这是个看来若不是他的牙保养得宜，只怕就连牙也要想办法用金子打造的暴发户，同时，也是个在永昌城里无人不知、无人不晓的人物。所以当他一出现，几乎只要是在地人都可以立刻叫出他的名字来——
金钱！
没错！别怀疑！他大爷就姓金名钱！
永昌城第一有钱的人就是他！不过永昌城第一懂得享乐的人也是他！
一个钱多得可以买下半个永昌城，却也不吝于善待自己的有钱人，金钱当之无愧。
永昌人知道金钱，就连袁乐乐一见到那顶金轿、那圆滚“金身”的正字标记也知道这家伙是谁。她只是惊讶于——他竟与步浪相识？
看著一身金的金钱此时已经跑过来，正满脸笑容地抓住步浪的手猛摇，她不免佩服步浪这男人的交游满天下。
“浪子，要不是我想到这条街上找人，又刚好看到你，你一定不会想到来找我！”金钱有点抱怨他的不够朋友。“我家那卓厨子等著你再去尝尝他做的菜，已经等得快跟我闹辞工了！”
步浪眼睛一亮，自然想到他家里那个拥有一手极致川菜功夫的卓厨子。
其实在永昌城，最好吃的菜并不在食馆上，而是在大户人家的厨房里。更尤其也是极讲究吃的金钱，不惜花大钱从各地请来的几个各怀绝技的厨子，他们手艺的精湛或许也只差不了杜大他们多少。
“看起来，你家那几个厨子的厨艺又进步了不少……”步浪光看他这尊比上回见更圆了两圈的身材，也猜想得出这其中缘由。
一听，金钱大爷忍不住拍了拍自己的肚子，得意地呵呵笑著——而他们这两人可完全不管旁人的注目。
“你说得没错！卓厨子他们最近试验出几道新菜色，就连我家那婆子也顾不得口口声声要维持好身材，又给吃胖了，要是你来，我相信就连你也挑不出缺点……”身为步浪的食友，他当然很清楚步浪那张比他更挑剔精明的嘴。就因为如此，他家那几个厨子待步浪比待他还更像衣食父母哩！
步浪扬扬眉，突然露出了一脸玩味。“哦，能让我挑不出缺点的美食吗？看来不仅是你对他们充满了信心，也对打败我的味觉充满信心嘛！”
“当然！”金钱头昂得高高的。
“怎么样？乐乐！”步浪却忽地偏过头对身边一直默不作声的袁乐乐开口。“你想不想去尝尝那些能让我也挑不出缺点的美食？”
没料到他会突然问她，袁乐乐看著步浪那一脸兴致、神采奕奕的表情，莫名地心口一阵躁闷。
不过她还没做出回应，站在他们前面的金钱倒因为步浪的话才首次认真注意到她。
“什么？这满脸麻子的女人不是你的下人吗？我以为是……”他还以为是这浪子总算开了窍，知道带个下人替他跑腿办杂事，可现在看这样子，好像是他想错了。“那么这位姑娘是你什么人？”不是没看过浪子身边出现过红颜知己，但这面孔倒是陌生。
步浪却是不慌不忙，还认认真真地回答道：“内人！”
一时之间，金钱惊讶得张大嘴巴，至于袁乐乐，心乍地狂跳几下，接著她回过了神。
“不准你胡言乱语！”板起脸，她驳斥步浪的戏言。
他该死！难道他不知道他这话一传出去会造成多大的误会吗？
她不该再继续跟他牵扯下去。她早该想办法从两人愈纠缠不清的奇怪处境里脱身才对。在送袁孅孅回家之后、在她意外打伤了他之后，她明明都有机会甩开他，可是为什么她却偏偏任由机会一次次溜走，任由他的诡计、他的耍赖，甚至他的伤成为她其实已被他吸引、想待在他身边的借口？
没错！她已经控制不了自己的心！更不知道从何时起，这张狂的、可恶的、嗜吃如命的……该死的男人竞已悄悄进占、掠夺了她的注意、她的心！
或许，就在他第一次玩笑地唤了那一声“娘子”起，所有被她刻意掩盖、视而不见的心情竞像被解咒似的全部涌挤上她的心，震撼了她，也令她不得不承认，他已对她造成莫大影响的事实……
所以，她会答应为他做菜，事实上她的甘心远超过受制他的威胁。看到他吃著她做的菜肴时那种吃其他食物都比不上的满足神情，是她藏在心底最开心的时候。不过，她不会让他知道。就像她不会让他知道她真正的心！
她不会忘了他是什么人！
他是浪子！
大师兄曾说过，浪子的本性便是游戏人间、不受拘束！
她清楚！与他相处了这一段日子，她更加清楚了大师兄说的意思！
“什么胡言乱语？你以为老子我只会把说话当放屁吗？”这妮子真有惹毛他的本事。“袁乐乐，好歹你也已经收下了我的定情物，你还敢赖？”他和她来个面对面，指控她了。
