「糟糕，要迟到了！」
踩着高跟鞋，贺湘弥匆匆忙忙地由侧门跑入一间高级精品店，打卡之后暗自松了口气。还好，十点整，安全上垒！
虽然赶上了，但湘弥还是很不安地迅速走到工作岗位上。这间精品店十点半开始营业，规定员工必须在十点前到达公司，偏偏人事主任是位非常严厉的老女人，最痛恨有人刚好十点整才出现。如果倒霉被撞见的话，还会当场被她训斥一顿。
湘弥刚打开计算机检查商品库存，同事风叮铃就挨过来跟她咬耳朵。
「妳差点迟到喔！不过算妳幸运，老处女今天回总公司开会了，所以不用紧张。还没吃早餐吧？我来查库存，妳先进去休憩室泡杯麦片。」
风叮铃是湘弥的同事兼死党，两人在学生时代就成为莫逆之交，后来一起进入这间精品店工作，常常互相打气并支持。
「谢谢。」湘弥总算放心了，但仍然移动鼠标继续工作。「没关系，反正我很少吃早餐，幸好没迟到，否则又要被扣奖金了。」
风叮铃白了她一眼。「妳这么省吃俭用干么？瞧妳每天这么辛苦地工作，却舍不得让自己吃好用好的。妳喔，最会虐待自己了。」湘弥是她见过最漂亮的女生，拥有白里透红的好肤质和精致的五官，却也是她见过最节俭的人。
见湘弥苦笑不语，叮铃继续追问：「怎么？是不是妳家那位大少爷又闯出了什么祸，要妳去替他收拾烂摊子？」
湘弥神色一黯，略微思索后，认真地道：「叮铃，抱歉，下个月的乌来之旅我可能无法参加了，因为……」她原本和风家三姊妹约好一起去乌来泡温泉的。
「因为妳、要、省、钱！妳啊，工作得要死要活的，却完全舍不得对自己好一点。」叮铃气呼呼地瞪着她。「说吧，伟大的谭健弘又捅出了什么楼子？谭大少爷到底几岁啦？他还没断奶吗？要不要妳替他换尿布啊？为什么一天到晚出状况？不但不能好好地保护妳，还拚命出纰漏让妳疲于奔命的！」
「叮铃，妳不要这么说嘛。」贺湘弥轻咬下唇。「健弘他不是故意的……他加班后很累，所以骑车时才会不慎撞伤老人，现在老人的家属要求他付一大笔和解费及医药费……唉，我知道他心底其实也很苦、很自责的。」
「他苦什么啊？最辛苦的是妳吧！」叮铃一脸不屑。「不是我对他有意见，但这个谭健弘真是个扶不起的阿斗！他大妳两岁耶，却什么事都要仰赖妳，不但靠妳养他，妳还得一天到晚替他收拾烂摊子。他加班很累？笑话！妳加班就不累吗？为了支付两人的生活费，妳老是没日没夜地拚命加班，只差没累死！」
她越说越气愤，语气变得嘲讽。「话说回来，怎么，谭大少爷终于肯纡尊降贵地去工作了？他不是一年换二十四个老板吗？每个工作都做不到三天就嫌东嫌西地跑掉，然后继续死皮赖脸地让妳养他，现在好不容易去上个班，竟然也可以出纰漏，撞伤别人？啧啧，我真是败给他了，真不知还能说些什么喔～～」
心疼好友承受着巨大的经济压力，叮铃一股脑儿地把心底的话全说了出来。
贺湘弥眉锁深愁，低叹了口气。「其实健弘不是这么糟糕的男人，他……他很照顾我，小时候在育幼院，要不是他一直保护我，我恐怕会过得很惨。」
她是孤儿，双亲在她很小的时候就过世了，被送到育幼院时，她才四岁。当时的她常被院里的小朋友欺负，每天都躲在角落哭泣，后来，身为孩子王的谭健弘挺身而出地保护她，才让她不再受人欺侮。
算一算，他们认识都快二十年了。成年后，他们离开了育幼院，靠着工读完成学业，两人自力更生，像是亲兄妹般互相扶持。
湘弥非常感激一路呵护她的谭健弘，他是她唯一的亲人，因此，尽管健弘在社会上的适应能力很差，三天两头的就换工作，她还是毫无怨言地扛起两人的经济重担。
叮铃苦口婆心地劝着。「我明白妳很重感情，别人只要一对妳好，妳一生一世都会感念在心。可是，湘弥，妳知不知道自己究竟替谭健弘收了多少次的烂摊子？这样下去不是办法，他早就是个成年人了，却还无法对自己的行为负责，也许，妳一直这么帮他，反倒是害了他。」
「我知道……」湘弥幽幽地道：「可是，我就是狠不下心不理他。只要健弘哥低声下气地开口求我帮忙，我就觉得自己不可以置身事外，毕竟，他就像是我的亲大哥一样啊！唉……」
眸光投向二楼。「对了，吴姊来了吧？待会儿我要去找她，跟她商量一件事。」
叮铃没好气地道：「妳一定是想拜托吴姊让妳把会标下来对不对？湘弥，那可是妳辛辛苦苦存的钱，是妳省吃俭用，一分一毛存下来的！现在，妳又要拿去帮谭健弘还债？厚～～我真会被妳给气死！」
