朱元骏冷冷的看着快步进来的小顺子跟李伯容，两人的脸色都非常难看，似是听到他们的对谈了。
「将她拖出去抽二十鞭。」
闻言，她脸色刷地一白。
两人更是一惊，急忙上前求情，「皇上，请三思。」
「她忤逆我，明白吗？拖出去！」他狂吼而出，布满阴寒的俊颜有着吓人的铁青。
两人不敢多说，却见侯念媞面无血色的自动走出去，他们也只好跟上。
虽然执行鞭刑时，小顺子跟李伯容皆小声的嘱咐下手的执鞭手，要「声大力小」，但在利鞭抽中侯念媞身子的剎那，她的心仍碎了。
伴君如伴虎，她懂了。
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朱元骏动了鞭子的消息一出，皇宫便陷入一片阴霾，即使难得冬阳露脸，天空晴朗无云，但也无法舒缓宫中凝窒的气氛。
御医奉命送上冰镇凉药、上等补品进了御月斋，众人皆明白皇上仍是不舍，但两人这种紧绷关系，实在也让大家替侯念媞捏了把冷汗，
而就在这种低落的时候，人在夏宫的朱韵瑜回来了，因为她得到消息，母后已取消婚事。
只是她兴冲冲的回来，没想到迎接她的是这种低迷气氛。
在了解所有的来龙去脉后，她立刻去找皇帝哥哥替侯念媞大抱不平，结果却被轰了出来，气得她去看侯念媞时，一张小嘴噘得老高。
「皇帝哥哥变了，他从不吼我的！」她气呼呼的看着侯念媞道。
由于伤在臀部，侯念媞只能趴在床上，听她这么说，只好摇摇头，「我们不谈他，好不好？」
朱韵瑜叹了一声，看着病撅撅的她，「好吧，谈皇帝哥哥，妳是不好受。」
「那妳就出去，别影响她休息。」
朱元骏的声音突地响起，房间内的两个女人同时一怔，但朱韵瑜还是很快的有了动作，她闷闷不乐的起身，随便行个礼就走了，走时，还不忘给在床上的侯念媞一个自求多福的眼神。
小鱼却坚持站在一旁。她知道自己也该走，毕竟连公主都走了嘛，而她只是个下人，但她好担心小姐跟皇上独处。
「妳也下去，小鱼。」朱元骏面无表情的下令。
「可、可皇上……」她眼眶红了。
「下去！」
她深吸了口气，突地双膝跪下，「除、除非皇上答应小鱼，绝不再伤害小姐，不然，小鱼就算拚了这条命也不离开小姐。」
闻言，他的怒火全消，从他气到失了理智伤害候念媞后，不论是母后、或是嫔妃，她们几乎都守在御月斋，就怕他又－－
他摇摇头，不再想下去，「妳放心，小鱼，朕不会伤害她了。」
「谢谢皇上，小鱼马上出去。」她拭去脸上害怕的泪水，急忙退出去。
朱元骏的目光回到侯念媞的脸上，这才发现侧趴着的她，脸上也挂着两行无声清泪。
他的心揪痛，连忙上前，「很痛吗？」
她看着他，对他脸上的不舍感到不解也感到愤怒，「痛不痛，你说呢？！这不是你想要的吗？你要我恨你！」
「念媞，朕－－」
「反正只要你喜欢，都可以将别人的自尊踩在脚下，鞭刑算什么？再激怒你，你甚至可以喊声『拖去斩了』，不为什么，只因为你高兴，因为你是高高在上的天子！」她忿忿的截断他的话。
他知道她生气，也知道她有权生气，天知道，他有多内疚。
「念媞，所有的人都得臣服于朕，但那不包括妳！朕只要妳爱我，因为朕从来没有爱得这么深、这么苦、这么不知所措……」
侯念媞哽咽的说：「你的爱太多了，皇上，我没办法……我没法子跟那么多妃子分享你，你放过我吧！」
