「小兵！妳跟我过来。」母亲抢下吸尘器，将小兵拖进房间，砰，关门。开始数落女儿。「跟妳说多少次了，飘飘神经衰弱，妳讲话的时候可不可以顾一下她的感受？妈老了，最放心不下的就是她，妳就不能帮妈照顾妳妹？」
烦死了！小兵收拾房间，凛着脸，不吭声。
「她刚失业，心情很糟了，妳还这样对她。」
小兵拿出撢子撢桌上的灰尘，听不见听不见听不见……
「如果飘飘有什么三长两短，妈也活不下去了……她情绪不稳，不能对她说重话，万一想不开怎么办？」
撢完桌上的灰尘，小兵蹲下来开始捡地上的头发，一根、两根、三恨。
「妳专心听我说好不好？妳可不可以介绍飘飘到你们公司上班？她刚刚跟我说她对你们的工作很有兴趣，妳去跟你们主管说看看，也许飘飘可以——」
「妳不要开玩笑了，飘飘好吃懒做，我们杂志社很操的，她受得了？妈，我上班一天，很累了，妳不要再拿她的事烦我好不好？」
「那妳坐着听，不，妳躺着听。妈想了一个晚上，飘飘老是工作做不住，一定是因为在不熟悉的环境她会怕，她跟妈说了，要是有妳陪着她，她就肯乖乖工作了。」
小兵真躺到床上，瞪着天花板，然而就算四肢躺下，强烈的疲惫感还是挥之不去。母亲断断续续不知道说多久，小兵恍恍惚惚听到失神。
小兵终于忍不住，问她：「妈，为什么妳都不担心我？老是只担心飘飘。」
「因为妳比较独立嘛。」母亲过去，疼爱的拍拍小兵的头。「还好，妈还有妳，妳最让妈放心了。」
去妳的！小兵很想这么吼，但只是疲惫地闭上眼。母亲赞美的话，她听了伤心。她也想象飘飘那样过不负责的人生，也想摆烂不工作，游手好闲。一天到晚闯祸，闯祸就嚷自杀，骂都骂不得。一天到晚帮妹妹收烂摊子的葛小兵，觉得自己像绷紧的橡皮筋，快断了。
小兵故意装睡，母亲讲累了，离开房间，和飘飘在外头聊天。小兵坐起，打电话给男友。
「我好难过……」她跟男友诉苦。
「怎么了？」
「你知道我妈怎样吗？她好过分，她又在偏袒飘飘了，我累得要死，她还为了飘飘的事烦我，怪我不关心她，拜托，我做的还不够吗？我免费供她吃住帮她找工作，但是她——」
「早跟妳说了，妳不应该让飘飘住那里，妳这不是活该吗？」
「可是她没地方住，我妈那边不方便，我继父不喜欢。」
「所以妳笨嘛，妳妈都不管，妳干么管？」
「但是……」
「要不是因为妳妹在那里，我就可以常去找妳，哪有人那么大了还黏着姊姊？说真的，我本来想把我的房子退掉跟妳住的，我们两个住可以省很多钱，一起分摊房租水电，妳的经济压力也可以减轻啊！可是妳就是不听我的话，妳那个妹妹真的太糟糕了，她不是还会嗑药吗……」
很好，换男友抱怨了。小兵听他训了足足半小时，挂上电话，更沮丧。
她想要诉苦，可是每个人都跟她吐更多苦水。大家讲话滔滔不绝，没有人愿意倾听别人心事，愿意真的去了解。葛小兵忽然想起某人，一个话很少，惜字如金的人。
小兵打电话给那个人，突然想起，已经十二点半，又挂电话。三分钟后，大概是对方有来电显示，他打过来，小兵赶快接起，立刻道歉。
「对不起对不起，我忘了你十二点就睡。」
「我还没睡着。」
「喔，还好，真不好意思。」小兵慌慌张张的，干么打给他？这下糗了，她不知道该说什么，刚刚真是一时冲动。
