“没什么，我只是在做一个万无一失的动作，你可以当它不存在，别在意！”步浪完全一副优闲轻松的模样。
被这样莫名其妙扣住，还叫人别在意，他当她死了吗？
袁乐乐的怒火烧得更旺。
“我不管你搞什么鬼，快把链子解开！”握紧拳头，将被细链扣住的手横在他鼻端前──她费尽最大的自制力才没顺势揍上他那张可恶的笑脸。
在她用上五成内力仍无法将这看似细脆的链子扯开、捏碎之时，她便有所顿悟地决定不再白费气力──她竟忘了步浪的所长就是专门困住人？
两个月前在无名岛的迷宫甩开他之后，她就没再让他有找到她行踪的机会，更别说在三天后，他便告辞离开无名岛──她根本没想到她会如此“好运”，竟然这么快又和这一向行踪飘忽不定的“浪子”再次打照面，而且，梁子再次结下！
“把链子解开有什么问题？”步浪笑得很人畜无害。而对于晃在眼前威胁的拳头，他简直视若无睹。“只要你保证不跑，我马上就解。”既然天意教她再让他逮到，他又怎么能辜负了老天爷的美意？
苏噜！
一想到她那手简直能化腐朽为神奇的厨艺，他的口水差点要流下来了！
袁乐乐眸底翻浪汹涌，哪里知道他的意图，她就连另一手也忍不住紧握成拳了。
“浪子，告诉我，‘他’真的是个男人！”一旁观战直到现在的左飞，实在无法从眼前这个被步浪大费周章用链子锁在一起的穷酸脸上、身上看出关于“他”是女人的破绽──
瞧瞧！“他”那一点也没女人细致的粗糙面皮、一点曲线也没有的标准男人身材、再加上“他”一开口这种沙哑的声音，就连他听了都不舒服了，步浪竟跟他打这种赌？
如果这连他身为男人都替“他”同情兼唾弃的家伙真是个女人，那这“女人”肯定是当初老天爷身处在第十九层地狱的心情下创造出来的“杰作”了！
不过……看步浪信心满满，两人似乎很熟悉的样子，左飞的自信却忽然有些摇晃了──
不会吧？这家伙……是女人？就算这家伙会易容术，“他”也未免把自己搞得太成功了吧？
对于左飞的不可置信，步浪只横了他诡谲的一眼，至于早察觉左飞存在的袁乐乐，对他当然不陌生，她只是没想到这个作假调戏良家妇女的登徒子也和步浪有关系。
她不由迁怒的瞪向他一眼。
被这两人商量好一样地用目光同时凌迟过来，左飞不免一阵毛骨悚然，忍不住跳开一步。
“干嘛？说你不是男人的人是浪子，这位兄弟，你要杀人找他去，不关我的事！”没想到这穷酸瞪起人来还乱恐怖一把的，他赶紧发表声明，划清界限。
袁乐乐早将目光转回步浪脸上，暂时没有心神理会左飞。
“你认为，在这艘船上有哪里可以跑？”忍住气。为了摆脱手上这怪链和他，她得忍住气。更何况她发现因为他的行径，他们已经引起周遭零星注意──而这正是她最不愿见到的。
“是没有哪里可以跑，不过我对你的变身术可是充满了敬畏之心……”步浪一点也不敢小觑她这项绝活。“不妥！我看还是把你绑著安全些。”想到了这层，他突然摇头。
慢慢将手放下，袁乐乐的眼光逐渐转为冷静。“步浪，看在你是我大师兄好友的关系上，我可以将我们之间的恩怨一笔勾销。除此之外，或许我也可以尊称你一声步大哥……”
“好！乖妹好！”步泪立刻回以一声豪爽。
袁乐乐的眸光瞬了一瞬。“那么你还得锁著我吗？”
步浪对她撇出了一抹迷人的朗笑，接著拍拍她的肩──不过他一点也不意外她立时变得僵直的反应。
“行！冲著你这一声步大哥，叫我下地狱走一趟都行！不过乐乐妹子，你再叫声‘步大哥’来听听怎样？”当然知道这妮子妥协得并不情愿，步浪稍让她一下。
终于，被压下的肝火又忍不住窜升。袁乐乐一咬牙：“步浪！你够了！”
步浪陡地溢出低低的轻笑。袁乐乐不再掩饰地怒瞠。
“兔崽子！你是要我去把你‘请’过来，是吗？”那一头传来了清楚的暴喝。
左飞差点又要跳起来。迅速转头看了正向这里大步杀气腾腾定过来的大伯一眼，他立刻苦下脸。
“糟糕！大伯下会真拐了人家姑娘又要押我去拜堂吧？”这种事不是没发生过。“浪子！你还不快快帮我想个办法！”情急之下赶忙向步浪求救。
步浪朝他露出一口白牙，立刻不负他希望地指点了他一条明路。
“跳船怎么样？”顺便将他打赌输的债还一还。
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下一刹，就在许多人的惊呼声中，一条人影从甲板上掉下江。
