王宝贵一看这架式，颈背的寒毛不禁竖立起来，「我认罪，我认罪，我马上和她一刀两断，绝不再去那个地方。」
曾山鹰冷然道：「就这么算了吗？一天到晚花天酒地！」
王宝贵冷汗涔涔，「不！除此之外，我将改掉一切恶习，不敢随便答应朋友一块儿出去了，平时也不敢再大把大把地赌博了。」
「不行，我仍消不了这口气！明天，我要剪了那婊子的头发，让她见不得人！」
一听这话，王宝贵的眼睛顿时瞪得跟牛铃一般大，「不，娘子！妳疯了吗？那样的话，人家会报官的。」
曾山鹰戳着王宝贵的鼻尖，「别人娶娘子，是用来疼爱的；你娶娘子，却是拿来折磨的。报官就报官，那样还算便宜了她！」
「我这么劝妳，全是为了妳好啊！」
「你要是真心为我好，就不该去那种地方！」
王宝贵一拍大腿，「好！只要妳不去生事，我替妳弄来如意钻花！」话一出口，才发觉不妙。
曾山鹰听到这里，已变了脸色，盯着他，「你说什么？再说一遍！」
王宝贵灰着脸，「我说，只要妳不去生事，我替妳弄来如意钻花。」
曾山鹰的口中爆出一串铜铃般的笑声，「好！你要是在三个月内弄不来如意钻花，就休想进家门一步！」
原来，城南首富凌平章的传家之宝是先祖钦赐的如意钻花，就是一块翡翠如意嵌上七颗钻石，十分珍贵，凌夫人多次在曾山鹰面前炫耀，曾山鹰觊觎已久，作梦都想戴上它。
而凌平章的夫人在一年前过世，这枝如意钻花也被收藏起来，并对外宣布这宝贝将给女儿当作嫁妆。
王宝贵知道娘子的心事，这时只能打肿脸充胖子，「怎么样，这下妳可满意了吧？」
曾山鹰笑得不屑，「等你拿到手再说吧。」
王宝贵陪笑，「夫妻之间应该和睦相处，互相忍让、互相体贴。」
「和睦？你做错事，还敢跟我翻脸不成？」
「和娘子吵架是丈夫最无能的表现，我有涵养，怎么会呢？」
曾山鹰挑眉，「你这么说，就是指我在家里吃闲饭啰？」
「不！不！」王宝贵双手乱挥，「这叫作分工合作，妳负责家里的事儿，我负责外面的事儿。」
曾山鹰一听这话，方才满意的点点头。
这夜，王宝贵一宿无眠。
第二天起床之后，他心中琢磨着怎样才能将如意钻花拿到手，走到院子，直转圈圈，想到娘子定下的三个月期限，不由得怒火中烧，对着一棵大树，呸上一口，再骂上一句：「去你的……」这样，心里才舒服了一点。
第二章
金秋八月是科举放榜的日子，不少秀才都围在榜前查看自己的名字有没有在上头。
所谓科举，是朝廷开设科目，士人可以自由报考，主要以考试成绩选拔官员的一种制度。
创始于隋，确立于唐，完备于宋，而延续至元、明……
按种类划分，主要有贡举、制举、武举、童子举等。
其中，贡举是定期举行的，因此被称作「常科」，取士数量最多，延续时间最长，社会影响也最大。
会试在各省城的贡院举行，按地区分配有一定的录取名额。
此时，榜前挤满黑压压的人头，不少同窗好友相邀一起来观看自己有没有上榜。
如果高中的话，当时就笑吟吟的直呼其「某某举人」；假如是第一名「解元」的话，就要跨红马、戴红花的游街庆祝了。
这时，一名少年书生领着一名书僮走向放榜之地。
这名少年书生长得不赖，唇红齿白，仪表斯文，看上去顶多二十岁；头上戴着一顶读书人的方帽，身上穿的是一袭青色儒衫，顾盼之间，透着精明剔透，鲜见的年轻人的气质。
这名少年书生名叫陈嵩，自小文武双全，爹曾是大学士。
但自从爹死后，便家道中落，娘亲苦苦期盼他能出人头地。
今年的考试，陈嵩感觉自己发挥得还可以，便早早和书僮前来看榜。
谁知道，虽然陈嵩起得早，但别人起得更早，这时看榜的人已经围了里三层、外四层，密密麻麻挤成六七层。
这时，只见一名老秀才笑哈哈地冲出人群，大叫：「耶！太好了！我中了！」一时悲喜交集，手舞足蹈，疯癫起来。
有人说：「这穷秀才已经五十多岁，从二十岁开始参加考试，现在总算中了举人，也难怪他会发疯。」
又有人说：「要不，一巴掌把他打醒吧。」
陈嵩上前一步，道：「他没中之前可以打他，但他如今考中举人，做了老爷，就是天上的星宿，是打不得的。打了会入十八层地狱，永世不得翻身的。」
众人一听，都吓了一跳，没有人敢动手。
老秀才突然往池塘跑去，跌在水里，被水一惊，方才清醒，纳闷道：「我怎么在这里？」
众人拍掌，哈哈大笑。
