吧，如果需要我帮忙，妳可以来找我。」没录用她，他竟感到相当愧疚。这分愧疚……来得莫名其妙！
棠春随意点点头，站起身要离开。
「等一下。」祖晋人眼末睁开。
棠春不确定这突如其来的一声是在叫谁。
「就是在叫妳。」他皱了皱眉，眼皮还是紧紧闭着。「妳叫棠春是吧。」
棠春狐疑地看向他。「是啊。有事吗？」
「妳会摄影吗？」他不动如山地问。
「摄影？」
高令晖知道祖晋人的意思，代为解释道：「阿晋是从事摄影的，他最近在找帮忙的助手。」
「喔……」棠春长长地「喔」了声。这个男人是摄影师？怎么看都不像咧，要她猜，她觉得他还比较像混黑社会的，因为他看起来好凶。
「摄影，妳会吗？」等不到答复，祖晋人再问了一次。口气不怎么好，但不是因为下耐烦的缘故，尽管他确实是没什么耐心。
「不，我不会。」棠春老实地回答。他需要的助手应该也是要会摄影的才行吧，她不会，但并不感到可惜，因为总觉得跟这个人共事有点可怕。
「不会也没有关系吧，反正你只是需要一个帮你拿反光板的助手而已呀。」高令晖怕棠春被祖晋人吓得却步，笑笑地又道：「棠小姐，其实阿晋人真的很好，只是睡眠不足让他火气有点大，妳别在意。」