可要退出谈何容易？已付出的感情又怎么收回？原本以为自己的泪已经哭尽，心已经碎裂、遗落了，可是再见到他，即使刻意不看、不听，他的一切还是鲜明地跃上眼前，深深刺痛着她。
「柔儿，你听到了吗？」他的柔声呼唤，将公孙柔飘远的心思拉回。
深吸口气，她用尽仅存的力气，细声道：「我当然听到了，只是……只是因为我的肚子实在饿极了，所以才会吃得急了些。段大哥有什么话，还是等我祭饱五脏庙再说好吗？」她重新端起碗吃着，彷佛只有这样，才能在最脆弱的此刻找出一丝力量，也希望能藉此转移他的注意力。
可是，他幽然的目光依然紧追不舍，教她无措极了。
她微微咬唇，「段大哥，你去那边坐着嘛！你这样一直盯着我看，教我怎么吃呢？」
没待他回答，她索性端起碗，背过身，低头扒饭，避开他的视线。
只是，一口饭都还没咽下，泪水便再也止不住的流进碗中。
第九章
遥远的天际才刚透出些曙光，公孙柔所居住的楼阁便传出呀地一声，房门被推了开来，只是，公孙柔脚还没踏出，就被站在房门外的段钰天吓了好大一跳。
她怔怔看着他，见他俊朗的眉目带着淡淡疲惫，发上也沾了点点露珠，她不禁拧眉，「你……该不会在这里站了一夜吧？」
他笑，没有回答。
她心弦一震。「段大哥……」
「你还关心我吗？」他的神情依然温柔。
「如果不关心，柔儿又怎会——」她咬咬牙，将未说出口的「伤心」两字吞下，掏出系在腰际的手绢，帮他拭去占在发上的露珠。
「怎么不说了？」他瞅着她。
昨晚，任凭他怎么问，她只是一味闪避，最后推说身体疲累，要先回房休息。他知道她一旦固执起来，连神仙也劝不动，只好送她回房。
只是，她有她的坚持，难道他就没有吗？为了怕她冲动之下又做出傻事，他在她的房门外守了一夜，直到此刻。
他握住她的纤纤玉手，「难道我们之间还有什么不能说的吗？」
忽地，一个像徐风般轻柔的吻悄悄贴上公孙柔嫩滑的手背，教她心中一阵阵颤动。
就算现实如此残酷又伤人，此刻，他们两人仍是心意相通，他守在她门外彻夜未走，而她呢？整夜辗转难眠，肝肠寸断，只有串串泪水伴在身侧。
但，她不会让他知道的，就算他知道，又能如何？
一夜未睡，让她想得更清楚，既然无法眼睁睁看着他怀中抱着其他女人，又无力扭转整个情势，那她唯一能走的路，就是舍下这份情。
公孙柔看着他的眼、他的鼻，还有一切的一切，心再度揪疼着。
「你为什么不干脆告诉我，说你在乎我、说你一夜都没有合眼、说你昨夜流泪到天明，为的就是一件子虚乌有的事？」
「子虚乌有？」她凄楚一笑。
就算这回真是子虚乌有好了，那以后呢？难保不会有第二个水吟、第三个水吟出现，那到时候，她又该怎么办？像娘一样，躲起来悲伤，还要强装肚量很大，可以容得下一个又一个花容月貌的小妾进门？
不，她不要！她踉跄后退。
「柔儿。」
「不要再说了，我不想听！」她捣住耳，痛苦嘶喊。
段钰天正欲上前，身后却突然传来阵阵杂沓的脚步声。
「大哥、大哥，事情不好了！」原来是段永新，他匆匆跑了过来。
段钰天咬住牙，一字一句说：「有什么天大的事，都先给我缓下！」
因为段钰天背对着他，所以没有看到段永新面对公孙柔，一副欲言又止的神色，十分为难。
「可是……」
「永新！」段钰天又是一声厉喝，催促他离开。
「知道了，大哥。」他又瞅了公孙柔一眼，心中暗叹口气。他也不想在这个时候打扰他们俩，可是相府刚刚传来急讯，说是公孙种突染重症，群医束手无策，希望能见公孙柔一面。
「等等。」或许是察觉出异样，公孙柔凝望着段钰天，开口道，「段大哥，你就先听听他要说什么吧。」
段钰天很想拒绝，不希望在这时为了其他事分神，可是，在公孙柔深深的目光讲求下，他只好点头应允。「永新，你说吧！」
像得到莫大的特赦令，段永新赶紧说：「是这样的，刚刚相府派人快马加鞭来传讯，说是公孙大人突染重症，可能——」
「什么？！我爹他生病了？怎么会呢？他老人家身体向来康健，怎么会……怎么会突然染病呢？这到底是怎么回事？」公孙柔顿时泪如雨下，惊慌得不知所措。
「柔儿，你先不要急。」段钰天柔声安抚着，她每一滴泪都像落在他心头，凿穿他的五脏六腑。
「我怎么能不急呢？你没听永新大哥说我爹他……他可能……可能……天哪！一定是我！一定是我离家出走所引起的，都是我的错，是我造成的……」
