他一提，瑟欧斯唇舌又麻痛了起来，苦着脸点头。
「大致上的工作就这些。不过，我希望你把重心放在莉莉的店，她那里总是很忙，打扫这些事，可以等你回来再做。」
他决心改过，首要之务，就是断绝可能引诱他的机会，虽然很想画这个年轻人，不过向女儿证明他的诚心更重要，反正他不缺模特儿。
他刻意提高了声音，想让女儿听到，但楼上没有丝毫动静。
他叹口气，又道：「没问题的话，我带你上楼看你的房间吧！」
「等等，我有问题。」瑟欧斯伸长脖子往楼上探看许久，确定她不会下楼后，只好把疑问丢给眼前的男主人。
「刚才你在那个小房间里做什么？为什么她要拿灭火器对付你？你是她父亲，她为什么那么凶？」
隆云冰瞬间面红耳赤，盯着对方半响，确定他的神态是真的困惑，而非有意讽刺，才含糊道：「只是……意见不合。」
「她以前不是这样的吧？」对那个小女孩的印象，始终停留在温柔可爱的模样，为何现在的她会差了十万八千里？
「发生了一些事，才变成这样。」对方的神情是困惑的，似乎清楚他的女儿曾有过天真无忧，隆云冰疑惑道：「你认识莉莉？」
「呃，也不算认识，只是很久以前见过面。」隆云冰的口吻显然不欲他再探问，瑟欧斯也就按捺下疑惑，纳闷地盯着楼梯。
到底发生了什么事，让她变成这副孤僻冷酷的模样？
第三章
隆莉涵上楼后并未立刻进入房间，她站在走廊上，一字不漏地听完父亲与瑟欧斯的对话，直到他们要上楼来，她才进入卧室，沐浴后倒头就睡，也不去理他们后来做了些什么。
隔天刚过清晨六点，她就醒了，躺在床上，瞪着天花板。
父亲会留下他，她一点也不意外，毕竟那么俊俏的男人，就算父亲真能单纯维持主雇关系，也会想放个赏心悦目的人在身边吧！
对她而言，纯粹是家里多个人罢了。那男人只是管家，他要乖乖当管家，还是想爬上她父亲的床，她都不在乎，因为，她的心思不会在他身上。
没错，就是这样！
整理好思绪，从昨晚阴郁至今的心情豁然开朗，她伸个懒腰，下床盥洗。
原本因为旅行，餐馆要休息一周，现在旅行取消，餐馆应该开门营业，不过，今天就偷懒一天吧！
她刚踏出浴室，鱿鱼丝就凑了上来，在她腿边蹭来绕去，喵喵叫着。
「饿了吗？等等，我马上弄早餐给你。」从前的管家也喜欢猫，除了照料鱿鱼丝的三餐，还会帮忙喂食她放养在附近的流浪猫，她得知会新管家一声，免得猫儿们饿着了。
不料鱿鱼丝叫声越来越大，显得急切又生气，突然一屁股坐在她脚掌上，大声喵喵叫，还用猫掌猛推她。
「怎么啦？」她好笑地看着爱猫。这四岁大的顽皮男孩一向独立，会有这般缠人的举动，通常是饿得急了。
她抱起猫儿，走出房间。屋内很静，显然除了她以外的两个男人都还在睡梦中。
她走下楼梯，一面安抚躁动的猫儿，目光不经意落在电视旁的书柜上，瞬间明白，为何爱猫会有反常的举动──
昨天才被录用的新管家，居然盘据在书柜顶上，呼呼大睡！
书柜是鱿鱼丝的王座，牠最爱坐在上头俯瞰客厅，俨然国王欣赏自己的领土，如今却让一个陌生男人霸占了，难怪牠不高兴。
