「是隆先生吗？」芦纳三度插话，从两人同时一僵的反应看来，他的猜测是正中红心。
隆莉涵身子一侧，让瑟欧斯双掌落空，就如她第一次面对他的热切时，冷漠疏离的态度，「你先接电话吧！」
瑟欧斯如泄气皮球般垮下双肩，抓起手机按下通话键，「喂！我在市场……」
她径自转过身走开数步，不想听见他与父亲的对话。她只觉心里空荡荡的，杂乱的情绪却不断往深处扭曲纠缠，她若不能一个人静静，随时可能崩溃。
那天真不该取消旅行，她该出远门，该避开这个男人，就算她留下来了，她也该保持戒心，不该让彼此的距离一再缩短。
她以为能控制自己的感情，真能与他维持朋友关系，寂寞却比她以为的更大，生出了多余的期待，结果，纯粹以友情视之的是他，所以他从容投入她父亲的怀抱，徒留自作多情的她。
妳真没用啊，隆莉涵，这样的男人妳早已遇过，居然没有学到教训，掉入重复的痛苦，又怨得了谁？她嘲笑自己，疲惫地以拳抵住唇，周围的嘈杂变成模糊的声响，她思绪茫然，渐渐恍惚，不知自己身处何处……
「妳身体不舒服吗？脸色不太好呢！」芦纳趁机扶住她，体贴道：「我送妳回去吧，妳把要买的东西列张清单，我可以帮忙购买。」
她疲倦的眼眸移向他，似乎不认得他了，盯着他半晌，轻道：「卢先生。」她的嗓音不复平日的清脆坚定，透出惹人心怜的脆弱。
「我在。」他配合地露出怜惜的目光。堂弟搞砸了，美女正是最需要人陪的时刻，他乘虚而入，必能取回圣物。
「你为什么缠着我不放？」
他一愣，「我说过了，因为我欣赏……」
「说实话吧！」她退开一步，分开与他的距离，憔悴却仍旧美丽的容颜，别有慑人的魅力，一时竟令芦纳怔忡。
他定了定神，微笑道：「我是诚心对妳，没有别的用意。」他可没那么笨，说出自己别有居心，女人脆弱的时候，需要的是感情的安慰，他还是扮演温柔的抚慰者角色更吃香。
可惜他的聪明只看出她需要安慰，却没有察觉她疲累神情下的厌倦，她眸色微沉，酝酿危险风暴。
「那么你对我的诚心有多少？上回我叫你吃面，你转身就走，我看不见你的诚心在哪里？」
芦纳额角渗出冷汗，柔声道：「感情怎能用一碗面来证明？就算我吃了，也不能证明什么，再说，那口味……不是人人都能接受的，妳逼我吃了，对妳也没有好处……」
「你以为，我的管家是怎么被录用的？他来应征那天，我也给他一碗辣死人的面，他就算吃得差点休克，还是把整碗面吃完。」
见对方脸色愈来愈白，她冷冷扬笑，「你可以说我恶质、刁钻，没错，我就是这么恶劣的人，你连吃碗面的魄力都没有，如何能够应付我？比起我的管家，你甚至连站在这里跟我说话的资格都不具备。」
芦纳还不死心，「但是，我是真的……」
「真的有诚意？抱歉，我不相信口头上的好听话，我要看到实际的行动证明。何况我只是心情不好，不是瞎了，我还看得出你对我没有感情，而是别有目的，很不幸你这种人正是我最讨厌的。」
她犀利地盯着他，「你最好在我失控之前赶快走，否则我恐怕会忍不住拿老板的屠刀宰掉你，你不想死，我不想犯罪，我们就这样平平安安地分手，可以吧？就这样，再见，不送。」
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隆莉涵买完菜回家，稍事分类整理，九点多赶到餐馆，开始一天的工作。
她的管家照常跟来餐馆帮忙，他整天表情严肃，眼神有点闷、有点怨，她视若无睹，满脑子想着那个没有成行的旅行。
他没再提起被那通电话打断的话，她也不问。
当一天过完，她关上餐馆大门，同时下定决心──她要自己去旅行。
她回家后先冲澡，刚走出浴室，电话响了，她接起来，传来崔寡妇的声音。
「莉莉，妳真要去旅行呀？」
「这算是预定的行程，我不过稍晚出发罢了。」
「那等明天一早再出发吧？妳一个女孩子，晚上出门太危险，至少让妳爸送妳去搭车，不然妳的管家也可以……」
「我爸明天还要上山，我不想麻烦他。」隆莉涵打断她的话，「麻烦妳写张暂停营业的海报，明天贴在餐馆大门上。我会带纪念品给妳，bye。」
说完，她立即切断电话，倒入床铺，长吁一口气。
平常的她，不会这般毫无责任感地丢下餐馆，仓促地决定离开，但她真是疲倦了，疲倦于和自己的父亲争夺，疲倦于期待感情，她要挣脱这无止尽的束缚，要找回原本的自己……
