「妳的iPod……」严守御拉开抽屉，拿出iPod，还给她。「Takr Me Out满好听的。」
「Wonderwall也不错。」
严守御看小兵将iPod收进袋里，这时他心翻腾起来，想她再多留一会儿。可是不知道该怎样做，才能像汤雅顿那样，和女孩子说话轻松容易，那么会瞎掰胡聊。严守御有些急了，如果她就走了，不知下次见面是什么时候了。
他知道他没立场打电话给小兵，没立场约会小兵，没资格追求小兵，面对一个有男友的女孩，他做什么都很怪，尤其他又是律己甚严的学者，道德感令他谨守规范，做不出违背礼教的事，又不像雅顿那么滑头，可以找千百个看似正当的理由把妹。
结果他只是静静看小兵收好iP0d，她抬头，对他挥挥手，笑容可掏，没有依恋，好像跟他只是普通到不行的朋友。
「谢谢你的咖啡，掰～～」小兵走了。
「等一下。」严守御顿时头昏耳热，鼓起勇气留她。
「还有事？」葛小兵留步，纳闷地瞧着他。
「妳觉得……Wonderwall好听？」该死，脸好热。
「嗯，歌词很美。Live Forever也不错。很有感觉。」
「要不要……我把歌转到妳的iP0d？」现在不只是脸热，耳根也烫，讲话有些不自然，心脏咚咚跳。他想自己现在看起来一定很蠢，他觉得四肢僵硬，好像发烧。他以前不会这样的，他在学校是很有威严的，从不乱了分寸，怎么对葛小兵这样无措？他觉得很窘，如果小兵拒绝，他一定会糗得想去撞墙，幸好葛小兵拿出iPod，欣然接受他的建议。
「其实我很喜欢那首歌，满想要的，但不好意思提，这样吧，你不是也喜欢Take Me Out，我们交换吧，互相交换对方的歌到iPod里。」
「交换」这个词令严守御身体像着火，心跳如擂鼓。唉唉唉，他怎么了？想到自己心爱的歌可以存在她的iPod，常贴着小兵耳朵，严守御觉得即使不能跟她常见面，仍非常非常感动．暗暗雀跃不已。
他坐下，打开电脑，将两人iPod透过电脑传输，互相更新里边的曲目。这一来，小兵的iPod就多两首歌，他的iPod多了Take Me Out。
等待时，小兵随口聊：「我以前以为当教授的都已经很老了。」
他谦虚道：「我还只是副教授，只是大家称呼上习惯说教授。」
「你一定很会念书。」
「也只有念书还可以，其他方面很差。」
「会吗？」小兵懒洋洋地双肘撑在桌面，站在桌旁。
「除了化工以外。其他的我都很差。」
「是喔。」小兵愣住，旋即哈哈笑。
「这有什么好笑？」严守御瞟她一眼。
她摇着头，笑不停。「我认识很多人，台北的男人啊，老爱说自己多行多厉害，我第一次听见有男人一直说自己差。」
「我是说实话。」他确实只有学术方面厉害。
「别人也这么认为吗？我觉得你很优秀，你人很好啊！」
他感慨地说：「我没幽默感，不知道怎么跟人交际，做事又一板一眼，常得罪人。假日除了做研究，没休闲活动，每个月室内电话费平均不超过三百一十元，手机开大半天，除了工作没人会打，妳看，我多么不受欢迎，从这里就看得出来。」
她笑得更厉害了。「这好笑！可以了解你的生活的确很无趣，难道你都不跟人约会？不会想结婚生子吗？」
「没对象怎么结？」
「每天这样过日子怎么可能认识对象，要不要帮你介绍？」
「不用。」他倒拒绝得很爽快，心里不舒服。听心仪的女人要给他介绍女朋友，太难堪了。
「你打算一个人这样到老啊？不寂寞？」他们聊开了。
「以前交过几个女朋友。」
「然后呢？」
「都嫌我闷，后来都被别的男人追走了。」
「喔。那你还没得到教训吗？不会改一改自己的个性啊？」
「我就是这么闷，不会讲好听话哄女孩，要去PUB、舞厅跳舞，我也不会。如果硬要配合别人，我宁愿她们找更适合的人。」
「可是大家恋爱本来就要互相配合啊。」
他沉默了一会儿，说：「也对，也许我不够爱到想改变自己来配合她们。」他倒是很老实。
这话老实，却一针见血。小兵呆了一会儿，她不一样，她老是扮演配合别人的角色，配合男友所有要求，直到精疲力竭。
小兵转移话题。「学化工除了当教授还能做什么？」
「化工除了与传统制造业密切相关，也跟生物、高分子、材料、医学、半导体、电子科技都有关，所以化工的出路很广，很多人都被大企业邀去当顾问，或是在高科技公司做事。」