严守御耐心地等足一分钟，才间：「有事？」
「我……我是想……想谢谢你，关于眼镜的事……」
「妳谢过了。」
「我知道，晚安。」小兵蓦地脸颊一热。
「晚安。」
挂了电话，小兵拍着胸。喘着气，像洗了三温暖，怪哉！怎么了？跟他讲话紧张什么啊？
手机又响了，小兵接起。
严守御说：「我想了想，妳不大可能只是特地打电话谢谢眼镜的事，是不是有事要说？」
这男人什么都瞒不住他，小兵只好招了。「因为……刚刚心情很差，刚好想到你晚餐时说的话，所以……」
「为什么心情差？」
夜深人静，特别脆弱，满腔苦水，一下子忍不住全跟他说了。小兵将母亲跟妹妹的事讲给他听，前因后果讲了快半小时。电话那边一直沉默着。
「睡着了？」小兵没听见他的回应，觉得奇怪。
「没有，我在听。」
「喔，我讲完了。」她感到不好意思。
「唔。」
「讲完舒服多了。」
「唔。」
「那……谢谢你听我抱怨……你快睡吧，晚安。」
但他没挂电话，反而说起无关紧要的事。「前几天一直下雨。」
「对啊。」
「晚上雨停了，妳看外边的天空。」
小兵走到窗前，开窗，仰望天空，一轮明月高挂，星子闪烁。
她惊讶地喊：「星星出来了！」
「对啊。」
「很久了，很久没看见星星。」
「心情比较好了吗？」
「有。」她笑了。
「晚上，在捷运忠孝复兴站，转乘木栅线的月台，走到底，往外眺望，不管是不是雨天，都能看见星星。」
「为什么？」
「妳试试看。」
「雨天也看得见？」
「雨天也看得见。」
「为什么？」
「去看就知道。」
小兵沉默了一会儿，问：「你怎么知道？」
「这是秘密。」
第四章
中午，小兵和同事去印刷厂校对印好的杂志内容，有几台机器正声嘶力竭地印着彩图，机器出口，吐出一页页严守御的相片。他穿着手工西装，侧坐在墨绿色复古型的老式沙发上。
一旁的文字编辑说：「没见过这么英俊的教授！」
小兵想到昨夜，严守御说的关于星星的事。她问同事：「敏敏，我问妳喔，在捷运忠孝复兴站转木栅线的月台上看出去时，会看见星星吗？」
「星星？」敏敏困惑。「只要没下雨，天气好，晚上抬头都可以看见星星啊，干么一定要在那个月台看？」
「听说下雨的时候，在那个月台，也可以看见星星。」小兵盯着页面，那页里，严守御黝黑的眼正望着某处，眼神孤寂，暗得像午夜的天空。
敏敏逐页校对文字。「不知道妳在说什么，下雨怎么可能看见星星？对了……」敏敏打开手提袋，拿出喜帖。「我要结婚了。」
「这么快？」小兵接过喜帖，打开，一对新人笑得好甜蜜。
「什么叫这么快？我们交往两年了，我明年就三十岁，不快点结婚会变高龄产妇欸，我们这个礼拜天要去看房子，想买在新店。」
「预算多少？」
「我想买三房两厅的，省得以后有孩子还要换房子，四百万跑不掉啦！」
「这样压力会不会很大？」
敏敏眼睛发亮，很有理想。「两个人省吃俭用撑几年就过去了，不怕。不过以后要是怀孕了，我要辞职，在马轲达这里做会短命，累得要死，我老公也不希望我太累。」
「恭喜啦，他看起来人很好……」小兵望着喜帖。
「那妳呢？妳跟妳那个医生男友什么时候结婚？嫁给医生很好喔，不用烦恼钱的问题，当医生娘就好了，不用做得那么辛苦啦，赶快结婚生孩子，那么拚干么？」
