冉青棠吓了一跳。一个月来，雪欢对他总是态度有礼但保持着距离，虽然他看得出她有满肚子的疑问，但是她从未主动发问，只是间接探索周遭，获得她想知道的事情，但单靠她自己要把这些零碎的片段凑成完整，是相当困难的。
先前母后曾告诫他，在雪欢伤好之前，不要提起以往的事，以免她为了忆起从前，情绪激动而不小心使伤势加重，也还好她从未问起，要不然他可真是为难，因为自小他就未曾欺瞒过她。
但现下雪欢的伤势已好了泰半，且又开口问了他，这应该是寻回她记忆的好时机吧？
何况雪欢的主动，亦表示她已将陌生的藩篱撤离，能够真心接纳他，这才是值得他高兴的一件事。
「妳想知道些什么？」他已决定将一切告诉她。
「这里到底是个什么样的地方，看来似乎与外界隔绝？」
于是冉青棠据流传下来的先辈口述及记载，说明天邽皇朝的祖先，正是千年前曾北伐匈奴军队中的一小支秦兵，但却在一次行经雪岭的途中，和大军脱队，迷失了方向。
当时他们只能继续向前走，抱着一丝希望，盼能与大军会合，殊不知越往北走，气候更加严寒，大伙儿又冷又饿，全凭一股求生意志支持。结果不到几日，士兵已死了大半，剩下的人在不得已的情况下，只好以尸体为粮，希望能勉强支持几天，靠的就是－－希望。
「你说的……是真的？！」香雪欢听得浑身发抖，两眼圆睁，牙齿格格打颤。
「嗯！而且他们还惨遭狼群环伺，当时有人发现在百尺距离内有一山洞，也许可躲避狼群，于是大家一致往山洞奔去，再堆雪块堵住洞口。幸好这个山洞不是熊窝，要不刚逃过狼爪，却得陷入葬身熊腹的命运了。之后，发现有路可通往洞穴深处，大家便往前走了去。」
「后来呢？」她听得津津有味，连让冉青棠喘口气的机会都没有。
「之后当然是来到了这儿啊！众人简直不敢相信眼前所见的清泉流水、花草树木，还有飞鸟、野兔，还以为自己在不知不觉中死去，来到了天堂。原来先前陡峻异常的斜坡，使他们来到这不为人知的山谷，在众雪岭的环抱下，只有那个山洞是这谷地的入口，而他们就这么误打误撞，碰上了千万分之一的机会。」
「他们……我是指祖先没想过再出去，回到自己的家吗？」香雪欢疑惑道。
「当然有想过，但能活着走出这片绵延的雪岭区域，机率实在渺茫，且与其在战火连天及民不聊生的家园求生存，还不如生活在这作梦也想不到的人间仙境。」
「原来如此。」她轻叹口气，不禁红了眼眶。
「故事还没结束呢！」冉青棠卖了个关子，存心逗弄她。
「那你赶快说啊！」香雪欢情不自禁地摇着他的手臂。
「其实这片谷地早已住了人，还是些琥珀色眼睛、高鼻子的异族人，而且他们的文化及工艺水准不比当时的汉人差，要不后来也造不出天邽皇朝的皇宫。
「不过，当时因为语言不通的关系，双方又为了争夺生存空间而大打出手，本来那些从不识战争为何物的异族人，绝不可能打得过骁勇善战的秦兵，但奇特的是，这些士兵居然伤不了他们任何一人，反而被迷昏了大半，原来这些人都有一些特殊的能力，虽不能伤人，但足够自保。」
哇！居然有这种不可思议的事情，真想亲身体验看看！她心想。
「后来当中一名本是带队的最高将领，和一名异族女子相恋，这名女子是他们族里地位最高、能力最强且备受崇敬的巫女，经由他们互传信息之后，化解了原本的纷争，而这名女子也聪慧万分，本来巫女得保持清白之身，但她居然能打破长久以来的传统，下嫁予这名将领，将巫女的职位传承给他人，还帮助丈夫在此建立了一个皇朝。」
「虽然他们治理之下的人民时常因为语言、习俗及观念不通而频生纠纷，但每每在这名皇后的处理下，使误会烟消云散。另外，这位皇上后来还发现，他和皇后的下一代遗传了她的特殊能力，因此在皇后逝世过后，他立下了一个族人生生世世都不可违背的旨意。」
「什么旨意？」香雪欢急切地问。
「每个继位者得与异族巫女通婚。之后演变成在皇后产下一子七年后，由皇后拿着一条水晶项链，从民间挑选两名甫出世的女婴，之后带回宫中抚养跟皇后姓，亦由皇后起名，长大后由继位者决定哪一位是他的新娘，落选的女子便成为下一任的巫女，终身不嫁，否则得处火刑。因为她从小跟在皇后身边，学习开发自身潜在的能力，一旦与别的男子交合，便有可能夺权嗣位，成为皇朝的隐忧。」