定情物？他又在玩什么花样？
袁乐乐顺著他指的方向往自己头顶上一瞄，终于知道原因了。又惊又羞的心情化作一股气冲上双颊，她马上伸手拔下他刚才为她不安好心插上的发簪。
“抱歉！不接受退货！”步浪似笑非笑地看著她迫不及待拔下簪就要丢来的动作，他懒懒地开口堵住她。
咬著牙，袁乐乐哪管他那么多。反正她朝他扔了银簪就走。
就为了她那一句“见了她的真面目就得娶她”的戏言便如此作弄她，他真觉得那么有趣好玩吗？
他究竟将她当什么？专为他做饭、再供他取乐的傻瓜吗？
这回，袁乐乐终于下定决心，不惜一切代价也要把这狂妄的男人甩得远远的！最好从此，他们永远不会再见！
第七章
三日后。
晴天蔚蓝，碧泉澄澈。
就在倚著山林的清清泉水畔，一阵香气四溢的烤鱼味引得原本就肚子饿的人，这下更是饿惨兮兮了。
一个身材瘦削的俊秀年轻人，便是跟著香味过来。一看到泉边果然正坐著个人在翻火烤鱼，他立刻欢呼一声向前冲。
“这位大婶，可不可以请你把这条鱼……咕噜……卖给我？”冲到那看来朴拙善目的妇人前面，俊秀年轻人还很有礼貌地蹲下来这么问，而中间，他则是因为肚腹发出的响亮声音红了下脸。
黑面朴拙的村妇，在抬眼看清了这年轻人的面孔后，清亮得过份的眸里很快闪过了一抹讶色。可她的表情却一丝异样也看不出来。
年轻人一手按在肚皮上、一边冀望地盯著妇人看。“大婶，我已经饿了一天了，你能不能先行行好，把它卖给我？”真的是一副气虚没吃饭的模样。他赶紧掏出身上仅存的两块碎银子捧到她的面前。
几不可察地一笑，妇人突然将其中一条已烤得熟香的鱼从火堆上移到他身前。
年轻人一喜。马上一手抓住叉子、一手将银子再递向前。“多谢大婶！”
妇人却是一摇头，把他拿著银子的手推回去。“不用。”
“啊？”年轻人又惊又楞。可立刻他又赶快把手再伸向她。“不行、不行！大婶，我怎么可以平白无故吃了你的鱼……”他可是很坚持不吃人白食的。
妇人却忽地板起面孔，瞪了他一眼。“谁要你的银子？你东西吃完就得去水里再补我三条鱼上来，听到了吗？”
“啊？！”年轻人又被吓了一跳。不过马上，他忙不迭地答应下来。“好、好！我知道了，大婶，我等一下立刻就去帮你抓鱼。”虽然没想到这位大婶竟要鱼不要银子，不过反正受她恩惠嘛，她高兴就好！
这下，他终于可以大快朵颐起来。而一入口，鱼味的鲜美与一种跟著鱼入味却说不上来的香气，差点让他连鱼骨头都巴不得全啃下去。
“唔……好吃、好吃……大婶，你烤的这什么鱼？为什么这么好吃？你是不是加了什么料……”嘴巴离下开吃著的鱼，却又非发出他从心里真实的赞叹不可，以致他的声音听来含含糊糊的。
“不过鱼鲜罢了。”看著他这副馋相，便不由自主使她想到另一个人，她的语气里陡地掺了些古怪。
她将另一只鱼也给他。
年轻人大喜过望。“大婶，谢谢！我一定会替你多捉一些鱼上来……对了！我叫左飞，捉鱼我很拿手，交给我你可以放心！”忍不住想巴结这位面善心也善、又有一手人间美味的大婶。
“我当然知道你叫左飞……”以低不可闻的声音喃道。妇人却突地似笑非笑看著他问：“这水里的鱼不易上钩，也很难用一般的网子捞到，非得人下去靠技巧和运气才抓得到，你真的行吗？”
左飞很快又把她给的这第二只鱼吃进肚子，不过他感觉肚子还是处在饥饿状态。
“你你……你是说，我一定要下水……才抓得到鱼？”听了这位大婶的话意，却突然让他一下忘了饿，接著开始冷汗直冒。
恶意的表情藏在谴责的面貌下。“难不成你不敢下水？那你还自夸要替我捉鱼上来？哼！”她充满唾弃的语气，已足够令个堂堂男子汉大丈夫气丧了。
左飞搔搔脑袋。即使丢脸，他还是很勇于低头认错。
“对不起啦！大婶，你说对了，我真的是只早鸭子，所以那个鱼……我可不可以试试用别的方法捉捉看？”好难为情喔！
“好啊，你去试，不过要是半个时辰内你没替我捉半只鱼上来，我就亲自踢你下去用手抓！”她逼他。
哎哟！嫂子！可不可以别再玩了！再玩下去真的会出人命啦！
看著这张妇人的面孔，却和那日在船上一样有双“毁人不倦”的黑溜溜杀人目光的穷酸，左飞这下真的可以确定，之前那穷酸和眼前的大婶果然就是同一个人。