小兵苦笑，握着喜帖，感觉烫手。结婚？早两年她也渴望过啊，和常博森共组家庭，有温暖的窝，两人经营婚姻。小兵勾勒过美好的家庭生活，包括家里怎么布置，包括厨具买哪家牌子，她甚至存了几款心爱的碗盘杯组，待日后跟心爱的男人一起享用。日常三餐，朝夕依偎，作着缠绵不醒的好梦。
三年过去，美丽的碗盘杯组至今仍整齐地冷落在纸盒，不曾有机会拆封，不曾装盛饭菜，辜负它们美丽的身子。当年看中的厨具早退了流行，曾热切渴望的婚姻生活，已被忙碌工作跟现实压力迫到梦里。她的男人不想结婚啊，常博森热烈追逐的是他的医生仕途。
印刷厂规律的机器声，轰轰淹没了敏敏昼瞄的话语，小兵曾有过的逸丽梦想，今日昙花一现，但很快地又被机器的轰轰声辗得烟消云散。小兵想得很明白，常博森也不时给她打预防针，如果想跟他相安无事恋爱下去，就要暂时撇下结婚生子的梦想。想到这，小兵就提不起劲，意兴阑珊。
这天晚上七点，天空开始飘雨，小兵真跑去严守御说的那个月台，月台架高在马路上，有两层楼高。她走到底，趴在栏杆前方，往外眺望，葛小兵没看见星星，天空密密地降下针似的雨，小兵打电话给严守御。
「你骗人。」
「葛小姐？」他认出声音。
「你说下雨也可以看见星星。」
「妳在哪？」
「在你说的那个月台，我没看见星星。」
他慢条斯理地说：「有的。妳静下心来，努力看，会看见的。」
「我很用心看了，只看到雨。」她心情浮躁。
「别急……妳真的仔细看了吗？」
葛小兵沉住气。凝神细看眼前风景。黑夜，雨中霓虹闪烁，下班时分，半空中。铺着长长捷运轨道，下方马路，车辆拥挤着……小兵静心看一会儿，忽然微笑了。
「嘿！我看见了……」她笑了，原来如此。
严守御的星星不在天上，通通坠落在地。一辆辆汽车辗过，是灿着星星的黑色柏油路。湿漉漉的柏油路面，闪着星星似的银光，灿着小兵的眼睛。
她问严守御：「为什么柏油路会闪着星星的亮光？」
「说破了也没什么。」
「哦？」
「台北有几条马路。铺柏油时混进特殊材质，夜晚车灯一照，路面会反射光芒。这是工务局的美意，可惜匆忙的台北人，会注意到这项改变的没几个人，更甭提会驻足欣赏的。」
「但是你看见了？」
「有天我发现了，很好奇就去问出原因。」
她取笑地说：「严教授怎么会注意这种小事？」
「可能……因为我是很闷的人，不爱交朋友，只喜欢钻研这种小事。」他嘲讽自己。
望着路面的星星，小兵躁动的心，平静下来了。
她感动道：「你看见一般人看不见的……谢谢你，跟我分享这么有趣的发现。」
「不客气。」
他们矜持在电话两边，小兵还想说什么，可又不知该说什么。他们还构不上好朋友的关系，又不再像陌生人那么生疏。
这短暂沉默中，小兵听着手机，注视地面闪耀的星，感觉这男人仿佛就在身旁，而非电话彼端。这剎那，她有些恍惚，仿佛跟严守御比跟男友常博森还亲密。忽然有股冲动，很想跟严守御说很多很多话，好像他都会懂，不管说多久，他都会耐心听完，但她只是沉默着，什么都没说，怕交浅言深。
在长长一阵沉默后，小兵问：「你还在吗？」
「在。」
「我要走了，再见。」
严守御静了一秒，说：「再见。」
电话断讯，小兵感到难过。难过是，常博森为何让她这么不满足？更难过是，这不美满的爱情，为何她还甘愿受困？还很不应该的在另一个男人声音里找安慰？小兵感到不应该，有罪恶感，所以率先挂了电话。