眼看她自责不已，段钰天既心疼又不舍，忍不住揽她入怀，柔声安慰她，「柔儿，这不是你的错。」
她抬起满布泪痕的脸，哭着说：「段大哥，我该怎么办？我该怎么办？」
毫无犹豫，段钰天拦腰抱起她。「走，我带你回家。」
公孙柔因他这突如其来的举动而怔住，随即埋头在他怀中抽泣着。「嗯，我要回家……段大哥，带我回家，我要回去见爹。」
段钰天被她哭得心都绞成一团，抱着公孙柔，他施展轻功纵身跃起，以最快的速度朝马厩而去。
此时此刻，他再也无暇顾及其他，以最快的速度策马送公孙柔回家。
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「爹、爹，您怎么样了？」才刚踏进公孙种所居住的院落，人都还没见到，公孙柔就闻到阵阵浓烈的药草味。
「柔儿，你终于回来了。」贾氏一看到她，马上哭得一把眼泪、一把鼻涕地迎了上来。
「爹他老人家到底是怎么回事？」看到娘这么难过，公孙柔的心立时沉到了谷底。
在赶回家的途中，她不知道在段钰天怀中哭了多少回，就算爹不顾她的意愿，坚持要她嫁给方引才那登徒子，可是在她心目中，他永远是她唯一的爹。
贾氏边抹泪，边说：「还不是为了你的婚事。」
果然……
她的泪水又掉了下来。「爹果然是因为我才生病，看来我是错了。」
「不，错的不是你，是爹……」内室传来公孙种虚弱的声音，还伴随着一阵猛咳。
「爹。」公孙柔急忙走进去，看到床上的公孙种双目凹陷、脸颊瘦黄，完全不似以前那个意气风发、威严慑人的宰相，一颗颗的泪水成串落下。
「爹，柔儿对不起您，柔儿知错了，爹……」
「别再说了，柔儿。」公孙种又是一阵剧咳，忙伸手唤贾氏过来扶他坐起。
这让公孙柔又看得好难过。爹的身子骨向来极硬朗，如今却连起身都要人帮忙
公孙种低声在贾氏耳边说：「夫人，你告诉柔儿……」他的气息显得很微弱，本想自己开口向公孙柔说明，却怎么也提不起气来，浮肿的眼皮子掀了掀，最后只呼出口气，靠在贾氏为他铺好的软垫上直喘。
公孙柔看得心好痛，自责不已，「爹……柔儿真的知错了。」
公孙种闭着眼摇摇头，手虚弱地推了推贾氏，催促她说明事情原委。
贾氏这才垂泪说：「柔儿，你听娘说……」
原来，当日在公孙柔离家出走后没多久，陈员外就和他的千金找上门来，当时，陈员外的千金挺着一个大肚子，在公孙种面前哭得死去活来，已经够让爱面子的他倍觉难堪了。接下来，京城里又陆续传出方引才勾引良家妇女的丑事，这些都多少传进公孙种耳中。
当时，公孙种就已经开始后悔了，没想到有回上酒馆，听闻楼下有对男女正高声调笑，仔细一瞧，竟是方引才和一名女子亲热地打情骂俏，而那女子不是别人，正是被公孙种休掉的小妾芙蓉。
「……这还不打紧，他们所说的话隐隐约约传来，就算没指名道姓，也知道他们口中所说的『没用的男人』是谁。」贾氏气愤难平，怎么也没想到芙蓉被休了之后，竟如此快便勾搭上方引才。
公孙种自嘲地扬起唇角，像是要故作潇洒，却还是禁不住情绪上的激动，先是轻咳，继而是阵阵愈来愈剧烈的咳嗽。
「爹……」
「柔儿，爹不该妄自定下这门亲事的，咳……咳咳……」真正说起来，他是怒急攻心，以至于演变成现今的状况，可以说和公孙柔逃婚的事没有关系。
「爹，不要再说了，柔儿知道，柔儿全都知道。」眼看公孙种脸色发青转白，出气多、入气少，公孙柔再顾不得其他，惊叫：「段大哥、段大哥——」
本来留在外头等候的段钰天一听，马上冲了进来。
「段大哥，我爹他……」虽然因为水吟的事，她决心舍下这段情，可是情根深种，又岂是说拔除就可以拔除的？何况，她早就在不知不觉中深深依赖着段钰天，这才会在最危急时立刻就想到了他。
段钰天立即伸手探向公孙种脉搏，大凡练武之人，多少都懂得些运功保命之道，所以他二话不说，马上扶起公孙种，在他身后盘腿坐下，双掌凝聚功力，运向他背后。
慢慢地，公孙种颓然的面容似乎渐渐有了生气，不过，一颗又一颗豆大的汗珠却从段钰天额上泌出。
虽然不过是短短半盏茶的时间，可是对公孙柔而言，却像一甲子那么长。
终于，段钰天呼出口气，睁开双眼，将已然昏睡过去的公孙种放倒在床上。
「怎么样？段大哥。」
段钰天轻探了下公孙种均匀的鼻息，重新盖好他身上的锦被后，这才对着公孙柔笑说：「放心，应该没事了，只要再略加调养，我想过些日子应该就可以恢复了。」
