是谁在她的耳边吼叫哭泣？
谁是你的丈夫？你的儿子？
“你别装死，我的儿子和丈夫就要因为你少活很多年了，你快醒来啊……”
这个声音好熟悉，是钟夫人。她为什么哭得这么伤心？是因为自己要死了吗？
她死，钟夫人是不可能掉泪的，一滴眼泪也休想要她掉，她恨死自己了。
“你让我的丈夫和儿子替你折寿，我做鬼也不会放过你！童水叶，你若是真想死，就痛痛快快的去死，缠著我儿子和丈夫做什么？”
儿子？钟夫人的儿子是钟彻……钟彻要为她折寿？
怎么可能？天要下红雨了。
“快起来，别装了。”罗银花奋力地将童水叶由床上拽起来，使劲地摇晃她。
她没装啊，她不是死了吗？为什么钟夫人说的话她听得一清二楚？
难道她没有死？可是她的心口真的好痛，是箭伤，一个很深的伤口。
“再不醒来是吗？那好吧，我就再刺你一刀，送你上西天，来世投胎别找姓钟的，咱们姓钟的不欢迎你。”
要再刺她一刀是吗？好啊，反正她也不想活了。
“娘，你这是干什么？”
童水叶感觉到自己突然被放回床上，耳畔传来钟彻的声音。她在他家？也对，这床铺好柔软，铺了软软的被褥，不像她住的水叶居。
“你们父子俩只管这个女人的死活，却不管我会不会伤心，想折寿是吗？有没有问过我？”
“银花，你又怎么了？”钟行厉声喝道。
“我又怎么了？我不甘心，为什么要折寿？为什么？”罗银花嘶吼出满心的不甘。
“娘，这是我自个儿的主意，我要用许愿草救活水叶，折寿是与诸神交换的条件。”
许愿草？钟彻提到许愿草！
不！她不要他们任何一人为她折寿，她欠钟家的已经够多了，再不要欠了，她还不起啊！
“不许折寿。”罗银花大吼。
可悲的她，大部分的时间不是对著丈夫，就是对著儿子大吼大叫，她也不想这样，她是被迫的，是童水叶逼她成为这样不堪的女人。
“娘，这件事，你不要插手。”钟彻心意已定。
“除非我死，否则你们谁也不许救童水叶。她这样躺著毕竟还有一口气在，我的艾儿却死了。”一提起女儿，她又悲从中来。
“娘，你讲讲理，水叶救了我，若有机会救醒她，为什么不让我试试看？”
“我让她躺在这张床上已经便宜她了，告诉你们，我能容忍的就这么多，你们要以折寿的方式救她，我会先杀了她然后自杀。”
“你这个人是不是真的疯了？如此疯狂的话也讲得出口？”钟行吓了一跳。
“我没有疯，再清醒不过。”罗银花掉下泪来。
钟彻对父亲使了下眼色，暗示父亲噤声。
“娘，很晚了，你先回房安歇吧，我和爹再商量一 下，看看有没有什么两全其美的法子。”
“你们商量的内容我也要知道，我就坐在这里看著你们、听著你们。”她卯上了。
“彻儿，别说了，也别再商量什么了，就按照原定计画，由我折寿。”
“爹，原定的计画是由我折寿的……”
童水叶使力想睁开眼。她不要任何人为她折寿，她又没有死，只是不想醒来罢了；她要睁开眼，证实自己还活著。
“你们信不信我会杀了童水叶？”罗银花冷笑连连。
“娘——”
钟彻还想说些什么，突地被一句微弱的喃语打断。
“你们……别吵了……我不要你们任何人的寿命。”
第九章
童水叶张开水漾的美眸，长睫眨了一 下。
“水叶，是你在说话吗？”钟彻像一连打了十场胜仗般高兴。
“不要折寿。”她看著他。
“你醒了，我好高兴。”他答非所问。
“答应我，不要为我折寿。”她又说了一遍。
钟行轻轻拭去流下的泪，拖著罗银花走出房门。
“你干什么！”罗银花不断地挣扎著。
“让他们小俩口独处一下。”
在钟行的内心深处，他依旧没有放弃让钟彻娶童水叶的愿望。
“不能让他们独处，我要看著他们，隔离他们。”否则迟早会出事的。
“很晚了，咱们回房睡。”他不由分说地想拉走妻子。
闻言，罗银花停止了挣扎，问著另一件事：“你方才说什么？”
“我说回房睡了。”
“你要回谁的房？”他已经很久不与她同房了。
钟行似乎想起了他们之间的情况，“你希望怎样就怎样。”
她像小女孩一样羞涩。“是真的吗？我希望怎样就怎样，是不是骗人？”
“今天我实在太高兴了，就任你放肆一次。”
“又是童水叶，如果不是因为童水叶，我是不是就没有这个恩赐了？”罗银花含恨地看著他。
“银花……”他自觉失言。
“我不希罕。”她冷冷地抛下这句话，然后高傲地转身离去。
＊＊＊
“你躺著休息好吗？！”钟彻制止欲起身的童水叶。