「听起来很有前途。你呢？你怎么不往企业界发展？好像能赚很多钱。」
「我喜欢单纯的环境，太商业的地方我待不住，光应付人方面的事，就会累死。」
小兵想到汤雅顿说的那些关于严守御父亲的话，是因为那样，严守御才刻意活得这么简单吗？
小兵有感而发。「其实，你说得也有道理，有时在社会上和人打交道真的好累，要听很多虚情假意的话，当然也免不了要跟着说很多虚情假意的话。」说得越来越上手，心却越来越虚，到最后都变得快要认不出自己。
「妳也会虚情假意？」他怀疑。
「当然会。跟人家借衣服的时候，我很会捧人家，什么没他家的衣服〇杂志就没人看，别人家的衣服送给我们都不要，反正就是好话说尽，有时还要眼泛泪光，甚至跪下来求都可以。」不外乎是恳求跟耍赖，不择手段、死皮赖脸地拗到人家同意为止。
他笑了。「看样子妳也被训练得很油条了。」
「对啊，等借到衣服，再把他们骂得半死。骂他们跩什么跩，诅咒他们以后衣服没人买，有些厂商才借我们几套衣服就要求很多，什么广告要做多大活动、要帮他们办多少，机车得要命，我就气得想私下放火去烧他们的店……」说到这，小兵叹息。「可是。有时候又觉得自己虚伪、很势利、很不坦诚。」
「为什么？」
「跟他们应酬时，大哥大姊地喊，笑得脸都僵掉，可是背后又讲他们坏话，这样很不诚恳……」她感慨。「我不喜欢这个工作。」
「有没有考虑换别的？」
「不行，我有经济压力～～杂志待遇不错，而且我学历不高，出去能做什么？」
「妳一个人，开销不大，可以做些喜欢的工作。」
「但是我要照顾妹妹，我妈改嫁了，也不可能照顾我们。」
「妳妹妹太依赖妳，这样妳很辛苦。」
「我知道，可是自己家人有什么办法？」亲情的牵绊，有时是世上最无奈的事。就算知道飘飘无可救药，可是一旦她闯祸，小兵还是得硬着头皮收拾。
严守御思索了一会儿，建议她：「妳知道摆烂吗？」
小兵摇头。
「换妳失业，学她不负责任怎么样？」
「可是我妈会担心，她很溺爱我妹妹。」
「妳也是她女儿，总不能一直牺牲妳吧？而且，一旦支撑家计的那个人倒下，旁边的人或许就会站起来。正因为觉得有人可以永远撑住一切，妳妹才会这么不成熟，放心摆烂。」
好有道理！小兵听得一愣一愣。
严守御望进她眼里，一句句说进她的心坎里去。「除非妳觉得自己很强，承担这些一点都不辛苦、不埋怨，要不，就不要逞强。正因为妳太独立又不够自私，才会被周遭人予取子求，勒索不休。如果不改变，早晚把自己累死。」他算是苦口婆心了，这是第二次劝她丁。他对喜欢的女孩谆谆善诱，只希望她过得好，活得更轻松。
姑且不论小兵有没有听进去，但严守御耐心分析她的困境，听她诉苦，这就让小兵听着心里温暖。即使是最亲密的男友，一听她说起不成材的妹妹，除了数落飘飘的不是，就是责备小兵的懦弱。
多可悲！小兵在另一个男人处，感觉到真正被关心。打从这刻起，她做了个决定——绝不绝不再跟严守御见面！
因为发现自己越来越喜欢严守御，对他产生好感，再继续见面，怕会背叛男友爱上他。小兵绝不能忍受自己像谭美黛，成为一个会劈腿的女人。
接下来几天，每晚睡觉时，小兵听着iPod，听着Wonderwall，就觉得自己的人生走着走着，路看不清楚，一直撞上迷墙……
Wonderwall歌词说——
也许这一路指引的灯都瞎了，我们才活成这样……
小兵睁眼，盯着天花板，看上头摇曳的光影。她想，谁是指引她的明灯？
小兵又听着Live Forever，歌词说——
我只想好好飞翔，生气盎然地活着。
小兵自问，那她呢？她为什么要活得那么辛苦？
葛飘飘可以不务正业，没钱就跟她和妈妈要，她却狠不下心这样做。葛飘飘每天睡到日上三竿才起床，她却一大早就要被闹钟残酷地喊醒。同样三餐一宿，为什么妹妹可以天天玩，她却天天忙？！做到这样母亲还觉不够，骂她对飘飘不好……
小兵辗转反侧，这些年的辛苦全像针那样刺着她，她确实不甘心哪！又想到谭美黛骂她的话，回想那天和男友在餐厅被他同事撞见，当时常博森的表现真令她难堪，后来她已不在意，但事后越想越不对劲。
这份感情会有结果吗？
