「我是这座府邸的主子，我要妳留下妳就留下！」他不喜欢她老是找借口拒绝他。
「是吗？就怕你待会儿又后悔，急着赶我走了。」瑞珠知道他是因为苦闷才要她陪，等他心情好了又会推开她。
「我说话算话。」
她冲口而出，「可你也说过爱我，不会轻易放开我的。」泪水忍不住涌出，这阵子所受的委屈一古脑地宣泄而出。
「对，我是说过这样的话，可妳呢？妳居然欺骗我，隐瞒我这么严重的事，难道妳就没有错？」
乔寅的话重击她的心，久久她才说：「对，我骗了你，那就请你赐罪吧！我死也无憾。」
「死！」这个字让他重重一震，突然，一抹影像闪过脑海，好像他曾眼睁睁看着她死在他面前！
乔寅颤抖地放开了她，「妳回去吧！」
瑞珠微微一愣，抿紧唇站了起来。
她火速冲出书房，一路上不停拭泪，为何无论是向恩或乔寅都非得伤她的心不可？
乔寅透过窗口，望着她奔离的身影，脑子里不停想着「向恩、蝶儿」这两个名字。他们到底是谁？
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瑞珠提着木桶正要去打水，却被一名小丫鬟给唤住。
「妳是瑞珠吗？」小丫鬟走上前问道。
「没错，我是瑞珠，有事吗？」瑞珠放下木桶，笑问道。
「王爷要妳到偏厅一趟。」小丫鬟说道。
「王爷找我？」瑞珠心一提，就不知道他找她做什么？
小丫鬟点点头。
「请告诉王爷，我马上就过去。」
小丫鬟走后，瑞珠赶紧打了水回灶房，「铁大娘，王爷要见我，我去偏厅一趟。」
「什么？王爷要见妳，什么事呀？」铁大娘可为她担心了。
「别担心，我会好好应对的。」对她点点头，瑞珠便离开灶房，快步朝偏厅走去。
到了偏厅外，她先往内探了探，确定王爷在里头，她才轻声道：「王爷吉祥，我是瑞珠，听说王爷要见我。」
「进来吧！」坦达正在喝茶。
瑞珠走了进去，等待他开口。
「我要跟妳谈贝勒爷的事。」他扬首睥睨着她。
「贝勒爷？！呃，您是说乔……督史？」瑞珠小心翼翼地问道。
「嗯。」
「您请说。」她唯唯诺诺地站在一旁。
「我希望妳可以离开他。」王爷的一句话让她的心重重一震。
「王爷，您能不能再给我一次机会－－」
「别傻了，我和妳家王爷已经决定撮合他和珞妍格格。」他毫不留情的说。
「是吗？」她心好痛，紧咬着下唇，「可我和乔寅是真心相爱，他只是一时对我不谅解，但我相信他会－－」
「妳别再痴心妄想了。」坦达残忍地打断她的话，「乔寅也同意了这桩婚事。」
瑞珠头一昏，「您是说，他同意娶格格？」
「没错，所以，妳还是识相点，快点离开，也别冀望能和格格一块儿嫁过来，我们不欢迎妳。」坦达直言道：「依妳的身分，妳是配不上乔寅的。」
他一直认为就是有她在，乔寅才不肯答应这门亲事，只要她离开，他的心愿就可达成。
瑞珠的身子在发抖，但她仍试着为自己争取，「王爷，能不能等格格回来，说不定她并不愿意嫁给贝勒爷！」
「妳凭什么这么说？」坦达拍桌大喝，「乔寅长得一表人才，珞妍格格有什么好反对的，妳这女人还真是寡廉鲜耻。」
瑞珠心一痛，垂下小脸，「我不相信乔寅会答应，他……他说过……」
「他说过要对妳负责是不是？」坦达的一句话震住了瑞珠。
「您说什么？」她没发觉自己的嗓音抖得厉害。
「乔寅都跟我说了，只怪这孩子被责任给绑缚了，一直开不了口要妳离开，只好由我这个老头出面了。」坦达直望着她，得意的发现她的脸色转为苍白，「这张银票妳拿去，找个好人家嫁了吧！」
见他从衣袖中掏出一张银票，她心凝住了！
「这也是他要您给我的？」瑞珠痛楚地扶着一旁的桌子。
「没错，所以妳就收下吧！妳该知道，只要娶了珞妍格格就可以直升一品，这对一个男人而言可是非常重要的。」
她点了点头，嗓音带着涩意，「我知道，可我仍不相信乔寅会为了那些东西而－－」
「妳很固执。」坦达站了起来，「妳难道要了他的命才肯放手吗？」
「命？！」瑞珠不懂。
「复史王爷已经派人快马回京，请求皇上下旨赐婚了，妳这么做不就是要他抗旨吗？」
坦达的话让瑞珠一颗心重重沉下，明白自己今生再度与乔寅无缘了！
「我懂，我不会害他，但这银票我也不会要，瑞珠就此告退。」她的心好痛，痛得只想找个地方嚎啕大哭，不想再看到王爷批判的眼光了。
才转身，她便听见王爷又问：「妳什么时候离开？」