「真的？！」公孙柔高兴得几乎要跳起来欢呼，也因此忽略了段钰天的异样。
「当然是真的……」话才刚出口，他眼前竟是一黑，若不是他及时抓住床榻旁的雕花木柱，只怕会当场出丑。
这次的功力耗损之深，超乎他意料之外，势必得花费些时日才能复原。不过，只要公孙柔能开心，他无怨无悔。
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公孙种身子复原得很快，因为他乃朝廷重臣，所以在这段期间，前来探望的人实在不少，其中，匈奴使臣莫阿奴刚好来访中原，也顺道前来一探。
莫阿奴的身分不但是匈奴国的使臣，同时也是匈奴国的王子，他生得高大壮硕，纠结的胡须生得满脸都是，因此，他虽然很喜欢中原温柔娇美的女子，可是自从抵达京城以来，看到他的女子莫不惊慌害怕，只有公孙柔面对他毫无惧色，还和他谈笑自若。
「……那么我还有事，就不送罗！」方才在公孙种的院落外碰到莫阿奴时，公孙柔正好想上街亲自去买些爹喜欢吃的糕点，于是顺道送他到门口。
「那小王告辞了。」莫阿奴有些依依不舍，脚才刚迈步，却又突然回头问：「不知公孙姑娘可有婚配了？」
公孙柔怔住，随即摇头，脑中却在同时闪过段钰天的身影，心隐隐作疼。她已经几天没见到他了，自从爹的病情好转后，他也像失去了踪迹。
她心中其实是很在意、着急的，她想见他、渴望见他，这强烈的念头无时无刻不煎熬着她，尤其当她想到那日他和水吟姑娘比剑的翩翩身影，嫉妒就像毒蛇缠绕住她，啃噬她的心魂，教她难受得几欲疯狂。
想到这儿，一滴泪悄悄溢出眼角，她忙转头掩饰。
她早该放下的，不是吗？
莫阿奴丝毫没有察觉，犹兴致高昂的提议，「那么，若是小王邀请公孙姑娘到我们匈奴国，不知公孙姑娘可会嫌弃？」
公孙柔望着不知名的远方，盈盈双眸像是天上闪耀的星子，看得莫阿奴心中悸动不已。
「我不知道，但，我想也没什么好嫌弃的，不是吗？」其实她心中想的是，如果离开了段钰天，到哪儿对她来说都已经没有什么不同了。
莫阿奴一听，更是高兴，心中已然有了打算。
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打从和公孙柔见过面后，莫阿奴心中始终惦记着她的一颦一笑，正想着该如何开口求亲时，刚好皇上欲设宴款待王公重臣、妃子公主及各国使节，莫阿奴灵机一动，便要求公孙柔也列席参加。
莫阿奴唐突的要求虽让人讶异，不过，一来皇上有意藉此笼络匈奴国，二来众嫔妃、公主也都会列席，加上公孙柔又是宰相公孙种的千金，也就答应他的要求。
可万万想不到，席间，莫阿奴竟不顾礼仪地猛然站起，向皇上提出联姻的要求，而对象正是公孙柔。
皇上很是惊讶，而大病初愈的公孙种更是吃惊，至于公孙柔也没有料到，那日不过交谈数句，他竟会向她提亲。
「……所以，小王希望藉由联姻与贵国缔结永久的同盟关系。小王想，皇上应该不会拒绝才是。」莫阿奴话说得很客气，却隐含不容拒绝的威严。
「这……」皇上沉吟着。
公孙种则是努力思索着拒绝的藉口。早先，他误会了段钰天，对他很是不谅解，可在他出手相救之后，如今他是真心盼望他能成为自家人。
但出乎意料之外，公孙柔却突然开了口——
「我愿意。」同时，她缓缓站了起来。
莫阿奴一听大喜，忘情地仰天大笑。「太好了，真是大好了。」
公孙种像是看着陌生人一样地盯着公孙柔，急急地低声提醒：「柔儿，你知道你在说什么吗？那你和段公子怎么办？匈奴国可不是你想去就去、不想去就可以溜回来的地方哪！」
「柔儿知道，柔儿此言绝非儿戏，而是真正下定了决心。」
公孙种本欲再说些什么，却因她眼中的坚定而顿住。
莫阿奴乐得眉开眼笑，「皇上，既然公孙姑娘都这么说了，请皇上下旨赐婚。」
「公孙姑娘，朕再问你一次，你当真愿意吗？」
所谓君无戏言，一旦皇上下旨，日后就算她有千百个不愿意，甚至想反悔，便是犯了欺君之罪，恐遭灭门之祸，这点公孙柔自然不会不知道，心中不禁迟疑了。可是转念再想，与其留在这儿，痛苦地看着段钰天身边伴着其他女人，不如选择一个不爱的人，既然不爱，也就无心，既然无心，便也不会有任何期待和痛苦了。
公孙柔咬牙。「启禀皇上，柔儿愿意。」