书僮笑道：「公子，如果你中了举人，不会也这样发神经吧？」
陈嵩笑道：「我怎么会呢？你放心吧。」
两人拼命往里面挤，挤得汗水湿透衣裳，也挤不进去，把脖子伸得长长的，也看不到榜文。
陈嵩急道：「怎么办？怎么办？」
书僮灵机一动，「有了，我有个好主意！」
陈嵩眼睛一亮，「什么好主意？」
「我个子小，你把我顶在肩膀上，登高望远，自然看得清清楚楚。」
陈嵩大喜道：「小家伙果然聪明。」
书僮就此骑在陈嵩的身上，一对骨碌碌的大眼扫视榜文，将榜文看得清清楚楚，从第一名接着往下看，就是没有看到陈嵩的名字。
书僮揉了揉眼睛，又从倒数第一名接着往上看，还是没有看到陈嵩的名字。
陈嵩在下面着急叫道：「有没有啊？」
书僮苦着脸，「公子，没有你的名字啊。」
陈嵩放下书僮，「不可能，我这次应该会中的。」
书僮劝道：「公子，事情已经是这样了，明年再努力吧！」
「不！我要亲眼看看才会放弃！」
「人这么多，你怎么看哪？」
「按照刚才的方法，你把我顶起来。」
「我太瘦了，恐怕顶不住你啊！」书僮一惊。
「就这么一次不行吗？没亲眼看到，我是不会死心的。」
书僮无奈之下只能从命，顶着陈嵩，双脚不住地颤抖。
陈嵩细细看了两遍，果真没有自己的名字，这时他脑子里汇集着太多的凌乱，过度的失望，几乎使他整个思绪都为之麻木。
书僮在下面受不了地叫道：「公子，你看完了没有啊？我快撑不住了！」
可陈嵩却像双耳失聪一般，浑然未觉。
「啊－－」书僮实在是顶不住了，两人一同摔倒在地。
陈嵩想到这次没有中举，无颜面对娘亲，一气之下，一拳搥在地上。「一定是有人作弊，我要把那狗考官绑起来，好好质问一番！」
看着众人投来诧异的目光，书僮吓得全身打冷颤，「公子，你不要这么冲动，这么做是犯法的呀。」
陈嵩翘起嘴唇，「难道让那些作弊的人逍遥法外不成？」话落，就要去寻找人评理。
书僮用力拉着陈嵩的衣裳，哭道：「公子，你不要忘了老爷临死前说的那句话呀，光耀我陈家门楣的希望就全在你的身上了。而且，你这一去，不论成功与否，都是大罪呀！你若有个三长两短，教老夫人怎么办？」
一听这话，陈嵩彻底崩溃，瘫坐在地。
书僮拍拍他的肩，「公子，我们回去吧。」
陈嵩怒道：「滚一边去！让我一个人静一静！」
「公子，这……」
「听见没有！」
「是，是。」书僮不敢违抗命令，只能离他离得远远的。
天晚了，人散了，陈嵩还是坐在地上，两只眼睛呆呆地望着榜文出神；书僮静静地站在远处，没有他的吩咐，不敢过来。
其实，陈嵩这次的落榜，也确实是主考官本身的问题。
俗话说：「当任主考官，银子用包装。」
主考官确实从中捞到不少白花花的银子。
初选结束，他就装模作样地叫手底的监考官把卷子送来，亲自审阅。
待拿到卷子，主考官又打不定主意了。
这么多考生，大多数都送了礼，到底该录取哪几个呢？
他左思右想，想得头昏脑胀，才想出个好主意－－
他把进入初选的卷子都乱丢在蚊帐顶上，自己则躺在床上，伸出两条长毛腿，踢向蚊帐。
哪个考生运气好，卷子先被踢下来，就先录用哪个。
看来陈嵩的运气还不错，他的卷子最先被踢了下来，刚好掉在主考官手上。
主考官读完陈嵩的文章后，拍着大腿叫好，称赞初选的评审有眼光，笑得嘴角直咧到耳边。
主考官却忽然发现，这穷秀才竟然是自己的同乡，就高兴不起来：心里大怒：「陈嵩这小子前来考试，竟敢一点礼物都不送给我，摆明是瞧不起我这个主考官。要是让他中了榜，乌纱帽一戴到头上，更不会把我放在眼里。」
主考官打定主意，拿起朱红大笔画一个大叉，就此让他名落孙山。
主考官搞了鬼，陈嵩还被蒙在鼓里，一点也不晓得。
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王宝贵为了娘子的要求，想破了脑袋都想不出好法子，决定外出散心，寻找灵感。
陈嵩一个人静静的坐在一块大石头上，呆呆的看着天空，满头乱发，身上全是泥土，一双鞋子也扔在五米外。
眼前的少年虽然看起来很邋遢，但面如冠玉，眉清目秀，透着无比的灵气，显然是一块未经雕琢的美玉，前途无可限量。
「好，我要找的就是你。」王宝贵拍手叫好，突然冒出一个极佳的念头。
王宝贵走到少年身边，陪他坐下，笑道：「小伙子，怎么了？」