很快地，有人坠江的事引起一阵哗然，整条船上立时闹烘烘忙成一团；有的呼喊船家停船、有的赶快要跟著跳下救人，不过更多的，是挤在船边看热闹的人……
“她早已经许了人家！”没和其他人一样挤在船边找看那真听话跳江的笨蛋，袁乐乐的视线盯著那在下人的保护下望著江面、一脸惊讶的袁孅孅，自言自语似的开口。
“那你还眼睁睁看著他去跳江？”步浪食指摩挲著下颔，意味深长地介面。
“既然他敢跳就代表他会泅水，死不了。”袁乐乐转睨向身边的男人。“更何况叫他跳水的人又不是我！”
步浪眉头稍稍一抬，表情突然似笑非笑了起来。“可是我记得，那小子好像是只旱鸭子……”
袁乐乐双目圆瞠。不过只一下，她的眉眼神情又恢复了满不在乎。“那好！这世上又少了一个祸害！”
“你没听过‘祸害遗千年’这句话？我已经见过那小子该死十次了，他却连半次也没死成，所以这回，我相信我也不会有机会见到他的死相！”左飞那小子的运气一向好到连霉神都得靠边站，他每回都能死里逃生的怪命，恐怕就连阎王都头痛──步浪就怕他一不小心被救上船后，会让天扇门这两位被他吓到还没回魂的大人整得生不如死！
别管那小子了，眼前正事要紧──
“那位袁孅孅，跟你是什么关系？”步浪现在感兴趣的是这个。
袁孅孅？
袁？！
该不会是袁乐乐的家人吧？
袁乐乐身子立时一僵，面容却愈见淡漠。她抿紧了唇，不语。
“姊妹？”猜是她娘也未免太年轻了。
袁乐乐的眸光闪过一抹异样。步浪没错过。再连同他稍早前曾在她眼中发现的激动情绪，他不难猜测她们其中必有一段爱怨纠缠的故事。
步浪蓦地一哂。
“打个赌！赌我知道你要去哪里！”他成功赢回她的注意力。
袁乐乐既怀疑又警戒地看著他。
“我说对了，你要答应我一件事；相反的，你可以要求我一件事。”开出的条件诱人。
眸子转了转，她突地不发一语将仍被他拙著细链的手抬高。
步浪眼睛闪动著赞赏的笑意。二话不说，他一手托住她的腕，一手修长的五指在扣住她的银细链子上灵巧如蛇地转弄著。而就在她专注仔细的凝视下，这条让她完全没辙的链子，就这样被他三两下解开，同时那冰凉的触质迅速滑下她的腕，接著，躺在她的手心──
袁乐乐惊愕又莫名其妙地看著被他放进她手心的银链。
“这条银链叫‘千年细雪’，是我在大漠偶得的宝贝，它可以当姑娘家的饰物，不过它最大的功用你也试过了。这玩意儿刀枪不断、内力不摧，有空我再教你怎么使用它、怎么用它锁人……”步浪接收到她疑惑的眼光，自然有必要对她来个解惑。
她当然“试过”了！问题现在这不是重点，重点是──
“你给我这个做什么？”她直问，并要将手中的银链丢回给他。
步浪懒懒地靠坐向后，也不伸手接。“不怕再被我扣起来，就还我吧。”
顿了一下，袁乐乐盯著他的眼光有些挣扎。
“你要跟著那一位袁姑娘回永昌城，我猜得没错吧？”步浪突然朝她咧嘴一笑。
袁乐乐立刻明显一阵惊诧，接著忽地明白过来。
“你跟踪我？！”她只能这么想。
步浪那张充满男性魅力的英俊脸乍地出现一种发噱的表情。
“我说乐乐妹子，你步大哥我，虽然真的巴不得能这么做，不过我还没如此了得，好吗？我们这次的相逢完全是偶然，不过我更喜欢管它叫天意啦！”他的眼睛眨了眨，其中的别有所图完全不加掩饰。“反正我也正好有事要到永昌一趟，倒不
如我们结伴同行，顺便你也可以清清欠我的赌资，怎样？”
被他控制住场面，袁乐乐好一下才回过神。
“欠你的赌资？我什么时候跟你赌……”陡地住口，想起他刚才提的。
“对了！你也想起来啦！你想到我们刚才打赌的事了，我赢了，对吧？”没让她有机会反驳，步浪立刻接住她的话。
袁乐乐又恼了。“我没答应你！”
“可是你也没反对！总之，你输了！”说到耍计，这世上有谁赢得了他？“其实我的要求也不多，不过只有小小的一个……”笑得垂涎地对她晃出一根食指。
看到他脸上出现这种再熟悉不过的“饿鬼附身”表情，袁乐乐猜也猜得出他又想做什么。
“不！”没等他开口，她想也不想地泼他冷水。
扬起眉，步浪不放弃。“你知道我要你做什么？”
“我不会煮任何东西给你吃！”几次下来，她不想知道这男人的弱点都难。她偏不如他所愿。
瞧这妮子一副趾高气扬、踩到他痛处的得意样儿，他却看得心情很愉快。
