忽见她消沉的眸光转为锐利，他顺着她视线望去，发现她在看楼梯上那堆他掉落的衣物。
「他又脱衣服了！我警告过他，再敢脱衣服就滚出去，他以为我只是开玩笑吗？」
他不是故意的啊！瑟欧斯在心底惨叫，溜过桌面，停在她肘畔，但她正想得出神，没有注意到他。
「他为什么拚命想留在这里？当时我故意刁难他，他居然真的把面吃了……」她皱眉思索，显然在推敲她的目的，抿紧的樱唇却逐渐放松，露出似笑非笑的怪异弧度。
他瞪着她古怪的表情，显然她是想到他当时辣得痛不欲生的模样，而且还觉得挺有趣的。
有趣？那碗面害他连日恶梦，梦中舌头烂掉无数次，他可一点都不觉得有趣！
但至少，她想到芦纳时唯有不悦，想到他却有了笑意，他的「牺牲」算是有代价吧？他如此自我安慰，居然莫名地有点高兴，莫非他……性格中有乐于被虐的因子潜在？
「他又是什么目的？如果想接近爸，也太不积极了，至少得像卢先生那样，勤于买画才是，也不该到我店里去，而是该留在家里……」她不再说话，只手托腮，依旧盯着那些衣服。
为何她老是判定别人接近她，都是别有目的？
他忽想起崔寡妇说的，她前任男友就是利用她来接近他父亲，可他对她父亲毫无兴趣啊！他真正的目的，是圣物……
她怀疑的眼神不曾投向他，他却心虚起来，趴在她身畔，将茸茸的身躯往她手臂上蹭。
隆莉涵忽觉手上温热，低头一看，才发现猫儿亲热地将小脑袋歪靠在她手上，那双莹透的大眼一瞬也不瞬地瞅着她，充满讨好的意味。
她淡笑，抚着小猫，「怎么啦？你不爱吃鱼吗？」
他明知此刻谄媚她，只会算在「这只小猫」身上，跟「瑟欧斯」完全无关，还是努力扮出最乖巧可爱的模样，以脑袋拱着她掌心，回应她的抚摸，自身体深处发出呼噜呼噜的声音。
「你怎么一点都不怕生呢？」猫的呼噜声通常表示愉悦与满足，一般的猫儿可不会这么快便和陌生人建立友善的关系。
她好奇地趴在餐桌上，观察着小猫。他伸出浅红的圆润舌尖，轻舔着她脸颊，惹得她轻笑。
「你是在感谢我弄鱼给你吃吧？就是因为这样，我才这么喜欢你们。我对你好，你也会响应相同的善意，不像某些人类，将我对他们的好拿去利用，末了还反咬我一口。」
她轻轻叹息，「所以，我不再对任何人好了，我宁可爱猫，也不爱人。只要我珍爱你们，你们也会用相同的忠诚响应我，我付出的感情，永不会落到任人糟蹋的地步……」
对照字字椎心的痛苦经历，她的笑语显得苍凉寂寞，深深震慑了他，他不由自主地轻抚她脸颊。
小小的猫掌拍在她颊上，险些震出了她忍住的泪，心中惊诧万分。好有灵性的小猫！这小家伙居然明白她在悲伤，试着安慰她。
那双深湛的蓝眼温柔而富感情，让她想起那个总是一脸单纯的男人。
「你在安慰我吗？我没事的。」她亲昵地以鼻尖摩蹭小猫，「只是偶尔有点伤感罢了。我现在才明白，寂寞这东西，并不是否认了，就不存在的。」
她话刚说完，唇蓦地被堵住，她感觉到小猫湿凉的鼻头和隔着毛皮的坚硬牙尖──这小东西，居然吻她？
她慌忙后退，那双蓝眼盯着她，流露温暖关切的情绪，侵入她心底尘封已久的角落，彷佛同样有双蓝眼的他就在面前，让她心跳慌乱失速。
她是怎么了？为何不断想起他？他不过是个傻气的男人，心思毫不掩饰地表现在脸上，不像她过往那几个男人，永远一脸轻怜蜜爱，对她呵护备至，忽然之间一切情意消失无踪，彷佛他们从未认识……
够了，别再想了！
她极力忽略心中的骚乱，拍拍偷香的小猫，「你如果不想吃鱼，我还有别的，要不要尝尝？」她起身打开橱柜，翻找食品。
瑟欧斯静静坐在餐桌上，看着她忙禄，下意识伸舌舔净嘴边、鼻头，将她柔软的味道一滴也不剩地吞吃下肚。
第五章
送走最后看诊的猫儿，露雅关起猫医院的门，忽听见敲窗的声音，她转头，看见儿子在窗外。
她过去推开窗子，赫然发现她的宝贝儿子竟光溜溜地飘在空中，她骇然失笑，「瑟欧斯！你的衣服呢？快进来，你这模样会吓着人类的。」
瑟欧斯飘入屋内，轻盈落地，意外发现屋内还有个俊美的黑衣男人，他认得他──半人半魔的埃米尔，目前寄居于澧松道。
埃米尔懒洋洋地朝他颔首，碧瞳打量着他赤裸的强健体魄，似笑非笑。
「我以为你在隆家呢！」露雅拿毯子给儿子遮掩，「发生什么事了吗？」
