「你为什么知道我以前……」她咬住唇，忽然发觉自己和他说了很多话。
有多久没这么轻松地和人聊天了？聊得这么多，提到她不曾与他人分享的想法，直到被探及心底隐密的角落，她才惊觉，她居然对这个男人毫无设防！
「怎么了？」她眼神突然恢复先前的凌厉，他说错什么了吗？
「去做早餐，我饿了。」她以命令的口吻道，烦躁地转头不再理会他。
着恼自己的轻易动摇，却无法讨厌他，单看他俊魅的长相，她绝不会被迷惑，偏偏他有双坦率的眼，孩子似的毫无心机，揉合成让人信赖的气质，她才会不知不觉放松戒心。
是她一时大意，但不会有第二次了。她暗自下了决心，却发觉身边的他一动也不动，「我叫你去做早餐，你没听见吗？」
「呃，我……」瑟欧斯尴尬道：「我不会做菜。」
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崔寡妇请了一天假，隔天回来三椒小馆工作，立刻跟隆莉涵打听新管家的情况，却听到令她讶异的消息。
「他不会做菜？可妳在征人条件上写清楚了，一定要能准备三餐……」见隆莉涵脸色阴沉，崔寡妇识相地住口，「那，妳要开除他？」
「我要他走人，他死皮赖脸，硬是留下来。」隆莉涵边结算着帐目边说。已近晚间用餐时刻，三椒小馆内客人逐渐增多。
崔寡妇探头往厨房一望，看见讨论话题中的男人正被师傅呼来喝去，被指使着洗菜、洗碗盘、刷锅子，长手长脚的身影塞在狭小的厨房里，显得笨拙，但看得出很认真在学习。
「其实，妳根本不打算开除他吧？否则就不会叫他来这里学做菜，好当个称职的管家。」
「是我爸叫他过来帮忙，不是我要他来。」父亲说到做到，真让他跟来店里，在家里也极力回避与他独处，展现改过的决心。
但目前她在意的，已不是父亲的问题，而是……她紧紧皱眉，即使想法只在内心盘旋，也拒绝承认这个男人困扰着她。
「那，妳对他的想法如何？我看他这人挺不错的，做事勤快、任劳任怨，态度彬彬有礼。瞧他那副清纯天真的模样……」崔寡妇暧昧地眨眼，「我敢打赌，他还是处男。」
隆莉涵白她一眼，「妳喜欢就挟去配，我没兴趣。」
「我是喜欢他，但他恐怕对我这死了老公的老女人没兴趣吧？」见隆莉涵脸色一径复杂郁结，她搂住她肩头，柔声道：「怎么啦？一谈到这个新管家，妳就浮浮躁躁的，该不会……他让妳想起上一任男友了吧？」
「我早就不想那个人渣了。」
「这才对呀！」崔寡妇安慰地搂着她，「妳是个聪明美好的女孩，别傻得把一生赔给一个烂男人，世界这么大，妳总能找到更好的对象。」
靠近的身体传递着温暖与关怀，令隆莉涵阴郁的神色化柔，却融不掉心底已经冰冻的情感，她涩然道：「妳说的这些，我都明白。」理智明白了，她的心却缺乏振作的勇气啊……
蓦然，厨房里「哐当」一声，显然摔破了什么，随即响起斥喝声，肇事者默然无语，似乎正乖乖听训。
隆莉涵蹙眉，瞪着厨房门口的布帘。这两天，厨房里不断响起这种摔破碗盘的声音，已经多到她数不清了，现在他又打破了什么？
半分钟后，帘子一掀，瑟欧斯端着三份食物走出厨房，面有愧色。
「晚餐来了。」他将食物分别放到两位女子面前，欲言又止地看着隆莉涵，「陈师傅说，不要我在厨房帮忙了，我该回去吗？」