陈嵩正烦着呢，叫道：「哪里来的老头子，少来烦我，闪一边凉快去。」
王宝贵先是一愣，随即竖起大拇指，大笑，「好，小伙子有个性，我欣赏。」
陈嵩没好气地道：「我说的话你听不懂吗？我不认识你，你坐我旁边干什么？」
王宝贵呵呵一笑，往陈嵩身边靠了靠，「少年郎，落榜又不是什么大不了的事，又不是天塌下来。」
陈嵩见此人涎皮赖脸的，干脆不理他。
王宝贵道：「你一定家境贫寒，落榜是正常的，现在的社会就是这样子，什么都要靠钱来打头阵，就算你才高八斗，满腹经纶，要是不进贡，照样考不上。」
书僮见有陌生人搭讪陈嵩，便跑过来，叫道：「你是谁？我们不认识你。」
王宝贵袖口一拢，拱手作揖，「敝人王宝贵，就住在城北，专门经营米业。」
陈嵩一听见「王宝贵」三个字：心头一惊，「你就是王大便？」
王宝贵拍了拍肚腹，笑道：「不错，正是老夫，因为我大腹便便而得名。不知公子怎么称呼？」
陈嵩与书僮都知道城中二富，一是城北的王大便，二是城南的凌一刀，这时皆把一对骨碌碌的眼睛紧瞅着眼前的大财主。
陈嵩的态度顿时温和许多，「我叫陈嵩，这是我的书僮，叫他小三子就可以了。」
王宝贵竖起大拇指，「嵩山乃五岳中的中岳，挺拔无比。好名，好名呀！」
陈嵩听得好笑，「不敢，你是大贵人，我和你素昧平生，你找我有什么事吗？」
王宝贵笑瞇瞇地道：「因为，有一件互惠互利的事情需要你的帮忙。」
陈嵩感到纳闷，「什么事情？」
「这里不是说话的地方，陈公子还没吃晚饭吧？不如就让老夫作东。」
陈嵩不知他葫芦里卖的什么药，道：「那么，就有劳了。」
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小河之滨有家酒家，门口小桥流水，回廊穿梭，草房、篱笆透着无穷的雅致，墙上饰有蓑衣和枣红的大酒葫芦，倒贴的福字也不少。
店里的客人并不多，王宝贵找了一张干净的桌子，三人坐下，点了几样小菜。
小三子早就饿疯了，大嚼大吃起来，吃得津津有味。
陈嵩见小三子吃相不雅，不时用脚踢了他几下，小三子方才放慢速度。
王宝贵眼眸带笑，「这件事情有些棘手，我是肯定办不来的。」
陈嵩客气地道：「请讲。」
「城北首富凌平章有件传家之宝名叫如意钻花，就是一块翡翠如意，嵌上七颗钻石，十分珍贵，原本佩带在凌夫人的发髻上，但我娘子非常想要，希望我把这如意钻花给弄过来。」
「别人的东西，怎么弄过来？」
「我与凌家素不来往，求是肯定不成的，但凌平章的夫人一年前过世了，这如意钻花也被收藏起来。凌平章极宠爱他的掌上明珠，他便许下愿望，女儿成亲那日，这宝贝就会给女儿当作嫁妆。」
陈嵩皱眉，「你的意思是，从他女儿身上下手？」
王宝贵大喜，「陈公子果然聪明，这件事就全包在您身上啦。」
陈嵩疑问：「怎么全包在我身上？」
王宝贵谑笑道：「他家的掌上明珠名叫凌美萱，今年十八岁，正是适婚年龄。陈公子相貌不俗，只需妆扮一下，摇身一变富家公子前去求婚，想来双方门当户对，凌平章也许会答应，到时候乘机窃取如意钻花，再把它交给我，就大功告成了。」
小三子啊了一声，一只手摸着下巴，思忖起来。
陈嵩摇了摇头：「这种欺骗别人感情的事，我可不做。」
王宝贵急道：「不要这么死心眼嘛，你只是藉求亲之名窃取如意钻花罢了，人家会不会喜欢上你，还是另一回事呢；再说，凌小姐就算对你有意思，也不可能在这么短的时间内对你动了真情。要知道，要一个女人爱一个男人爱得死去活来、非他不嫁，是要经过长时间考验的！」
见陈嵩闷不吭声，王宝贵继续说：「你帮我弄来如意钻花，我给你一千两纹银，让你回乡买几十亩地，快活一生，当个财主有什么不好？非要考举人，当大官不可？你看我现在吃好的、穿好的，比那些当官的还逍遥快活！」
闻言，小三子动了心，对陈嵩道：「公子，这次没有中举，空手而回，老夫人肯定会不高兴。依我看，机不可失，就依了王老爷吧。虽然带不回名，却带回利，对老夫人总算有个交代。」
陈嵩的眸子里荡漾着一片迷离，思前想后，最后还是点点头。
王宝贵大喜，「陈公子当机立断，果然是成大事的人。俗话说，成大事者，应当不拘小节！」
陈嵩摆摆手，「别再拍我马屁了。我问你，你要老老实实的告诉我，为什么你那么想拥有如意钻花？」