难得她有这种除了对他怒目相见外的高兴表情──虽然她这易容的粗糙男人皮相仍嫌碍眼，不过看著她那双跳跃著火花的明媚眼波也舒服──就让她爽快这一下好了。
接著，换步浪笑了。
“我想，袁孅歼一定不知道你在暗中跟著她吧？”他的声音意外的轻柔。
若是知道，她又何必改变自己的容貌？──他随便想都知道。
袁乐乐立刻便听出他的言下之意。
“你……”她握紧拳，气愤地瞪住眼前这无赖性不改的男人。“你威胁我？”就为了吃？这男人……
爽朗地挑挑眉峰，步浪笑得很狂扬。
“是威胁没错！谁叫你的厨艺让你步大哥我作梦也惦念不忘？其实你早乖乖答应我不就好了嘛！”他轻易便挑起她眸中的火光四溅。“这一路的餐食就此麻烦你了，我的乐乐好妹子！”
她一定要把毒药下在食物里，毒──死──他！
袁乐乐在心里发下如此狠誓。
第四章
船行数日后，终于在一处大城镇靠岸。欲继续北行的旅客仍待在船上等著出发，而目的地已到、或要转往陆路的人则鱼贯下船。
而就在那一场误会之后熟识起来的天扇门两位左氏长辈和袁孅孅，经过了在船上这些天的相处更显亲近融洽。若非左拥战两人急著要寻找那日跳下江后就此失去踪影的左飞，恐怕他们会一路亲自护送她回家去，而不是像现在这样，只能把他们丢在这离永昌还有几日路程的大镇客栈门口。
至于，一直跟在袁孅孅身后的苍白儒生，在她和下人进入客栈后也毫不迟疑地随入。
当然，就连这几日紧黏著「他”的跟屁虫也不忘继续凑热闹。
袁孅孅一进客栈便关进客房里没出门，而苍白儒生则在得知她的住房后便要了一间隔壁房，接著也同样将自己关在房里，久久无动静。
近晚。晚膳时分。
“叩叩！”房门被敲响。
里面依然没有传来一丝声息。
“叩叩！”很有耐心地再敲。
沉寂。
“我饿了！”门前的俊美男人对著紧闭的门板，终于发出不满的抗议。
门内，浅浅冷冷的女子声音传出。
“我不饿。”
咦？不是这几日那难听刮耳的男人声音，是她原来的声音──步浪忍不住用手指掏掏耳朵──这丫头又想玩啥把戏了？
“你要成仙我不会阻挡你，不过麻烦在你还没去之前先体谅一下大爷我的肚皮，它已经委屈于船上的馊食好几天了，我现在就要吃到你煮的！”坚决。
走遍大江南北，他好不容易遇上个能让他的嘴巴挑剔下出一点毛病的厨子，他没把她押在厨房里关个一年半载当他的厨奴就算克制了。
原来他也没这么挑食。只不过在多年前一次意外失去味觉长达一年又复原后，他就发现他的嘴巴比之前难搞百倍。食物味道稍不对，他就能准确地挑出问题，虽然还不致从此不遇美食不吃，不过也已经把众多名厨搞到灰头土脸兼信心尽失了──尤其是“食乐坊”那几个家伙，简直一看到做出现便个个如临大敌的紧张模样。
能让他吃完后还再三回昧不已、打自心底满足的，至今为止也只有袁乐乐一个而已。
而他不过吃了她几盘不起眼的青菜豆腐……
想著想著，他更是饿到要砍人了。
“好吧！既然你不出来，那我只好去隔壁找袁家小姐聊了……”目光突然很有所悟地斜睐向隔壁的房门。
对咧！这位袁姑娘，也就是袁乐乐的姊姊──这几天努力从她口中挖消息，总算还有点收获──搞不好厨艺也跟她一样，说不定更好……
就在他衡量了一刹，决定另辟疆土之际，他眼前原来紧闭的房门突然“喳”的一下被人从里面打开。
一张素净中年妇人的面孔出现在门后。
不过她那双漾满怒气的凤目，步浪可绝不会认错。
唷！这妮子这回心血来潮改扮成良家妇女啦？──早同意她的易容之术果然出神入化、无懈可击，步浪免不了欣赏地细看著她。
“步浪！你敢去……”袁乐乐还没警告他完就被他一口堵住。
“我已经把客栈里的厨房包下来，在我们离开之前，它完全是你的了！”步浪喜孜孜地宣布这个好消息。
袁乐乐睁大了眼睛，简直是看怪物地看著他。
“你把人家客栈的厨房包下？”就只为了要她煮给他吃？！
步浪拉著她往厨房的方向走。
“对！”他承认。不过这有什么不对？何况他丢给掌柜的那锭元宝已经足够他包下这整间客栈了，更别说只是一个小小的厨房。
“那你要住在客栈里的其他人吃什么？”挣脱开他拉著的手，袁乐乐面无表情地瞠视他。
“掌柜的自然会去想办法。”自然知道她口中的“其他人”指的是袁孅孅，步浪瞥了她一眼，忽地毫无预警地伸指揩上她的脸蛋──而即使袁乐乐下意识闪得快，不过脸上的肌肤仍是被他轻触抚过。她除了恼，更莫名自己跳快一下的心。