「找端云跟你们成亲是两码事，为什么非要等到找回端云，求得她的谅解，你才肯娶莹秋？你等了十几年，不就是期盼莹秋病好的这一天吗？」
「我……」没错，最初，他心里抱的就是这样的盼望，只是……为什么后来这样的念头却愈来愈淡，愈来愈不强烈了？
「你搞不清楚这种矛盾的心态，我来替你说！你频频找借口，迟迟不履行婚约是因为你心里爱的人根本不是莹秋！」
「莹秋是我的未婚妻，我不爱她，我爱……」那个尾声「谁」字忽然消失了，因为眼前出现一张熟悉的笑脸，让江湜波蓦然停语，稍早两人亲昵缠绵的那一幕又涌上心头，他恍然大悟！
「大师兄，你总算明白了！」
「我……我爱端云，我爱的人是端云，我什么时候……」爱上端云了？
「什么时候爱上她，这个答案得问你自己。但是，老实说，这并不重要，重要的是你知道自己爱的人是端云那就够了。」
「那莹秋，我和她的亲事……」
「大师兄请放心，我爱莹秋，我们是两情相悦，我把事情说开，就是要破除这个僵局，让我们四人各自成双比翼。你知道吗？在你面前的莹秋，只是你认识的莹秋；在我面前的她，才是真正的她。」
「怎么说？」
「莹秋已经会使剑了，这件事你晓得吗？」
「她……会使剑了？这……这是什么时候的事？她虽然已经恢复健康，可她的身子能承受得了吗？」
「你就是太关心她，处处为她着想，但过度的体贴关怀反成阻碍，而莹秋生性柔顺，不忍让你失望，所以总是压下自己的想法，事事顺你的意见。那时多亏了端云求来紫龙胆，还有师父跟你用心为她排出余毒，她恢复得很好，如今跟一般人根本没什么两样。现在的莹秋不但会使剑，而且已经学完云影入门第二套剑法了。」
提起心上人兼「弟子」，耿默言素来平淡的面容浮现柔情和骄傲。
「默言……」师弟对莹秋的深情不言而喻，江湜波不禁为之动容。
向来惜言如金的师弟，今夜以令他刮目相看的方式，送了他一份大礼。
「师兄，想不想看看莹秋使剑的样子？」耿默言忽然转了话题。
「呃，好啊！」
耿默言对他投以别有深意的一笑，师兄弟俩一前一后跃身，回云影去。
让师兄亲眼见见莹秋恢复健康、轻盈使剑的样子。
让他相信，也让他放心，一直以来他捧在手心、细心呵护的文弱师妹，如今已经成长，羽翼丰厚，可以自由自在飞翔。
而他，心另有所属，此后可以将莹秋交给自己，放心去追逐他最悬念的那抹孤云。
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天初破晓，天际峰静悄悄。
一道大红人影趁着朦胧天色，偷偷离开云影，来到峰顶。
她以为走得神不知鬼不觉，却不知身后有三人跟随。
顶上，山风飒飒，她费了好一番气力才点燃三炷清香。
手执清香，轻声祝祷，将满腔的思念和心事尽诉予在天上的师父知晓。
香燃过半，泪潸潸，掉落的香灰烫了手，她才惊觉自己竟不知不觉说了太多。
抬头，天色已半白，差点误了时辰，她非走不可！
自随身包袱里取出一只小瓷瓶，挖取些许坟上土填入，再上盖放回。
「师父，端云无法待在云影，就让我取一些坟土随身，当作思念的凭借。日后一人继续浪迹天涯，捧着它，就像师父永远陪在端云身边。」
孤云没有依靠，余生漫漫，她会好好珍重，为自己。
磕头拜别，热泪成行，此去天涯茫茫，各自一方，但想念会随着风传递，时时飘回天际峰，永远不绝。
拭泪，取剑，背起包袱，依恋难舍，回头又望了唐昊的坟几眼，头猛然一转，傅端云迅速跃身离开，往山下方向走去。
「大师兄，你拉着我们做什么？端云走了啊！我们费了好大功夫，好不容易才找到她，你就这么眼睁睁放她走吗？」唐三对江湜波抗议道。
「对啊，大师兄，你到底在想些什么？」朱四也发难。
「端云当初是被我逼走的，这祸是我闯的，于情于理，都应该由我负责，将端云找回。我一定要求得她的谅解，让她心甘情愿回到云影，往后再也不离开。」
江湜波说完，手中不知何时已多了个包袱。
「大师兄，这……」唐三朱四异口同声，双眼圆睁，盯着包袱瞧。
「云影暂时交给你们，我追端云去了！」
「哇哇哇，呆头鹅开窍了！」
「对啊，老天有眼，师父保佑喔！」
唐三朱四唱双簧，有挖苦，也有祝福，教江湜波哭笑不得。
「大师兄，说好喽，这趟下山，如果不能带端云一起，你就别回来了！」
「对，到时掌门也要换人做！」
