鱿鱼丝打个呵欠，嘲弄地举起猫掌在他面前挥挥。唷呵，虎斑老弟，你可没忘记那天谁被绿油精涂了满脸，还很没尊严地哭哭啼啼吧？
「你还敢提绿油精？那次是我失常，才会让你逮到机会，你如果以为我会再让你有机可乘，你就错了……」
隆莉涵回过头，就见一个大男人对着白猫碎碎念，一人一猫大眼瞪小眼，她差点笑出来。
「你帮我拿冰箱的果酱出来，我等一下要装饰蛋糕，当作早餐。」她抱起白猫，白猫立刻往她怀里钻，见瑟欧斯不快地瞪着猫，她在他唇上安抚地轻啄了下。
「妳真要吃那个蛋糕？」与其吃隆云冰做的蛋糕，他宁愿吃泥巴。
「是我爸亲手做的生日蛋糕，当然要吃。」她挺期待父亲的手艺呢！她瞥他一眼，「我会另外准备你的早餐。」
他这才满意展颜，蓝眸一溜，道：「以后，如果妳要特地帮某个人做菜，那个人只能是我。」她的过去他来不及参与，她的未来他绝对要严格把关！
隆莉涵一讶，随即明白他是在计较她前男友的特殊待遇，没想到他妒心这么重，他随即补充一句：「这是我今生唯一的愿望！」
她笑出来，揶揄道：「你刚才已经把唯一的愿望用掉了，怎么还有？」
「呃，那改成『唯二』，这两个都是我的愿望。」他目不转睛地看着她。
鱿鱼丝耍赖，不肯吃他倒的饲料，她于是抓了一把在掌心，鱿鱼丝这才就着她的手吃早餐，吃几口就往她身上蹭，甜着声喵喵叫，极尽撒娇之能事。
啧，肉麻至极啊！看着她低声哄着爱猫，神色满溢着纵容宠爱，瑟欧斯更加吃味。
他也不差啊，他的猫形绝对比这只厚脸皮的白猫更帅气漂亮，如果她看了，她就会知道……他不是人类。
「我知道，妳喜欢猫。」
隆莉涵闻声回头，意外见到瑟欧斯脸色严肃。
「如果我是『那个』，妳一定也会喜欢我，但我很早就决定，我不要只当那个。作为那个，当然很容易讨妳欢心，却只能单方面接受妳的悲伤，什么都做不到；所以我要当个男人，除了让妳快乐，还要分担妳的忧伤，妳向我倾诉的，我都能替妳化解，我不要妳再遭受任何痛苦的事。」他认真道，掌心紧张得汗湿。
他迟早得坦白他的身分，她会有什么反应？他还得跟她拿回圣物，说不定她会误会，他的亲近只是为了这个目的……
什么这个那个？隆莉涵没听懂，但她听懂了他真挚的心意，她满心感动，漾起温柔微笑，「你当然是男人，不然是什么？」
他头皮微麻，支吾道：「没错，我是男人，不过有时候，我会有另一种面貌，妳只要记住，我对妳是不变的……」
突然间轰隆巨响，屋子剧烈晃动。
瑟欧斯当机立断，扑抱住隆莉涵，抓起白猫，躲到餐桌底下。
屋子不断摇晃，碗盘掉落、瓶罐翻倒，厨房里瞬间凌乱不堪。
瑟欧斯瞇眼，在一片混乱中感觉到他再熟悉不过的气息──魔物！为什么会出现在这里？这地区的孔穴早就封闭了！
他迅速判断情势，外头的魔物强度普通，数量有十个以上，他可以对付得了，但他一离开隆莉涵，她随时有被攻击的危险。
在非洲时，他负责指挥与攻击，防御非他所长，他是能做个结界保护她，但无法保证结界不被打破，若有万一……他不能承受这个万一啊！
「是地震吧？」隆莉涵抱着爱猫，一面护着逃进桌下的流浪猫们，她还算镇定，却颇为困惑。地震该是连续摇晃，此刻屋子却是断续的震动，每一次震动都伴随着巨大的轰隆声，彷佛有巨人狠狠踹着屋子。
