“我吃完了，肚子好圆、好撑。”说完，他马上打了个饱嗝。
“你那张嘴比水车还会吃。”她摇头，帮他把嘴上粘的饭粒挑干净。
“水车吃的是水，我吃的是饭，哎呀，管他呢，我解决了一桶饭，赢了！”也不管嘴巴干净了没，他拉着嫘兵兵重新挤进人群，来到饭馆主人面前。
那是个圆胖的中年人，宽大的锦袍穿在身上还嫌小，装满油水的肚子大得不可思议。
不过他跟肉饼一样圆的脸并不怎么好看，装出来的笑容太热情了，让人觉得油腻。
“小兄弟，恭喜你获得我们吃不怕饭馆免费餐券。”一柄袖里剑出人意料地送出来，恰恰抵着阙勾的脖子。
唉，这样也有事？
嫘兵兵才动了动，如水潮的人以不着痕迹的姿势包围住她。
“我昨晚花了半夜的时间磨剑，它很利，一不小心很容易割断人的喉咙，姑娘，你最好三思，别轻举妄动喔。”胖老板圆嘟嘟的脸浮现狠戾。
“唉，你当我的面威胁我的人太失礼了唷，你可以对我为所欲为，但她要有一点点伤口你就完蛋了。”阙勾通常是笑口常开的，这会儿一抹轻邪从他不轻易展现的骨子里迸出来，虽是微乎其微，却冷得让人不由自主地眨眼。
“放你的狗臭屁，占上风的人是我耶！你自大什么？死之将至，求饶的话，大爷我还要考虑给不给你个全尸，还敢大放厥词，莫名其妙。”
“听你这么爱说话，大概也是习惯呼风唤雨的人喔。”阙勾跟将剑架在自己脖子上的胖老板攀谈起来，没有身为待宰羊羔的自觉。
“我身为金钱帮之主，没有一些威严怎么统领众家兄弟……”脑筋以直线方式思考的人禁不起人家拐弯抹角，一下就泄了底。
“嗯，”阙勾闲闲地摩挲着下巴，一点都不在意那距他一寸之遥的割喉利剑，“金钱帮创帮至今一十八年的历史，以济南为出没区域，帮主陈阿满，左牙因为醉酒摔跤掉了，别号陈缺牙，下面有七护法，帮众无数……我应该记得没错，陈帮主，你想补充些什么吗？”
“补充啊?你说得很清楚，应该是不用了。”陈缺牙很认真地思索，精神一松的他差点没把威胁人的剑收起来。
“陈帮主率众从济南到江南来，人生地不熟的很辛苦喔？”阙勾对他嘘寒问暖起来。
许是真的受了委屈，陈缺牙眼中冒出两泡水：“强龙不压地头蛇，不是自己的地方，就算办点小事都要钱先行，像我租这个店面就花了不少银子……”慢着，他居然没志气地向人质哭诉，成何体统！
他赶紧擦掉眼泪，换上一张厉脸。
“别套交情，我差点就上了你这卑鄙小人的当，把模子交出来，否则就准备受死！”
“等等，你的口水喷到我啦，很臭耶，你几天没刷牙啦？”阙勾一脸厌恶。江湖中人就这点讨厌，什么不拘小节，根本是不讲究卫生。
“跟你说出门在外，凡事从简，你有听没有懂喔？”每回都戳他的痛处，情绪激动的陈缺牙又把剑靠近他半分。
“那我们言归正传，男子汉对男子汉对话喔。”
“没问题！”咦，什么时候要变成男子汉的对话了？
“既然大家说好了，这玩意就不需要了吧!”他以两指夹开搁在颈子的剑，“另外叫人泡个茶来喝，大太阳下不好说话。”
陈缺牙果然听命行事，虽然觉得有些地方不大对劲，他不该是那下命令的人吗？怎么一下子降级跑腿？