「朕的爱太多？」他苦笑，「朕十五岁时，母后就给了朕三名妃子，再来有多少妃子，朕是不清楚，但妳说的爱，若问朕可有爱上任何一名妃子？没有，这点朕很清楚。」
她怔怔的看着他。可能吗？那些嫔妃都那么美……
「妳不知道自己有多么与众不同吗？妳与一般的官家千金不同，妳直率、真诚，敢言他人所不敢言，妳征服了皇宫里的每一个人，也包括朕。念媞，朕是被妳征服了，而非征服了妳。」
她无言，眼泪迅速的盈聚眼眶，
她也迷惑了，她能爱他？可以爱他吗？
自己身上还带着他给的伤，而心里的创伤还能再承受一次吗？
朱元骏倾身轻轻的吻了她的额际，这吻极轻但却停留极久，彷佛要将他心中的愧疚、不舍与深情的爱，透过这一个吻传达给她知道。
她哽咽、无言，任由泪水一滴一滴跌落眼眶。
「好好休息，我的爱。」
他深情的凝睇着她久久……久久……才转身离去。
第十章
数日后，侯念媞的伤好了，为了补偿她，朱元骏特别带她出宫去透透气，但对她想探望她奶奶一事却婉拒了。
因为他知道，若届时她不肯跟他回宫，自己是无法强行押她回去的。
侯念媞知道他有心补偿，但这种自由是自由吗？
走在京城的街道，不管往哪儿走，身边都有一群侍从，连到客栈用餐，还都得将客栈净空……
走着走着，突然一个小女娃的哭声乍起，「不要嘛，爹，我不要当童养媳，让我跟着你，我不要娘了，我没有娘没关系的，我不会再跟你吵着要娘了……爹……呜呜呜……」
街角，有一名小女娃紧抓一名中年的瘦小男子哭得好伤心。
「傻丫头，李妈是好人，她会疼惜妳的。」
「我不要、我不要……」
纵使小女孩哭得凄惨，但终究还是让人给拉进了房子里，留下低头拭泪的老父。
听着、看着，一种感同身受的凄楚袭向侯念媞的心坎。小小娃儿的未来就这么被定下来了，而她的未来同样也是被别人定下来的……
她的眼眶泛红，可见泪光，朱元骏注意到了，他先是对着她凝望的方向看了一下，再对李伯容使了一个眼神后，便温柔的看着她问：「怎么哭了？」
侯念媞忙将泪水压回，「没事，只是沙子吹进眼睛。」
「我看看。」
「不用了……」
但朱元骏的手已滑进她的发丝，按住她的头，倾身看了看她泛红的眼眶，徐徐的轻吹气儿，这举止太过亲密，他却一点都不觉得，闪动着两簇火炬的黑眸紧锁着她的秋瞳，这眼神看得她喉头紧缩，什么话都吐不出来。
「还好吗？」
他怎能这么温柔？
「妳伤心是因为吹进眼里的沙，还是不舍那女娃儿？」他的眼神越过她，看向街角，李伯容正将那哭得满脸泪痕的女娃儿带出来，交给那名老父亲。
她眨眨眼，惊喜的看着破涕为笑的与父亲拥抱的小女孩，再惊喜的看着眼前这个狂傲霸气的男人，「是你－－」
「高兴吗？」他只在乎她的心情。
「嗯。」
「那该感谢朕一下。」
她愣了一下，甫点头，他已经拉着她进了后面的轿子，帘幕一放下，他即低头攫取她的红唇，这个吻极其温柔，温柔中又带着深情，「念媞……」
「嗯。」
「我们回宫去。」
她不知道该说什么？在他的唇抵着她的唇低语时，那低沉慵懒的语调隐含着压抑的沸腾欲火，而在他那双深情黑眸的凝睇下，她竟不由自主的点头了。
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月明如水。