“这里不是我家，我要回水叶居，就算要养伤也得在我自己的家。”她蹙著眉，手撑著床沿就要起身。
钟彻略微强硬地按下她。
童水叶呻吟了声，伤口仍在隐隐作痛。“你干什么？”
“阻止你的任性。”他不假思索地道。
“你怎么如此不讲理？”她被他控制住，浑身上下无法动弹。
“是你不讲理吧，伤口快要愈合了，让你这样动来动去，八成又会裂开。”钟彻也不想凶她，可此时此刻，他不得不凶，因为她发起脾气来一样固执得可以。
“钟家不是我该待的地方。”她虚弱地道。
他反驳：“你救了我，我有责任把你治好，要走，至少等到伤口好了再说。”
“我已经好了。”她的意思是指她已经醒了。
“你敢说你刚才丝毫也没感觉到疼？”
童水叶抿紧唇，一言不发。她不能否认自己的感觉。
“要反击我就快把伤养好，到时你要走，没人会拦你。”钟彻以退为进。
这句话果然有效，她安静地躺著，不再说话。她告诉自己，她是迫于无奈才留下来的，没有必要他说一句，自己就要应一句。
“你好好休息，我明天再来看你。”钟彻温柔地道，瞥她一眼后随即离去。
之后的每一天，他天天进房里探望她，直到她的伤势痊愈，无一日懈怠。
伤愈后，童水叶决定该是走的时候了，他再也没有理由阻止她了吧！
史炎吉和章兰希来接她，她没说声再见便离开了将军府。
钟彻看著童水叶离去的背影，心中突觉若有所失，那种感觉真的很奇怪，他不曾有过，仿佛像曾拥有的一件特别珍贵的东西不见了似的，心里怅然若失。
＊＊＊
童水叶回到水叶轩后，看见铺子里的生意仍然门庭若市，心里高兴得紧。
“你们真是能干，生意比我在这里时好上许多呢！”
“水叶，好在你回来了，我和炎吉几乎快撑不住了呢。”章兰希一下子捶背，一下子捶腿，一副筋疲力竭的模样。
“是啊，兰希一天到晚嚷著你什么时候回来，她快要累挂了。”
“开铺子做生意没想到这么累人，我不过帮忙几天就受不了了。水叶，你之前到底是怎么办到的？”
“我并没有比你们好多少，一样觉得很累，是一股毅力支撑我走下去的。”
“了不起，这么辛苦的差事三言两语就交代过去。”史炎吉由衷佩服。
“好啦，炎吉，你可以走了，你爹不是要你把高升升的案子研究、研究，好提笔写状子？”
“是喔，你不提我倒忘了。我走了，晚一点再来。”
章兰希等史炎吉走后才道：“水叶，怎么样？”
“什么怎么样？”童水叶被她问得一头雾水。
“你和钟将军啊，他是不是很体贴？是不是很温柔？”章兰希好奇得要命。
“钟彻体贴、温柔？怎么可能！”她失笑。
“怎么不可能？你救了他耶。”
童水叶淡淡地道：“那是我欠钟家的命。”
“扯平了吗？”
她想了想，“不知道。”
“为什么不知道？一命抵一命，算来已经还了钟家一命。”
童水叶并不这么想。“我没有死啊。”
“什么？谁说非要死人才算数？”章兰希不以为然，她的标准没这么严格。
“不是吗？艾儿死了，我却活了下来。”
章兰希突然神秘兮兮地悄声说道：“听说钟彻找上了花姑，想用许愿草救你的命。”
她点点头。
“要折寿的。”
她再点点头。
“若是这样，你岂不欠他更多？”
＊＊＊
慈心堂
童水叶没想到竟会在慈心堂看见钟彻。
“他老兄一早就来，帮著做了好些事，一会儿修这个，一会儿修那个，热心得跟什么似的。”章兰希附在她的耳朵旁轻声说著。
钟彻别过头，看见她，笑开了一张脸，“你来了。”
章兰希被孩子拉开，正好留他们俩独处。
“你为什么来？”
“我想你可能会在这里，所以来了。”他说得好自然。
童水叶心一动，微微愣住。
“有事？”见他如此温柔，她反而不自在起来。
“想看看你。”他又是一笑。
拜托，别再对她笑了。她在心里呐喊著，不要因为她替他挡了一箭而改变什么，这太沉重了。
“看过了，可以走了吗？”她直说。
钟彻敛起笑容。“怎么了？”
他的眸子闪过一抹复杂的眼神，像是惆怅。童水叶看不真切，几乎要以为是眼花。
“没事，只是觉得我们没有什么必要像这样见面。”那实在很怪异。
“你不想看见我？”
她胸口蓦地一窒。“是的。”
“要这么见外吗？”钟彻苦笑。
他自己也不明白情况为什么会转变得如此快速，她的伤，让他正视自己的感情，除了感激之外，好像多了许多其他的东西。
“我们本来就没有交情，你这样问我，教我如何回答？”她将自己的情愫隐藏得很深。
“有必要将关系分得这么清楚吗？”他道。
