月光，皎洁。
推往岸边的海潮声，节拍规律而沉缓，像是地球正在徐徐呼吸。
昏暗的街道一无人烟，仅有兀自伫立在街角的一盏路灯，优雅宁静地蕴发黄晕光芒，和远处的灯塔在深夜里作伴。
路灯光圈下，一抹黑色形体闪逝而过。
黑体来到一座拱形的乳白色铁门前，在银色月光下拉出一道长影，隐隐约约散发暗红色幽光的深邃眼眸，若有所思地看著铁门内一个横放在木架上的小黑板。
今日特餐：迷迭香烤鸡套餐
小黑板中央是这十一个白色POP的斗大字体，周围还以红、黄、蓝色的卡通甜点图案作装饰，整面小黑板被可口的蛋糕、派饼、甜甜圈围绕，尤其那只像是烤得香脆皮酥的金黄色大鸡腿，特别引人注目。
显然，拱形铁门内的三层透天原色木屋，是一家餐厅。
在这里，风中除了海的味道，还多了餐厅四周萦绕的花草香味，不知名，淡淡的。
黑夜里的暗红幽光，缓缓越过有九重葛攀附的乳白色矮篱笆。
黑影轻巧地，跃过餐厅隔壁一堵老旧的红砖墙。
无声的脚步停在一幢年久失修的楼房前，随之在砖墙围起的荒芜院子里逡巡了一圈。
然后，没入一楼的破窗口……
第一章
初夏。
东海岸的清晨，太阳老早就爬上东方的天际热力四射，金色阳光映得蓝色海面波光粼粼，明快动感的节奏，让三三两两的海鸥也跟著翱翔唱和。
系了两颗铃铛的玻璃门把手，被一双女性的手从内往外推开。
清脆的铃铛声在宁静的晨光中响起，揭示崭新的一天就此展开。
门外的木造走廊，多了一道纤细身影。
女人身穿米色短T与洗得泛白的牛仔长裙，动手将一头及肩黑发在脑后抓成一撮马尾，站在高度只及腰部的走廊栏杆前，望著马路对面远处迎接她的碧海蓝天，提气深呼吸……
深深吸著空气中令人神清气爽的青草香，一整天的活力仿佛都在晨间得到了最充沛的滋养，然后她抬手伸了个大大的懒腰，眯起明亮的眸子，唇角也扬起愉悦的微笑。
懒腰伸到一半，她停下了动作，眼角余光瞥见隔壁被整修得有模有样的房子，不禁多看了几眼。
一个月前，不知道是谁买下或租下那栋没人要的空屋，还是原本的屋主良心发现，终于不再任破屋妨碍市容，开始才有工人进出大肆整修翻新，至少她在这里开店的一年来，都没有看过任何“动物”出入。
是呀，先前那栋砖房确实破烂失修到连野猫野狗都不屑进驻的程度，重新上漆贴砖、装上铝门窗、除去丛生的杂草、铺上草皮，直通大门和屋子的石板点缀在碧绿的草皮间，整个看起来倒也面目一新，完全不复一个月前那种完全不能住人的阴森鬼屋样。
有道是：佛要金装，人要衣装。房子也要整修才像样！
那栋三层透天楼房的格局和她的店应该大同小异，只不过她的店外观是以原木作装潢，走温暖路线；而隔壁则是以白色油漆为基调，墙底与部分壁面贴了趋近于曙光初绽的天空的灰蓝色大理石砖，连原本老旧的红砖墙也比照房子打理，整体看起来清爽而不失稳重。那片整齐的绿色草皮看起来也好舒服，躺在上面看天空不知道会是什么感觉……
不晓得是什么样的人要搬进去住？
除了工人，她从未见过未来的屋主，连来监工都不曾。
不过光看屋子外观，屋主的品味应该不差，也许是哪个“好野人”路过此地，看上这里清幽的环境，进而选定那栋房子当作度假别墅吧？
度假别墅……
唉。
真好。