风叮铃打开皮包，拿出笔记本道：「我身边还有一些存款，虽然不多，但至少可以先应应急。给我妳的户头账号，中午休息时间我就去汇给妳。」
「叮铃，不用了，我不能用妳的钱。」湘弥感动得眼眶发红，她知道好友嘴上爱碎碎念，其实心肠却比谁都软。「我自己可以想办法的，真的，而且妳的钱也是妳四处打工存下来的，我不能拿。」
叮铃不以为然地说：「妳有什么办法？还不是拚命加班，或帮别人代班来累死自己。小姐，妳才二十四岁而已，不要把自己操死好不好？反正我的钱也没什么急用，而且我吃住都在家里，就算再不济也还有叮当和风筝两个姊妹养我。拿去啦，别啰唆！」
「叮铃，谢谢妳，可是我真的不能用妳的钱，我……」突然，湘弥眼角瞥见一个身影，立刻低声道：「组长来巡柜了，快回工作岗位上去，以后再谈吧。」
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下班后，已经是晚上十点了。虽然门市小姐有早晚班的制度，但一心一意想多赚点钱的湘弥却常常帮人代班，所以一整天都在站柜。
好累……揉揉酸痛的肩颈，湘弥缓缓地走出精品店，打算骑车去谭健弘的住处看看。
她住在精品店提供的员工宿舍，离这里只有几条街的距离。健弘则是一个人在另一个区域租赁而居。她挂心车祸赔偿的事宜，再加上今天一整天打健弘的电话都找不到人，她越想越担心，所以决定亲自去找他。
铃～～手机响了，湘弥一接听，话机那端便传来叮铃清脆的声音……
「湘弥，妳下班了对不对？到我家来吃宵夜吧，叮当煮了很好吃的牛肉火锅喔！快过来。」她上早班，所以早就回家了。
湘弥微笑。「谢谢，不过我必须去看看健弘，妳帮我多吃点。」
叮铃嘀咕着。「他又不是小孩子了，就算妳没去照料他，那位大少爷也不会活活饿死吧？妳喔，就只知道照顾别人，压根儿就忘了自己。对了，妳的银行账号到底是多少？那笔钱我真的没有急用，妳就先拿去吧！」
「谢谢妳。」湘弥觉得好窝心。「可是我真的不想拿妳的钱。叮铃，我知道妳很关心我，但这件事我自己应该可以处理的。」把吴姊的会标下来后，大概就足够应付了。
「真是的，干么跟我这么见外？我们好歹也是多年的好朋友耶！妳……」
叮铃还想说些什么，但电话已经被风家大姊风叮当给一把抢过了。
叮当劈头便道：「喂？湘弥，我跟妳说，妳还是赶快跟谭健弘分手啦！他真的不适合妳，妳五行属木，他五行属金，金克木，所以妳才会被他吃得死死的。金型人是妳命中的大敌，只会让妳遍体鳞伤，因此妳这辈子都要远离属金的人，切记切记啊！还有啊，以星象学的角度而言，妳是巨蟹座，谭健弘是水瓶座，也很不速配啦！水瓶座的男人太狂放不羁了，缺点就是我行我素、没有责任感。像妳这么恋家的巨蟹座，需要的应该是一个能给妳温暖的……」
「喂！神棍，妳胡扯够了没？开口闭口不是紫微斗数就是星座，妳要不要干脆挂一面照妖镜在身上？神经病！」叮铃边骂边把电话抢回来，没好气地道：「湘弥，别理叮当，她热爱帮人算命已经到了走火入魔的地步了。」
「我知道叮当是关心我，替我谢谢她。」湘弥漾着笑，心头暖烘烘的。
虽然她的生活压力很大，但庆幸的是拥有叮铃这个情同姊妹的好朋友，也因为常去风家玩的关系，所以她跟叮当和风家小妹风筝都很熟，四个女人聚在一起时永远有说不完的话。
湘弥走向店门口的机车停放处。「我该去找健弘了，明天再跟妳聊。」
「好吧，那妳自己小心，有什么需要的话立刻跟我说。掰掰！」
「掰掰。」
湘弥走近自己的机车，正想牵出来时，却看到出口处停着一辆黑色跑车，它完全挡住了出处，让摩托车无法顺畅地进出，因此湘弥只好走上前。
她语气温和地道：「先生，抱歉，这里是摩托车的出入口，麻烦你把车子移开好吗？」
「喔。」车窗半开，正坐在驾驶座上抽烟的男人懒懒地抬起眼，但在看到对方的那一瞬间，整个人受到了极大的惊吓，惊得连烟都差点掉了。「妳……」
湘弥很纳闷，不知道男人为何会有这么震惊的表情，但一心急着离开的她无暇细问，仅再度开口道：「麻烦你把车移开好吗？」
「妳……妳……」男人的眼睛瞪得比铜铃还大，牢牢地盯了她好久，又看了看她身上的制服后，才如梦初醒地发动引擎向前滑动。