难怪当皇后将手置在她的额头上时，那病痛的感觉居然逐渐消失，原来她有先人遗留下来的天赋能力！
「那为什么得拿着一条水晶项链挑选女婴呢？」香雪欢满肚子疑惑。
「这条水晶项链是第一位皇后当巫女时，传承下来给每一任皇后的，它是镇族之宝，可开发巫女内蕴的各项能力，且可带领她探知未来一年内任何人的命运。当挑选女婴时，只要将项链放在她的额上，如能使它发出紫光，表示这名女婴有丰沛的天赋能力。」
「故事已经说完了吗？」她听得有点意犹未竟。
「其实还有一个更大的秘密……」冉青棠故作神秘地卖关子。
「什么？！你快说啦！」香雪欢圆睁着大眼催促道。
「除了水晶项链之外，还有一个六角水晶体具有更大的能量，但必须有水晶项链才能开启它的能量，这个秘密和开启能量的方法只有巫女才会知道。而当时成为皇后的巫女自己留下水晶项链，而将六角水晶体送给情郎，所以历代的皇上与皇后便各自传承此二物。传说如果并上两者的力量，可让一个人起死回生。但听说危险性极高，我也没听说有人启用过。」
听到此，香雪欢仍沉醉在那曲折离奇的故事情节中。那，自己在这里的角色又是什么呢？一想到这儿，她的头有些抽痛起来。
「怎么了，不舒服吗？」冉青棠看着脸色有点发白的香雪欢，伸手探探她的额头，担心地问。
「不，没什么。」甩掉心中因他触碰的手而勾出的莫名情愫，她有些心慌，急忙找了个自己急欲知晓的问题，让自己脸上泛起的潮红不被发现，「那么，我到底是谁？以什么身分及地位生活在这个皇宫中？」
「妳？」他别有深意地看了她一眼，接着用极轻松的语气笑道：「妳就是被挑选出来的女婴，未来要与我共度一生的人！」
「嗄？！」香雪欢被这个讯息吓得不轻，张大的嘴巴久久阖不起来。
这是真的吗？看着冉青棠不大正经、却又以那双散发灼灼光彩的眼瞳紧盯着她的模样，她生硬地将话题荡开，企图转移他的注意力。
「那么，我真的有这份天赋能力吗？但是为什么我现在无法运用？」
「可能是因为妳失去记忆的关系，连带忘了如何开启的方法，但与生俱来的能力是不可能消失的，它正等着妳使用。而我觉得，它正是帮助妳恢复记忆的最大关键，因为历代的皇后及巫女最大的能力便是预知吉凶、未来，但探索的范围不大，大概仅止于一年内的事件。」
「那我和你……不是亲兄妹喽？」香雪欢不小心误闯敏感话题。
「当然，妳是我未来的新娘呢！」冉青棠坏坏地笑着。
「你在胡说些什么！」她娇羞满面地嗔道。
「记得妳小时候老爱缠着我说刚刚的故事，那时候的妳，好可爱……」他一缕神思飘到远方，嘴角淡笑出一弯弧度。
「现在就不可爱吗？」顺口溜出这句话，等她发觉时，才知道自己居然问了一个无聊问题，不禁满脸羞红。
「知道妳为何取名为雪欢吗？」他用手拨着她被风吹乱的发丝，笑问。
她轻摇了头，嫩脸因他手指不经意的触碰而燥热。
「第一次看见妳，我只是个七岁的小男孩，在一片白雪初降的季节，我在花园里围着母后又叫又跳说：『母后你看！妹妹看着这些雪花笑了！』妳的名字雪欢便如此定了下来。喜欢吗？」
香雪欢抬起眼来，正好对上冉青棠的瞳眸，在那两处深潭中，她见到了真心与灼热。
风，微微地吹着，她有些……迷醉了。
两颗合该相属的心，不知不觉地将对方烙印在自己的心底，同时也镌藏了浓烈而深刻的感情。
第二章
皇宫内，一处颇具阳刚气息的院落，古松傲立，一座石亭内可依稀看见一对男女，男的背靠在亭柱上，女的则坐在石椅上喝着冰镇的莲子汤。
「事情进行得如何？」冉朱棣两手横放在胸前，懒懒地问道。
「巴氏兄弟与其麾下已同意，只要时机一到，马上动手！」香若薰拈起银制的小汤匙，慢慢搅成一圈圈涟漪，闲适地回答。
「那朝中的柳上卿与姜太尉呢？」
「他们也已默许，只要你能成功，相信他们不会出面反对。」
「妳要小心，如果泄漏半点风声，我唯妳是问！」他两道如箭的目光射向一旁悠闲而毫不在意的她。
「我不会自毁前程。不过有一点我一直想不通，如果事情真能成功，师父……我是指香乙人，为何到现在仍未有所行动？她是真的不知道，还是有所阴谋？」
「她心里有鬼！我谅她也不敢离间我和父王的感情。她有特殊力量没错，但我有和她作对到死的精力，她尽管放马过来，如此，这场游戏才更刺激、更有看头！不过，最后的赢家绝对是我，我一定要让她尝到失去最亲、最爱的人的滋味！」他言语激烈阴狠，但是脸上看不出半点情绪波纹，只能从眼里的两泓深潭中，见到如排山倒海般的怒气。