她活到二十八岁这么大，不要说有自己的房子了，这家等同于她生命的店都还是向人租来的，度假别墅啊，作梦比较快。
梦想中看得到海的店，她开了，虽然店面还得用租的。
梦想中的度假别墅，最好是欧洲哥德式的小城堡，一打开窗户就能瞭望一大片一望无际的草原。
梦想中的家，咦，倒是满像那栋房子的，好似风吹雨打永远屹立不垮的样子，随时提供最安全的避风港，给人安心的感觉。
梦想中的房间，屋顶最好能开个透明的大天窗，这样每晚躺在床上入睡前，都能看到满天星斗和银河，在那样的“家”里睡觉应该会很好睡，什么恶梦都不会作吧……
“沙子姊，你盯著隔壁笑什么？”
一个睡眼惺忪的大女孩，揉著迷蒙大眼出声问屋廊上的女子，好奇的视线在对方与隔壁之间来回，一边咬著手中的火腿三明治。
“嗯？没什么啦。”被唤作“沙子”的女人从白日梦中回过神来，对顶著一对熊猫眼的小雅笑了笑。“昨天熬夜念书了？”
小雅与她同出一间育幼院，去年考上附近一所国立大学，正好她在这里开店，于是便让小雅来与她同住、担任她的助手半工半读。
“嗯，今天教授要抽考。”想到考试，小雅立刻一脸苦哈哈，气愤地吞下嘴里的早餐，嘴巴挪出空位说话。“沙子姊，你不知道那个教授有多○○╳╳，上课不知道在讲什么，从批评国家政治、社会治安讲到他读医学院的儿子，什么重点都没有，还每堂点名、每个礼拜考试，这堂课要不是系上必修，我才懒得听他拉咧，他儿子拿全校第一名关我们屁事！”
“看你精神还不错嘛。”她拍拍眼前那张年轻俏脸。
“唉……现在能给我安慰的，只有沙子姊做的美味早餐了。”小雅无奈地又咬了口三明治，突然想到某件事。“沙子姊，你不是说要找个早班的工读生吗，我同学有个室友是念夜间部的，个性还不错，中午来帮忙应该没有问题。”
“那就请她方便的话来面试一下。”
她开的虽然只是小本经营的小餐厅，之前小雅中午没课的时间都会回来帮忙，她倒不至于太忙碌，但餐厅口碑逐渐做起来了，客源也多了起来，光靠她们两人有时候实在忙不过来，而且小雅不一定中午都能回来帮忙，所以有必要请一名早班的工读生。
“好，我知道了。”小雅点点头，跑回屋内拎了背包又跑出来。“我已经把桌上的椅子都放回地上摆好了，桌子也擦过了，先去上课啰。”
“嗯，路上小心。”
目送小雅骑著单车离开，沙子瞥了眼店里的陈设，不必刻意去检查，也知道乖巧早熟的小雅早把份内的工作完成了。
她知道小雅把这里当作自己的家，所以很认真的在工作、读书。
无论是谁，大家都在努力过生活，不就是想要有个温暖的归宿吗……
眼角余光又不经意瞥到隔壁，她这次没再任自己陷入天马行空的幻想之中。
人生有梦最美，不过逐梦还是要踏实，要活还是得活得实在些，光作梦，面包是不会凭空出现在眼前让你享用的。
“好，开始工作！”先浇花，等垃圾车来了再把后院的垃圾拿出来，倒完垃圾后就要准备今天的食材了。
沙子收回目光，嘴里哼著轻快的旋律，走向院子，将浇水的容器在水龙头下装满水，开始替院子里一盆盆夏季香草依序浇水整理，忙完柠檬香蜂草换金盏花，忙完金盏花换迷迭香，忙完迷迭香换甜菊，忙完甜菊换薄荷，忙完薄荷换香茅……
忙得不亦乐乎！
