宫任安这回总算听了个清清楚楚，只是听清楚的同时，他的脚也软了，不禁砰地一声，跌坐回椅子上。
第四章
两天后
皇宫里，皇后处所中，宫任安面朝里的跪在地上，神色紧张地望著前方椅座上的孝慈皇后，两人似已谈了一阵子的话。
“宫大人，您也是本宫的姨父，请不要行如此大礼，快快起来说话吧！”孝慈皇后道，她的表情十分凝重，原来是宫任安已将宫千巧的心事如实转述给她知道了，既然进宫面禀，无非就是希望能藉她的手促成这段姻缘，所以宫任安才故意跪著不起身以求恩旨。
“皇后如果不答应，臣就不敢起。”
“唉……你这是……”孝慈皇后颇为困扰。
宫任安却进一步劝说。“皇后娘娘把千巧召进宫里住了几天，她的性情您想必也略知些许，我那丫头是个认死扣的，她要说一那就没二可商量了，臣就这么一个宝贝女儿，难道真忍心看她出家做尼姑吗？”
“你难道就没劝劝她？”孝慈皇后问道。
“哎，我怎么没劝？这劝了两天她还一副矢志不移的样子，臣实在没法子了，才只好来求娘娘的啊！”
“这……”孝慈皇后叹了口气。“这个忙，本宫自然是愿意帮的，只是王爷那边答不答应，实在难说……”
过去瑞祥曾对她有情，虽然在她入宫之后，瑞祥谨守礼分，从未在她面前失控或做出悖于常情之事，但他似乎也选择了至今不婚来表示些什么。她一直是知道的，从未主动提起，一方面是理解，另一方面，也知道这种事只能靠他自己想通，否则一切都是徒劳。
她也殷切的希望能有一个女孩打开他的心扉，曾经她以为香云是，但似乎她错了，而今又来了个宫千巧，她该帮宫任安这个忙吗？
“臣先谢过娘娘！”她心中的诸多想法，均是不可对外人言明的，但对宫任安来说，皇后娘娘既然这么回答，就等于先答应一半了，这下便急急谢恩。
“宫大人先别急，且让本宫探探王爷的意思再说，成不成事，我可不能给你打包票。”
“只要娘娘答应，事情也就有了指望，臣心底也就踏实些了呵！”
孝慈皇后为难之余，不禁笑叹了一句。“哎……天下父母心啊！”
翌日。
御苑里，孝慈皇后特地在上回与宫千巧同游之处再度摆了一桌茶点，然后请英亲王前来。
时间一到，他果然准时出现在凉亭外的小道上，一身英挺俐落的猎装，显见方从野外打完猎回来，一听见皇后的传唤，也没更衣就直接进了宫。
“皇后千岁。”他趋前拜过礼后起身。
孝慈皇后点了点头，关切地问道：“王爷好兴致，都从围场猎了些什么呢？”
“一无所护。”瑞祥轻松地答道。
“怎么会一无所护？王爷箭技如此高超，连皇上都赞誉有加呢！”
“就算是本领如何高强的人，也不一定想要什么就能手到擒来啊。”
孝慈皇后闻言，沉吟了些许时刻，她何尝听不出瑞祥的意在言外？但，此时此刻，她必须装作不懂。
“王爷真是说笑了，请这边坐下叙话吧。”
“不了，皇后若有什么吩咐，请照实直说，否则臣弟实不宜久留。”
孝慈皇后微微一笑。“如果是要避嫌，那也就罢了，今日之事，我已和皇上细细讨论过，也是皇上赞成，本宫才特意找你过来，由于事关王爷本身，还是请王爷坐下来好好的听我说才是。”
瑞祥这下子再没能托辞，只得在孝慈皇后对面坐了下来，只见孝慈皇后不疾不徐地喝了口茶后，才缓缓开口。
“本宫听人说起，就在几天之前，王爷曾邀请宫家的小姑娘到贝子湖一游是不？”
谈到宫千巧，瑞祥神情一窒。
既是说“事关王爷本身”，又特意提到宫千巧，敏锐如瑞祥，心下早已通透，登时便张起了防护网。
“游湖一事是有的，不过事实上我邀请的是宫大人一家，只是最后宫大人进宫面圣，宫夫人告病未到，是以只有千巧姑娘赴约而已。”
“这些别的事都还不管，就说千巧，她是个善解人意的好姑娘，和她相处，想必十分愉快吧？”
“臣弟的确觉得十分愉快。”瑞祥面不改色地答道。“有她在身边，像是有了个妹妹一般。”
“王爷把人家当成妹妹，人家岂有将你当成兄长呢？”
“臣弟不明白皇后的意思。”
“不明白就算了，我也不跟你打哑谜，这次召你进宫是想告诉你，皇上有意将千巧指给你，做你的王妃。”
听到这消息，理该神色凝重的瑞祥，却完全没有什么反应，只是简短扼要地说了一句话。
“我拒绝。”
“我早就知道你会这么说。”孝慈皇后倒也沉得住气。“过去几年来，我不知道听你这样驳了你的皇帝哥哥几回，心下也早就习惯了，一直没主动出面正式劝你，为的是什么，难道王爷不明白吗？”