而这个男人，不但霸占她爱猫的地盘，居然还光溜溜的──淡褐色的修健身躯俯趴着，凌乱的短发覆住半边脸庞，偾起的肌肉线条松懈了，在背脊形成平滑的弧，收束于精瘦的腰身，在腰部以下倏然扩展成紧窄诱人的臀线，四肢慵懒地舒长，性感得令人目眩神迷。
隆莉涵瞪着这幅活色生香的景致，确实是目眩──气得头晕目眩。
早晨好安静，静得她能听见裸男规律的呼吸声，还有自己胸腔里逐渐激动起来的心跳，气血与怒火同时翻涌。咚！咚！咚……大变态，咚！暴露狂，咚！宰了你，咚！宰了你……
鱿鱼丝跳到茶几上，朝书柜上鸠占鹊巢的家伙喵喵大叫，吵醒了熟睡的男人。
瑟欧斯睁开蒙眬的眼，瞥见茶几上愤怒的小家伙。
「你又来啦？」他惺忪地瞧着手下败将，没注意到楼梯上表情阴森的身影，「我说过了，我在这里施了禁制法术，你绝对跳不上来的。」
隆云冰安排的房间虽然不错，但他在非洲都睡在高高的树枝间，实在睡不惯柔软的床褥，于是溜出房间，想找个地方睡。
趁着隆家父女熟睡，他在屋内巡了一次，希望能找到猫眼石，可惜什么发现都没有。这圣物失落已久，他只在石刻上看过它的模样，要找到它，恐怕得花不小的工夫。
后来他选了这个书柜当床，却意外占了这只白猫的位置，他在书柜上下了个小咒语，让白猫上不来，这才换得一夜好眠。
鱿鱼丝好生气，龇牙咧嘴，浑身白毛怒张、乱蹦乱跳，把茶几上的书报都踢下桌去。
「你还是找别的地方睡吧！」瑟欧斯又打个呵欠，这才瞧见楼梯上的女郎，他犹带睡意的眼眸忽地瞠大──真是她吗？
那头刺猬般的红发变成了黑色，柔顺地贴着她白净的脸颊，小巧的耳朵上不见累赘的饰物，换上一身浅蓝色衣服，素净的模样，和昨晚简直判若两人。
他看呆了，愣着说不出话。
「你为什么睡在上面？」隆莉涵冰冷地发问。
「我喜欢睡在高的地方，比较方便警戒。」不过，她的表情还是跟先前一样冷酷，甚至散发出重重杀气。「这里不能睡吗？」他小心翼翼地问。
「这是鱿鱼丝的位置，你不该跟牠抢……」何必跟他解释？隆莉涵抑住怒火，斥道：「两秒钟之内穿好衣服滚下来，否则我立刻开除你！」
「我马上下去！」他猛然翻身坐起，书柜顶与天花板距离不到一公尺，他这一坐起，脑袋直接撞上天花板，「咚」的一声，整个人掉下书柜，「啊──」
隆莉涵不理会他的惨呼，铁青着脸走进厨房，开始帮爱猫弄早餐。
她到底雇用了什么怪胎？
他们隆家每个房间都布置得舒舒服服，她虽然看他不顺眼，可也没在他床上偷放钉板、刀山，他好好的有床不睡，居然去睡书柜顶上？
他脑子里究竟在想些什么？！
隆莉涵原本调适好的心情掉落谷底，刚倒好猫饼干，背后响起脚步声，她头也不回地道：「衣服穿好了？」
不可否认，他的身材是很养眼，让她有一瞬间恍惚了。虽说任谁突然间看到裸男，也都会傻了眼，遑论他体态完美如雕塑，倘若是崔姐，恐怕早就扑上去吃掉他了。
但谁都能恍惚，就不能是一向视男人为无物的她。她厌恶那一瞬的失神，像是对他有丝着迷似的。
「穿好了。」瑟欧斯乖乖应声。
她似乎很生气，而且是气他的一丝不挂，大过他抢了她爱猫的地盘。他明白人类视穿衣为文明的规范，但他不脱掉那身束缚，根本无法入睡啊！
「听好，第一，你再爬上书柜，我立刻开除你；第二，你再在我家里脱衣服，我也立刻开除你，听见没有？」