常博森温柔起来，好话说尽；残酷时，又令她伤透心。不能时常陪在身边帮她挡风雨就算了，偶尔碰面还要避东躲西。而他一次也没提过结婚或讨论过两人未来，到现在小兵甚至没有他家钥匙，只因为他认为家里钥匙给外人，将来万一家中失窃，会引起不必要的猜疑和麻烦。更甚者他头头是道分析给小兵听，个人隐私多重要，他重视自我空间。所以小兵去他家要先报备。
这……似乎不是正常恋人的交往模式，而那天，当同事发现他们一起用餐时，常博森懊恼的表情历历在目啊！
常博森真的爱她吗？
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过几天，员工餐叙，大家在饮酒作乐，唱卡拉0K时，小兵问谭美黛：「为什么妳可以同时跟那么多男人交往？不觉得有罪恶感吗？」
「干么有罪恶感，是他们要检讨吧？」
「明明是妳错欸！」
「神经，是他们都不够好。妳以为我不想找一个各方面都能满足我的？问题是有的很会哄我开心，有的很会讨我欢心，有的很懂得在床上取悦我，有的见多识广可以拓展我的眼界，有的事业有成可以提携我，妳看妳看，这么多选择，我干么只能跟一个人交往？女人青春多宝贵，凭什么只能专属于一个男人？多浪费生命哪！」
小兵不能苟同，但开始怀疑自己的爱情。「那妳会在跟一个男人相处时，又想起另一个男人吗？」如果自己很爱常博森，为什么还动摇？
谭美黛眨眨眼，懒洋洋地说：「我会在跟一个男人相处时，想着另外二三四个男人。」
「还真敢讲。」小兵瞪她。
她哈哈笑。「这样说吧，每个男人我都当他们是我的老师，从他们身上学不同的东西，当我觉得没什么可以学时，我跟他的感情就毕业了，只好又换别人进修啊。」
「我只想跟喜欢的人厮守到老。」
「就算我说破嘴，也知道妳不可能变成我这样，基本上我们的条件不一样，像我这么美丽，当然有条件糟蹋男人。」
小兵又瞪她。「我条件也不差。」
「但妳的心不够狠啊！」她环住小兵，像大姊姊那样开导小妹妹。「我看多了，像妳这种相爱就想一生一世啊，选对象就要特别特别注意，不要到最后白白浪费青春。」
「但没有人是十全十美。」她还在为男友脱罪，但觉得好像在说服自己。
「所以诚意很重要，有诚意跟妳交往很重要，因为妳太认真，受不了被伤害。」
「常博森很有诚意，除了比较忙，这些年从没背叛我。」
「妳对男人的要求就只是不背叛妳？葛小兵，妳太可悲了。对女人梦寐以求的爱情要求这么低，看样子妳对人生的要求也不会高到哪去，活该妳不开心，像妳这样活到一百岁也是白活。为人作嫁一辈子，最后发现自己身上穿的是廉价的乞丐装，从没好好爱自己。」
小兵沉默，心中徬徨。
谭美黛瞧出端倪，笑咪咪地试探：「葛小兵，妳跟常博森还好吧？」
「很好啊。」
「是不是遇到喜欢的人了？」
小兵心中一震，捂着嘴笑。「别乱讲！」忙拿起水杯灌一大口。
谭美黛突然起身，拿筷子，敲杯子，朝同事们嚷：「大家听我说、大家听我说，葛小兵劈腿！」
小兵呛到，大声咳嗽。同事们听了，嗟声此起彼落。
「拜托，美黛，妳不要说笑话了。」马轲达哈哈笑。
贾维斯跟戴奥新肩并肩、手环手、脸贴脸，异口同声：「葛小兵会劈腿，我头给妳！」
「葛小兵要是没有常博森可能会死吧？」会计小妹嘲笑小兵。
「妳别乱讲！」小兵拉谭美黛坐下。
谭美黛还想说。「她刚刚问我什么你们知道吗？她——」
小兵捣住她的嘴，站起来跟大家说：「上次那个来拍照的汤教授跟美黛求婚，还送好大的钻戒！」说完，马上转移大家注意，谭美黛落跑。
众人被这话题吸引，追着谭美黛想问事发经过。
葛小兵吸口气，坐下，悠哉悠哉喝茶、吃菜，享受陷害谭美黛的快感。有人过来，在她身旁坐下，陪她喝茶吃菜，是马轲达。
他笑咪咪地跟小兵说：「小兵啊，后天是妳生日噢。」他拿出一张远东百货的一千块提货券给她。「公司福利，拿去买喜欢的东西。」
「又是哪家厂一面送的公关券？」小兵觑着他。
他呵呵笑。「上次的杂志反应很好，很多人打电话来问男模特儿是谁，严教授可以考虑往艺文界发展，比当个教授好赚太多子，我那天跟老板面量，不如我们〇杂志自己来签几个新人，发展他们的演艺事业，以后拍照也不用再让经纪公司赚一手了，妳去跟严先生谈看看。」
「好啊，打算给人家多少签约金？」小兵答应，凑身舀汤。
「唉呀，新人要什么签约金？」马轲达呵呵笑。
「一年要保障人家多少收入？」小兵低头喝汤。