圣心孤儿院，一幢占地不大的建筑物里，收容了近四十名二到十五岁的孩童。院长是外国修女，她将毕生奉献予上帝，对院童付出百分之百的爱心，不求回报，只祈望这群小孩拥有快乐人生。
这天，院里来了客人，是宇文康和颜鸿献两对夫妻。
他们是很好的朋友，从青春年少一路到中年，求学时期结党搞怪、事业起步时相互提携，他们分享彼此的成就与光荣。
但颜鸿献的儿子已经十五岁，是个半大不大的青少年，而宇文康夫妇到目前却还深受不孕困扰，年过四十，他们放弃生育计画，决定到孤儿院里领养一名少女。
客人带来新衣服、玩具和几部电脑，小朋友们围在电脑前，带着欣悦，跟工作人员学习操作方式。
小黎从屋外走过，向屋内轻探一眼，便走向后院。
孤儿院后面连接农家田地，现值农田休耕，一片用来作绿肥的油菜花田，开满黄橙鲜美。
小黎坐在水泥地上，拿起蜡笔画册，描绘冬末透露的春意，油菜花田间，几个小朋友相互追逐嬉戏，听取他们的嬉闹声，小黎微皱眉头抚平。
「小黎、小黎，妳怎么还在这里？」
说话的是袖乔－－小黎在孤儿院里最好的朋友，她们同是十岁，在学校里念同个年级，小黎常帮她写功课，而袖乔常替小黎出头，她们是患难与共的好朋友。
停下脚步，微微喘息，她抚抚起伏胸口，继续说话：「小黎，快去换上妳最好的衣服，客人想领养十到十二岁的女生，艾艾和雨芬都换好衣服站在院长办公室前面，妳也快一点。」
小黎摇头，推推袖乔，要她自己去前面。
「妳担心客人不挑妳吗？说不定他们富有同情心，不在乎妳不说话，硬要妳当他们的女儿。」袖乔游说她。
小黎仍是摇头，她聪明实际，敏感而纤细，她不主动去找钉子，不让自己有机会鲜血淋漓。
「去啦去啦，妳很漂亮的，说不定那对夫妻害怕吵闹，不喜欢爱说话的小孩子。」她拉拉小黎，硬要拖她到院长室前面。
小黎合掌拜托，无奈。
「就当陪我，不要这么小气嘛！」袖乔勇敢大胆，个性坚持固执，唯独没办法勉强小黎做事。
小黎摇头，拿起画笔，继续画图。
「算了算了，我自己去，要是我被人家挑走，变成有钱人家的千金，我连再见都不跟妳说。」袖乔赌气，别过头，不理她。
她拉拉袖乔，陪着笑脸，手指压在额边，向袖乔说抱歉。
「每次都来这招，不要爱妳了啦！」嘟着嘴，她起身，向小黎扮个鬼脸，跑开。
「颜大哥，你觉得我们领养哪个女孩好？」
宇文太太把资料册递到颜鸿献面前，这个领养计画，颜家夫妻从头到尾参与，对宇文夫妻而言，他们在选女儿；对颜家来说，他们是挑媳妇，务必大家都满意才行。
「还是听听晁宁的想法，将来这女孩要当晁宁的新娘。」
宇文康把资料卡从资料册里取下，在桌上排开。
晁宁不说话，对于这种无聊计画，他一点兴趣都没有，他是被逼迫出席的，要是能够，他肯定转身走掉。
然视线扫过资料卡，长发女孩的容颜落进他瞳仁里，她非常漂亮，五官是精致的雕塑品，但吸引他的不是女孩的美丽，而是两道皱折眉形，他在她眼睛里找不到焦点，空茫的眼神中带着消沉。
「你喜欢她？」宇文太太顺着晁宁的目光拿起资料卡。「程黎？嗯，她的确很漂亮，才进圣心孤儿院不久。院长，我们可以见见她吗？」
「你们想领养小黎？」
修女接过她手中卡片，徐徐说道：「小黎的父母亲在一场火灾中双双去世，从那之后，她再没开口讲话。医生说是心因性毛病，要从精神科着手作治疗，这段期间，医生不断为她作心理辅导，效果始终不佳，她安静、不和院童玩耍、成熟得像个小大人，如果领养她，沟通是你们要努力的大目标。」
「这样的孩子好带吗？我们都忙……」宇文康看看妻子。
「是啊！我们没有太多时间照顾小孩，也没有足够经验。晁宁，是不是……」
「随便你们。」他酷酷地丢下一句话，走出院长办公室。
他对领养不感兴趣，一如他对接手宇文叔叔和父亲的事业不感兴趣。
经过教室、寝室，他挑人少的地方走，几个拐弯，他走到孤儿院后方，那里有个小女孩正在画图，笔法粗糙，但专注的表情教人欣赏。
晁宁在她身边坐下，五分钟，她没察觉他的存在，但他认出她了－－那个愁眉苦脸的小女生。
「鸟不是这样画的。」
晁宁在她发呆间抽走蜡笔，蜡笔很旧了，小小的、短短的，全聚集在一个纸盒里。
拿过蜡笔，他在她的纸上添加几笔，简简单单的几笔，她的小鸟变得生动活泼，她的油菜花田吹过春风、生气盎然。
