正在此时，宫墙上的士兵眺望远方，眼中惊喜交加。「晴空大人——是晴空大人！」他们如见曙光，愉悦地喊。
众臣闻言望去，见有位熟人骑着骏马，悠闲地靠近皇宫。
「陛下，您看，是晴空大人！」
在百姓威逼皇宫的范围之外，晴空策马优雅地奔来。
「晴空——」围在宫墙上的朝臣们欢呼。
「晴空大人？」宫墙下闹事的百姓察觉他出现，一改怒颜，竟振臂欢迎他。
迎面是足以淹没人的声潮，在耳边翻天覆地。晴空叹息喃道。「往后哪个国家的君王逝世，倒是可以借这批人去哭丧，一定感动得天下太平。」
他一手策马缰疾奔皇宫，一手取出大迭银票漫天挥洒。
民众狂喜，个个低下身子争抢四处皆是的银票。
咒骂声霎时停了，凶狠的戾气消弭了不少。
宫墙高处的人，目睹晴空从容的穿过人群，犹如一只慵懒的狮子走过一群脏乱的野猫。
「晴空大人——」宫墙处的士兵为之臣服。
「晴空大人——」百姓们再度高呼。
「……又来了。」晴空痛苦地闭了闭眼。
他停在宫门口，调转马头向民众宣告：「你们听清楚！无论大家为了什么聚集在皇宫前，我们仁慈的王，都将满足你们的愿望。」他顿了顿，忽然一怔。
人群里映彤奔跑而过。晴空心一紧，映彤正遥望着他，目色关切。
「我们的卢将军，会代替我王供应你们一切需求！大家尽管去找他请求帮助，最好是多点人一同前往他的府邸。若他有任何不满，你们再找我王做主！」有胆子与他为敌，他不认真「回报」岂不是太失礼了？
晴空接着教导民众该如何找卢将军麻烦，视线却只锁定映彤一人。
民众听到晴空的承诺，彷佛在黑夜中见到光明，欢呼声再次沸扬起来。
晴空握着缰绳，牵着骏马走向映彤，「告诉我，为何妳在这？」他到她面前，与她视线交缠。「为何妳总在我意想不到的时刻现身？」
她似乎比前一刻他所见时更赏心悦目。每次见她，都感受到她不同的美，吸引他的注意。
「大人，我已经让弟弟带孩子们随你总管去了。」映彤微愣的脸儿，飘过些许彷徨。
「妳不听话，我不是交代妳在家等我？」他的质问有种孩子气的计较。
映彤急道：「我走到你家门口了……只是，见到许多人围攻皇宫，我担心你才来看看你有没有怎样……」
人声嘈杂，几乎掩盖了她的嗓音，但晴空仍是听见了她所说的话，而为此动心不已。「妳真是只可爱的跳蚤。」他俯身扶她上马。「目前各处皆有危险，妳回去，我很快就回家。」他自己下了马。
映彤眷恋地挽住他手臂，双眼波光盈盈地瞅着他，诉说着无声的牵挂。
「别担心，我不会有事。」他像在安抚家人一样，孤独许久的心因自己的行为得到了温暖。「我得回我王身边处理事情。」
映彤无法集中意识，随意点头，目送他入宫。卢将军此次行动与她有关，晴空为她而奔波，她却置身事外，毫无帮助。
晴空……她迫切的想为他付出。
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进入皇宫，晴空受到众臣环绕。蜀王以又嫉妒又羡慕的眼神看着他。
「晴空，那些贱民发什么疯？」蜀王见众人只关心他，不甘被冷落：「为何突然聚集在宫外，忤逆寡人？」
晴空难以回答，总不能坦白告诉蜀王，是他叫心腹去煽动的吧？
但蜀王及其走狗长年作威作福，招致民心怨恨并非一两天的事了。毫无责任感的蜀王对此全然不知，卢将军的行动遭到抵抗，仅是冰山一角。今后蜀王若不改苛刻，无须他派人怂恿，终将引发百姓更剧烈的反抗。
「陛下，他们需要食物和帮助。」国家并非他的责任，晴空懒得多说，只是片面告知蜀王一点情况。「臣代替陛下答应他们，陛下的臣子将援助他们的生活。他们非常高兴，正在讨论向哪位朝臣提出请求。」
蜀王呆了呆。「你是说，有人会负责解决他们的事，寡人不必亲自处理？」
「当然，否则陛下养这些臣子何用？」晴空另有企图地笑了。「他们顶多讨些吃的用的，身为陛下的忠臣，晴空十分乐意供应他们民生所需。」
蜀王立时环视在场的朝臣，警告道：「当百姓向你们伸出手，最好别让他们空手而归，明白吗？」
「是！陛下。」
晴空暗自发笑。百姓只会听他的话，专找一人。
「陛下，卢将军并不在，」晴空提醒道：「等陛下见了唯一不在的卢将军，请一定告知他，身为臣子应尽的义务。」
「寡人晓得。这家伙居然把禁卫军全调走，险些害惨寡人……」蜀王泄愤似的责骂。
晴空心情舒畅地转视穹苍。