原本的她是什么模样？
她摀住眼思索，赫然发现剥除这些情伤后，居然拼凑不出一个完整的她。
真可悲啊，她不断在感情中寻找慰藉，不断落空，最后什么都没有，连自我都破碎不堪。
有人说，人得先学会爱自己，才能去爱别人，她是否大急于追求感情的安慰，而不够珍爱自己，因而在别人眼里，她也不值得珍惜？所以她总是被舍弃的那一个，所以她落到这地步，也是活该？
鱿鱼丝挨近她，舔去她渗出指缝的泪。
她累了，昏昏沉沉地睡去，寂静中有人来到她房外，从门缝窥见她睡了，推门走进来；他弯身替她盖好毯子，幽蓝的眼眸凝视着她，有几分含冤的怨怼。他发现她颊上的泪痕，轻轻拭去，手指却遭白猫一口咬住。
他瞪着白猫，一「人」一猫无语地交换眼色──他们最重要的女子累了，今晚他们就各退一步，暂且休兵。
于是白猫松口，他抽回手，仔细替她盖好毯子，按熄了灯，悄悄离去。
第八章
隆莉涵醒来时，已接近清晨五点，房内依旧漆黑。
她不记得自己有关灯，也没多想，迅速起身着装。她找出背包，随便扔了几件衣服进去，钱包一揣，无声地走出房间。
屋内很静，只亮着一盏小灯，画室的门开了小缝，流泄出明亮的灯光，还有两个人说话的声音。
她放轻脚步，打算安静地离开，但愈走近画室，他的声音就愈清晰。她脚步不由自主地缓了，说服自己，只看一眼就好，也许她回来时，他已经「失宠」离开，她再也不会见到他。
她在画室外停下，往门缝里窥视，看见父亲穿着睡袍，脸色惺忪，瑟欧斯却系着围裙，戴着隔热手套的手扠在腰际，两人背对着她，身前放着一张桌子，画室内弥漫着一股呛辣的气味。
「这次总该可以了吧？」瑟欧斯语气不耐。
「没问题，一定成功。」隆云冰打个呵欠，「本来想在昨天晚餐时送去给她，可惜太晚完成，只好偷偷放在她床边，让她一早起床就看到。唉，可惜我马上要上山了。」
「你是画家，我以为你应该挺厉害的，没想到这么简单的事你竟然整整做了一个礼拜，失败了无数次。」
「画家也只是会画画，不是十项全能。」隆云冰瞪他，「这件事本来该你做，是你不会，我只好亲自动手，你还好意思指责我……」
突然响起「叮」一声，打断了他的话，他喜道：「烤好了！快把它拿出来。」他伸手按着桌上的什么，发出喀哒一声。
他这一动，隆莉涵看得清楚，桌上摆的居然是微波炉，跟着瑟欧斯从其中捧出什么，她看不清楚，但会从微波炉里拿出的，当然是食物。
画室禁止饮食，他们却在这里面烹调食物？
她好奇心一起，更靠近门一些，不小心碰到门把，门向一旁滑开，猛地撞倒东西，乒乒乓乓一阵乱响。
两个男人吓了一跳，隆云冰回头看见女儿，讶异道：「莉莉？」
瑟欧斯却滑掉了烤盘，烤盘先撞到他手臂，然后直接砸在他脚上。
他兀自愣愣看着惊讶的隆莉涵，慢了一秒才感觉到烧炙的剧痛，「啊！」他反应迟钝地哀叫，这烤盘刚从几百度高温的微波炉中拿出来的啊！
「别踩到！」隆云冰连忙抢救差点滚出烤盘的蛋糕。
「你们在做什么？」隆莉涵愕然看着两个男人手忙脚乱，她环顾画室，平常散置的书架、画作都收起来了，却多了小冰箱、微波炉、电磁炉，被门撞倒的是一堆还没清洗的锅碗瓢盆。
「烫到就下楼去找个冰的东西敷着，别在这里大呼小叫。」隆云冰无情地将瑟欧斯推出画室，笑咪咪地将女儿拉进来，「莉莉，生日快乐。」
「我生日？」隆莉涵一愣，「今天是农历三月十七？」她父亲跟随老一辈的习惯，只过农历生日，很少看农历的她总是忘记这一天。
「是啊，今天是妳生日，我算错日子，跟山上的朋友们约错时间，幸好他们答应让我延一天再上山，留下来陪妳过生日。我生日时，妳总会烤蛋糕给我，所以我今年也想亲手做一个。」
「所以这些东西……」她看着满屋的电器，全都是新的。
「如果用厨房，妳一定会发现我在做什么，我才买了这些东西，躲在这里偷偷做。」隆云冰呵呵一笑，有点不好意思。
「虽然有帮手，不过还是弄得一团乱，我让他从妳的食谱里找到蛋糕做法，但我从来没下厨过，他也不会做菜，做来做去老是不对，这个勉强算是成功了，可惜没来得及涂奶油装饰，妳就进来了。」
这两个进了厨房就变白痴的男人，合力帮她烤蛋糕？