她轻轻地点点头。
“不能做朋友？”他嘴角一牵。
她拧了拧眉心，“我们从来就不是朋友，以前不是，以后也不会是。”
钟彻瞪著她，心口涌起一股无法形容的感觉。“为什么？”
童水叶低下头，无法直视他询问的黑眸，那眼神比她以前任何时候所看见的都要来得森寒。
“你自己心里明白。”
“我不明白！”
突如其来的，钟彻扣住她的手臂，抬起她的下巴，火烫的唇迅速印上她的。
童水叶完全没有准备。
“别这样，这里……有孩子……”她细细地喃语，试图推开他。
他完完全全地吻住她，没有松开的打算，扣住手臂的手进一步搂住她的纤腰。
他深深地吻著，以一种醉人的方式。
她不晓得应该如何是好，一颗心，其实绝望不已。
为什么会是这样？
他们两人是难有好结果的，她不想一头栽进去之后才发现只是一场梦。
钟彻好不容易松开她。
“还觉得我们不能做朋友吗？”他问。
“不是朋友。”童水叶狠心地道。
钟彻发现自己遇上对手了，眸光更加深沉。“因为你不欠钟家了？”
“什么？”
“因为你觉得我们扯平了，所以不再有任何关系？”他很直截了当地问。
“是的。”
他摇摇头。“不可能的，我们之间还没完呢，我不打算这么听你的话。”
“你到底想怎样？扰乱我的生活还不够吗？”童水叶有点生气，她以前从未对他有过这种情绪。
“不够！”他答得俐落干脆。
“请你离开我的生活。”
“已经不可能了。”他不想骗她。
童水叶一头雾水，被他的此等反应弄得又想大发脾气。
“你不要这样，钟夫人会怪罪我的。”她提醒著，希望能唤回他的理智。
“我娘不是问题。”
“你明知钟夫人不喜欢我。”她说。
“她以后一定会像我一样喜欢你。”他应道。
童水叶不信，只觉得他的想法是异想天开。“你明明不喜欢我，为什么要说谎？”
“我喜欢你。”钟彻毫不保留。
“你——”想说的话全哽在喉头。
“吓到了？”
她紧咬下唇，美眸瞪著他。“请你不要寻我开心。”
他一笑。“不是寻你开心。”
“我不会相信的。”
“还要我再吻你以表心迹吗？”
闻言，童水叶吓得捂住嘴巴，睁大双眼盯住他。
“你的样子真可爱。”
她捂著嘴说话：“请你适可而止。”
正在僵持不下之际，一群孩子朝他们跑了过来，异口同声地喊著：“水叶姐姐，我们能不能和这位叔叔玩？”
“你们自己问叔叔。”她放下手道。内心依然震撼不已，他到底知不知道自己在说什么？
“叔叔，陪我们一 起玩好不好？”
“你们要玩什么？”钟彻很自然地拉住孩子们的手。
童水叶看著他和孩子们自在地玩在一块儿，好像他们本来就是朋友似的。
她该怎么办？这样下去只会使情况更复杂罢了，会不会到最后，弄得钟家家庭破碎？
不！她不能。钟伯伯对她这么好，她不能害他们钟家痛苦。
＊＊＊
“你这么坦白，人家不吓坏才有鬼呢！”吴友凡劈头就是一阵取笑。
钟彻白了好友一眼。“笑够了没？”
“真的很好笑嘛！没想到绕了一大圈，你们还是注定在一起。”
“感情的事是很难说的。”
钟彻打完一套拳，正准备开始打另一套拳。
“她接受了没？”
“现在没有，以后会接受。”
“这么有自信？我倒觉得要水叶姑娘接受你是迟早的事，你娘那里才比较难搞。”
钟彻停下出拳的动作。“为什么你也这么认为？”他语气沉重。
“在贵府住的这段时日，我对你娘的心态也略知一、二，你认为她会这么好心的祝福你们吗？”
“为什么不？”
“那简直像割她的肉一样痛啊！”
“我会说服她。”
“很难，我看不如你们俩偷偷在外头成亲，别留在苏州，待生下一窝孩子之后，再瞧瞧老太太会不会看在孙子的面上同意你们。”
“有的时候，我真怀疑我爹和我娘是怎么相处这二十几年的。”
“已经是这样了，我认为你也不用试图化解，勉强而为只会让你娘知道你爱上了水叶姑娘，反而给了她发脾气的借口。”
这段时日，吴友凡看多了罗银花大吼的咆哮模样，若是让他待在这种家庭里，
他想自己肯定会疯掉。
“我娘……以前不是这样的。”
“真是八年前的事影响了她？”
钟彻点点头，“爹一直不肯告诉我为什么选择先救水叶，只说时机未到。”
“你娘也不知道？”
“她要是知道也就不会这么苦了。”
吴友凡突发奇想，“把你想与水叶姑娘成亲之事告诉你爹，看他会不会告诉你真相。”
“你怀疑什么？”
“我怀疑水叶姑娘是你爹在外头的私生女。”吴友凡口没遮拦地道。