哇咧！嫂子！你也太神了吧？！
还有……他只不过是听话地跟住她、在刚才受不了香味引诱而现身跟她讨吃，她也不用一副非要置他于绝地不可的模样吧？难道……难道她还在记恨他取笑她不像女人的仇？或是他不小心调戏到她姊姊的那一段……
左飞戒慎恐惧地跳了起来。
“嫂子……”求饶好了。
妇人──袁乐乐的凤目一锐。“你叫我什么？”她猛地察觉不对劲了。
“好啦！我老实说好了！我是受浪子所托跟著你，这完全不是我自愿的，所以你要骂人别找我，找他去！”眼前要发火的女人比较恐怖，他可是很识时务的。
袁乐乐不由内心狠狠一震，又是惊骇。
“步浪要你跟踪我？”那日在永昌城的市集，她以为自己真的成功甩开他，而这几日，她的心一直处在既松了一口气又感到失落的矛盾中。可没想到，步浪竟仍跟著她，不过为什么会是左飞？他不是自那日落水后便失踪了？他们两人是什么时候联系上的？“你是从什么时候开始跟著我的？”不过她只问这句重要的。而令她惊骇的也在此处──她根本完全没发现自己已经被跟踪！
“从你离开永昌城，我就一直跟在你后面了。”左飞老实说。
“我完全没察觉到你……”她紧盯著眼前这曾被步浪形容成“运气好到连楣神都得靠边站”的男人，她可不相信他能做到跟踪她而让她不曾发现，靠的只是运气。
“因为天扇门的追踪术独步江湖，还有，我的轻功好像也满不错的！”左飞也很满意自己这一点。要不是这样，他怎么有本事跟伯伯们玩躲猫猫的游戏玩这么久？
看著眼前一脸自傲的左飞一会儿，袁乐乐终于还是开口问了。
“步浪呢？”冷淡地。
“你真的想知道？”左飞仔细看著她。
“怎么？他的行踪是秘密？”她轻易以满不在乎的语气掩饰她真正的心意。
耶？她好像还真是不为所动！左飞开始有点同情步浪了──枉费他为了人家去费尽心思，不过看起来，这个“人家”好像甩了他之后更加快活呢！
“也不是，只是浪子他说要去办点事，等他办完事回来，他就会来找你。”其实他知道的也不多。
站起身，袁乐乐一边漫步踱至泉水旁，一边沉凝不语。
“嫂子，难道你一点也不好奇浪子究竟去哪里？办什么事？你不担心他的安危？”有话藏不住，左飞也跟在她身后追著问。
又听到他喊的“嫂子”，袁乐乐眉头蹙得更是寒凛。
“你再叫我一次嫂子试试，我会让你先担心你自己的安危！”回头瞪了他一眼，她并没有心神大乱。“至于步浪，他要做什么、去哪里是他的事，而且若是他有危险，你还会待在这里？”
那男人本身就是个危险份子，他没制造危险、威胁给人，大家就该偷笑了。
她根本不用担心他！
没错！她不担心他……
“啊！让你发现了！”左飞忍不住懊恼地捶了自己一下。“对啦，其实浪子只是突然想到要去找一件他说很重要的东西要送人，所以才要我在后面跟著你……嫂……呃……袁姑娘，我们要不要干脆到前面的镇上稍作歇息，等等浪子来？”他提出建议。刚才不小心又差点把“嫂子”叫出来，害他的冷汗又直直飙。
没想到步浪吃人家煮的食物还不满足，现在就连人也要一起吞──左飞刚才才吃了她烤的鱼，终于可以理解步浪非追著她当厨娘不放的原因；至于她的人呢，他就很头大了，到底步浪是看上这面孔千变万化、还随便一眼就可以瞪得他发毛的袁姑娘哪一点？
不解啊！
袁乐乐的浓长眼睫毛突地轻轻颤了颤。不过她仍保持著她的面无表情。
“左飞……”她猛地开口叫他。
听到这一下淡柔的唤声，被叫的左飞却忽然有种背脊泛寒的不祥预感。
“嫂……呃……干嘛？”硬著头皮应声。
“你还欠我鱼！”纤指懒懒地指了指前面的冷泉。“现在，我马上就要！可以吗？”凉凉道。
预感成真！
咚的一声，左飞的心脏一下子掉进万年冰窖里。
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悠悠地睁开眼，醒来。
看著头顶上的轻丝罗帐，记忆慢慢流填回脑中，袁乐乐陡地翻身跃起。
而当她发现此刻自己正置身在一个陌生、却极尽奢华的房间里时，全然的惊愕使她怔了半晌。同时，她也察觉自己身上不知何时被换上一件柔软舒适的睡衫──这当然也不是她的！