瑟欧斯抚额长叹，「我突然变回猫了，而且是幼猫的模样。」
隆莉涵还在找食物喂他时，他察觉到法力逐渐恢复，趁她去接电话，他溜了出来，回到这里，想弄清自己究竟发生了什么事。
「你没戴着南宫先生给的项链吗？」见儿子点头，露雅错愕，「怎么可能？南宫先生的法术从不出错的，就算出错，也只是不能保住你的人形，不可能让你变成小猫呀？」
「南宫以前是从不出错，但他现在有个放在心上的女人，占据了他所有心思，出点纰漏也是难免的。」埃米尔嗓音慵软地道，「但如妳所说，绝不致使身体有异状，应该是其它法术的影响吧！」
「变成幼猫，该不会是……逆转的时间法术？」露雅忧心，「最擅长这种法术的是龙族，但他们极少来到人界，又为何要这么做？」
「时间法术是龙族的强项，但有心人同样能学会，下手的可能是任何人。何况若是时间法术，他现在不会恢复这种成年男子的模样，而是小孩。」
露雅忧虑地拉着儿子检查，「你觉得哪里不对劲吗？」
瑟欧斯不答，左手扬起，对空虚劈一掌，无形的法力激射而出，落在墙上，劈出一道半月形的巨大裂痕，距离埃米雨含笑的阴美脸庞只有一公分。
「我一切正常。」他收手，冷硬的语调透出对埃米尔的敌意。
埃米尔声色不动，慵懒地鼓掌，「这就是俄凯忒族独斗的战斗方式吧？结合法力与风压，隔空撕裂敌人，尤其猫的形态行动迅捷，能把这一招发挥到淋漓尽致，看来威力还真不小。感谢你亲自示范，瑟欧斯殿下。」
埃米尔眼中碧绿的妖异光芒渐亮，邪气地微笑，「但下次请抓好落点，否则我可能误以为是挑衅，而扭断你的脖子呢！」他站起，优雅欠身，「不打扰你们母子了，晚安。」
埃米尔离开后，露雅责备儿子，「你何必那样做？他又不是敌人。」
「别跟那种不祥的生物混在一起。」他烦躁地坐下，又想起芦纳那个狡狯的笑容，他失去嗅觉，会和这件事有关吗？
「什么不祥？他有一半是人呢！」儿子在第四区待久了，对魔物格外敏感，也怪不得他排斥的反应。
露雅叹口气，「南宫先生这两天不在，等他回来，再请他看看你的状况吧！你今晚就住下来，我查到不少关于隆家的事情，顺便好好跟你说清楚。」
「查到些什么？」
「隆家父女都爱辣的食物，隆先生只爱男人，隆小姐很讨厌他的花心，连带也讨厌男人，你得格外小心，别被误会……」
瑟欧斯只想翻白眼加仰天长叹，「我已经在隆家待了好几天，难道还对这些事一无所知吗？」
真是个乌龙任务，只告知他任务目的，任务背景完全不明，他都亲身体验过隆家「火坑」的恐怖了，才来说这些，亡羊补牢也太迟了吧？
「你都弄清楚啦？不愧是我儿子，办事能力真好！」露雅只顾着骄傲，没察觉到儿子话中血泪交织的辛酸。
「有没有查出猫眼石的下落？」
「在隆小姐身上。芦纳也知道这件事。」慎重考虑后，他决定不提对芦纳的怀疑。
他不确定堂兄是否真和此事有关，如果贸然和母后提起，她必定向王族兴师问罪，更弄僵两方的关系。他要凭自己的力量调查，倘若真是芦纳搞鬼，他绝不会对他客气。
「那好啊！近水楼台先得月，你现在是隆家的管家，赶快拿了就走，别让芦纳抢先！」
「堂堂王后，居然教自己的儿子当贼？」他哼声，瞧着墙上悬挂的猫咪图鉴。图鉴中的猫品种、毛色各异，照片只捕捉到瞬间的神韵，每只猫都是如出一辙的沉静表情，冷眼看着世界。
他想起那双深邃的眼眸，那个比他更像猫的女人，冷峻孤傲，戒心深重，那永远都不再相信人的眼神……
他想到她温柔的怀抱，想到她吐露的郁闷，想到她柔嫩得让他恍惚的唇，他偷了一个吻，也偷来她一部分悲伤，它囓咬着他的心，刺刺痛痛。
「……露雅。」
「嗯？」露雅小心观察着儿子难得一见的沉思模样，他怎么啦？
「要怎么讨好女人？」
露雅闻言嘴巴大张，下巴险些直直落到地上，惊喜又兴奋，「你喜欢哪一族的……」
「别误会！我只是想知道怎么讨好隆小姐，让她开心，才能跟她谈取回猫眼石的条件。告诉我，人类的女人喜欢什么？」
真只是为了取回圣物？露雅观察着儿子困扰的表情，显然正为什么烦心，而令他烦心的，应该是人，不是物吧！
她微笑道：「要讨女性的欢心，不论人类与俄凯忒族，都是一样的，唯一的道理就是──把她放在心里的第一位。」
「就这样？」他挑眉，觉得他母后笑吟吟的神情很是诡异。