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半个小时后，当她一手一袋，将黑色的垃圾袋提到乳白色铁门边时，看见沿著人行道旁先来的不是垃圾车，而是一部银灰色休旅车，后头跟了一部满载家俱的小货卡。
两部车都停在隔壁门前，休旅车的驾驶座走出一个穿著深灰色无袖T恤、牛仔裤的男人，他打开崭新的黑色铁门后又重回车上，将车子驶入屋旁的车库。
此时，小货卡上的两名工人也把那些桌呀椅的家具搬下车，那男人也开好了屋门让他们进去。之后就见他们来来回回搬了几趟，那个看起来应该就是屋主的男人也加入出劳力的行列。
没多久，小货卡上的家具全都搬进屋子里了，男人似乎向另外两人道了谢、付了工钱，于是小货卡开走了，路上也多了往来的人车。
她猛地回神。
因为那男人的视线。
他正看向盯著他看的她。
被他发现，她回以有点羞窘的微笑。
他面无表情，淡淡地瞥了她一眼后，转身走入车库拎出车上的行李。
“呃……等等。”
她听到自己的声音时，也才意识到自己开口唤住了人家，她倒没有被自己的冲动吓了一跳，反正就是觉得自己一定会跟他说些什么，幸好对方不觉反感突兀，微微侧过身，在原地等她跑到他身边。
“你好……”
哇，这男人好高，大概有一八五以上吧！她得仰头才看得清他的脸。
近看之下，她一时有些目眩，分辨不出这样好看的脸庞究竟是东方人还是西方人，黑发黑眸麦色皮肤，但五官深邃立体得有如希腊神祇，剑眉飞扬，鼻型俊挺、薄唇棱角分明，如果是混血，那就混得太恰到好处了！
男人没有说话，仅用明白写著“有事？”的冷淡眼神觑她，够冷，足以唤回她惊讶的神智。
“呃……先生，你刚搬来？是屋主吗？”中文听得懂吧？
男人颔首，一并回答了她的问题。
他听得懂中文耶！沙子抿嘴一笑，从深蓝色围裙口袋里摸出一张名片以双手递出去，气质优雅又熟练地招揽顾客，外加敦亲睦邻起来。
“敝姓沙，沙莎莎，是隔壁‘绿香屋’餐厅的老板，欢迎你有空来光顾。”笑容，OK；礼貌，OK。很好，完全是气质老板娘最无懈可击的台词！
男人接过版面清爽干净的浅绿色名片，只瞥了一眼，视线又回到她笑咪咪的瓜子脸。
“有没有外送？”他开口了，嗓音低低沉沉的，十分符合他峻酷冷漠的形象。
啊？
她原以为他会说些“我刚搬来，对附近还不熟，请多多指教”之类的客套话，没想到一开口却是问这个。
“呃……‘绿香屋’是以香草为主题的复合式西餐厅……”不是一个饭包五十元任你挑的中式快餐便当店，或拨一通“大家饿好饿好饿”就有专人将PIZZA送到府上的速食店。
她含蓄解释完，男人浓眉一挑，表情是“没有就算了”的无所谓，转身走向屋子。
“先生，”沙子又叫住他，附加甜甜一笑。“如果你需要外送，我想应该没有问题。”顾客至上嘛，加上又是邻居，反正就在隔壁，走几步路就到了，只是她得想想餐包、生菜沙拉、主餐、饮料、饭后甜点要用什么容器盛装才好。
“知道了，你可以走了。”男人头也不回道。
啊？
就这样赶她走？
这家伙未免太狂妄了吧？
她都已经主动介绍餐厅又愿意替他破例外送，他好歹也应该去店里坐坐，礼尚往来、敦亲睦邻一番，结果他的态度好像是在施舍她似的。本来还想基于邻居立场打他八折，可是现在她火大，全免了！
沙子气愤地以指尖拉下右眼角，朝他高大的背影吐舌头。