隆莉涵怔怔看着烤盘上的核桃蛋糕，蛋糕呈暗褐色，散发呛辣的气息，是她独家研发的辣椒核桃蛋糕。外头卖的蛋糕都是甜的，有一年她试着自己烤个辣味蛋糕，父亲吃了赞不绝口，后来这蛋糕就成了他每年生日必有的礼物。
隆云冰柔声道：「我知道，妳一定很恨我这个父亲，我太任性，不顾妳和妳小爸的感受，做过太多让你们伤心的事，我不敢奢求妳原谅我，至少给我机会改过，好吗？」
见女儿没回答，他紧张起来，强调道：「我是真的要改，真的！我已经在收敛了，那天我只是想安慰罗夫人，没有别的意图，后来她也跟我道歉，说她醉得胡涂了，想藉我报复她先生，我想妳还在气这件事，所以没跟妳解释……」
女儿还是没应声，他也没了声音，小心翼翼地瞧着她，「莉莉？」
「……下次，蛋糕用买的就好了。」她垂下眼，掩饰眼底泪水，有些哽咽，「微波炉、电磁炉，还有这些碗盘，家里早就有了，你又买了这么多，哪来第二个厨房可以放？」
「好，下次我用买的。」隆云冰唯唯答应，忐忑道：「莉莉，妳还是生我的气吗？」
这一问，她强忍的泪溃决，呜咽出声。
他伸臂搂住女儿，轻轻拍抚，这才发现她背着背包，似乎打算出门。
他诧异了下，继而明白了她的打算，暗自庆幸来得及阻止她，也心疼自己给她的伤害，竟令坚强的她无法承受，落得必须逃避的困境。
「对不起。」他低声说着十几年前就该出口的道歉，「我对不起妳母亲，对不起妳小爸，最对不起的是妳。我想好好疼妳，却总是做出伤害妳的事，因为我不检点，也因为我的性向，让妳承受很多异样的眼光……」
「我不在乎那些眼光。」她抬起泪颜，郑重摇头，泪光闪闪。
「我在意的是你轻率的态度，你太容易得到爱情，所以从不珍惜，你似乎优游其间，其实从没有真正付出感情，去响应那些人。你最爱的只有小爸，所以你最后总是回到他身边，但小爸还愿意包容你多久？他就快放弃你了，你却没有察觉，一旦他决定彻底死心离开你，以他的个性，你绝对无法挽回他，那也是你心碎的时候。我很担心你们，怕你们走到两败俱伤的地步……」
隆云冰不知女儿竟将他的情事看得如此透彻，重重敲醒了他。
他以为自己深悉情爱百态，在爱情中如鱼得水，其实他从没有对那些人付出真心，怎会懂得什么是爱？他愈玩得快乐，不啻愈迷失其中么？
玩惯了爱情游戏的人，才是最迷惑于爱情的人啊！
他眼眶微润，温柔地看着女儿，「妳和我不同，妳……更像妳母亲。」
母女俩细腻的心思如出一辙，当年他自私地娶了迷恋自己的女人，一方面掩人耳目，一方面藉此接近他真正的目标，女儿的诞生是意外，却是他现在最感安慰的珍宝。
他钟爱的女儿，值得最好的男人。
他忽然清咳一声，严肃地说：「我不喜欢这个管家。」
「什么？」她一愣。
「我做不好蛋糕，要他找借口跟妳餐馆那边请假，回来帮忙，他说什么都不愿意。昨天居然摆脸色给我看，我问他怎么了，他说因为某个女孩误会他，把他真心的承诺当成废话，他很难过，还对我发脾气呢！他拿人薪水做事，居然把私人感情带进工作，妳说，他过不过分？」
她泪颜淡淡晕红，「他……有点傻气，你别怪他。」
「我当然不怪他，他怎么样都和我无关，不过他啰唆得很，老是问我，这蛋糕真能讨妳欢心吗？问我会不会跟妳解释清楚，别让妳误会我跟他有什么暧昧？他天天问这些，问得我耳朵长茧，真不是普通烦人。」
他捧住女儿容颜，以拇指细细拭去她泪水，「妳受得了他吗？」
父亲意在言外的话让她脸蛋窘得通红，讷讷道：「我不知道……」
「不要紧，妳好好想清楚，别因为他很有诚意，妳就勉强自己接受。他如果纠缠不清，我就……」他顿了下，想起女儿的身手不须他代劳，改口道：「我赞成妳打得他当狗爬。」
她被逗笑，犹带泪痕的容颜漾开一朵漂亮笑花，父女俩相视展颜，多年的隔阂，如春雪渐渐消融。
一旁电话忽然响了，隆莉涵转身接起来。
「赵叔！你快到了？好，我叫他马上下去。」她挂了电话，向父亲道：「赵叔马上要来接你了。」
「这么快？我行李还没收完，衣服也没换……」隆云冰匆匆走出画室，到了门边又停步，搔搔头，迟疑地看着女儿，「莉莉，妳知道……他在哪里吧？」
「他前天发了电子信件给我，说他要去看天鹅堡。」
「天鹅堡，那是在德国。」他喃喃自语，开始打算要如何和山上的朋友们请假，买机票赶往德国。