「直接告诉你方法，当然很简单，但这样太过取巧，女人要是知道这层真相，不会感动的。我只能告诉你这个基本规则，其余的，要你自己去观察对方，妳得留意她的习惯，注意她喜欢什么、讨厌什么，这样才会更贴近她的心。」
「贴近她的心，贴近她的心……」他喃喃自语，忽问：「那萨堤以前又是怎么讨好妳的？」
露雅脸红，「我们……从小一起长大，他不爱说话，但我就是喜欢他，老说以后要嫁他，他老是静静听我说，没表示过意见。直到我们结婚，他还是常常整天跟我说不了几句话。有个春天，我们到南区去拜访长老们，路过一个漂亮的湖泊，水很深，鱼很多……」
「所以妳叫他下水捞鱼？」他认真参考这个策略，但莉莉不是猫，对鱼可能没有太大兴趣，何况他捞了，她八成会拿去给凌虐他的鱿鱼丝加菜──不干！
露雅瞋他一眼，「谁像你老是想着鱼？那个湖泊里头长了狄洼草，正好开了花，紫色的花瓣很漂亮，在水里荡漾；这种草很少见，我很喜欢，但我没跟任何人提过，他也不知道。那时我只是往湖里多看了几眼，就随他去找长老了。稍晚我们在回程的路上，停在那湖畔休息，他最讨厌水了，却跟着随从下湖去找晚餐，当他上岸时，带了一大把开满紫色花朵的狄洼草……」
「等等。」瑟欧斯越听眉挑得越高，「狄洼草，不是春药吗？」
在人界有种植物「木天蓼」，猫儿一闻就兴奋，狄洼草的作用与之相似，但效力更强，亢奋之外兼乱性，幸好只长在水里，取得不易，没有造成太大问题。
「春药又怎样？你就是那晚有的。」露雅满面娇羞，想起丈夫唯一一次的浪漫举止，还是甜丝丝的。
是是，狄洼草万岁，没有春药哪有他！瑟欧斯还是皱眉，「但是，春药……不太好吧？」
他虽缺乏人界的常识，也知道送春药当礼物是不正常的举动，狄洼草对人类的效果还不清楚，但木天蓼同样会引起人类的兴奋，吃多了会有类似嗑药的症状，送她这种东西太危险了。
「那是他的心意啊！」露雅脸蛋红透，眼眶也红了，「其实，也许是我一厢情愿。当时王族亟欲拉拢亚多族，逼他娶我，他顺从王族的安排，但对我……」也许，他纯粹是被迫娶她，实则对她毫无感情，否则怎会放她独自在人间多年，不曾来探望，也不曾派人来找她？
她咬着唇，强忍泪意，忽听见细微的声响，抬头一望，看见窗外围墙上有只幼小的蓝猫。猫儿嘴里叼着什么，沿着围墙慢慢走来，在正对露雅的位子停下。
屋内两人这才看清楚了。小猫嘴里咬着一束植物，修长的叶子上缀满紫色小花──是只长在俄凯忒族国上水域内的狄洼草。
哪有这么巧？瑟欧斯惊愕，偷觑他母后，她泪珠滚落两颊，身子发颤，显得激动万分。
父王说不定已经来了呢！他识相地起身，「我要走了。」
露雅慌忙擦去泪水，「去哪里？」
「去找春药……」他咳嗽一声，「我是说，找隆小姐会喜欢的东西。」
「你何必为她这么费心？要正当取回圣物的话，用金钱购买也是个方法，你跟她问个数字，要多少我们都给，这不是简单得多？」
他闻言停步，「记得我小时候溜到人间，有个人类女孩分食物给我吗？她就是那个女孩。」
「啊！」她知道这件事，「你想感谢她当时帮助你？」
「不只这样，她……对我笑了。」对她来说，仅是因对猫的喜爱而有的友善，但那时亲昵的气氛、她温柔而悲伤的容颜，已彻底征服了他。
「我喜欢她笑的模样，为了再看到她的笑容，我愿意尽一切努力。」
这已超出他被赋予的任务范围，涉及私人感情了。露雅瞧着儿子认真的模样，「你知道，王族对血统这回事很计较，不会允许你和人类通婚。」
「我没想那么多。」他神色一黯。
「但只要你喜欢，就算对方是人类，我也支持你。」她挑衅地提高声量，故意说给某人听。
数年对她不闻不问，突然派使者捎个贴心的礼物来，就想要她原谅他？没这么简单！
「喔。」一听就知母后在赌气，瑟欧斯摇摇头，径自离开猫医院。
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天色渐明，隆莉涵拖着一夜难眠的疲惫身子，在厨房里准备早餐。
没想到，那个坚持不走的男人，突然就离开了。
他的房里没人，她找遍了所有书柜、衣柜、橱柜顶端，甚至查看过屋顶，他就像凭空蒸发，彻底消失了，只留下楼梯上那堆衣服。