「不是地震。」事到如今，他只好用这东西了。
瑟欧斯双掌一合，指缝间透出光芒，他分开手掌，掌中出现一段半透明的六角柱形晶体，晶体上镂满类似文字的花纹，约有二十公分长。
「这是什么？」隆莉涵惊异，晶体像是穿破他手掌而出，他手上却没有伤口，这莫非是魔术？晶体近乎透明，与她项链上其中一个坠子的质地相似。
「它本身有结界，可以保护妳。」瑟欧斯将晶体交给她，「拿好它，待在这里别出去……」
蓦然「砰」地巨响，一个巨大的物体打破了厨房墙壁。
尘沙狂飞中，隆莉涵看见数只前所未见的巨大生物，牠们足足有三层楼高，通体覆盖着黑亮的甲壳，椭圆形的脑袋上镶着三颗橘红色的大眼珠，一对硕大前肢边缘锋锐。
怪物发出尖锐的嘶叫声，举高镰刀般的前肢，对准餐桌下的人与猫刺落。
可恶！这些家伙是想逼他提早暴露身分吧？瑟欧斯霍然起身，右掌抬高，已将法力全数运上，只要一劈，就能将敌人四分五裂──
「危险！」隆莉涵惊呼，想将他拉回来，刚拉住他裤脚，猛地又是剧震，她被震得摔倒在地。
她连忙爬起，手里还紧抓着他裤管，使劲拖回，却只拉回了一件长裤。
人呢？她拚命找寻，在凌乱的地板上看见瑟欧斯掉落的上衣，裹着一团什么。
她扯开上衣，露出一具小小身体──是她曾见过的，灰黑条纹的虎斑小猫，小猫动也不动，似乎昏了过去。
她无暇思考小猫为何会出现在这里，将牠抱进怀里，继续在满地杂乱中找寻男人，但瑟欧斯就如凭空蒸发了般，彻底消失。
怪物举高前肢，再度劈下，她向旁闪避，一眨眼间，她面前多了一人，他披着一件墨黑斗篷，裹在斗篷中的修健左臂一抬，稳稳挡住怪物攻势。
这人颀长的身形与瑟欧斯相似，她下意识地喜叫：「瑟欧斯！」
对方闻声回头，他的脸被斗篷遮住，只露出一对眼眸──他的瞳孔完全透明，如水晶般晶莹冰冷，是人类绝对不会有的一双眼。
她悚然一惊，缩回桌下，惶然往四周张望，却见左侧也多了一个披着斗篷的男人，他满头发丝银白，眼角留着岁月的痕迹，容貌清俊。
「冰，这些家伙就交给你处理了。」他向挡住怪物的男人吩咐了声，转向隆莉涵微微颔首，和蔼地微笑道：「妳好，我是瑟欧斯的舅舅。」
第九章
澧松道，隆莉涵知道这个地方，有许多迷人的店，整条巷道都属于一个叫南宫璟的男人，他经营的「茴香馆」贩卖各式从植物中提炼的商品，她偶尔会来这里买些精致的小东西。
她也曾听闻，南宫璟是精通鬼神之道的术师，对于超自然的事情，她接受它们的存在，但不会特别留意。
她从没想到，会有一天，她会因为这些事，来到这里。
此刻，她坐在茴香馆内，见到了瑟欧斯的母亲露雅，塔西蒙向她解释了所有事情，包括他们不是人类，是来自地底的神秘种族，芦纳也是他们的族人；瑟欧斯应征管家只是掩护，真正的目的是取回圣物……
听完后，隆莉涵一时难以接受这么复杂的事实，蹙眉半晌不语。
「关于妳家屋子的损害，我会派我们的工队修葺，三天就能整修完成。为妳带来困扰的地方，真是非常抱歉。」塔西蒙温声道。
她颔首，迟疑道：「他……没事吧？」
