她不会是疯了吧？
她是在对着天空说话吗？还是她在自言自语，跟「某样」东西做沟通？
「妳放心吧！有人来救我们了。」宁朝婵惊喜地喊着，眸子盯着眼前的八名大汉，静待着他们被修理。
可是，除了方才那人的痛呼之外，没其它事情发生。
「奇怪！是巧合吗？喂！恩公－－」
「嘿嘿，别装神弄鬼的了，咱们可不是被吓唬大的。」带头的大汉边说边向她们走近。
就在快靠近她们的时候，那人突然跌了一跤，狼狈地趴倒在地，怎么都爬不起来。
「咦？！」又来了又来了，真是太好了！宁朝婵悄悄地松了口气。
要是这回恩公不帮忙，她还真不知道该怎么办才好。
「妳这妖女，使的是什么把戏？」
几名大汉冲上前，想扶起趴倒的老大，可是老大像沉重的石头一般，一动也不动，教他们使尽了吃奶的力气还是扶不动他。
「哈哈哈，不告诉你！」宁朝婵俏皮地扮了个鬼脸，拉了身旁的姑娘快跑。
「别跑－－」
「不跑的是笨蛋。」她回嘴道，脚下可没松懈。
「快追！」
留了两名大汉顾着老大，其它人全往她们的方向追来。
宁朝婵和莲花不敢回头看，加速脚步往前跑，其间，宁朝婵还边跑边使唤道：「恩公，打他的头和心口，还有肚子、臀部也给来一下－－」
黎恺听到她的话，嘴角微扬，不禁佩服起她「凭空打拳」的本领。
他见她跑了一段距离之后才现身，一个俐落跃身，横阻在众恶霸面前，决心给他们一个教训。
「你、你、你是谁？」
「没事别挡路！」
「我可不是没事，看清楚了，我是怎么找事！」语毕，他扬起手，一举拍掉众人手上的各武武器，迅雷不及掩耳的速度教人猝不及防。
大汉们也不是愿意坐以待毙之人，有人气愤得想要上前徒手攻击，却见银光一闪，划过众人的身躯，有的落在肩上、有的则划在腿间，鲜红的色彩瞬间染红了他们的眼睛。
「哎呀－－」众人捂住伤口，看到一大摊的血由自己的体内流出，吓得腿都软了，哪还顾得了追人？「大爷饶命！」
「哼！」黎恺可不领情，说不出胸臆间泛起的烦闷因何而来，他只知道眼前这群人想调戏宁朝婵……一股气升上来，他突然抓起一人，解下他的裤带，将他倒吊至树上，其余的人也都比照办理。
「不－－我头开始晕了，别这样吊我呀！」
「我、我现在肚子痛，别吊我……救命啊！」
求饶、叫苦声此起彼落，但黎恺却恍若未闻，将他们一一绑好之后，使出轻功追上宁朝婵。
他可不希望在这短短的一瞬间，她又惹上了什么麻烦。
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「呼呼呼－－好险！」宁朝婵抓着那名姑娘的手，飞快地跑进前方的山神庙才停下。「差点累死我了……」她靠着门板，气喘吁吁地说道。
「姑娘……我们这样算、算安全了吧？」莲花可没她这么放心，朝外头的方向看了几回，确定没看到人了，还不太放心地多此一问。
「当然安全啊！妳刚才没看到我恩公的本领吗？尽管放一百二十个心。」她老神在在地安抚对方。「对了，我们都一起共患难了，我还不知道妳叫什么名字哩！」她不知道恩公会不会来找她，但她希望会，这样就可以将这些天来的感激一并道谢。
「我、我叫莲花。」
「莲花啊！」
「是的，那姑娘妳呢？」
「我啊，我叫宁朝婵。」她甜甜一笑。
「哦，宁姑娘！刚才若不是妳的帮忙，莲花可能就、就……」提起方才，莲花心有余悸。
宁朝婵打断她的话。「小事一椿不足挂齿，别去想它了！不过，妳怎么会碰上他们的？」
「我来自绿河镇……」
莲花表明自己是绿河镇的人，因为镇上闹虫灾，农作物在几夕之间化为乌有，在不得已的情况下，她和爹只好收拾行囊要到凉城依亲，不料爹却在途中染上急病，拖了一个多月后，就这么走了。
她埋葬了爹，一时之间也不知道该怎么办才好，才会在恍神之间，被这些坏人盯上了也不知道。
宁朝婵听着听着竟哭了起来。「好可怜……妳说的是真的，不是编出来的吗？」以往都是她编故事博取别人的同情，没想到当自己的同情心油然而生时，竟是这么难受。
她发誓，以后再也不骗人了！但是之前被她骗的，可就没办法挽救了，例如那个芬芳……
想到芬芳，她应该已经顺利地回家和她的大牛哥团圆了吧？！
「宁姑娘，妳怎么了？」
「我、我没事，刚才说到哪儿了？」
「我说我怎么可能拿这种事来乱说！」莲花的反应有些激动。
