柳蟠龙好不自在，搔搔被他自己给睡乱了的落腮胡，「有吧，应该是有的啊！」
「是吗？」她睇他。
他赶紧伸手理了理仪容，正经八百的反问：「咦？没有吗？」
凤爱镇定凝神，挪开视线暂不瞅他，转头朝门外的某个角落望过去。
「好，那你这会儿认真听听，附近可还有什么声音？」
柳蟠龙睡梦乍醒，目光仍显呆滞，听不明白这算什么题目？难道学认字之前还得先测验听力不成？
凤爱送他一抹笑靥，「听一听，然后说出来让大伙儿分享一下。」
「呃，这个嘛……」柳蟠龙深深一吸，气上丹田，倒真的全神贯注地侧耳倾听了起来，「附近有虫叫、有林子里的竹子在晃动、有廊上的脚步声、有池里的鱼跳出水面时的轻响、有屋瓦掉落下来摔碎的声音－－」
「喔，听力这么好，还有没有别的？」
柳蟠龙再听，却忍不住猛地皱起眉头，他环视室内一圈，不对啊，除了他以外还有哪个小鬼头敢偷寐？
「咦，是不是听错了？怎么会有打鼾的声音？」
「确定听到了？」凤爱睁大双眸，故意好奇地问。
「没错，我敢肯定，是有人躲在暗地里偷偷打鼾。」他点点头，遂不由自主地朝那隐隐发出声响的地方走去。
柳蟠龙穿过一张张座位，侧身越过立在门边的凤爱，终于发现了闯祸者－－
「喂喂，你们好大的狗胆，敢给本当家的在这儿睡成了一团啊？！」
他瞪着躲在墙边那一个挨着一个，睡成一排的跟班们，不禁怒火狂烧，边骂边踹，由于出脚太快，跟班的随从躲不掉被修理的噩运，个个吓得直打哆嗦。
「柳蟠龙，不许动粗。」凤爱直呼他名字。
正准备再补他们几拳的柳蟠龙一听，停了手，气愤地狠狠瞪着他们。
气死人了！真不晓得自己没事儿带这种不争气的没用跟班出来做啥？
柳蟠龙愈想愈有气，瞧这几个人的那副睡相、听那一声声的鼾声，都像是在讥讽着自己，也等于告诉别人说他就是这个样的不求长进！
凤爱踱近他，按住他气得发颤的拳头，睇了睇墙边那排被狠揍过的人。
「没事了，让你的跟班都回去吧，你是来读书认字，可不是来当大爷的。」
柳蟠龙那热呼呼的拳头让她这么一握，更是没由来的一阵烧红。他的脸倏地发烫，从印堂、鼻头、双颊……一路红到了脖子上。
感觉到他脸上、身上的变化，凤爱怔了怔，似乎也意识到自己在人前这不合于礼的冲动举止，连忙松开手，退开敷步。
柳蟠龙于是转头，扯开喉咙，用眼神在威胁，「听到凤姑娘的教训没？还不快滚出本当家的眼前！」
才不过一转眼，那伙人溜得简直比「滚」还快。
赶走了一群净让他丢脸发火的跟班，柳蟠龙尴尬地对着凤爱傻笑，满脸的歉意和难为情。
凤爱悄悄使了使眼色，暗示他赶快回去坐好。
被晾在一旁看了半天戏的赵似霜眼见一切终于恢复正常，掀开书册，打算利用剩下不多的时间再教学生习写几个简单的生字。「好了，咱们再继续－－」
此时，柳蟠龙忽然举起他健美的胳臂，呃，也就是方才揍人时的那只。
「先生，咱们有没有啥活动筋骨的课呀？」他问，表情好认真，似乎这答案有否会造成他极度的困扰。
「活……活动筋骨的课？」
赵似霜愣住，表情为难，显然是被这名「年龄略长」的学生问倒了。她扬首望向门边的凤爱，寻求援助，后者则不急，等着看她要如何解决学生的疑惑。