「为什么他不要你帮忙？」
「因为我才帮忙两天，已经打破了九个碗、六个盘子，两个锅子因为被我摔到地上，变形得不能再用了，陈师傅很生气，而且，我刚才……打破了一个青竹瓷碗。」
他逐渐适应了以人类的形态活动，但太精细的工作依旧难以胜任，滑溜的碗盘更是不易拿取，才会缔造了这些不光荣的纪录。
「你打破了什么？」
隆莉涵语调危险地扬高，他知道大难临头了，硬着头皮道：「一个青竹瓷碗。陈师傅说，这套青竹餐具是请日本师傅手工打造的，全世界只有五套，就算扣我一年薪水，也补偿不了，要妳直接叫我走路……」见她拿起辣椒酱往他的面碗里倒，他骇极大叫：「不要啊──」
「你会乖乖走路吗？」她目光如电，瞪得他心虚低头。
「不会。」他哀怨而坚持，低声道：「我要留下来，当妳的管家。」
「妳的」二字，让她心脏狠狠在胸腔里震动了下，她瞪着他，迅速将这两字判定为无意义的附加词，倒完了整罐辣椒酱，命令道：「把它整豌吃完，我就让你留下；吃不完，你马上滚出去。」
语毕，她走进厨房查看灾情，挺直的背脊显得冷酷坚持，毫无转圜余地。
瑟欧斯沮丧地看着已变成鲜红色的汤面。在这女人身边，他迟早会死啊！
虽说天将降大任于斯猫也，必先辣其心智、辣其筋骨、辣其体肤等等；而所谓天下无难事，只怕有心猫；吃得辣中辣，方为猫上猫，问题是他可能没那副身体消受，在达成任务之前，就壮烈捐躯……
他念头纷乱，迟迟不敢动这碗有如毒药的面。既知是可怕的陷阱，踩过一次后，要明知那疼痛还故意跳下去，真的需要很大的勇气。
「你一定觉得莉莉看你不顺眼，故意整你吧？」崔寡妇挨近他，「想知道原因吗？」
他没回答，但眼神已流露出迫切的好奇。
「事情得从莉莉小时候说起，她七岁那年，她母亲撞见丈夫跟自己的弟弟躺在床上，才知道丈夫原来是同性恋，她母亲一怒之下离家出走，再也没回来，她舅舅则搬进她家里，从此和她父亲同居。但她父亲魅力无边，加上风流成性，身边的男人换得比吃饭还快……」
「这跟我要知道的事有何关系？」崔寡妇越说越靠近他，他面不改色，脑中忙于分析得到的情报，对于她蛇般勾住他肩背的手臂，他眉头也不皱一下，彷佛浑然不觉。
「别急，当然是有关连，我才讲啊！我曾告诉过你，莉莉讨厌男人，其实两年前她不是这样的。当时我刚搬到她家对面，她有个男友，我还跟他们吃过几次饭，他们感情好得很呢！」
她跟男人感情很好？现在却这样欺负他、虐待他？
瑟欧斯眉头揪紧，难以想象那情景，胸口起了难以言喻的闷意，「后来呢？」
「有一天，莉莉出远门，提早回来，却发现男友跟她父亲躺在床上。后来查明，是她男友设计灌醉她父亲，不是她父亲诱拐她男友，不过这段恋情也就此划下休止符了。」
他若有所悟，「这就是她讨厌我的原因。」
许多不明白的事都有了合理的解释。为什么她坚持要女管家？为什么她会拿灭火器对付自己的父亲？对猫儿神情温柔的她，为什么独独如此排斥他？他终于明白了。
「恐怕不只如此。我猜，这种事一定不是第一次发生，莉莉是很坚强的女孩子，不会只因为一次意外，就再也不相信男人，在这件事之前，一定还发生过什么。但她闭口不谈，我也不想追问。」