她目光瞥向通往内室的门，半小时前南宫璟和一个黑肤男人带了他进去，一直没有出来，不知情况如何？
她紧紧握住腕上陈旧的手环。什么他当时躲在校门旁偷看，他根本就是那只小猫啊，若不是发生这场意外，他打算瞒她多久？
露雅看出她的担忧，安慰道：「南宫先生和向先生都是非常优秀的术师，他们正在研究解开时间法术的方法，瑟欧斯不会有事的。多亏妳身上带着猫眼石，延缓了法术的发作，帮瑟欧斯争取了不少时间。」
「能否请妳归还我们的圣物？」塔西蒙道，「它对我们很重要。当然，我们愿以其它代价补偿妳，要什么随妳开口。」
「这本来就是你们的，就还给你们吧！我不要什么补偿。」隆莉涵解下项链上杏仁状的小坠片，还有瑟欧斯给她的晶体，递给塔西蒙。
塔西蒙不接，「露雅，妳收下吧！」这两样圣物都是王族的象征，他虽是首相，依旧属于亚多族，妹妹是王后，圣物应该由她保管才是。
露雅别开脸，「关我什么事？我可不是王室成员。」
塔西蒙嘴角抽搐，耐着性子道：「妳是我们的王后，眼前除了妳，谁能碰圣物？快收下吧，别让隆小姐为难。」
「既然知道她会为难，你干嘛不收？」两人争执起来。
隆莉涵正不知如何是好，旁边突然伸来一只手。
她转头看去，又是一个披着黑色连帽斗篷的男人，他与瑟欧斯同样有一双墨蓝流金的眼瞳，英俊的相貌也有几分相似，只是较为沉郁。他的黑发覆着一层淡淡蓝芒，唇线紧抿，显示出严肃稳重的性格。
他的手伸在她面前，一个字也没说，她却不由自主地将圣物放在他手里，知道可以信赖这个男人。
「王。」塔西蒙恭敬地向男人躬身。哦喔，王终于亲自出马，他解脱之日不远了！
露雅柔唇微动，似要说什么，终究什么都没说，赌气地撇开头。
萨堤不发一语，将身后的芦纳拉出来，他跟跄了几步才站定，一见到露雅，立刻面露鄙夷，转头不愿看她。
「芦纳，今早隆小姐的家被魔物袭击，是你引牠们来的吗？」塔西蒙知道妹婿非必要不会开口，于是代为质问。
「不是，引魔物到人界是重罪，我干嘛明知故犯？」
「那么，瑟欧斯身上的法术是怎么回事？南宫先生说，这种法术会造成时间的逆转，以法术的复杂度来看，施法的可能是龙族，是你龙族的朋友做的吗？」
「龙族是地底水域之王，和我们俄凯忒族分庭抗礼，如果真是龙族所为，很可能会引发两族交战，你难道没想过严重性？」露雅沉声道：「何况瑟欧斯是王储，你竟然对他做出这种事，罪加一等。」
芦纳冷笑，「他算什么王储？不过是个来路不明的杂种……」萨堤扣在他颈后的力道突然加重，令他「啊」的一声痛呼。
「瑟欧斯当然是王储，王才将『匕达荑炎』给他。」塔西蒙从妹婿不悦的眼神读出讯息，代为转达。
「匕达荑炎？」芦纳闻言错愕，他是看见隆莉涵将这项圣物交给叔叔，却没料到堂弟早就带着它到第四区绕了一圈回来，「这不合王室规矩！匕达荑炎唯有王才能持有，怎能交给瑟欧斯？」他强烈反对。
匕达荑炎，意即「王者之威仪」，是由贝烸石提炼精制而成，每一任的王即位时，上一任的王会将此物封印在继任者体内，不但是身分的象征，它本身的守护结界也能保护王的安危。
「规矩能变通，瑟欧斯是未来的王，他前往第四区历练，王放心不下，就把圣物给他护身，做父亲的担心儿子，有什么不对？」塔西蒙边说边偷瞄露雅，她盯着丈夫的眼神仍有怨怼，也有了软化。