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崭新的圆桌上一碟碟地小点心以寻常人无法想像的速度在消失中，碟子越堆越高，陈缺牙的心痛也到达最高点，爱说话的毛病到这节骨眼很用力地把事情草草交代过去，希望能尽快送走这个肚子像无底洞的瘟神。
“就为了一块印铜钱的板模，你把整个金钱帮都搬到江南来，你，好大的气魄，好蠢的猪头。”蜂蜜花生下了肚，拍拍肚皮，是差不多饱了，阙勾也大致了解这个金钱帮帮主干嘛缠上他，还差一丁点要了他的小命。
就说嘛，这江湖中人最是黑白不分、捕风捉影，看个影子就说生了个孩子，脑袋豆腐渣。
“大侠，人为财死，鸟为食亡，本是天经地义的事，这年头没钱难办事，有钱是条龙，没钱是条虫，把整个帮绑在裤腰带的我有责任啊。”
“我没有你要的模板，你找错对象。”吃大饱，又一直坐着不动，他想回去睡午觉了。
“我就知道你会耍赖！”陈缺牙唬地站起来，胖指头簌簌抖动，“你跟鹏太师那个大奸人蛇鼠一窝对不对？你们根本是串通好来坑我们这样善良的小老百姓……我就知道……”他只差没鼻涕眼泪一起下，表情比深闺怨妇还“哀怨动人”，真想叫人狠狠揍他一拳。
“你为什么这么说？”早知道就别贪吃，虽然点心不难吃，现在他吃饱了，该可以大大方方地走人了。
陈缺牙气愤的说：“不要告诉我你和他没关系。”
阙勾耸耸肩，四下张望着，咦，兵兵呢？她嫌他们的对话无聊自己坐一桌，这会人呢?
会不会如厕去了？
心不在焉的他，只听得陈缺牙怒骂着鹏大师的点滴歹恶行径。
先祖是开国的功臣，却也在暗中从事不法行为，当他远征漠北时，由于俘虏了元亲王、内亲王等皇族一百三十多人以及七万多官兵后，凯旋归来，太祖特别赐他“铁券”作为他惊人功绩的封赏，所谓的铁券是一种铁制符令，不论本人或子孙犯法都可以凭此券减刑。
之后两代子孙，全都恃宠而骄、无恶不作，到了鹏太师虽然年老解甲归田，却还私自铸板制钱，又跟不肖商人勾结，最后因为利益分配不均，一家八十余口人死得不明不白，数枚关于洪武通宝、永乐通宝的铸币钢模不知流落到谁的手里。
而负责将这些伪造的钱币进入市场流通的金钱帮，因为不甘损失，循线追来，线索却在嫘兵兵的身上断去，为了引鱼儿上钩，他们才斥资演了这场戏。
他讲得拉里拉杂，阙勾一颗心却因为嫘兵兵不知去向，完全左耳进右耳出，没有吸收。
“哦，就这样啦。”他站起身走人。
“你不能走。”
阙勾回头：“听我良心的建议，这家饭馆的点心还不错，把它顶下来当营生家伙会赚钱的。”
“什么？”
“要不然，凭你们这些人三脚猫的功夫以为拼得过谁!黑衣蒙面人，还是鹏太师后面那个看不见的靠山？人要掂掂自己的斤两才好过活，你请我吃点心，我牺牲一下送你这些金玉良言，要好生记住啊！”
能当后台的人物用小指头想也知道不简单，究竟是魔、是鬼不清楚，头破血流了不起敷敷药，等伤口结疤，又是一条好汉，万一要把小命夹给人家配饭吃，别人还嫌，那可晦气了。
他通常不随便赠送金玉良言的，但吃人嘴软，拿人手短嘛，挥挥手，又刮走厨房刚送出来的小点心，呵呵，相见无期，不用期待啦。
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嫘兵兵本来就不巴望阙勾能挣回什么，看他免费吞了一桶饭，应该可以维持个几天不饿肚子，所以她也不担心他没饭吃。