就在此时，一直待在后头照顾年纪小些的孩子的赵似雪，身旁还各搂着一名娃儿呢，便忽然开口替姊姊答道：「有，当然有可以让大家活动筋骨的课。」
这下好了，不仅赵似霜丈二金刚摸不着头绪，瞪大双眼望着她，就连孩子们也开始眼巴巴地期待着了。
她于是放下娃儿，从从容容由整理好的柜中取出一只木盒子，将它递给三姊赵似霜。
「喔……」赵似霜恍然大悟，总算记起了小妹的确曾做过这套识字工具。
此时柳蟠龙兴奋异常，个儿比环伺在他身边的那群小萝卜头高出许多，脖子也伸得比他们长，想当然耳，盒子里的状况他自是瞧得比旁人清楚些，他忍不住催促，「先生，快快快，盒子里的木条片子是－－」
「字牌。」赵似霜淡淡响应。
一听，柳蟠龙之前昂扬的颈项转瞬间缩回了好几寸。
「啊……」席间也响起一阵孩子们的失望叹息声。
还以为会是什么有趣的童玩，哪想到转来转去仍旧离不开识字上课。
「接着呢，来考考大伙儿到底有没有将方才新学会的字记下来。」赵似霜她环顾底下的学生们，一扫先前的气馁，脸上又重新恢复冷静及自信，「这样吧，既然每个人都没有精神，那就赶紧来一场认字竞赛吧，等会儿我说哪个字，你们便得上前抓出那个字。」
下头又是一阵阵的喧哗，孩子多的地方自然少不了嘈杂。
「呵呵，抢字牌呀，好啊好啊，那有什么问题。」
一提到要和人比赛，柳蟠龙身躯里的热血一瞬闾全沸腾了上来。开玩笑，他向来身手最俐落，箭步如飞，下手敏捷，他瞄了眼身旁的那群小鬼，嘿嘿，这么轻松简单的比赛焉有不赞成的道理！
他得意笑着，压根忘了身手矫健虽算他的强项，但方才由于昏睡得太早，根本完全没来得及将人家教过的字给记进脑子里。
瞧瞧，他这会儿眼冒精光，双掌抱拳，好一副势在必赢的骄傲模样。
「头一回合，就先考个孔夫子的『孔」。」
指示刚落，这群个儿头高矮不一的孩子们遂奋力街向场中的那堆字牌之间，人人都低头想寻找出正确的答案。
「喝，你们是活得不耐烦啦，连我的地盘也敢靠近！」隐约中，彷佛听到有人凶巴巴地在出言恐吓。
柳蟠龙占据正中央的有利位置，手里抓着木牌、脚下踩着木牌，不让其余的竞争者有机会获得赢面。他边威胁边顺手拎起某个不知道他厉害的男孩－－
「说过了，不许对他们动粗的。」忽地，一记银铃般的提醒划过他耳畔，敲得他脑子一阵迷迷蒙蒙的晕眩。
「哇！看到了，看到了，快抢快抢……」
须臾，十几个小家伙一拥而上，小小的身躯一层一层向上堆栈，有的埋头搜索，有的则乘机顺便挥几拳、捏几把。
「噢……痛！谁掐我大腿？」才不过一恍神，柳蟠龙就被压在最下头一层，他气呼呼地又骂又叫，「喂！小鬼，你们这是在比赛还是报仇啊？！」
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屋后，小暖阁中。
苏流三战战兢兢，手边动作得极小心，一丁点闪失都不敢有。
柳蟠龙歪着头，吸了口气，瞠大眼睛瞪向身旁的粉墙，那墙就和他的脸色一样苍白。
「呃，柳……柳大当家，您甭强忍，要是疼的话就直管嚷出声来，别在意，这里没旁人的。」苏流三额头上冒着汗，遵照主子的吩咐替柳蟠龙擦药涂伤，双手伺候着，却还得面对他那张臭脸。