他不禁暗叹：妹婿也真是的，把这么重要的东西交给儿子，等于间接肯定了他们的父子关系，这可是意义非凡的大事哪，居然不会以此讨好妻子，真是笨……不不，王做事都有他的考量，也许他是深谋远虑，只是他这个笨首相看不出来而已。
见妹婿还是没有开口的意思，他又代为发言，「快说，是哪个龙族的朋友跟你狼狈为奸？你就算不说，我们也会找龙族问罪，非揪出他不可。」
「我不知道对方是谁。」芦纳不情愿地道：「我想阻止瑟欧斯找到猫眼石，偶然间在人间发现了一家店，店主说，只要我付出一定的代价，他可以替我找到实现愿望的人……」
「是『黑心肝酒吧』？」南宫璟不知何时已站在内室门边，温声插话。
芦纳点头，「他要求的代价是我一部分的法力，我给了他，他只大约说了他会怎么做，我不知道他会对瑟欧斯下时间法术。」
他的神色不像说谎，塔西蒙姑且相信，表情严峻道：「即使如此，你意图加害殿下的事实没有改变，若非我和冰及时赶到，殿下可能因此丧命。」偷瞄依旧沉默的王一眼，他又道：「你现在就和我回去，接受王室的审判。」
「我不服！」芦纳叫道：「除非先验明瑟欧斯的身分，否则我不接受审判！王族人人都在怀疑瑟欧斯的出身，只是没人敢说出来……」
「瑟欧斯和他长得这么像，一看就知道是父子，有什么好怀疑的？」隆莉涵突然开口。
「我叔叔是蓝猫，露雅是黑猫，却生出瑟欧斯这虎斑猫！这难道还不值得怀疑？」
「也许是突变造成的啊！如果你们的祖先中有虎斑猫，也有可能是隔代遗传。」看他们讶异的表情，似乎对人类的科学了解不多，她又道：「不然，我们人类有验DNA的技术，我想可以证明瑟欧斯与他父亲的血缘关连。」
芦纳愕然无言。八代之前，确实有位虎斑王后，莫非……莫非……
萨堤的唇几不可见地牵动了下，瞧着隆莉涵的眼淡淡露笑，将芦纳推给守在茴香馆外的冰眸护卫。
塔西蒙会意，躬身行礼，俯下的脸在偷笑，「我先带芦纳回去，请王和王后处理完殿下的事，尽早归来。」赶快退出茴香馆，免得破坏妹妹与妹婿修好的大好机会。
哇哈哈，他终于自由了！他一定要请假修养个一年半载，听说人界有个叫「中医」的职业，可以调养身体，他要去找这些医生，说不定可以治好他未老先衰的白毛症……
「我准备要解开殿下身上的法术了，需要一位和他有深切关系的人帮忙。」南宫璟道，瞥了明显有话要说的夫妻一眼，他转向隆莉涵，「隆小姐，请妳和我进来。」
隆莉涵随南宫璟走进屋内，从眼角余光看见那位沉默是金的王朝露雅跨上一步，总算开了金口：「露雅。」
他嗓音沉厚悦耳，平静的神态终于有了一丝情绪波澜，凝视妻子的眼光充满压抑的爱恋。
露雅倔强地咬唇不应，眼眶微红，容颜也染上红晕，看着走近的丈夫……
「妳不须做什么，只要陪在殿下身边即可，靠你们之间共有的回忆，可以让解术更顺利。」南宫璟一面走下地下室，一面向隆莉涵解释。
「时间法术已经启动了，此刻殿下的时间脱离正轨，处在逆转的状态中，如果不及早解术，他的时间持续逆转，最后就会消失在世界上，他等于不存在过。他可能暂时不认得妳。」