她闭上眼，「今晚就离开。」
「既然如此，我就安心了。」坦达扯唇一笑。
瑞珠不再逗留，旋身就走，直到来到灶房外，她终于忍不住倚在墙外大哭出声。
铁大娘闻声奔了出来，「怎么了？」
「我……没什么。」瑞珠拭了拭泪，却掩不去满脸心伤。
「别骗我了，是不是王爷他－－」
「真的没什么，我去打水。」挑起扁担，她疾步朝屋外走去，可任谁都看得出她的失神。
铁大娘叹了口气，希望老天能张张眼，救救这可怜善良的小姑娘呀！
来到河边打水的瑞珠看着水中的自己，内心充满无奈与惆怅。放手吧！把这段纠缠两世的情缘·舍掉，或许她会快活些。
只是在离去前，她想再见他一面，就当是最后的道别吧！
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当晚，她做了道点心送到乔寅的书房。
她轻叩了下房门，「我是瑞珠，为你送些点心来。」
乔寅抬起头，没想到她会来找他，「进来吧！」
瑞珠走进屋里，看见他似乎正在忙，不知该不该打扰他，「在忙吗？那我先退－－」
「不用，那边坐。」他指着前面的椅子。
瑞珠走过去，将点心摆在桌边，这才坐到椅子上，一直微笑地看着他。
他扬起脸看着她的笑容，「笑什么，我可还没原谅妳。」
「我知道。」她点点头。他就要娶格格进门了，原不原谅她已经无所谓，而她只是想见他最后一面。
「妳知道？」这女人又怎么了？
「嗯，别忙了，吃点点心吧！』她指了指用尽心思所做的桂圆糕。
他看着那盘桂圆糕，突地心动了下，但仍不肯妥协，「别以为拿它来贿赂我，我就会原谅妳。」
「我知道。」她还是一径地微笑，她怕自己若不继续笑就会忍不住哭了出来。
「怎么又是这句话。」他摇摇头，故意隐藏起她来看他的喜悦。
前两天他已派人尽快将珞妍格格和士强找回来，如今能让皇上收回旨意的就只有珞妍格格了。
「你在忙什么？」她看他桌上有一大堆的卷牍与地势图。
「妳最关心的……西湖引水灌溉的案子。」
「哦！」瑞珠关心地问：「可以顺利完工吗？」
「当然可以，只是时间问题。」他阖上图，目光幽邃地望着她的笑脸。
「你知道吗？跟你在一块儿的这段时间我真的好开心。」她深吸口气说。
他瞇起眸，瞅着她怪异的神情，「妳今晚来不是要来跟我聊天吧？到底有什么目的？」
「我……我没什么事，以后也不会再来打扰你了。」她话中有话的说。
「呵！妳不怕我又像那天一样，心情一烦，又找妳发泄？」乔寅话语中倒是藏着某种暧昧意味。
她尴尬地垂下脸，换个话题，「你知不知道我今年几岁了？」
乔寅眉一扬，「我从没想过这个问题。」
「记得你上次说我看来不像十五岁，其实再过一个月我就要踏入十九岁了。」她眸中含泪道。
「哦！」他面无表情的应了声。
「你不惊讶吗？」瑞珠瞧着他无表情的面容。
「我何需惊讶？」他勾唇一笑。
「因为……因为我已经不算小了，在一般男人眼中已是个嫁不出去的女人，你……你不会觉得我在你面前装小骗你，让你更讨厌了？」她的小手紧紧揪着裙襬，非常紧张。
「妳来这里就是要问我这个吗？」他往后靠向椅背，双手抱胸笑睨着她那紧张的模样。
「我……」她明显一愣，「难道你不觉得很失望？」
「我早就失望过了，若和之前那件事相比，这根本不算什么，而我也麻木了。」他那双眼仍带着无比的魅惑，让瑞珠的心跳不由自主地漏跳了拍。
「我知道了，是我伤你太深，我无话可说。」虽然紧张，但她还是笑着说：「其实我也不奢望你真能原谅我，能再看看你我就很满足了。」
「看我？」他疑惑地问：「怎会这么说？」
「呃……没什么，因为现在难得有机会看见你。」她看着那原封不动的糕点，「快吃，冷掉就不好吃了。」
乔寅瞇起眼，直觉她神情怪异，可他并未多问，只是拿起桂圆糕咬了口，「嗯……没想到妳手艺这么好！」
「谢谢。」她点点头，但眼底有着落寞，如果她能继续住下，她一定会天天为他做好吃的点心，只可惜－－
「瑞珠，」他突然的一声呼唤喊醒了她，「妳怎么了？看来心事重重的。」
他不是不想安抚她，而是事情尚未明朗，若最后皇上不肯收回赐婚圣旨，他宁可一人抗旨，也不愿拖她下水。
所以现在，他只能对她冷漠了。
「怎么会呢？能来见你，我很开心的。」说时，她眼里不住泛出水气。