带着崇拜眼神，她看着他变魔术般的右手。
「有阳光就有影子，有见光面就有背光面，它们的颜色不会一模一样。」他喜欢她的崇拜、喜欢她虔诚崇敬的表情。
他不是多话男孩，但他一面画画，一面对她讲解，细心仔细，张张合合的嘴巴不见休息。小黎没说话，但她的眼神鼓励他，一句一句接下去。
「妳的蜡笔少了很多颜色。」晁宁说。
并非取笑，是单纯地陈述事实，但她还是受伤了，低低眉，她晓得自己的贫瘠可怜。
别过头，她不说话，淡淡眼神落在油菜花田里相互追逐的小男孩们身上，在他们身上，她看见童年－－一种她未曾拥有过的东西。
他没发觉她受伤，仍然沉醉于图画间，他把童年画在纸上，而她把童年画在心间，假设那是自己生命中的一部分。
「等我回台北，寄一盒颜料给妳，妳要好好练习，不管画出来的东西是丑是美丽，要记住，画画本身就是幸福的事情。」
她同意他的话，画画总带给她幸福，想要玩具时，图画给她；想要和乐家庭时，图画给她，她的幸福全在想象里、在画纸间呈现。
「有没有听过一个叫作蒙马特的地方？」他突然问她。
程黎摇头，她认识的世界很小，眼前的油菜花田是最美丽的一块。
「蒙马特又称作画家村，聚集从各地来的艺术家，未成名的、想成名的，他们在一把把小圆伞下替人们作画，怀抱着对绘画的崇高理想。
知道吗？往往是未成名的画家才对艺术怀抱理想，等到功成名就时，名气利益成了吗啡，吸引着艺术家创作人们喜欢的东西，理想逐渐变成空话。」
理想对于十岁的小黎来说太难懂，但她喜欢听大哥哥说话，喜欢看他谈起理想时，脸上闪烁的光辉。
暖暖春阳晒在身上，远处孩童的嬉戏声不曾间断，金黄色的油菜花在他们眼瞳间闪耀，两人并肩，陌生已远。
「小黎、小黎，我有新爸爸、新妈妈了。」人未至，袖乔的声音先到。
小黎回头，转向袖乔的方向。
晁宁好奇，他想知道宇文叔叔、婶婶挑了个什么样的女生，没看清楚，袖乔已经投进小黎怀抱，她的个子比小黎娇小，头埋在小黎颈窝处。
小黎拍拍她的背，袖乔值得更多疼爱。
「妳看吧，不陪我，以后妳想陪也没机会了。」袖乔噘起嘴，揉掉眼泪，还在为刚才的事不满。
小黎用力抱住袖乔，两个女孩的伤心在分别之际。
「我乖、我听话、我一定努力念书，当个有用的人。」看着小黎的手语，袖乔句句回答，这段日子，两人形影不离，沟通早无障碍。
转头，小黎对着晁宁，她没见过他，但猜得出他是「客人」。合起双掌，她望着他。
晁宁看不懂，袖乔替他翻译：「小黎要你照顾我，安啦！我才不用人家照顾，妳才要人照顾呢！要是死阿泰敢再欺负妳，妳就写信给我，我马上回来把他扁个半死。」
和袖乔在一起，更突显出小黎的安静。
晁宁扯扯笑意，点头，算是答应了小黎的要求，拉起袖乔，既然挑好人选，他想他们马上要回台北，不说再见，小黎的影像在他脑中清晰。
看着他们离去背影，小黎叹气，吞下莫名惆怅，低头收拾地上画具，手碰上画册时，满纸金黄亮了她的心，抱住图画儿，今天有她最珍视的回忆。
半个月后，小黎收到一大箱画具，从画架、画板、画纸到水彩、色笔、蜡笔，各色颜料样样俱全。
第一章
高耸的办公大楼内传出咆哮声，循声音找去，总裁办公室里，两个男子对峙不下。
这是父子间的习惯性争执，他们永远意见不合、永远无法沟通，晁宁不明白，为什么父亲有权决定他的生命？而做父亲的更不明白，儿子为什么处心积虑，卯足劲，就为了辜负他的期待？
「这件事，袖乔也同意，总之你乖乖给我等着当新郎倌，等婚礼过后，乖乖把两家企业整合在一起。」父亲下了最后通牒。
「同意的人不是我，这个婚礼，与我无关。」晁宁斩钉截铁。
他不会乖乖等着当新郎倌，更不要负起什么鬼责任，多年压抑，够了！他再也不要按照别人的目标走。
「儿子，不要为反对而反对，从小到大，你和袖乔相处得很好。」妈妈开口劝说。
晁宁是两家人的共同期待，他的优秀让长辈们看好，相信他有能力将长辈的心血延续并发扬光大，哪里想得到，临门之际，他反弹起他们所有计画。
「相处得好的两人就该结婚？」晁宁轻嗤一声，别过脸。
「讲讲道理，当年我们为了你领养袖乔，而事实证明，她的确是个好女孩，她体贴你、尊敬你，把你当成偶像看待，她衷心期盼这个婚礼，现在你临时反悔，要大家怎么办？」
「领养袖乔从不是我的主意，她是你们的计画。」
