「前禈少爷，我想留下来上课，问些问题，希望能解开疑惑──关于祭家海岛的地形观察……」
「罗悯，你在好奇早上松树林里的快捷方式吗？」祭前禈望着被风吹起的白花儿，长腿往校舍迈开步伐。
白晓然笑了起来，对罗悯说：「进教室吧。」
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「我来上课时，她在隔壁教室，是伯母的妹妹──夜然阿姨带的学生。」
从二楼教室最后一排位子的窗口望出去，刚好是白丘河的船坞。傍晚时分，河边起雾，奔腾的水流载着几艘木船飘移。霞光渐渐缩进云层里，上完一天课程的学生走过石桥，手牵手散步回家，落日下的余影，看似一对对神秘恋人。
祭前禈自座位上起身，走出教室。一个月难得来上一次课，他还是不与人互动，总是等人群散尽，才离开。他经过隔壁门口，脚步停了下来，转眼望进空无一人的室内。「罗悯，你记得她的名字吗？」平声平调的男中音，有点冷淡，彷佛不是这么在意这个问题。
罗悯抱着一箱书籍，沈吟了一会儿，语带保留地回道：「她好像叫多闻。」
祭前禈点点头，黑眸转黯，继续往前走，拾级而下，来到一楼屋外，他们停吉普车的大树下。「罗悯，你知道松树林里的那条快捷方式怎么来的吗？」他突然问。
罗悯将书籍放到吉普车后座，凝住眉心，表情认真地道：「研究岛上地形景观的老师说，祭家海岛是多样貌的高原岛屿，本来就神秘浪漫，而且还有很多地方尚未被发现，到处充满惊奇与谜样。」
祭前禈没说话，长腿跨上车，神情深沈地坐在前座。罗悯上车，发动引擎，开了一段路后，祭前禈才又道：「那条快捷方式是元祠画地图告诉我的。」
罗悯忽然一震。祭元祠是祭前禈的堂弟，一个正处轻佻时期的十四岁少年。祭前禈绝非无故提起他──
「元祠少爷……」罗悯缓缓减慢车速，停在往高原祭家主宅与龙鳞湖的岔路上，静默了几秒，把之前保留的话说出口：「元祠少爷和多闻似乎是一对。」说完这话，不知为什么，他就是知道车该往龙鳞湖方向开。
祭前禈一路上没再出声。二十分钟后，车子抵达苏林屋子下方的石板路，正往坡道上爬。一抹纤细的人影从上坡，小心地靠路边，往下走。他们的车子呼地开过。
「停车！」
罗悯猛地踩住煞车。
祭前禈跳下车，叫道：「妳要去哪里？」他步伐很快，走向路边的人影。
西斜的残阳还能压得她瘦小的双肩，更显娇弱，任何人看了，都会想保护这人儿，为她挡风遮阳、阻雨掩雷，全心呵护在怀里。「多闻！」祭前禈顺口叫出，这个名字彷佛不是第一次由他的喉咙发出。
多闻转身，看着走来的男生，不确定他是否是在叫她。
「妳要上哪儿去？」祭前禈站定在多闻面前，审视她的脸容，发觉她的气色明显比早上好多了。
「你是谁？」多闻歪着头看他，轻柔的语调不明白地问。
「妳身体不舒服，为什么不留在苏林这儿休息？」祭前禈皱眉盯着她的眼。
也许是他的眼神太强势，或者他莫名的话语和态度让她觉得被侵扰。她别开小脸，双手放在胸前，低垂浓密的睫毛，看着地面，像一只内向的小绵羊，怯怯低语：「我不认识你……」
「多闻，」罗悯也下了车，从祭前禈身旁站出来。「早上是我们送妳来奶奶这儿的。」
多闻的视线移至罗悯脸上，神情有些茫然。她没听懂他在说什么，但她上学时，见过这个男生，认得他是护卫家族罗氏的一员。
「罗悯，车我开回主宅，你不用送我。」祭前禈回到吉普车旁，坐上驾驶座，掉转车头，开到多闻身边。「上车！妳要去哪儿，我送妳。」
多闻愣愣地望着他。她不认识他，不该上他的车，可当他伸出手臂，她居然连一字拒绝话语，都说不出口。罗悯不知何时站到她背后，轻推着她，使她不由自主地将手放到眼前的大掌上，被拉上车。
第二章
多闻始终看不清他的脸，夜色像一滴墨，悄悄渗染高原天空，今晚月亮没出来，被一片暗红云层挡住。龙鳞湖感觉特别安静，车子驶在湖畔外环道，凉风刮出森林里的声响，彷佛深远溪壑底，躺着一只骨董八音盒，奇妙的声音悠悠回旋。
「会冷吗？」天说黑就黑，龙鳞湖的水气冉冉飘升，漫成冷雾，祭前禈空出一只抓方向盘的掌，握住多闻交迭于膝的小手。
多闻一震，本能地抽起双手，转脸看向祭前禈。