「听见了。」一觉醒来，他的嗅觉恢复了，可以闻到那碗猫饲料散发着浓浓的味道，对人类而言只是鱼腥味，对猫却是最能引起食欲的香气，他盯着正大快朵颐的鱿鱼丝，偷偷咽口水。
鱿鱼丝瞄一眼他的馋样，猫嘴故意更用力地嚼着干料，咬得卡卡响。
隆莉涵自眼角余光确定他真的穿著整齐后，才站起身来，「既然听清楚了，我就来告诉你怎么准备三餐。」
「嗄？」瑟欧斯闻言呆愣，手里被她塞入一迭清单。
「我把我家两个人的饮食习惯都列在上面了。我爸挑食，除了鱼不吃其它肉类，也不吃隔餐的青菜，早餐一定要吃饭，他常熬夜作画，你要准备点心让他随时补充体力，他不吃的食物，我都写在这上头了。我除了茄子之外，其余都吃，每天早餐一定要有一杯小麦草汁，果汁机收在橱柜里，请你记得准备。」
隆莉涵吩咐完，见他一脸呆滞，皱眉道：「你在听吗？」
「有、有啊。」有听没有懂，他根本不会做菜啊！他婉转暗示道：「其实，我……不太会做菜。」
「我没要你煮出丰盛的宴席，只是家常菜罢了。重点是，每道菜都要加辣椒，我们不吃没有辣椒的食物。」
光听这描述，就让瑟欧斯头昏脑胀、眼前发红，恍若已经置身大缸辣椒之中，被烹成一道辣椒酿猫料理，他心惊胆战地问：「我也要跟你们一起吃？」
隆莉涵奇怪地看他一眼，「你也喜欢吃辣？」
他狂摇头。
「那你就另外准备自己的餐点吧！食材厨房里都有，你想吃什么都可以煮。」瞧他一脸惊恐，彷佛她会掰开他嘴，硬塞几把辣椒进去似的，她淡然勾唇，「既然知道你怕辣，我就不会逼你吃。我从不虐待管家。」
「可是妳昨天就逼我吃。」眼瞳中流转着哀怨的金色光芒，指控她的不人道。
「我只是想试试，你要当管家的决心有多强烈。」她口吻淡漠，「我家情况很复杂，倘若你没有足够的毅力，很容易打退堂鼓。」
他是很出色，不过男人于她父亲太易得，如果他以为付出真心，就能换得浪子独钟他一人，可就大错特错了。从他吃掉整碗面的耐力看来，他该有足够的坚强，度过届时必然会有的打击……她在担心他吗？不是决心再也不理会男人了？
她对自己轻蔑一笑，丢个猫罐头给他，「这是鱿鱼丝的点心，挖一半到牠的碟子里。」
她的笑颜使他一怔。她的眼神一向冰冷，即使添上浅笑也缺乏温情，更显得幽冷诡秘，看在他眼底，有一丝苍凉的意味。
突然间响起猫叫声，是从后门外传来的。他转头一看，门旁的小洞探入一颗黑色猫脑袋，朝着隆莉涵喵喵叫。
「饿了吗？」她提起猫食，推开后门，后院里聚集了四只猫。
「牠们是妳养的？」她将猫食倒入大碗，猫儿们围到碗边狼吞虎咽，看得他又猛吞口水。
「牠们是附近的流浪猫，我带去给兽医检查过后，暂时养在身边，等人认养。」见他靠到身边，伸手去碰猫儿们的碗，她警告道：「你最好别这么做，猫跟狗不同，不喜欢陌生人靠近……」却见他手已摸着碗沿，猫儿们还是埋头大吃，丝毫没被惊动，也不排斥他的接近。
隆莉涵好生讶异。猫不易亲人，这些猫儿是她喂养了半年多，才肯让她在一旁看着牠们进食，平常连她父亲都不给靠近，为什么却不怕他？