「我答应，等我回来，一定会带着端云。」
江湜波微笑应允承诺，健步而去。
一夜长考，心中早有妥善打算。
这一次，他要彻底走进端云的内心，好好了解她，耐心求得她的谅解，等她再度敞开心房，让他和他的爱一起进驻。
卷之八
尾随傅端云的脚步下山，没多久，天就亮了。
天地光明大放，要神不知鬼不觉地跟踪，变成一桩难事。
下山未久，入了小镇，傅端云进入市集，买了代步的马，又往客栈而去。
江湜波按兵不动，在客栈外一角观察傅端云的举动。
「掌柜的，打一壶酒，带走。」
「好的，姑娘，请稍等，马上就好。」
已过早饭时间，店内吃饭的客人少了些，傅端云容貌秀丽清艳，一身鲜红衣着打扮十分抢眼，一踩进店里，就吸引不少人的目光。
店内一角，一人见了傅端云的打扮模样，心一震，眼光即刻紧紧追随不放。
这姑娘好生眼熟……
眼一瞇，开始搜索脑海里的记忆。
「姑娘，让您久等了，来，您要的酒在这儿。」
傅端云不语，接过酒壶，付了钱，便往外走。
啊，他想起来了！对，就是她，那个坏他好事的女人！
好啊，冤家路窄，既然老天这么安排，让他又遇上她，日昨之仇和近日心头累积的怨气就统统算在她头上，一次清算。
傅端云走出客栈后未久，江湜波小心翼翼跟上。稍后，那人也锁定傅端云，偷偷尾随而去。
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晌午日暖，出了小镇，傅端云坐在大树下，该是吃午饭的时问，她却无半点食欲，开了酒瓶，仰头便栽。
满腹相思无能诉，唯有杜康可托付。
酒入愁肠，化作相思泪。
午风徐送，沉思间，她听见了细碎声响。
凝神再细听，心念一转，搁下酒瓶，走到树的另一侧遮掩虚晃，一瞬间就不见人影。
马还在，酒瓶还在，包袱也还在，独独人已不见。
不过一个闪神，就看丢了人，隐身在不远处的江湜波担忧心起，心急之下未多加思考，便现了身。
身影甫落定未久，颈边一凉，长剑竟不知何时无声无息自颈后袭来。
「你是谁？为什么跟踪我？」
「端云，是我。」熟悉的嗓音一出，颈边的剑一抖，稍稍偏离，随后又回到原来位置，长剑的细微移动俏俏泄漏了主人的心事。
「你为什么跟踪我？」
「我不放心妳……」
「没什么好不放心的，我一不笨不傻，二有武功防身，三有江湖历练，谁敢犯到我头上，只有死路一条；再则，你我早已形同陌路，再无瓜葛，请阁下收起你泛滥无谓的同情心。」
「端云，这跟同情没有任何关系，这是关心，纯粹的关心，不管妳用什么态度对我，大师兄对妳的关心疼惜，永远都不会改变。」
「随便你，我不想，也不会领情的。」
「端云，再给大师兄一次机会好吗？」
「机会？哼，说得好听，你当初又何曾给过我机会吗？」
语气微颤，悲伤满溢，那年的那日，他为了唐莹秋，盛怒之不对她作的指控，是她一生最难释怀的痛。
「我知道一切都是我的不对，事实已造成，我无力挽回，如今我能做的就是弥补，我是真心想要补偿妳……」
「我不需要你的补偿，少在那里虚情假意了！」
「这不是虚情假意，大师兄是真心诚意的，端云，如果……如果我说……我喜欢妳呢？」见她依旧固执，态度无丝毫软化，江湜波挣扎半晌，赧然说出心意。
剑一偏，颈边冰凉的压迫感不再，听见身后两道慌乱的脚步声，江湜波趁隙转身，终于能和端云近距离面对面。
杏眼圆睁，蕴含怒意，小脸写满震惊和错愕。
「端云，我刚才说的……」
话还来不及说完，傅端云怒火骤生：「江湜波，你好卑鄙！没想到云影最正直的大弟子竟也会用这种不入流的甜言蜜语招数来脱身。」
「端云，妳误会了，冷静点，我说的都是真心话，妳要相信大师兄啊！」
「哼，真心话，没错，这句话很多年前，你就对我说过了。大师兄喜欢端云，是兄妹之情的喜欢，我永远是你最疼惜的小师妹，对不对？」
「没错，这些话是承诺，妳是我最疼惜的小师妹这句话，永远不变，但是喜欢不再只是喜欢，已经有了改变！」
「什么改变？难不成你要说你忽然发现你根本不爱唐莹秋，你爱的人是我？」
傅端云愈说愈恼火，嗓音高扬，但说着说着，看见江湜波窘迫的神情，脸红耳热，满腹忿怒话语倏地中止。
「不要跟我说，我刚刚说的话全是事实，你的心事全被我说中了？」
江湜波望着她，轻颔首，目光专注，眼神温柔，笑容也温柔。