哼，这种没礼貌的顾客不要也罢，干嘛拿热脸去贴他冷屁股，臭死了！
“你怎么还不走？”背对她的男人，突然回头道。
“你……”沙子瞪眼握拳。他以为她爱杵在这种臭人待的臭地方呀？差劲、混帐、人渣、神经病、下十八层地狱——
“车走了。”
她心里连珠炮的咒骂都被他这句话打断，还愣愣地发问：“车？什么车？”她沿著他的视线向后望。
啊！
“建议你跑快一点。”
去死啦！
“你明明看见垃圾车来了，为什么现在才告诉我？！”
男人微微皱眉。“你有听障？”
“才怪，我的耳朵好、得、很！”该死！大街小巷放送的古典音乐明明大到可以吵醒死人，她怎么没听到？！
都是被他气的，可恶！
沙子恶瞪他一眼，扭头发挥以前在学校里跑百米倒数第一的速度，跑回自家铁门前，抓起垃圾袋就追。
“等一下！等我、等等我——”等等我呀，垃圾车……
车上的随车清洁工看见一只乌龟往他们爬来，于是七嘴八舌讨论起来——
“那个查某到底要不要倒垃圾？”
“阿哉，她跟在后面是散步还是干嘛？”
“喔，我记得她是那个餐厅老板娘啦，星期一、三、五都会出来倒垃圾，前面开车的停一下！”
好心的清洁工认出老板娘，老板娘总算如愿倒完垃圾，气喘吁吁地回头瞪了眼那个还杵在原地的男人，两人距离约莫两百公尺远，但她就是能清楚看见他一脸若有所悟的神情，她更火大了——
看什么看！
我就是跑不快，怎样！
我的气质就是装出来的，怎样！
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晚上十一点。
天花板上的扇形电风旋转著，陈旧的电脑主机运作著，吱吱喀喀的噪音此起彼落。
“沙子姊，你不觉得很奇怪吗？”
怀中抱著一只绿色龙猫抱枕的小雅盘腿坐在床上，纳闷的视线越过窗框，爬到隔壁三楼那扇透出像是桌灯光芒的窗户。
“什么奇不奇怪？”沙莎莎坐在电脑前上网，目光不离萤幕应道。
夏天正式来临，她正在将换季的新菜色放到“绿香屋”的网页上，顺便把网页超连结的紫色薰衣草图案，更改成属于夏天味道的清凉薄荷。
“隔壁邻居呀。”
“差劲、混帐、人渣、神经病、下十八层地狱去死吧！”
小雅没想到沙莎莎对她随口问问的反应会这么大，回头瞪大了眼。
她知道沙子姊对看不顺眼的人事物总是“热情”了点，但新邻居搬来才不过十几天，沙子姊就和人家结仇了吗？
“我不是针对他啦，是网路又变慢了。”上传一个图档就要花十几二十分钟，她不抓狂才怪。
“喔。”也对，沙子姊对顾客一向很有礼貌。
小雅了解地点点头，接续刚才的话题。“你不觉得奇怪吗？隔壁邻居已经连续两个礼拜的午晚餐都叫我们的外送了耶？”两个礼拜前，她第一次接到叫外送的电话，还愣了一下。
“世界上什么人都有，没什么好奇怪的吧。”沙子盯著上传到百分之五十的档案，左手撑颚，右手猛敲滑鼠。
那天小雅跑来厨房问她店里有没有外送，她立刻就料到一定是隔壁那个没礼貌的家伙打来的电话，虽然很想叫小雅别理他，但想到多一个客人就多一笔收入，餐厅草创之初要做口碑，这些年来她省吃俭用拚命存钱就为了开这家店，现在依然省吃俭用拚命存钱目标买下店面，实在没有必要为了一个差劲的冰块男而推开赚钱的机会，于是便接了外送的生意。