「妳的手好冰，」手掌扶回方向盘，祭前禈直视前方，说：「后头有一件薄毯，先披着。」
多闻摇头。「快到我家了──」
多家建于龙鳞湖区的一个圆形广场旁，是幢木造结构楼房，地基搭在半山斜坡，屋后悬出山崖，岩壁撑住一个吊脚楼，视野广阔，能眺望高原下的港口与海景。
祭前禈把车停在圆形广场中央的大树下，多闻见他离开车座绕过来，赶紧跳下吉普车，脚步踉跄，差点跌跤。
「小心。」祭前禈伸长手臂，扶住她的肩膀。
多闻仰脸对上祭前禈黑亮的眼睛，心跳似乎失律了几拍，她局促地低头，目光盯着石板地。「我没事……苏林奶奶说我可以回家的。」她双颊微红，闪过祭前禈，快步走向屋子。
屋檐下有一盏灯，祭前禈凝视着多闻的背影。她没从正门进屋，直接走到廊道边，紧连屋侧的一扇木门，打开门，才回头看着他。
祭前禈没移动脚步，站在吉普车边，瞅着她看。多闻想挥手道别，可两人目光一对上，不知怎地，说出来的话就不是那么回事。「你要进来吗？」她开口，禁不住他看她的眼神，羞怯的小脸又胀红。
祭前禈点点头，朝她走去。多闻连忙退开一步，让他进门。门后有一道长阶梯，沿斜坡往下延伸，通达阳台吊脚楼。祭前禈双脚定在铺木走道，感觉进了这扇门，是一番别有洞天，山岚夹带海水味随冷风扑面拂来。多闻关上门的咿呀声，把他的神思拉回。
「那边是港口，」多闻下楼梯，纤指指着远方。黑暗中有一条白色带子起起伏伏，红色的星光点点闪烁。「有船要出港了。」她的嗓音很轻、很落寞。似乎那暗夜船艇载走的，是她最重要的人。
祭前禈踩着一级一级嵌在岩壁里的木阶，有一块特别吱嘎作响。
多闻转头对他说：「小心，那一阶有点松脱。」
祭前禈停下来，蹲低身子，手扳了扳木阶，真有点摇晃。
「对不起。我自己修了几次，还是弄不牢固──」多闻天生温柔善良，这点小事也能让她深感歉意。
祭前禈站起，跨过那一阶，继续往下，到阳台。阳台角落一个橡木桶做成的花圃，种满蕾丝花，像是啤酒的白色泡沫溢出。多闻推开后门，走进屋里，将横铰链窗往外打开，看见祭前禈还站在阳台，脸面向屋内，正好对住窗后的她。
「刚刚为什么说对不起？」祭前禈突然开口问。
多闻扭亮窗台外的壁灯。她终于看清楚他的五官样貌。她知道他一定长得很好看，但是仔细瞧，才感觉出他的俊脸沈潜着冷漠。她不好意思一直瞪着他看，就把脸转开，说：「我没把阶梯修好，怕你摔伤，还有……」她停住话语，摇摇头，不说了。
祭前禈皱起额心，绕进屋里。「还有什么？」他扫视一圈室内的摆设。
这阳台吊脚楼内，是间工作室，墙面挂了几幅建筑蓝图，画图桌一长排靠着墙，从地板连到天花板的书架也有好几座，有些建筑模型摆在透明柜里。
祭前禈坐到窗边的长沙发。多闻就跪在沙发另一端，手撑着窗子，与窗台架开一个角度。祭前禈坐没几秒，站起来，两只手臂从多闻身侧窜出，帮她把窗子固定好。
「谢谢。」多闻被围在他的胸怀和窗台间，两人过于接近，使她嗓音微微颤抖，不敢转过身。
祭前禈看着她额鬓淡淡的痕迹，问：「额上的伤还疼吗？」他收回手臂，往旁边坐下。
多闻随即离开沙发，把室内灯点得通明，宛如白昼一样。她走到书架旁的楼梯口，想要上楼。祭前禈叫住她。
「妳为什么不回答我的问题？」祭前禈站起身，缓慢地靠近她。
多闻好紧张，心怦怦乱跳，柔荑抚着楼梯扶手。
「妳怕我吗？」祭前禈低抑嗓音，瘦高的身影停在她面前，与她维持两大步的距离。
多闻抬眸，盯着他的眼睛，摇头否认。「爸爸说，故乡是乌托邦！这儿没有险恶之人，何况我早上昏倒在路边，是你和罗家的哥哥送我去苏林奶奶那儿的，不是吗？」听得出她竭力控制着自己甜柔的嗓音，使话语说得快些、坚定些。
祭前禈退一步，感觉似乎要离开了。
「我没有怕你！」多闻急言，下意识朝祭前禈伸出双手。「我的伤已经不疼了。」她摸摸额鬓，见他没再移动脚步，才缓下语调，柔柔地说：「我只是不明白，苏林奶奶说，是前禈送我过去的，可罗家的哥哥却说，是他和你……难道你们早上和前禈在一起吗？」她看着他，双眸盈满水，很纯真，完全是个情窦初开的姣丽少女。
祭前禈听到她提了两次自己的名字，胸口猛地狂跳几下，随之深深皱凝双眉。「妳认为我是谁？」