重回朱元骏怀抱的侯念媞，凝望着近在咫尺的俊颜，发现他眉宇间仍有一抹挥不去的愁。
听着他平稳的呼吸声，她试着要起身，但才轻轻一动，他放在她腰间的手便搂紧了。
她枕在他的胸前，听着他的心跳，不明白他怎么这么没安全感？他是位高权重的君王啊……
他们两人是相爱的，爱得极深，她也承认这一点，但她可完全付出，她也可以只拥有他切割了好多份的爱，但……一旦他临幸别的妃子，她可否承受？
老天，她在想什么？她怎么变得这么哀怨多愁？
她该做的是赶快让自己从这份莫可奈何的情爱中解脱才是……
这一晚，她一夜未眠，思索如何跳脱目前的困境，而相反的，朱元骏则因为能够重新拥抱她，才有了多日来的惟一一次好眠。
只是一早醒来，看到她眉宇间有着不同以往的淡淡愁云，莫名的，竟有一种不好的预感闪过脑海。
「皇上。」
「嗯？」
「我可不可以跟你要求个公平？」
「什么公平？」
「只要你开个金口，任何女子都可以是你的妃，但后宫佳丽三千，有多少妃子是你不曾临幸而默默的任由年华老去的？」
他抿紧了唇，似乎明白她想说什么了。
「我可以退一步，但请你也答应我的请求，若你不想被我列入那昏庸愚昧的君主之列，我答应你再留在这儿三个月，但三个月后，请你还我自由。」
「不可能！」他脸色一沉。
「可－－」
「这事没得商量。」他毫不考虑就将她的请求驳回。
早猜到他会这么说的，她突地从他的怀中钻出来，将衣服一件件穿上。
「妳干什么？」
她挑眉看他，「皇上不答应，我也没辙，但日后，我就与其她妃子一样，皇上临幸时，我就来，没事时，我就待在御月斋，其它的什么也不谈、什么也不说。」
在穿戴好裙装后，她俏生生一笑，转身离开。
接下来的日子，朱元骏很快就发现她不是说着玩的，她学习其它嫔妃们天天盛妆丽服，没事就串门子聊天，努力的将自己变得跟其它妃子一个样，让自己不再与众不同。
若他问她爱不爱他？她还会回了句，「当然爱啊，谁不爱皇上。」
他知道她在撑，等着他对她失去兴趣，但他会让她知道那是不可能的事。
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烦！侯念媞瞪着池塘里的水，真不知道朱元骏哪来那么多耐心？
瞧瞧倒映在水中的影像，她跟哪个妃子不像？头上插了些珠花，身上穿着云裳华服，虽然国色天香，但还不就是个女人，然而他每天忙完了，晚上仍一定找她服侍，众嫔妃们嘴巴虽说不介意，但那是口是心非。
「你、你是谁？」
小鱼的惊呼声突起，她这才发现一个穿着奇装异服的男人就站在曲桥对面，一脸惊艳的看着她。
「对不起，在下是吐番国王子，此次是为了进贡而来，但一时迷了路，要前往翊心殿却误闯进来，真抱歉。」他拱手道歉。
「迷路？那很正常。」侯念媞露齿一笑，看着已经将这儿摸熟的小鱼，「小鱼，妳带这位王子去吧。」
「是，小姐。」
小鱼忙将这名看小姐看得掉了三分魂魄的王子，带到翊心殿外就走了。
而吐番国的两名同行使节一看到他，全松了口气。
「王子，你总算到了，我们刚刚已被宣进去晋见皇上，还将这次进贡的事也说了。」
「很好。」
夏鲁王子随后也在太监的宣召下进殿，一见到坐在金銮殿上的皇上，一惊，没想到皇上竟是如此年轻俊逸。
「夏鲁参见皇上，万岁！万岁！万万岁！」