很奇怪。和严守御聊天，感受到他的关心，教她惊觉自己原来很寂寞，这位不熟悉的朋友一点点温情的关怀，她就感动得不得了。
明明有稳定的感情关系啊。为什么她还活得这么不满足？
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杂志如期付印，接下来就是物流方面的处理，寄送给订户，交付书局上架。
忙大半月的〇杂志员工，总算有几天好时光，只要想想新企划，跟总监报告。这几天正是员工们混水摸鱼的大好机会，大家把连日来加班的鸟气全趁这机会报复，既然没有加班费，又常常压榨他们的工时，报复起来当然毫不手软。
〇杂志的同事们卯起来善用公司资源，有拿影印机印私人资料的，有的用公司电话打给爱人，有的明是要买参考书籍，实则狂买喜欢的书。也有的卯起来翻看爱情小说，逍遥快活。大家都在混，尤其马轲达最近去香港玩，大家混得更凶，只有葛小兵战战兢兢候在座位，一整天，也不见她晃出座位，走动走动。
怪哉！杂志出刊了，这个小服编怎么还这么忙？不断听见她座位传来答答答的敲键声，戴奥新很好奇，在小兵位子前走道晃来晃去。办公区的隔板，让戴奥新没办法看见小兵桌上的风景。
戴奥新探头问：「小兵？妳在做什么？」
「做坏事。」
「哈哈哈哈哈！」很有创意的回答。戴奥新跑去跟贾维斯报告：「葛小兵说她在做坏事，她能做什么坏事？杀人还是放火？」
他的嚷嚷引来众同事的注意，那边，坐在位子上化妆的谭美黛，起身，凛容，对着小兵方向，用她那镶着水晶指甲的纤纤玉手一指，问：「葛小兵？妳不要乱来喔！什么做坏事，不要给我惹事嗄，在忙什么？」
「抓小偷。」小兵回道，她双目盯着电脑，忙得很专心。
「抓小偷？」戴奥新又在那边三八兮兮的一直笑一直笑。「小兵抓小偷？对啦，官兵本来就是要抓小偷啊！小兵，妳是用电脑抓小偷是不是？一直在座位上就能抓啊？妳好神噢～～啊！」
铿！戴奥新被飞来的书击中。
小兵吼他：「吵死了，企、看、书～～」没礼貌的家伙。
「什么书？」戴奥新揉着头，弯身捡书，看见书名，又三八地哇哇笑。「十三不靠？什么书名啊？意思是十二可以靠，十四也可以靠，只有十三不能靠吗？」
谭美黛喀了一声。「戴奥新，你一天不三八会死吗？」她按着太阳穴，教训戴奥新。「你是真的应该好好读几本书。每天瞎拼，你的灵魂太贫瘠了。」谭美黛很专业地给戴奥新开讲：「《十三不靠》是尹丽川的作品，也是我热爱的作家之一，她对女人感情及欲望描写非常露骨，但露骨中又很有美感，她的文字很特别，我最欣赏的就是她对女人面对欲望时，那种露骨但不下流的写法，敢爱敢恨……这简直是我的化身嘛！」谭美黛陶醉至极。「没想到我们小兵也会买这么优的文学作品，我真欣慰。」
大家翻白眼，她欣慰个什么劲啊？
小兵说：「大姊，妳大概忘了，那是妳借我的，我没空看。」
哇咧～～谭美黛愣住，奔去抢回心爱的书。「就知道朽木不可雕，粪墙不能涂，小兵妳完蛋了妳，不看书增广见闻，抓什么小偷？妳的青春都浪费了妳知道吗？妳那个男朋友喔……」谭美黛又在数落小兵失败的感情生活，小兵懒得回嘴了。