「呸！谁说我会疼来着？」柳蟠龙回头恼火地一吼，没片刻，又龇牙咧嘴地转回去瞪住白墙，「别啰唆，快擦。」
「是是，我动作快点就是了。」苏流三扁扁嘴，干睨着眼前这「逞英雄」的男人半裸的上身，呃，当然还有他身上的伤啦！
一闪神，沾药酒的镊子偏了位置，不小心夹住了柳蟠龙腹肌上的伤口。
「哎哟！到底会不会呀你，笨手笨脚的，你那双手留着还有没有用处啊？」他火冒三丈，鼻里喷着气，忍不住朝身边的人破口大骂。
「对……对对……」苏流三嗫嚅张口，无奈眼前男人的「恶势力」实在太吓人，震得他老半天讲不出第二个字。
「还对咧，有这样侍奉人的吗？嗟，真不懂凤姑娘要你做什么？」柳蟠龙藉题发挥，根本忘了自己身在何处，直把跟前的少年当自个儿的下人在使唤。
「不……不是，我……我是……是想同您说对不住……」
此时，端着一盅甜品正准备进入小暖阁的凤爱，在门边凑巧听到了他俩这段牛头不对马嘴的对谈，抿抿唇，忍下想笑的念头。
「我就算嘴巴上说不疼，你也不能尽往我肉里头夹呀！」
「对……对……」苏流三愈紧张愈结巴。
柳蟠龙瞪着他，叹口气，总算明白什么叫无力感了。
忽地，他背脊一挺，身子拉直，一把揪住苏流三的衣领，将他的头塞近自己的脸面前。
「告诉我，在她跟前，你讲话也会这样结巴吗？」
「啊？」苏流三苍白着脸，不懂对方这是哪一种问人法？
「听不懂啊？我问你平常在你爱主子跟前，」他腾出另一只手，指了指苏流三张成「啊」状的嘴巴，「这张嘴是不是也这样不听你的话？吞吞吐吐的上不了台面？」
「爱……爱主子？」苏流三眼珠子溜了溜，还是不太懂，他会不会说话关他家爱主子什么事情吗？
柳蟠龙俯下头，整张脸几乎快笼罩住苏流三了，他眼中写满疑虑。
「对，就是她，你同她一起讲话也会结巴吗？」更直接的问法是－－你这张嘴在她面前，也会像我见到她时一样没辙吗？
就是不明了，为啥他只要一在凤爱跟前，就会像被人下了符咒似，浑身上下都没法再受自个儿的控制？不仅她的眼光是咒语、声音是咒语，就连她存在时的每一记喘息、吐纳都可以对他下咒。
苏流三喉结被衣领扯得泛疼，蹙着眉，苍白着脸，「应……应该不……不会吧！」
「你不会？！」柳蟠龙大嚷，一脸震惊加亢奋，像终于在荒凉的沙漠中找到一处可救命的绿洲。「那快……赶快教教我！」
衣领朝上一提，被扯得更紧了，苏流三眼白急翻，脑子里昏昏沉沉。
凤爱见状，赶忙步入小暖阁，要是再不阻止柳蟠龙的粗鲁手劲，小三子一条小命恐怕就快魂归离恨天啰！
「小三子，嘱咐你做的事儿办好了没？」
一听闻凤爱踱步而来的询问，柳蟠龙旋即松手，将苏流三搁回他身旁。
「小三子……」凤爱的娇容出现在门口，她往暖合内一瞅，就瞧见柳蟠龙正反过来替苏流三揉搓双肩、按压脖子，好使他的脸色及气血尽快「恢复正常」。
「呃，呵呵，」面对凤爱投递而来的怀疑眼神，柳蟠龙僵着一张难为情的笑脸，开始颅左右而言他，「他……他身子虚，我……我这会儿正替他舒筋活血。」
没错啦，他也不算扯谎……只不过省略了向她解释小三子为何无缘无故会需要别人帮他「舒筋活血」的缘由。
经过一番顺气，苏流三渐渐回了神，他望见主子正似笑非笑地瞪住自己。