「必定是让她很难过的事，她才不愿再提起。」
他想起他们邂逅的那天，她拉着父亲不断追问，她惶然的神情一直深印在他脑海中。她母亲就是那天离家的吧？
「她们母女的遭遇挺相似的，都是被最爱的男人背叛，而情敌是另一个她们所爱的男人。只能怪她们运气不好，隆先生的魅力一定是给恶魔下了咒，男人、女人都难以抗拒他，你应该也见识到了吧？」
崔寡妇深深叹息，热情抚摸他胸膛的手可没有半点惋惜的意思，腻声道：「好啦，我告诉你这么多事，你要怎么报答我？」
她柔荑轻移，抚住他胸口的敏感，凹凸有致的娇躯贴住他背脊，已是公然调情了。
他侧过头，凝眸注视着她眉眼含春的俏脸。在一般人类眼中，只看见她艳媚万分，眉眼间尽是挑逗；在不懂人类表情的他眼中，只看见那副诱惑表情下，隐着令人悚然的企图。
「既然她父亲魅力惊人，妳为什么没对他动心？」他眸底的金色光芒渐盛，晶灿中蕴着凌厉，反手扣住她手腕，「妳不姓崔，而是姓崔薇吧？」
崔寡妇一惊，「你何时发现我……」
「我第一眼看到妳，就知道妳不是人类。妳看我人形的姿态行动迟缓，就以为我的感觉也变得迟钝吗？」
他掌心凝聚法力，淡淡道：「崔薇，妖精中的一族，擅长创造新法术，全族不过数十人，全都是雌性，繁衍的方式是与其它种族的雄性交合，一旦受孕就立刻吃掉对方，怀孕期间还要不断吃掉同一种族的生物。崔薇妖精生性残忍，会拿生物来试验新法术，要不是妳们创造了许多奇妙的咒术，妖精女王认为妳们有存在的价值，我早就杀光妳们这种危险的生物了。」
「原来是我小看你了。」崔寡妇咯咯娇笑，「没错，我是崔薇的族长，也是本区『密对店』的店长，崔薇千奈。」
「有多少男人死在妳手上了？」
「一个都没有。人类缺乏灵气，跟这些蠢东西生下后代，会破坏我们宝贵的血统。」她轻佻地抚着他俊秀的脸庞，「我还是喜欢像你这样的美男子，俄凯忒族的第一猎手，瑟欧斯殿下，像你这样血统高贵的王族，才是我的后代最好的养分来源……哎唷！」
手腕上的力道突然加强，她痛入骨髓，怒斥：「你做什么？」
「妳潜伏在她身边，有什么目的？」这个妖精，该不会知道猫眼石在隆家吧？
「目的？莉莉是女人，我对她能有什么目的？我只是刚好搬到她家附近，还挺欣赏她的，就跟她交个朋友……」
「你在做什么，瑟欧斯？」店门边传来冷笑的男声，「在跟崔薇的妖精调情吗？」
第四章
瑟欧斯松开手，望着店门口。门边不知何时伫立了一名挺拔男子，他相貌英俊，一头梳整的黑发泛着薄薄蓝芒，与瑟欧斯酷似的墨蓝色眼瞳，西装革履，风度翩翩，宛然是位事业有成的优秀青年。
他怀抱着一束红玫瑰，优雅地迈步，走到柜台前，向瑟欧斯行礼，「好久不见，殿下。」貌似恭谨，语调却流露了轻蔑。
「……芦纳。」瑟欧斯凝视着堂兄，神色复杂。
「没想到，首相真的将你找回来，看来亚多族对王位是志在必得。虽然你先我一步进入隆家，但如果不懂抓住女人的心，就算你在隆家待上十年，也找不到圣物。」
瑟欧斯眸色一冷，「你的意思是……」