「瑞……」控制住想将她紧拥入怀的冲动，他突然问道：「妳上回说的向恩与蝶儿，到底是谁？我似乎有点印象，好像曾梦见过……」
「啊！」她心一提，他现在想起又有何用，还是别吧！「那……那只是传说中的人物，我一时想到他们才问的。」
「是这样吗？」乔寅看着她支支吾吾的模样。
「当然了。」瑞珠紧张地站起，「时间已不早，我该离开，你也该就寝了。」
「等等。」他起身，一个大步挡住她的去路。
「呃！」她定住身，眨着一双泪眸望着他。
「妳从踏进这里之后就一直强颜欢笑，我可不是这么简单可以被妳呼拢的，说。」他目光烁亮地瞅着她。
「嗯……我……我只是怕你饿了，特地送点心过来。」她随便找个理由。
「就只是这样？」他勾唇一笑。
「对。」她的脑袋拚命点着。
「还有呢？」
她的脑袋摇得像博浪鼓，「没有了。」
乔寅盯着她那脆弱的表情，忍不住心疼地把她紧揽入怀，抚着她柔嫩的脸蛋。
「寅……」她心瞬热，贴在他胸口听着他的心跳声，「知道吗？我现在最想听见的就是你的原谅，你……你别再生我的气了好吗？」
乔寅眼底一热，却未松口，只道：「原不原谅并不重要，重要的是我仍想要妳。」
用力将她带往隔壁寝居，他将她困在床上，瑞珠闭上眼，承受他最后一次的热情。
当罗衫渐褪，她赤裸的身子紧熨贴着他，敞开双腿接受他最深的赐予。
「寅，我爱你……」一双藕臂在他身后轻绕，悄悄摘下指上的戒指，放在他的衣衫口袋里。
无条件的奉献，其中包括了她千年的爱与情。
☆
当晚，她回到小屋打包好细软后，瞒着铁大娘，趁她熟睡之际离开了。
走在后门的小径上，听着夜莺轻啼的声音：心头的失落也愈来愈重了。她不能回北京城，在江南更是无依无靠，从此该何去何从呢？
望着天上稀微的月色，她心底喃念着：乔寅，我今生永远也不会忘了你……但这次我绝对断了这份情，不再绵延至下辈子，那样－－太苦了。
第九章
「王爷……王爷……格格回来了，格格回来了。」
外头守门的人急忙奔进大厅，同时间，坦达与亚禄两位王爷也快步走了出来。
当亚禄看着一身布衣、摸样狼狈但精神奕奕的珞妍时，立即老泪纵横。
「珞妍！」他心疼地喊着。
经通报走进大厅的乔寅也瞧见了这一幕，他只是定定地看着站在珞妍身后，神情紧张的士强。
「阿玛－－」珞妍冲进他怀中，「对不起……对不起阿玛，我不该不告而别的，让您担心了。」
「何只是我，妳额娘更是担心得睡不好。」亚禄紧抱着她，轻拍她的背脊，
「她本来吵着要跟我来，但妳也知道她身子骨一向不好，我就没让她来了。」
珞妍点点头，哭着说：「我对不起您和额娘，您来多久了，怎知道我在这儿呢？」
「这事说来话长，快，快过来向陆世伯问好。」亚禄拉着她的手走向坦达。
「王爷您好！」珞妍听话地喊道。
「珞妍呀！妳真是美。知道吗？再过一阵子妳可就不能再喊我王爷了。」坦达捻须大笑。
「为什么？」她睁大眼。
「我已请皇上为妳和乔寅贝勒赐婚。」亚禄补充。
当他这话一出口，不但是珞妍傻了，就连一直待在旁边的士强也狠狠愣住。
「阿玛，谁要您自作主张这么做？」珞妍红了眼眶，急促道：「快……快撤回请求，快呀！」
「妳怎么了？难道妳不喜欢乔寅？」亚禄不明白。
「我本来就没说过我喜欢他，我喜欢的人是他－－士强，你快过来。」珞妍连忙将士强拉到身前，「阿玛，这阵子都是他在照顾我，而女儿也深爱着他，早已是他的人了。」
她大胆的表白让士强吃了一惊，但也暗自喜悦。可见格格是真的爱他，否则她不会这么做。
「妳说什么？」坦达倒抽口气，「是不是妳受了瑞珠那丫头的逼迫才跟士强出游的，如果是，我们不会在乎这些的。」
「瑞珠？！才不是呢！是我吵着要跟士强出游。」看他们各个震惊的表情，她又问：「你们是不是误会瑞珠了？」
亚禄揉揉眉心，「瑞珠没有强迫妳扮成她的小厮吗？」
「当然没有，这是我作的决定，如果真遇难，大多是主子较危险不是吗？」珞妍赶紧替瑞珠澄清。
「真的？」亚禄问。
「当然了。阿玛，瑞珠跟我一块儿长大，她是什么样的性子您又不是不知道，她……」珞妍眉一蹙，望着他们，「是不是你们把瑞珠怎么了？瑞珠在哪里？」
「她很好，妳别慌，她现在在灶房干活。」亚禄将注意力转到士强身上，「你叫什么名字？」
「在下姓英，英士强。」他拱手回道。
「士强是我的护卫，跟在我身边多年，是位不可多得的好青年。」乔寅也说话了。