随着勃发的怒气，冉朱棣跌进漩涡般的往事中，那一幕幕似是而非的话语，在他稚小的心灵中留下深刻的轨迹，及无法弥补的痛苦及伤害。
他的童年没有欢笑，有的只是一件件触目惊心的往事，和母亲的死所带来难解又痛彻心肺的谜……
从小，母亲就严格禁止他和青棠来往，但是，他小小的脑袋瓜里，只知道青棠是位很有趣又很照顾他的玩伴兼兄长。
他更不知道，为什么青棠和他不是同一个母亲，也不明白为什么青棠和他母后身边有那么多人服侍，但他和自己的母亲却只能两个人同住在一个冷清的院落里，没有人来照顾他们。
甚至，连父王也绝少踏进这间处所……
虽然母亲一再严格禁止他和青棠接近，并毫不留情地施以打骂，但是小孩子的天真和健忘，却是任谁也无法改变的，所以，他母亲选择了一个激烈的手段，成功地让他的心里植下一个只有恨、永远也忘不了的可怕回忆……
那年他只有八岁，有一次，他刚和青棠从外面一起玩耍回来，一进屋，就见到母亲脸色阴沉，冷冽的目光使他打从心里害怕起来。
「棣儿！你跑去哪里了？」
母亲的声音比寒冷的霜雪更加慑人，令他两脚不禁发起抖来。
「找青棠哥玩儿去了……」稚嫩的童音有着深深的恐惧。
语音刚落，只见母亲突然拿出手腕般粗大的棍子来，毫不留情地朝他身上打了下去，雨点般的痛楚让他一边尖叫地躲着，一边大哭地求饶。
「我错了，下次再也不敢了……」他单纯的心里只求不要再受皮肉之苦，对自己每次许下的诺言并没有一次成功的实践。
母亲叹了一口气，他并不知道，母亲这口气，充满了极深的幽怨及愤恨。
「棣儿，这世上没有可以相信的人，尤其是青棠和他的母后，为什么你总是不明白？」母亲将他轻轻地搂进怀里，叹息声悠悠不绝地萦绕在他耳边。
「我知道……孩儿下次再也不会惹妳生气了……」他撒娇地说道。
「不！你永远也不会懂的，除非……」母亲的声音越来越小，而他也因为哭累了，不知不觉地依在她的怀里睡着了。
直到深夜，他被大力地摇醒，只见躺在身旁的母亲拿着一把冰雪般的利刀，用着异样的眼光看着他。
「娘，妳不困吗？」他被母亲双眼闪烁的危险气息和那把匕首吓到，所有的睡意全都一扫而空，恐惧的情绪盈满整个心头，颤抖地问着。
「棣儿，娘希望你记住一件事，就是恨死青棠及那个生他的贱女人香乙人，为娘报仇，因为是他们俩让娘无法继续苟活下去，也不能永远陪在你的身边，等你长大……」
他并不懂母亲所说的话，却被她奇异的举动惊得一动也不动，只是瞪大眼睛，愣愣地看着对他说完话后，疯狂大笑的母亲。
冷不防的，母亲举起那把利刃，毫不犹豫地往自己的心口深深地刺了进去……
触目惊心的鲜血从她拔出雪刀的缺口直喷了出来，他被吓得神魂俱失，用尽全身的力气拚命地尖叫，放声大哭。
满身血红的母亲睁着比平常更为圆大的双眼，伸手抓住他细瘦的手，一字一字地颤声嘱咐，「棣……儿，我要……你、永远……永远……记、住、今、天，不要……忘了……我刚刚说的……每一句话……长大……之后，为我……报仇……」
强忍剧痛的她，尖锐的指甲掐入他的手腕，渗出一颗颗殷红的血珠。
「哈！哈！哈！冉仲天，我要你……对我的薄幸，付出……惨痛的……代价，一个……你、永远……永远……也想不到的……代价……哈！哈哈……」失血渐多的她，带着逐渐微弱的恐怖及悲愤的笑声和泪水，离开了人世。
他一直大哭大叫，直到喉咙喊破，如刀割般的剧痛，仍不能使他放弃用沙哑的声音唤来一份救助，直到天空露出鱼肚白，他才放弃这徒劳无功的叫喊，脑筋一片空白的他，只能一直看着已僵硬死去的母亲。
那双死后却未阖上的眼睛，满布着无限的怨恨及不甘，如此清晰、深刻地烙印在他脑海里，直到现在……
冉朱棣摸摸手腕上那五个被母亲掐进肉内，所造成的圆形伤疤，这五个永不消失的伤痕，一再提醒他自己身负的「使命」。
是的，他要报仇，让所有对不起他的人都尝尝他所遭受的痛苦……
「父王？瞧你说得多亲热，在这场游戏中，你不是也把他当成敌人吗？」香若薰放下莲子盅，拿起随身的手帕轻轻揩着嘴角，好整以暇地嘲问道。