「猫眼石，在隆家小姐身上。」芦纳微笑，很得意自己掌握情报的能力，瞥了崔寡妇一眼，「密对店的崔薇店长。所谓密对店，是给术师们交换施法道具的地方，贝烸石在那儿是抢手货吧？如果妳能协助我找到猫眼石，往后我会将更多贝烸石交给妳的店处理，代价也压得更低，如何？」
崔寡妇嫣然一笑，「听起来，这交易挺不错的……」
「慢着！」瑟欧斯凛声阻止，「交予密对店的贝烸石数量是固定的，你怎能随便更动？」
「等我当上了王，我说能改，就能改。」芦纳噙着自负的冷笑，俨然王位已是他的囊中物，他鄙夷地看着瑟欧斯，「当年你前往第四区，虽是你自动请缨，但王储是重要的继承人，叔叔居然不阻止你去冒险，他一定也怀疑，你根本不是他儿子吧？亚多族自以为势力大，即使随便和别人生下后代，王室也会毫无异议地接受，未免太小看我们王族……」
「我对王位没有兴趣，你要怎么说我，我都不在乎，但别牵扯到我母后。」瑟欧斯打断他，神色严峻。
「她仍是俄凯忒的王后，你质疑我的出身，就是在侮辱她，更是挑战整个王室，即使你身为王族，我也不会坐视你说出这些话而不予处置，你明白吗，芦纳？」
他语气铿锵有力，加上严肃冷锐的目光，让芦纳被这份气势震慑，一时竟错觉自己是在叔叔面前，他再有更多猜测的言辞，也从不敢在那双威严的视线前放肆。
毕竟是父子，才有这般相似的眼神吧……不！他立刻否决这荒谬的念头。这小子不过是在凶险地区待久了，眼神沾染了戾气，与叔叔浑然天成的威仪是八竿子打不着边，一个血统不明的孩子，哪会有他们王族的高贵气质？
「随你高兴怎么说。」芦纳冷笑了声，却也不敢再触及这话题，「但你连自己的问题都察觉不出，有什么资格当王？」
「什么意思？」瑟欧斯警觉地瞇眼。
「你失去嗅觉了，不是吗？」
堂哥为何知道他的状况？瑟欧斯震惊，却不动声色，目光犀利地注视着对方狡狯的笑容，「我不懂你在说什么……」
瑟欧斯话没说完，就见隆莉涵走出厨房，芦纳立刻换上一脸热切的笑，「隆小姐，好久不见！隆先生应该告诉过妳，我今天会来取画吧？」
隆莉涵淡淡颔首，「我马上拿给你。」
她认识芦纳？瑟欧斯更是惊讶，芦纳抛给他一个狡猾的眼神，转向隆莉涵时放柔了声音道：「我不急，妳慢慢来。」
「一个月前，『卢先生』去看隆先生的画展，那天莉莉也在场，和卢先生谈起她父亲的画作，卢先生当场就买了两幅，后来又陆续买了不少画，可他每回都是将画寄放在莉莉这儿，再过来拿，不让隆先生派人送到他那里，也不知是真迷上了画呢，或是迷上了人？」崔寡妇解释着，悠闲地观看这场堂兄弟的较劲，目前显然瑟欧斯输了一成。
「画与人，都是最完美的杰作，谁能不着迷？」芦纳绽露魅惑的微笑。他在人间生活了一阵子，深谙情场老手之道，想获得人类女子的青睐，甜言蜜语是绝对少不了的。
隆莉涵却置若罔闻，取出画作交给他，淡淡道：「还有事吗？」
但他对这女人讲了一个月的甜言蜜语，她连个笑容都不曾给他。
他再接再厉，将红玫瑰递过去，深情款款看着她，「来找妳的路上，正好经过花店，这高贵艳丽的色泽，让我想起妳的红发……」抬眼一瞧，赫然发现她今天改染成金黄色，连忙改口：「想起妳昨天的红发灿烂。」
啧，难搞的女人！好端端地把头发弄得像红绿灯，发色说变就变，毫无规则可循，就像她的人一样，难以捉摸。