「我懂猫的习性啊！」瑟欧斯微笑，手沿着碗边摸呀摸，再伸长一点，就可以捞到饲料了……蓦然手指被黑猫咬了一口，「啊！」
黑猫生气地松嘴，其余猫儿朝他喵喵几声，威吓他少打牠们早餐的主意。
她莞尔，揶揄道：「你不是懂猫吗？怎么反而被咬了？」
「也许，牠们不喜欢我吧！」他苦笑，原想偷抓一把猫饼干填肚子，没想到牠们立刻识破他的意图，丝毫不念同类之情，连一颗都不肯分给他。
唉，想他好歹也是骁勇的战士，如今沦落到此，跟同类抢地盘、抢食物都抢不赢，郁闷哪！
「永远别以为你彻底懂了猫。一般人对猫的认知，不外乎冷漠、古怪、我行我素，甚至将牠们和奇怪的忌讳联想在一起，这都是荒谬的。」
黑猫这一口咬得不轻，他手上的齿印渗出血来，她抓住他手，将脏血挤出来，她注意到他的手修长却粗糙，布满薄茧，显然是一双劳动的手，腕上挂着一条陈旧的编织手环。
以他走性感路线的穿衣风格，却挂了这条极不搭调的手环，是因为它有特殊意义吗？
「否则呢？妳认为猫是怎么样的？」
「猫跟狗一样，富有感情，只不过猫不容易跟人建立信赖的关系，可是一旦付出感情与信任，牠们也会有忠诚，所以遭到遗弃后，需要更长的时间，才能化解牠们的戒心，让牠们再次相信人类。」
「我以为人类都喜爱狗，更胜过猫。」说得真好！他感叹着，每句话都打入他心坎了。
谈起猫，她的神情变得温柔，字句间透露出对猫的珍视与喜爱，处理他伤口的手也轻柔极了，害他心里蠢蠢欲动，好想坦承自己是猫，这样，她就会用如此温柔的态度对待他了吧！
「当然，狗和人的互动远比猫热络，谁不喜欢得来容易的感情？但正因猫不易付出感情，得到牠们的信任，才更为珍贵。看过流浪狗的眼神吗？牠们的眼神很悲伤，但还是乐意亲近人的，因为牠们记得与人类生活的美好。流浪猫也会记得，就因为无法忘怀，才害怕再次接纳人类，再次受到被抛弃的伤害，牠们见人就躲，才是对这份背叛更深沉悲伤的控诉。喜欢狗的人，我只能说，他们喜欢的是廉价的感情。」
自觉口气太武断，她淡淡向他一笑，「如果你是爱狗人士，抱歉了。在我眼里，猫是完美无缺的。」
「我最喜欢的也是猫啊！」他微笑，眼神中有抹深思，「妳也是这样吧？」
「我？」她不明白他的意思。
「妳也不容易相信人，一旦对人付出感情，也是用最真诚的心意去对待对方，所以当对方背弃了妳，妳受到的伤害也更大，为了保护自己，妳才会拒绝旁人的接近。」
从那位崔寡妇给予的讯息，加上他的观察，他约略猜到，她必然是在男人方面吃亏过，才会一身是刺，下意识地自我防卫，不让任何人再有伤害她的机会。
晨光灿烂，落在她白净的容颜上，染上一层柔和的光晕，此刻卸下防备、侃侃而谈的她，才是他记忆中那个娇憨单纯的小女孩。
隆莉涵脸色一沉，「我们认识才几个小时，你就自以为了解我了？」他的话一针见血，说出了连她也不曾深思的心事，她狼狈而心慌，直觉地以平日悍然的口吻武装自己。
「对妳而言，可能只有几个小时吧！」他微笑，「但我知道，以前的妳，没这么冷漠，妳现在黑发的模样，也比较好看。」
好看？他一愣，没想到这两个字会如此自然地诉之于口，他以为自己永远也不会分辨人类的美丑呢！