天空中，飞云相互追逐着，无限绝络。哪一朵似映彤？哪一朵似自己？两朵云之间的距离……可遥远？
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夕阳的余辉像流动的烈火，烧得蓝天艳丽，如梦似幻。
「姐，我们真要住在晴空家？」映飞在庭园外踱步。
「在我任务完成之前，先待在这。」如果，她能割舍牵挂晴空的心情，她随时能走。
「妳预计几时完成？」映飞不看好她地挑剔道。「一天拖过一天。」
映彤瞪他。「你明知我——」
「映彤！」一声呼唤截断了映彤的话。
她飞快地转身，心上人的身影映入她瞳眸。「晴空！」
「我回来了。」晴空翩然走近，嘴角勾起无人理解的笑。「姑娘，过来。」
映彤依从地走去，映飞翻翻白眼，避开这对明显陷入情网的男女。
「晴空……」映彤端详他。「有人怀疑你和我的关系么？」
「别人的想法不重要。」他取出曾被她退回的指环。「映彤，我把指环给妳。妳若对我有心，就接受，并且交出妳自己。」
映彤咬住唇，不知有没有力量再拒绝他一回。
白银打造的指环，躺在晴空掌心。「妳若不愿接受我，也请收下指环。记住，红颜十分短暂。」
「你是说，当我老去，就无法拥有情爱？」
「我不是指妳，而是说我。」他捏着她柔嫩的脸颊。「答应我，在我逝去前陪着我。」
映彤垂着眼，徐缓地伸出手。「我相信，或许有人能拒绝你，但无法拒绝你第二次。」
她接受了他的指环，交换她的情爱，映彤眼眶泛红。
「映彤？」她毫不欣喜、垂首欲泣的反应，出乎晴空的预料。
「妳不高兴。」晴空敛起秀眉。
映彤面色平静，须臾，她问：「你依然决定要死？」
「映彤舍不得我？」晴空自语般地调笑。
她却认真地说：「我是惋惜。你为什么不能快乐？」
晴空眼神一闪，牵起她的手。「跟我走。」
「去何处？」
「去看丑陋的人世。」
第8章
入夜，风冷。两人变了装东，特地打扮得毫不起眼，走在城中的街道。映彤随着晴空，经过卧倒路边无人理睬的乞丐，经过在巷口斗殴的醉汉，经过树荫下因偷情而局促的男女……
「映彤，相信我，世间都是这般。」晴空停住脚步，微笑的脸庞泛起孤独。
这一路，见到了房舍外争吵打闹的夫妻，被抛弃在街上独自哭喊的孩子，遭亲人驱赶无家可归的孤寡老人……
「告诉我，活在不见和乐、毫无温情的人世，妳怎能快乐？」晴空问她，目色幽幽。
映彤飞快地握住晴空的手，感受他的体温，说服自己他还在身边。他的表情让她恐慌，害怕他会突然消失。
「有些不幸我们无法消除，但能阻止，晴空。」映彤把他的手握得出了汗。她逐渐了解，以往的晴空沉陷在何等寂寞的心境中。「晴空，握住我的手。你并非独自一人！」
「不够的，姑娘。」他笑得落寞。他没有至亲，没有知己朋友，更没有一样能够长久保留的东西。尽管眼前的女孩全心倾慕他，但早晚她会离去，回到她自己的国家。
只剩他一个……整个世间，只有他，必须独自聆听人世间的喧嚣与悲泣。
「晴空——」映彤大喊。她该怎么做，才能让他不再孤单？「哪有人会为了世间的不美满而去死呢？」
「映彤，陪我一起死，妳可愿意？」他慎重地问她。同样的话，不会向她以外的人提起。
映彤锁起了眉。「大人，他人的苦痛与你何关？你有必要无事生非，庸人自扰吗？」
「有两个原因。」他的手指游移在她眉间。「我厌倦冷漠的世间是其次，主要的还是我讨厌衰老。」
「你害怕衰老了，人们不再喜爱你的容貌与体态？」
「衰老的我……我绝不接受！」晴空的拇指，按住映彤眉心的皱痕。
「我该怎么做，你才愿意活下去？」这些天她一直在猜测，希望能体会他的想法，找出挽救他的方法。
「别费心了，我已决定了自己的结局。」晴空的双眸与面色一同沉凝。
「你真是不愿老去，或只是……根本不知如何活下去？」她瞅着他的目光不让他闪避。
「……」晴空无法分辨两者的差异。
「晴空，你决定死去，却要在临死之前得到我，公平么？」映彤擦去不小心掉出眼眶的泪水。「你死了之后，我怎么办？」
「别担心，我不会夺取妳的贞洁。」他语带爱惜。「妳值得一个比我更优秀的男人。」
映彤揪起他的衣襟。「你不了解我的意思！」
「我了解。我死了，妳就解脱了。」再怎么喜爱他，终会遗忘他。谁会将至亲以外的人永远留在心底？
「忘不掉所爱之人，怎能算是解脱？」她有揍他一顿的欲望。