这个婚礼，他很早就知道，但从没当过一回事，父亲勉强了自己的兴趣，为义务责任，他认了，但勉强他的爱情？想都别想！
「这种说法，对袖乔不公平。」母亲拉拉儿子，这些年她和袖乔建立起良好感情，与其说她们是婆媳，不如说是母女更适宜。
「你们的计画对我就公平？如果有选择权利，我不会选择当今天的自己。」
「说来说去，你还是生气我逼你放弃美术系！？」颜鸿献问。
儿子的叛逆是从他扔掉一屋子画具开始，在逼他选择商业科系时达到最高峰，他们一次次争执、父亲一次次获得胜利，因儿子身上流着他的血液，遗传了他超乎常人的责任感，所以颜鸿献相信，这个回合，他终会赢。
等儿子接手两家公司，他们再不会吵架，若干年过去，儿子成了父亲，成熟懂事，他将会了解自己的一片苦心。
「你逼我做的事还少了？」他讥讽。
「我逼你做的每件事，都是为你好。」
「这种话我听太多次。」冷哼一声，老调。
「什么时候你才能了解我的苦心？要是当年我和你一样固执，我现在只不过是个穷画家，哪里供得起你和你母亲的优渥生活！？」
「是啊！看看你那些老同学，不是穷画家，就是辛苦的教书匠，辛苦了大半辈子，没名没利，白白世间走一遭。父亲，不是每个人都把名利当成人生的追求目标。」
反唇辩驳，他的快乐来自画画、来自无拘束的生活，但他的生命早早被铺陈好，说难听些，他不是颜晁宁、不是独立个体，只是颜鸿献的生命延续。
「你行、你厉害，你不要名利，请问你，你要什么？」
「我要快乐。」
「没有钱哪里来的快乐？你去问问路边游民快不快乐，你去问问那些失业想烧炭自杀的人们快不快乐，他们会回答你，只有钱才会带给人类快乐！」父亲声嘶力竭。
「曾经你选择画画为终生职业，不就是因为它能带给你快乐？什么原因让你再也享受不了单纯快乐，只能感受纸醉金迷，用金钱堆迭出来的快乐？」
晁宁的话问进父亲心底，问得他无言以对。
「晁宁，别这样对你父亲说话，他所做的一切都是为我们好，要不是你父亲放弃兴趣，追逐你不屑的名利，我们怎么可能过着人人羡慕的生活！？要不是……」
「够了，这些话我听过太多次，你们不需要一而再、再而三重复，只是，父亲大人，你怎肯定，假设你真变成一个穷画家，守在你身边的我们不会觉得幸福？」年轻本气盛，何况他的话字字是道理。
「穷困不会让人觉得幸福，别忘记，你的纸和画具都要用金钱去交换。」颜鸿献暴吼。
「好了，别谈论这么严肃的话题，如果你真不想结婚，我和袖乔父母亲再谈谈，把婚礼延期半年好不？也许先订婚……对了！等你从美国出差回来，我们再商谈订婚事宜，你觉得怎样？」
母亲退一步，她不想把儿子逼紧。
「随妳，反正那是你们的『计画』。」
说得绝然，背过身，他无配合意愿，虽然他不讨厌袖乔，甚至把她当亲妹妹般疼爱，但那绝不是爱情，他确定。袖乔值得一个爱她的男人，而他，不是这个男人。
「婚姻大事关系你的一辈子，你不该用这种态度看待。」母亲试着和他说理。
「关系我的一辈子？不是吧，这场婚姻关系你们和宇文叔叔的感情、关系你们对事业的计画，也关系你们的下半辈子。这个婚姻和谁都有关系，就是不关我的事。」
不等父母亲反应，倨傲的晁宁转身，走出父亲办公室。
这个晚上，他整夜无眠。站在落地窗前，看着收拾一半的行李，他下定决心，要为自己活一次。
第二天，上飞机之前，他亲自到银行领走一大笔现金，在香港等待转机时，他换了机票，直飞欧洲。
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这年，小黎二十岁。
她是护士，虽不说话，但负责认真，对待病人如同亲人般悉心照顾，她是医院里最受病人和医生欢迎的护士小姐。
工作两年，她将存下的每分钱领出来，买了张机票飞往巴黎，那里有她的目标地－－画家村，蒙马特。
是的，二十岁的她决定实现梦想，于是她千里迢迢，来到这里。
走上斜坡阶梯，一群拿着彩色细绳的黑种男子招揽客人，他们的目标是小孩子，他们会说简单的中文，例如「两块钱」或者「只要一下子」，对于未来，他们也有着梦想！
走酸了腿，程黎在白教堂台阶前歇歇脚。
她小心翼翼从包包里拿出一张画纸，那是一个大哥哥为她改的图画，里面有嬉闹的小人儿、有满地耀眼的油菜花。