“我怎么不明白？”瑞祥冷冷一笑：“恕臣弟冒昧，既然当初心照不宣这宗因由，怎么今儿您却犯起了糊涂？”
“王爷，眼下没有外人，我就不再跟你讲那些虚礼了。”孝慈皇后定定地看著他道。“瑞祥，你难道真要我内疚一辈子吗？”瑞祥内心一震。
“你至今不娶，固然是因为……因为我……可是，你有没有想过，你皇兄难道真是傻子吗？你以为他都看不出来？他是装傻啊！说句难听的话，今日你们兄友弟恭当然是社稷之福，但他日若有阋墙，这些小小的过往都将被化作大事一般放在有心人眼中检验，就算你我心中磊落，但真到那时，你如何自清、我如何自处？”
瑞祥听著听著，心中激荡渐渐难止，只是表面上依旧默不作声。
孝慈皇后见他模样，心知不再下帖重药是不成的，深吸了一口气，看著瑞祥说道：“你如果觉得上面的理由都不是理由，那我也只得照实对你说，你是皇上的弟弟，也等于是我的弟弟，而我呢？我身为一国之母，清白名声是最最要紧的一件事，因此，我不愿见到你有朝一日为了这种事情而遭人所害，更不愿我自己被过去的事情影响，如果你不想连累于我，那么就请你好好的考虑，往更深一层去思考，这不仅仅是为了你，更是为了我自己！”
“你在……”情丝虽已切断，怅惘却仍然盘桓，瑞祥陡然抬头，一双眼炯炯有神、精光四射的逼视著眼前那个他曾经深深恋慕过的女子。“你在逼我？”
“我不是在逼你，我是在劝你。”孝慈皇后亦丝毫不惧地迎向他的眼神，神色凛然冰冽。“劝你放过自己，也放过我。”
一阵窒人的沉默之后，一声大笑，惊划过幽静恬谧的御苑，然而笑声中却有著浓浓的干涩苦闷，宛如多年来郁郁积累的惘怅瞬间爆发出来似的，那是瑞祥的笑声，他仰首笑著、笑著，却笑得是那么的无可奈何、那么的凄怆。
“你倒是无所不用其极啊！皇后陛下。”他一边说话，喉头仍一边滚动著笑声。“算我输了，我答应这桩婚事就是了。”
孝慈皇后闻言，不禁又惊又喜。“真的？”
“先别急著高兴。”瑞祥举起手掌示意，冷著眼看她，说道：“臣弟丑话可是说在前头。”
“呃？”
“这桩亲事是宫任安要将女儿嫁给我，可不是臣弟去求来的，皇后娘娘最好先让他们有个心理准备，别指望太多才是。”言下之意，宫千巧嫁入王府的日子虽不至于难过，但也不见得丈夫会待她多温柔就是了。
孝慈皇后眉心微微蹙起，仿佛嗅出了不对劲的味道，但她仍是按捺不动。“你这话是什么意思？”
“皇后娘娘如此聪慧，岂会不懂臣弟的意思？”瑞祥偏偏不再往下说，霍地起身，向孝慈皇后拱手一拜后道：“想必您所谓正事已经说完了，臣弟尚有要事在身，不便久留，这就告退。”
“瑞祥！”孝慈皇后心中隐觉不安，连忙跟著起身唤住了他。“我知道你心中难平，可是，万请你记住一件事，千巧是个好姑娘，她……什么都不知道啊。”
瑞祥一声冷笑。“皇后何须如此殷嘱？难道您不是因为相信臣弟的人品，才将宫千巧指婚给臣弟的吗？”说完，他一个甩袖，头也不回的离去了。留得孝慈皇后呆站在原地，不禁跌坐回椅子上，满脸愁容地陷入了长考。
她……她……是不是做错了？千巧、千巧的未来……真正使人担心啊！
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“真成了？”露芳行馆中，宫夫人听到丈夫带回来的好消息，不禁又惊又喜。“真是作梦也想不到啊！咱们的乖乖竟要成为英亲王妃了！”
“哎，先别乐了，咱们家的女儿还不晓得捧不捧得起人家的金饭碗呢！”宫任安亦是心情复杂，倒不是不高兴，英亲王毕竟是尊荣显赫的皇族亲贵，女儿能嫁给他，于自己仕途也有一定程度的帮助，只是身为一个父亲，对英亲王本身令人猜摸不透的个性总有隐隐约约的不放心。
不过对宫夫人来讲，事情可就简单多了，只见她不住追问：“那婚期呢？婚期订在什么时候？咱们是不是得快些预备预备了？”
“要快。”宫任安一言以蔽之。“这是皇上的指示，不是我想胡乱办了算，实在是咱们还真得快些回西北，否则久不在其位，怕要出什么乱子。”
“我在和你说女儿的婚事，你倒尽扯东拉西的。”宫夫人埋怨的看了丈夫一眼。