「对不住，我真不该说那种话的。」宁朝婵连忙道歉。「那妳现在有什么打算呢？」
莲花摇了摇头，脑海突然闪过一道念头，突然说道：「宁姑娘，不如让我跟着妳吧！让我服侍妳，以报答妳的救命之恩。」
「跟着我？」她指着自己的鼻子，随即摇头。「不行不行，妳不能跟着我，我已经有一个婢女了，而且我现在自己都养不活了，哪有银子请妳呀？！」
莲花正要表达自己的想法，一道沉稳的男音却忽然闯进了她们之中－－
「这句话就没说错了，妳倒是挺有自知之明的嘛！」
「黎恺？！」宁朝婵惊叫，被他突然冒出来的身影吓了好大一跳。「你、你、你怎么会在这里？」
「妳能在这里，我为什么不能在这里？」收到恫吓的效果，黎恺可满意了。
她蹙起眉。「可是……」他怎么知道她在这里？该不会是跟在她后头很久很久了吧？！
霍地，她不敢再去想那个答案。
「呃，那好吧！这里留给你，再见……不！不见！」说完，她拉了莲花就要走。
「妳就这样走掉，不怕再遇到刚才那群登徒子吗？」他这么一喊，果然成功地拦住她们的脚步，而莲花则是因为被威胁过，所以显得更加害怕。
「刚才都被你看见了？！」她惊呼，背脊莫名发凉，好似真相即将大白一般。
「不只是看见，应妳的要求打这打那的人正是我。」
黎恺不打算再暗中保护她了，如果再不出面制止她这番惹是生非的本领，他就算有再高深的武功，也未必能挡得了每一次的劫难。
「你是说……你是恩公？！」宁朝婵大受打击，身子往后退了两步。「这怎么可能？」
见到他得意又嚣张的神态，便知道说谎不是他会做的事，再加上她心中的狐疑，答案便昭然若揭了。
「怎么不可能？难不成妳真的以为老天爷会平白无故送妳银票、三餐，还有适时的给妳『神来一笔』？！」
「我……」她一窒，无从反驳。
是呀！她生平没做过什么善事，老天爷哪会这么帮她？
莲花看他们一来一往，完全听不懂他们在说什么，怯生生地问：「你、你们认识？」
「谁那么倒霉认识他呀！」宁朝婵赌气道，瞥过头去不看他，可心里已不是那么震撼了，取而代之的是更多的浑沌不明。
想到这些日子以来，都是他在暗中保护她，她不禁羞红了脸！
他应该没有偷看她下湖里洗澡吧？！
如果有呢？
轰的一声，脑子像要炸开一般，偷偷睐了他一眼，想问却不敢……
「别忘了，妳是我的『未婚妻』！」黎恺沉下脸，对她不承认这点很不满意。
「那只是嬷嬷单方面作的主，我根本没有同意！你要找就找她，别问我。」
拜托，给她点时间调整心情好吗？现在的她压根儿没办法面对他！
黎恺气道：「好，那撇开这层不算，妳还欠我一张五百两银票！至于其它时间帮妳张罗吃的、救妳好几次的事，就不跟妳计较了，算我在做功德。」
「你－－」提到那五百两，宁朝婵就没话可说了。她根本还不起这么多钱，除非……「大不了我叫谭公子还你。」她相信谭公子一定会帮她。
「文斌？」他嗤笑一声。「笑话！他干替妳还？」
「他那么热心，当然会帮我。」
此言一出，气煞了黎恺。「妳休想！他一毛钱都不会替妳还。」
她就这么有自信？！
「我们试试看。」
「好，那就试试看。」没让她自己去碰碰壁，她就不知道好歹！
「那在此之前，你不许再啰嗉五百两的事，否则把我惹火了，我一分钱也不会还给你！」欠钱的比借钱的大声，她可真是吃了熊心豹子胆。
若非是纵容、宠溺，她恐怕早被性格栗悍的黎恺教训了。
「哼！」他也不想一直提，若不是她满脑子都是谭文斌，他会跟她计较这么点银子吗？
「你们别这样……」莲花一直插不上话，但她听出方才出手救她的正是眼前这位翩翩公子，对他的情愫因此萌芽。
虽然他自称是宁姑娘的未婚夫，可宁姑娘没有承认、又嚷着不算……如果他们之间没有婚约，不知道他会不会喜欢她？
莲花不禁陷入自己的美丽幻想中。
「莲花，别理他，我们一起下山去吧！」突地，宁朝婵亲昵地挽起莲花的手，作势要走。
「可是这位公子……」她瞥了他一眼，颊边刷上淡淡的粉红色泽，羞答答的模样，明眼人一看便知她对他一见倾心。
可惜，黎恺的心思没摆在她身上。
「妳尽管去平卢，到了那里正好可以赶上文斌的婚礼。」
「就算是这样也比回去嫁给你好！」宁朝婵负气地说。「莲花，我们走吧！」
管他还要不要跟上来！事实上，她知道他一定会跟上来的。
莲花朝他投去一个抱歉的眼神，却瞥见他举步跟在她们身后，胸臆中有一抹窃喜滑过。