晴空怔住。「妳爱我？」每个接近他的人，不是为了他的外貌，便是为了他的权位。他从未与人交心，遑论情爱——这东西他从不曾看过。
映彤不答反问：「晴空，遇见一个人，需要多少时间？」
「一瞬间。」她问这做什么？
「认识一个人呢？」映彤踮起足尖，螓首贴近他的胸膛。
「一两天。」他的唇，吻到她的发。
「爱上一个人，又需要多少时间？」
「或许是一转眼，或许是一日、一月、一年。」
「请你再告诉我，」映彤忧郁地笑，浓厚的情感凝在眼底。「忘记一个人，需要多少时间？」
「……」他没有答案，心房震慑。
「或许一辈子也忘不掉，晴空！」
「我会将我最宝贵的东西留给妳。」他动容地承诺，心跳快得难以负荷，脸上却镇定的说：「它们的价值足以抚慰妳对我的思念。」
映彤听了他的话，强忍的眼泪终于溢出眼眶。「你这个人……你这个人根本不懂……」她气愤地捶了他一拳！她怎么会喜欢上这个铁石心肠的人？
「我不懂什么？」晴空蹙眉，承受着她给予的痛楚。
「晴空，你究竟如何看待我的，你坦白告诉我！」
「妳吸引我。」他伸手抚向她红嫩的面颊。「我不了解妳，想把妳看仔细。曾以为所有女人的心思我都明了，但妳却让我意外。我想看清妳的心。」
「如此而已？」映彤失望。
当然——不仅如此。有许多难言的情愫他不愿坦露，收藏着不说。「映彤，把自己交给我。我不会亏待妳。」
「你会把自己交给我吗？」她无力地问。不确定他的感情，不确定为他拚命能否得到响应。两人的未来一片混沌，她却放不开他！
「愿做妳的仆人，姑娘。」晴空的吻，印上了她的唇。
映彤身心发颤，完全沦陷。纵使有一天他们分离，她也会记住他今天说的每字每句。「我发誓……」
「什么？」晴空拥她入怀。
「我发誓，一定让你想要活下去，抛开求死的念头！」她决定用热诚与情感作为赌注，挽回他生存的决心！
「那么希望我活下去？」晴空扬起唇角。
映彤抬起湿润的眸，他瞳孔内的她神情坚定。「绝不让你死！」
属于他们之间的争斗，于是展开。
「我期待着。」晴空柔情一笑。
在她溢满爱恋的泪眼中，剎那间，他发觉活在人世，确实有美好的一面。
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长年累月的困顿生活，使百姓失去理智，围攻皇宫、咒骂蜀王。阻止不及的卢将军赶回皇宫，滋事的人群已散去。然而目睹了此情此景的蜀王，心中阴影幢幢。
「陛下！请陛下原谅末将迟归！」卢将军跪倒在蜀王跟前。
「你可知发生了何事？」蜀王瞇起眼。
「听说民众围宫，局势大乱……随后，晴空大人现身镇住场面。」
「晴空他一向有办法。」提起优雅的堂弟，蜀王有潜藏的自卑。
「臣又听人说，晴空大人更适合当蜀王……」卢将军故意添油加醋。
「放肆！」蜀王因他的话心生惊慌。「少说不相关的话！刺客抓到了吗？」
「臣正打算禀告陛下，此事的内情与晴空大人相关。」
「你到底想说什么？」蜀王大觉蹊跷。
「臣擒拿了大部分的越国刺客，』全是他抓越国人充数，再屈打成招。「仅剩下最后两名主事的刺客，他们有晴空大人的庇护，臣束手无策！」
「怎么可能？」蜀王惊愕到双眼突出。「晴空大人怎会……」
「陛下！越国的战备图，晴空大人可有交给陛下？」
「战备图？」一问三不知，蜀王茫然地看着卢将军。
「战备图是臣要献给陛下的，但……」前前后后解释一番，卢将军忧道：「陛下，您很危险。」
「怎么说？」蜀王一边问，一边回想百姓对晴空的爱戴。
晴空的地位仅次于他。他没有子息、没有别的兄弟，若发生事情……有资格继承蜀国王位的只有晴空了！
「陛下。」卢将军存心挑拨。「试问，民众若起暴动，哪位皇族中人能幸免于难？」
「晴空。」毫无疑问的答案。蜀王瘫在王位上，全身骨架散掉似的。「可是他不会，他绝不会背叛寡人！」
「陛下，不如请晴空大人自己说明吧。」
疑心生暗鬼，蜀王不安地派人召晴空立即入宫，并找了一帮宠臣辨别是非。
「晴空。」一见堂弟入殿，蜀王便心急地追问。「卢将军说有两位刺客在你手里……」
映彤的身分经不起追查，晴空索性坦白承认。「确实。」
蜀王露出受伤的神色。「晴空，立刻交出他们，以及越国的战备图。」
战备图映彤早已处理掉了。就算仍在映彤手里，他也不会夺走她保护的东西。