宫任安这才无奈地道：“你以为我愿意吗？我这把年纪了也才这么一个心肝儿，要委屈了她，我是比谁都舍不得，若是要问婚礼怎么办，自然是越铺张，老子越爽快！可……偏偏这婚事不是咱们一家子的事而已，真正做主的人是王爷啊！要是他想低调些，咱们却反其道而行，那岂不拂了王爷的意思？”
宫夫人被堵得哑口无言，两人正陷入长考时，宫千巧却蹦蹦跳跳的走进来，看见父母的脸色十分郑重，便眯著眼笑问了一句。
“怎么啦？瞧你们一副心事重重的样子。”
宫任安看著女儿天真容貌，不禁叹了口气。“还不都是为了你！”
“我？”宫千巧指著自己。“我怎么了我？”
宫任安还未回答，宫夫人便已经抢著说：“乖乖，你知道吗？方才你爹爹从宫里见完皇后陛下回来，皇后已经说了，王爷亲口应允了婚事。”
“什么？”笑意还在脸上，却有些怔忡，尽管进入耳朵里的一字一句都非常清楚，宫千巧却似乎完全不能听出意思来。“娘？”
“王爷已经答应要娶你了。”宫任安又补充一次。“这下如你所愿啦！不做尼姑了吧？”
宫千巧这回才像是真真正正听清了，可是听清了，人也呆住了，眼睛直愣愣的看著父母，仿佛已经魂飞天外。
这这这这这……这是真的吗？她没有在作梦吧？
“哟，你瞧瞧她，真真傻住了。”宫夫人抿嘴直笑，忍不住拍了拍女儿的脸蛋。“乖乖，你倒是说说话啊！”
宫千巧被母亲唤回了神，下一秒脸颊火一样地红了起来，说话也变得嗫嗫嚅嚅。“这是……这是真的吗？”
“哪还有假？”宫夫人道：“我和你爹爹岂会拿这种事情儿戏？你是见过王爷的，他应该也不是会随意许诺的人吧？”
听到母亲再三保证和父亲的眼神之后，宫千巧这才终于肯定了事实，她直觉联想到的，只有一件事。
王爷竟这么干脆的就答应了婚事？莫非……莫非是因为，他……他喜欢她吗？
一开始她提出非瑞祥不嫁的条件，其实原因很单纯，一是瑞祥是她进入皇城以来，除了皇上以外第一个见过并且使她为之悸动的男子；二是知道英亲王十有八九不会答应这桩婚事，自己也就能顺理成章的留在父母身边……没想到，没想到……他居然答应了……
知道这消息，让人惊讶之余更倍感羞怯，而羞怯的原因是宫千巧发现自己居然为了这件事而感觉到一阵甜蜜的狂喜……
“哎呀呀……孩子的爹，你瞧瞧，咱们乖乖的脸儿怎么益发红烫了？像只熟柿似的。”
宫千巧不禁又羞又恼的跺了下脚。“娘……您！”
话还没说完，她人就跑开了，留下宫任安夫妇在厅内，一脸的错愕、哭笑不得。
“你瞧瞧、你瞧瞧，连句话都讲不清楚就跑了，这么浮净躁躁的，将来可怎么做人媳妇哟！”
“你愁什么？船到桥头自然直，咱们家的丫头难道会输给别人吗？还是快些准备婚事，才是正理！”宫夫人笑道，语气中尽是一迳的宠溺，宫任安见状，不由叹了口气，堵在心上那块大石，就是无论如何放它不下，连他自己也搞不清楚这种担心是不是正常的了。
“天底下的父亲，都如同我一般吗？”他越想越是疑惑，忍不住自言自语了一句。
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英亲王瑞祥的意思很明白，一切从简。
然而这话一传到皇上耳中，立即就被驳了回来。
“王爷娶亲乃是宗室大事，非同小可，岂能将就对付？该有的一样也不能少，绝针不能怠慢了未来的英视王妃！”
就这么一声令下，瑞祥不得不被迫改变了整个婚典的阵仗，而最高兴的，莫过于原本就希望风风光光嫁女儿的宫氏夫妇了，这下子提亲送聘、采办嫁妆、布置新房等等的琐碎事务便一下子突然变多了起来，王府和露芳行馆间都是一片热闹腾腾的气氛，就这样一直持续到了婚礼的当天……
一大清早的，宫千巧已然起身，她一眼就看见整齐放在桌上，那凤舞盘桓、七彩流云、星月交织，美丽的织锦华服，还有旁边那顶镶著珍珠玛瑙的银质凤冠，都是那么的贵重闪耀、无与伦比，看得她怔怔懵懵，恍如身在梦中。
这时外头传来了敲门的声响，随著声响落下，便是侍女的声音。
“小姐醒了吗？我们帮您更衣来了。”
“进来吧。”宫千巧回过神来答了一句，房门便被打了开来。
两个同样穿著讨喜颜色服饰的婢女一块儿走进来，道了一句“恭喜小姐大婚”，然后就一个去捧喜服，一个将她自床沿搀起，两人手脚俐落地开始为她更衣、梳头、化妆，一切一切，都这么行云流水似的俐落，看著镜中那被妆裹得越发娇美的自己，宫千巧不禁露出了一抹娇羞的微笑……