纵使没见他做过什么正当营生，混吃混喝该不成问题，别人想欺负他也不容易，只要他不占别人便宜就好了。
喝茶纳凉吃点心，不是她擅长的事，她没有不务正业的本钱，家里那突然暴增的十几口人睁眼就要饭吃，她要努力挣钱回去养家才行。
所以，现在的她已经押着左家的贵重行李镖箱走在进京的官道上。
尘烟漫漫，炙热的阳光热得把人烤焦一层皮又一层，嫘兵兵骑着马前后走动，不敢稍稍懈怠。
一百两的安家费已经拿了，拿人钱财，与人办事，把人家安全地送上京城是当务之急。
“兵兵，太阳烈，你进来一同坐吧。”车帘掀开，左梦言不知道第几次呼唤。
“不用，我带了纱帽，保护你们是我的责任，你还是赶快进去，别中了暑。”人是有感情的，很多事情无法说断就断，虽然她看到左梦言的脸不再觉得心头隐隐作痛，青梅竹马的交情还是存在着。“对不起，我帮不上你的忙。”骄阳下的她满脸通红，额上汗珠不断滑落，他恨自己不谙武，一身文弱，什么忙都帮不上。
“银货两讫，没有什么安不安心，把你安全送到目的地是我们武馆的责任。”就保持这种生意来往的情势，什么都不用多说。
“兵兵，你变得不近人情了，考虑我提出来的条件吧，嫁给我，我不会亏待你的。”一个姑娘家要不是喜欢一个男人，怎么会辛苦地替他送饭、做饭？这会儿他功成名就对她求亲了，她不该欢喜答应吗？
左梦言装满老旧思想的脑筋怎么都想不通，像他条件这么好的男人为什么她不要？
“这里不是适合谈天的地方，我要到后头看看，你最好待在马车里，不要让头手随便伸出外面，比较安全。”缰绳一勒，马儿嘶鸣，她策着马儿达达地往后面直去，头也没回一下。
有很多事跟不对的人怎么都讲不通，很多话要跟对的人讲才能心领神会，她逐渐了解自己跟左梦言隔着一道无法横越的深沟，今生是无法跨越了。
要是以前，她在还懵懂时无知地跨越了，也许不会生出如今这许多心情。
也许正确的说法是，她要不是遇上阙勾，也不会滋生出这许多被人视为大逆不道的心事来吧。夜里，他们在驿站休息，左梦言以状元的身份进驻，自然得到最优渥的招待，白天的暑热退去，大伙累了一天，二更不到就昏沉地睡去，只有背着剑的嫘兵兵小心地巡逻着。
停步下来，倦意也爬上眼皮。
坐在驿站外的大石头上，北斗星高，银河如带，横连着天际两岸，四周草低楚天阔，风吹来，凉得可以，而她的心却像一弯不知何去何从的流水，惶惶不知所以……
“兵兵。”
不用回头，也只有左梦言会用那样的声调喊她。他的声音是低沉的，从喉咙深处传扬上来，阙勾恰好相反，他的声音节奏明快，宛如音阶明确的笛子，跟他皮皮的个性很像。
她语带困顿：“有事明天再说。”
“别在这儿睡。”虽然还是白天的劲装打扮，她纤合度的身材玲珑如昔，黑缎的长发为了方便，绑成长长的辫子，上头什么发饰也没有，圆润的耳垂在月光的照映下，覆着淡淡的一层绒毛，在月光下的她宛如一朵初绽的昙花。
嫘兵兵恍惚地想着，是谁在遥远的地方吹着芦荻叶，凄凉破碎，好刺耳、好难听。
“别管我。”
“什么时候我们这么陌生了？兵兵。”
也许是从来没亲近过吧。嫘兵兵恍惚地想这么回答。