糟糕，主子交代要替柳蟠龙把身上的伤全上好药，可他方才才上了前半身，后半身和那张气鼓鼓的臭脸都还来不及上药就被……
「爱……爱主子，小……小的……」噢，这会儿结巴可不能怪罪他，喉咙都快让人给揪断了，讲起话来吞吞吐吐也是正常。
哪想到主子竟只是轻挥了挥手，没有一丝的谴责之意。
「去歇着吧，我知道你也累坏了。」
于是感受到主子关怀的苏流三垂下头，带着酸痛淤青的脖子，和被某人吓坏了的疲惫身躯，一步一步走出小暖阁。
直到这瞬，暖阁中终于只剩柳蟠龙及凤爱了。
柳蟠龙的心跳得迅猛，「怦咚、怦咚」紧张得就差没蹦出嘴巴来。
「你看看，才头一天就惹麻烦。」她睇他，悄悄走近。
柳蟠龙头垂得老低，只敢从眼角偷瞄地面，瞧着她渐渐靠近的裙襬。
「大概再要不了几日，你就可以把这地方给铲为废墟了吧？」她边说边忍着笑，脑子里盘旋着的，是他不久前为了抢字牌，被十几名孩童压在地上不能动弹的那副糗样。
她当然知道，他不是不能动弹，而是为了她的话……而不敢动弹。
当时事出突然，乱成一片，她见他表情凶悍地随手拎起一个男孩，担心他一时冲动会失了分寸，才会急得出言提醒。
就瞧他那么魁伟英挺的身躯，只因为她脱口而出的一句话，瞬间如雪崩似的消融在成叠的孩子堆间。
「喔！不会不会，」柳蟠龙听了双手连忙直摇，「我柳蟠龙一定不会违逆凤……凤姑娘妳的意思，妳要喜欢什么，我……我就绝对会……用尽全力保护它！」
这会儿倒换凤爱当场怔住了。
他这番话讲得这么直接坦率，恍若在她面前削心掏肺似的。
「你……」
「哎呀！多嘴！」就见他慌里慌张，突然像只没头苍蝇似的原地打转，狠敲了自己脑门一记，「吓到妳了吗？我……我不该随便乱讲话，我……我不该……」呃，让她脸上错愕的表情一吓，到底不该什么他也不清楚了。
凤爱抿抿唇，想故意略过他这不知所措的神情似的，垂下眼睫，自然得像从未听到他方才究竟讲了什么内容，径自将手上的汤盅递给他。
「这甜汤冰镇过的，你喜欢的话不妨就尝几口。」她边说边顺手取了小三子留在桌上的药酒及金创药膏。
「喜欢，喜欢，一定喜欢。」柳蟠龙一见这是她亲自端来的东西，简直欢欣若狂，接过汤盅，看都不看一眼，仰头就「咕噜、咕噜」全灌进嘴里。
对于他的「暴饮暴食」，凤爱知道阻止也来不及，也就睁只眼闭只眼算了。
她站在他身后，望着他结实宽阔的背脊。
或许因为长年练功的关系，即使带着伤，他肤色仍透着亮度。
麦子似的色泽晕染了整片背，就着摇曳的油灯，他的背忽近忽远，彷佛在她眼前随风晃荡。
凤爱握紧药酒罐，不知怎地，忽觉喉咙有些紧涩。
喝完甜品，好半天不知下一步该做啥才好的柳蟠龙见身后的凤爱也没动静，忍不住想回头唤她，「凤－－」
「别动，不要转头，」她紧张喊道，不明白自己为何突然变得失常，但出于直觉，她知道自己不希望他瞧到她这副失神的模样。「我……我继续替你上药。I
「啊，凤……姑娘要替我上……上药？」
妈呀，柳蟠龙这才发觉自己从刚才到现在都一直光着上半截身子，这样子在平常练功时是不算什么啦，但此时此刻，可是在他最在意的大姑娘家面前耶！
哎呀呀，怪难为情的。
很快的，他的脸又红了，身子……也因为那药酒及她手掌轻揉的缘故，竟一寸一寸起了作用，热热地烧烫开来。