然而这番温柔却无法让傅端云信服，她分 清这到底是真心语，还是玩笑话，大师兄不是喜欢莹秋师姐十几年了？以他执着的个性，怎么可能说放就放？
她觉得那道柔情眸光，根本是透过她，在看唐莹秋！
「端云，是真的。」
「我不相信！绝对不相信！你根本就只是想骗我跟你回云影去，才会施这种苦肉计！亲爱的大师兄，你何苦如此委屈你自己呢？告诉你，傅端云不再是你心目中那个听话的小女孩，她长大了，现实早已教会她什么叫作世事无常，她总算相信什么叫作不能强求，什么叫作懂得放手！够了，你马上走，永远离开我的视线，不要再让我看到你，我也不想再看见你！」忿怒早已打乱她的理智。
江湜波后悔莫及，在端云盛怒之下吐露真心，反倒弄巧成拙。看端云的模样，江湜波只有满满的心疼，足见当初他伤她伤得有多重！
他试图接近她，想再挽回什么，但傅端云反应更快，长剑立刻指向他，剑尖寒光冷冽，一如她心头最深沉、始终难以痊愈的哀伤。
「别再靠近我，否则利剑无情。」
「端云，这是误会，这次说什么，我也不会再轻易放妳走！」清脆的金属声响起，江湜波竟也拔剑，神情严肃，为了留住师妹，态度不得不变得强势。
「想留我，就拿出真本事来！」语落，傅端云二话不说，剑式起，先发制人。
江湜波亦非弱者，端云的武功有一半是他亲自教导传授，剑起，即刻全神贯注倾注于对仗间。
云影剑法柔中有刚，以柔克刚，剑式如行云流水，剑气疾如风，缓似水，剑光交错，转瞬间，两人已过数十招，竟是不分轩轾。
能和他对招数十，而不露任何破绽，短短两年，傅端云的武功精进，令江湜波大感讶异。
傅端云没耐性再任江湜波纠缠，心念一转，决定速战速决，收起天云剑法，改以最根本的云影七式继续进攻，不过数招，步履渐乱，剑式也渐零落，江湜波也察觉她剑路的转变，招式由攻转守，不再凌厉逼人。
招式变换间正是时机、傅端云虚晃一招，长剑直攻，未料江湜波反应及时，迅速回挡，剑身相击，铮铮作响，一道银光闪烁，傅端云的长剑被击飞，胜负已分。
「端云，得罪了！分别两年，妳的武艺精进不少。」
傅端云怔怔看着他，不语，半晌，眼眶泛红，泪水跟着滚落。
「大师兄，你坏，你坏，你最坏！」她奔上前，粉拳猛捶他的胸膛出气。
「对不起，端云，真的对不起。」收剑，长臂一舒，将她拥入怀中呵疼。
「当初被你逼离云影之后，蒙明霞仙子前辈收留，她收我为闭门弟子，倾全心传授我武功，习艺那一年的时间，我除了吃饭睡觉，满脑子都是武功招式，想着要如何努力，才能让自己更进步，因为只有这样，我才能控制自己不再想你……」
小脸埋入他的胸膛，闷闷的啜泣声传出，让江湜波心头沉甸甸，自责又难过。
他紧紧拥住她，只想用自己的温柔和一片真心，抚去她所有的悲伤。
「不会了，端云，相信我，以后大师兄再也不会让妳伤心！抬起头来，别再哭了，好不……」语未竟，胸口忽然一阵紧窒，身子顿觉僵硬，江湜波有所警觉，却已来不及。
「放心，你绝对不会有这个机会的！」眼角尚有残泪，嘴角却是嘲讽的冷笑，傅端云冷冷看着江湜波，适才的柔弱早不复见。
她以泪水为计，诱拐他入洞，贴近他的身子，再迅速点穴，制住他的行动。
「端云，别这样，妳听大师兄解释，好吗？我是真的爱妳呀！」
「弥补不是爱，兄妹之情永远都是兄妹之情，我不会相信你的。你最好死心，若继续跟踪我，下一次再被我发现，我就要你的命！」
傅端云撂下狠话，拾起长剑，再也不回头，轻身一跃，转瞬已不见踪影。
心头除了挫折、懊悔，还有更多的惆怅！
不行，他不能就这么眼睁睁看着端云再次从他眼前离去！
沮丧之余，端云前脚才离开，江湜波忽然发现有名陌生男子策马尾随端云消失的方向而去。
或许这只是巧合，但不知为何，他的眼皮竟无端狂跳起来，心中也涌现一股慌乱不安，这种感觉令他备感无措。
当下提气凝神，气聚丹田，运贯全身，准备以浑厚内力一股作气冲开封穴。
一刻后，俊脸通红，额角汗涔涔，气息微乱，徐徐一个长叹，是放松。
四肢和身子恢复轻松，穴道终于解开。
当下江湜波不再迟疑，立刻翻身上马，追赶傅端云而去。
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策马奔驰数里，往事历历如绘，在纷乱的脑海里纠缠不休。