多闻小脸纳闷。「我不认识你……」
「那妳认识的前禈是谁？」祭前禈打断多闻的声音。他心底有个答案──
「前禈──」一说到这个名字，多闻的眼睛都亮了起来，往阳台走出去，面向港口方位，说：「前禈他是祭家人，很爱旅行，常常会到岛外去，偶尔回来就到白家学苑上课，这个学期，他一直都在……」
祭前禈无声无息接近她身边，背部斜倚在阳台栏杆，盯着她娟美的侧脸。「妳很喜欢他吗？」
多闻转头看他，唇边浮现笑容。「嗯，」风有点大，将几绺发丝吹落在颊畔，她屈指勾回耳后，神态柔情似水地道：「前禈很独立，他大我一岁不到，已经去过许多地方，生活经验很与众不同……」
「祭家男人全是如此。」祭前禈低声接了一句，难以分辨这是否是不以为然。
多闻又看他，风还是吹乱了她的发。她想起什么般，神情一恍，惊讶地瞪着他。「你跟罗家哥哥说要把车开回主宅，你应该也是祭家人！那你会遇到前禈吧？！」
祭前禈没答腔，转身遥望高原下海湾岬的灯塔──那是中央码头的导航塔，高八十四米，控制着船只的航行。
「前禈说，他今早要离开海岛，我想送个东西给他，结果……没赶上……」多闻想起，今天之前，有好几次，那个俊美、爱玩的男孩牵着她的手，带她走过从不被人知晓的森林小径；他是这个岛上第一的探险者，哪里有一条神秘的清凉溪流，他都知道。他们一起在不知名的小河戏水过，有时她做了点心，他们就在树林形成的绿色隧道野餐，像一对小情侣掩人耳目地偷偷约会。他说，他不喜欢被找到，所以要找很多地方躲起来，不过，如果是她要找他，有一条快捷方式可以走──只要走过龙鳞湖畔那片未开发的松树林……她就可以找到「前禈」。
祭前禈凝视着多闻出神的美颜。今晨遇上的这个女孩，在天色未明之际，独自进入一片松树林，顺着野溪畔行走，微弱的晨光照着她孤单的身影，她感到身子不适，一个人不知在路边草丛里，忍受了多久的痛苦……一想到这儿，祭前禈就觉得难受。他转正脸庞，不看她，说：「风很大，我们要不要进屋？」
多闻看着和他相同的方向，伸手撩一下耳畔飘飞的发丝，肘臂无预期地与他的胳膊碰在一起。他们同时看向对方，眼光触着了。
她的体温一下升高，双唇嫣红。祭前禈忍不住举起手，把她颊边乌黑的发丝往她肩后拨。他们这么靠近，几乎听到彼此的心跳。多闻先低下头，轻声地说：「你住在主宅，一定随时联络得到前禈，可不可以请你帮我寄送东西给他──」
祭前禈面无表情，转身走进屋内。「住在主宅的人很多，我不知道妳说的『前禈』长什么样。」嗓音跟他的脸一样，听不出有什么情绪起伏。
多闻也进屋。「你要喝点热饮吗？」她问他。
祭前禈坐在沙发上，眼底映着她的身影。她从保温瓶里倒出一杯热可可，取了画图桌上的一本素描簿，朝他走来。
祭前禈接过她手中的热可可，喝了一口。多闻翻开素描簿，给他看某一页。「这就是前禈──」
祭前禈看一眼那传神的人物像。果然是他心底的那个答案──
松树林深处的快捷方式、多闻一早出现在主宅附近的草原坡坎……这些事都有一个共通点，就是他的堂弟──祭元祠。
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「元祠少爷冒用您的身分？！」罗悯一早就接到通知。
祭前禈今天还要单独用车，罗悯将另一辆加满油、四轮传动的悍马车驶来主宅，替换昨天那辆穿越松树野林、汽油用尽、轮胎还卡着树枝的吉普车。准备就绪后，罗悯登上主宅大草原的长石阶，经空中廊道，走到祭前禈卧房外的露台。
祭前禈正在用餐。他用餐从不拘礼、也不挑食，坐在露台花圃前的软垫长椅，咬着粗粮面包、喝鲜奶，一小篮浆果放在椅旁的圆桌上。罗悯坐在通往隔壁房露台的回廊矮垣上，穿黑服的主宅管事从小楼梯走上来，中断两名少年的谈话。「前禈少爷，夫人在餐厅等您。」
祭前禈吃完面包，喝掉最后一口鲜奶，拿过桌上那篮浆果，站起身。「跟我母亲说我吃饱了，请她放心。」他往长梯口走。
「前禈少爷！」管事想留住他。「您已经好久没与夫人一起用餐了。」
祭前禈身形顿了一下。「我知道了。就跟母亲说，明晚。」语毕，他和罗悯一前一后，走下天梯似的长石阶。