第八章
「救、救－－命！」
在下山途中，远远地就听到有几道不同的男声在呼救。
拉着莲花跑的宁朝婵，当下的反应是要救人，灿亮的眸子四处搜寻着。「啊！有人在那里……」她纤手一指，再定睛一看，这才发现吊在树上的居然是刚才欺负莲花的那一群人！
莲花也认出他们，身子不免微颤。
黎恺跟在她们身后，即便是方才被她气得头痛，他仍没忘记自己此行的目的就是要保护她。
见莲花害怕得发抖，黎恺顾不得向宁朝婵炫耀，出声安抚道：「姑娘别怕，他们已经被我吊起来了，不可能再动妳分毫。」
他的话抚慰了莲花的心，原就倾慕他的芳心已然暗许－－
「谢谢恩公救命之恩，莲花无以为报，莲花愿服侍恩公……」
「服侍恩公？！说不定有人想要妳以身相许呢！」宁朝婵斜睨了他一眼，嘴里说得轻松，可心里却极为不平。
他居然这样温柔地跟莲花说话？！温柔得差点教人掉光鸡皮疙瘩。
光是看他们站在一起的模样，她就觉得碍眼！碍眼到发酸反胃，反胃到想吐！
向来只对她好声好气的黎恺目光转移了，教她非常不高兴，感觉好象专属于她的疼宠被人夺走一般。
「宁姑娘！」莲花惊呼。
心里想表达的情意已经够让她害臊了，偏偏宁姑娘又这么说话，教她不知所措，在恩公面前更是难为情。
而黎恺则是被她这个强送作堆的举动给惹恼了。
她就这么急着把他推给莲花，好让自己跟文斌在一起吗？
没这么容易！
「我说得没错呀！莲花以身相许给你这个恩公，不是很好吗？这可是求都求不来的艳福呢！」说着说着，宁朝婵丝毫不觉自己的语气变得愈来愈酸了。
「不需要！」黎恺傲然说道。「反正有人欠钱都敢赖着不还，救她的命她也视若无睹，有这种人在，莲花姑娘大可不必这么多礼。」
他指的人当然是宁朝婵，几番救她下来，她连一个谢字都没有了，更甭说要以身相许。
「你在说谁啊？有人不是说要当是做功德吗？说话人算话，标准土匪一个！」她迁怒似地叱骂。
他不跟莲花计较，却对她计较？！是不是因为他对莲花有好感，想得到莲花的好印象……不知怎地，她只要想到这个可能，浑身就觉得不舒服。
「妳不是早就知道我是土匪了？」
「恩公、宁姑娘，你们就别为莲花吵架了，莲花不提报恩的事就是了。」莲花误会自己变成争吵的源头，忙出声灭火。
黎恺按捺住怒火说：「莲花姑娘，这不关妳的事，别太在意。」唉，没办法，谁教他就是这么犯贱，喜欢上一个爱唱反调的她。
见他如莲花所言的停止斗嘴，甚至向莲花露出微笑，宁朝婵忍不住蹙紧眉，感觉他们好碍眼。
要培养感情不会去别的地方啊？为什么要在这里刺激她呢？
刺激？！
嗯，刺得她的心痛痛麻麻的，为什么会这样？
她闷闷地继续往前走，心思已然飘离；而黎恺则是护着害怕的莲花，走过那棵吊满男人的大树。
没人理会那些受惩罚的男人，连绵不绝的求救声也传不进三人的耳里。
「……到底要不要放我们下来啊？」
「别求他们了，还是求别人比较快吧！」
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「莲花姑娘，妳肚子饿了吧？前头有间客栈，要不要进去歇歇脚？」
黎恺极温柔的声音传进宁朝婵的耳畔，她的脚步一窒、耳朵倏地竖起，全副心思放在他们身上。
「恩公，莲花不饿，若是你们要赶路的话，不必顾虑莲花。」
「我们没有在赶路，妳大可放心。还有，别叫我恩公，听了怪别扭的。」
哼！你会别扭才怪！
宁朝婵暗嗤了一声，也不知道自己是哪根筋不对劲，打从下午见到他开始，他说的每一句话、每一个动作，都让她有不高兴的反应，而且是打从心底发出来的。
虽然她也很想不理会他，可是每当他开口说话时，她就会不由自主地去听、去看，甚至去想。
「黎公子，那莲花就不客气了。」
「真的不必客气。对了，妳接下来有什么打算吗？」
「莲花父母双双去世，眼下，还真的没有地方可去……」说着，莲花的眼眶马上泛红，像要滴出泪来。
宁朝婵还没来得及反应，黎恺竟由袖中掏出一条巾帖递给她，还柔声地说：
「别担心，天下之大，总有妳容身之处！」
天下之大，总有妳容身之处……
宁朝婵的双瞳随着他的话而瞠大。
这匹披着羊皮的狼，果然跟她想的一样，见一个爱一个！
之前不是还信誓旦旦说非她不娶吗？怎么现在来了个莲花，他又对她心动了？！
她吸吸鼻子，不知为什么，也想哭了。