同一时间，湘弥也发动自己的机车，往城市的另一头奔去。
男人见状，连忙跳下跑车追喊。「喂喂！等一下，小姐！妳等一下啊！」
机车已经转弯了，他只得悻悻然地停住，脸上仍是一副不敢置信的表情。「太不可思议了……好像、好像……恐怖死了，怎么会这么像……」
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来到谭健弘租赁的小套房，湘弥以备份钥匙打开门，一进屋子就发现遍地狼藉。小小的空间凌乱不堪，空了的啤酒罐和垃圾散落一地，窗台上也满是烟蒂。
她柳眉轻皱，拿起一旁的垃圾动手收拾了起来。每次她开口希望健弘偶尔也要整理家务时，他总是嬉皮笑脸地要她搬过来跟他同居，这样就可以随时替他打理一切了。
同居？湘弥边捡起啤酒罐边摇头，那是绝不可能的。也许在外人眼里，他们是青梅竹马、一起长大的情侣，但湘弥心底很清楚，她跟健弘之间只有亲情，没有爱情。
她非常感激从小保护她的健弘，倘若不是他，她的童年会过得更凄惨。但，两人相互扶持近二十年来，湘弥很清楚自己一直只把健弘当成亲生大哥般敬爱，并不爱他，她当他是自己唯一的兄长。
然而，健弘对她却不是这种心思。
收拾好小客厅后，湘弥走到屏风后面，这是一间坪数很小的单身套房，只以屏风简单区隔出起居室和睡房。借着起居室照过来的光线，她可以看到床铺旁的茶几上摆着泡面空碗，地上又是一堆啤酒罐。
忍不住又叹了口气，湘弥轻轻摇晃睡得正熟的谭健弘。「健弘、健弘，起来了。」唉，她为他的事烦忧不已，可这位大少爷却躲在家里喝酒抽烟，而且看样子，今天应该是没去上班。
「咦？」床上的人翻个身，旋即露出微笑。「妳来啦？我好想妳喔！」
大手一伸，他把湘弥直接搂到床上，曼妙有致的女性曲线和扑鼻而来的馨香令他心荡神驰，他忍不住想吻她。
他喜欢文静、漂亮、又乖巧懂事的湘弥。童年的她就是个标准的美人胚子，长大后更是楚楚动人，所以他一直认定她是他名正言顺的女朋友，更是他未来的老婆。
「别这样。」湘弥以手挡住他的脸，努力拉开两人的距离。「健弘，不要这样，让我起来。」小时候虽然两小无猜地一起打闹，甚至一起睡午觉，但成年后，她就很少跟健弘有亲密的肢体接触了。
「为什么又拒绝我？」他屡次要亲吻湘弥都遭到她的推拒，他以为那只是女孩子害羞的表现罢了，待时机成熟后，他们绝对会是一对恋人，进而结为夫妻的。但……一直被拒绝，还是令他觉得很不满。「湘弥，妳是我的女朋友耶！哪有女朋友这么冷淡，连碰也不肯让男朋友碰一下的？妳对我太过分了！」随着湘弥一日比一日更加成熟且清丽出众，他也更想一亲芳泽，更想把她占为己有了。可是，她总是想尽办法拒绝他。
湘弥叹气，把健弘拉往小客厅。「先出来，我们到外头谈话。」虽然是无父无母的孤儿，但她非常洁身自爱，从来不跟异性有超越友谊的接触，就算对方是健弘也一样。
两人坐在藤椅上，她认真地看着他。「我已经说过了，我们是兄妹，不是情人。我很关心你，一直把你当成亲大哥般敬重，比任何人都忧心你的安危，但那不代表我爱你。」
「妳又来了，又开始说一些无聊的长篇大论了。」谭健弘懒洋洋地半躺着。「我知道妳现在看不起我，不肯承认我是妳的男友。因为我一事无成，学历不佳，工作也做得乱七八糟的，不但没钱养妳，反而还要靠妳接济我，所以妳觉得我配不上妳，对不对？」
「不是这样的。」湘弥摇头。「我们就像亲兄妹一样，我不会在乎是谁接济谁。可是，你能不能认真地面对自己的人生？健弘，你也老大不小了，为什么不能好好地对自己负责呢？不管是工作上还是生活上，都请你好好地做个规划。」
她盯着他问：「我今天打电话找了你一天了，但你没开手机，打去你上班的公司，他们却说你辞职了，而且对方的语气还很愤慨，这是怎么回事？」
谭健弘无所谓地耸耸肩。「就不想做啦！那份烂工作，又累、薪水又少，老子才不想去帮人卖命咧！反正工作再找就有啦，急什么？」
湘弥好心痛，她最感到失望的，就是他这副毫不在乎的打混模样！「可是你已经换了几份工作了？每次都做个几天就跑掉，根本没有薪水可领。而且这也不是做事该有的态度，太不负责任了！健弘，没有任何一份工作是轻松的，你必须适应这个社会，而不是社会来适应你啊！」