“你以前不是这样的，心里有什么都摊在阳光下，我只要看你的脸就知道你的心情好坏，现在，却什么把握都没有了。”
“人总是会长大，我不可能一直是那长不大的娃娃。”
难为不善言语的他说出这番话来，要是以前，她肯定会感动死了。
“兵兵，跟我在京城定下来，好不好？”
回应他的是如霜的空气。
滔滔如江水的情意再也关不住了，左梦言深情地说：“多少年来都是你在照顾我，我要报答你对我的一片深情，你会在我的环绕下变成一湖静静的秋水，不会再迷失，会再回到那个爱笑、专一对我好的你，我不会计较其他的，就算……你跟阙勾曾孤男寡女同住一个屋檐下。”
“我该谢谢你的大方吗？”她喃喃地问，苦涩的滋味蔓延上舌头。
该生气吗？原来他把她当成一个不贞的人。
“至于我爹那边我会去说，你不用担心。”左梦言拿掉了玳瑁镜，展现原本的自己。
“女人心海底针，书呆，我这么外放的个性，别说从小左伯伯就不喜欢我，沉浸在学问中的你也是凛然不可侵犯，你大概从来都不知道我不适合当一湖安静的秋水，我会死的。”一连串的话自她的嘴巴吐出来，说出来后，她才明白自己真正的心情。
“你对我坚贞不渝，我爹也会接纳你的。”
“你早早对我扣了帽子。”无怨无怼。即便如饱读圣贤书的他，对女子也是偏执得可以。
“我不是这个意思。”为什么她的表情看起来更添哀伤了？
左梦言顿了一下：“我不明白。”他以为有了功名，什么都能唾手可得。
“有很多事不明白是幸福，什么都弄清楚了反而茫然。”像他俩。
“兵兵，你非要兜圈圈把我们两人的未来打上死结？”
“我说了，女人心海底针，就连我自己也不明白。”
娉婷十六岁，小女儿的心思谁也捉摸不定，似柳絮，如飘萍，不知向何处，不知来自何方。
左梦言叹息了。
“我就知道你喜欢上那个痞子一样的男人。”
“你想要什么样的答案？”也许是，也许不是呢？
当一辈子的厨娘，为一个爱吃鬼，她不要，太辛苦了。
要是可以，她一生都不想再为谁忙碌。
谁能帮她实现这个梦想？
梦想，好奢侈的念头。
她一个女子，嫁人是惟一的路吗？
第八章
江南到京城一路上多是人烟聚集的村庄市镇，太平盛世，盗贼营生既有损名誉，一个不小心还会玩掉小命，两害相权取其轻，倒不如土农工商，当个快乐的小老百姓。
照理说，嫘兵兵这趟镖除了劳累应该是不具风险，稳赚不赔的。
穿过这座杂木林，脚下大路蜿蜒而下就是济南大城，嫘兵兵看着还亮的天色，确信他们会在日落前抵达。
纤细的身影随着马匹向前行的步伐左右晃动，马车辘辘，辗碎了树林里的安静。
没有预警，八条人影同时自不同的方向跃出，持剑的众人直取的不是马车上的财物，反而全冲着嫘兵兵飞扑过去。
其他的武师一看不对想要援助，却听到她的娇喝。
“看好镖，小心调虎离山，别管我！”
只见她抓起纱帽打飞其中一个黑衣人的剑，八剑阵出现缺口，她趁隙凌空飞跃，脚尖轻点马背，内力自丹田升起锁在喉间，鹞子轻凌飘飘，宛如一道直上青空的旋风，轻松地脱出众人的包围。
虽然飞度过八柄长剑的包抄，但是对方是久经训练的杀手，移形换式之余，长啸朝她追奔而来，骇人的剑势夹带锐利剑气，轻轻扫过，无数枝叶纷纷飘落。
风沙起，嫘兵兵虽然灵活地闪躲过对方致命的攻击，身上的衣衫却被划破许多口子，就连白嫩的脸如今也伤痕累累。