「免礼，夏鲁王子，就你此次进贡前来，你父皇希望由朕作主，迎娶一名中原女子为妻，同回吐蕃好发扬中原文化一事，朕也觉得可行，会替你妥善安排的。」
夏鲁想到刚刚那位女子，再次拱手道：「中原女子美丽娇小，实为倾心，尤其是刚刚巧遇一名姑娘，有着颠倒众生的国色天香，若夏鲁能得此佳人，实为皇上给予夏鲁此生的最大荣耀。」
一想到那些嫔妃们，他当场应允，「好，朕准了。」
他眼睛一亮，「多谢皇上。」
「皇上，这皇宫之大，王子遇见的不是嫔妃，就是皇亲国戚之女……」一名大臣上前提醒不想多费时间在通婚一事的皇上。
朱元骏蹙眉，也觉得自己答应得太快，但君无戏言。
「无妨，历代君王将公主或自己的爱妃送至他国通婚之事已不是奇闻，若真是朕的妃子，只要王子不嫌弃，朕定作主。」
「那先谢谢皇上了。」夏鲁王子满心欢喜。
「殊不知夏鲁王子在皇宫内巧遇的是哪位姑娘？」
「我是迷路走到那里，记得那是御月斋，那名姑娘有名侍女唤『小鱼』……」
夏鲁王子说得兴奋，脑海里都是那名美女的倩影，并没有察觉服侍的宫女、太监，甚至连坐在他对面的皇上，神情都变得僵硬。
大家怎么也没想到，夏鲁王子看上的，居然是皇上最钟爱的侯念媞，这可怎么办？后宫佳丽三千，成群的宫女不算，也还有公主及一些皇亲国戚的闺女进宫，怎么会这么巧？
夏鲁王子发现自己滔滔不绝的说个不停后，这才不好意思的道：「一切恳请皇上帮忙成就此一美事了，夏鲁先谢谢皇上。」
无法收回承诺的朱元骏，只能点头应允。
三更天时，他要李伯容找了御医来私下会面，交代了一些事情后，只见御医脸色发白的离开。
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「小姐，快来，这是皇上交代御膳房，特地以吐番国进贡的珍贵药材烹煮的，说是什么可以延年益寿的人间美味，」小鱼一边端着那盅冒着烟的热汤，走到房间一边说道：「连皇上都舍不得喝，特地要人送到这儿给妳呢。」
侯念媞实在没心情喝，但那味道还挺香的。
她从床上起身，轻轻的尝了一口后，感觉挺不错的。
「小鱼，妳也喝看看。」
「不行啦，连皇上都舍不得喝了，小姐哪承受的起呀，妳还是别辜负皇上的美意，喝完它吧。」
她笑了笑，再准备勺些汤来喝时，视线突然一片模糊，而且浑身无力，她手上的汤匙掉落桌上，一股嗯心感也涌了上来，胃部痉挛抽痛，她冷汗直冒，嘴唇发紫的跌卧在地上。
「小姐，别吓我，来人啊，来人……」
「念媞？妳怎么了？」
甫踏进门的朱元骏一个箭身的窜到她身旁，扶起她，却见她的嘴角流出黑色血液。
他神情大骇，狂吼而出，「来人啊，来人，快，宣御医！」
「痛……好痛……痛……」浑身忽冷忽热的侯念媞已陷入昏迷状态，发出低低的呓语。
气若游丝的她脸色苍白如纸、唇却黑得吓人，坐在床沿的朱元骏看得心也跟着发痛。原来……原来他没有自己想象中的坚强！
头发花白的老御医沉沉的吸了一口长气，将手中那碗黑黝黝的汤药拿到床边。
「朕来。」朱元骏接过手，发现老御医的手还微微颤抖，他睨视他一眼，老御医连忙低头不敢迎视。
他随即将侯念媞扶坐起来，让她靠在自己的肩上，把汤药一口一口的喂入后，再将她轻轻的放回床上，回头看着老御医，「她要是救不回来，你很清楚你的下场为何？』