「心上人？」他越发奇怪了，一时忘了前些时候妹妹绝食为了哪件事。
「就是你的好朋友慕容公子。」
他霎时恍然大悟，忍不住笑了，「这个傻丫头！难道她不知道这不过是慕容拒绝她的一个托辞吗？她倒信以为真了！」
「托辞？」曲施施猛地搁下线针，似乎心灵深处的某种情绪被这两个字激怒了，「你们男人为了打发自己不喜欢的女人，随随便便找个托辞，却不知道我们女人会为了这个简单的借口付出多大的代价！」
「小蝶以为自己变瘦了，慕容就会娶她吗？」面对她的愤怒，他有一刻愣怔，但随后仍旧微笑，「一个男人如果真的喜欢一个女人，是不会太注重她的外表的。」
「不会吗？」她彷佛没料到他会这样回答，受了打击一般，整个人都僵了，不确定地再次问：「不会吗？」
「曲姑娘大概从来没有喜欢过什么人吧？」他的眸中有一瞬间的黯然，「其实喜欢一个人跟肥胖美丑真的没有多少关系，跟她身分的高低贵贱也没有关系。」
「真的没有吗？」她喃喃地重复着刚才的话语。
真的没有吗？那么这么多年，她岂不是全弄错了？她为了吸引他的目光所做的努力岂不全都白费了？
看来她好蠢，以为缘分得靠相貌简单的决定，以为一切靠自己的努力就可以得到，她真的好蠢。
她就像一个傻子般义无反顾地跳进万丈深渊，她以为深渊中有她渴望的宝藏，到头来，却发现这里冰冷漆黑，除了孤独和痛苦，她一无所获。
冷！阳光明媚的这个春天的下午，她惟一的感觉竟是全身瑟缩发冷，无地自容。
「曲姑娘，」庄康似乎发现她的不对劲，上前关切，「妳还好吗？是不是昨夜着凉了？」
「的确有一点着凉，」她回过神来，勉强微笑，「不过庄少主不必担心，我还好。」
「我待会儿叫大夫来替妳瞧瞧。」
他似乎吁了一口气，是真的在为她紧张吗？但他接下来的一句话证明了他对她的关心不过是一种敷衍。
「曲姑娘，如果妳现在身子还好，请妳去劝劝我那妹子吧！」
「劝她不要减肥？」她挑了挑眉。
「我娘亲很担心，她一向疼爱我这个妹子，实在很怕小蝶会再次晕倒。」
「我不会去劝她的，」她坚决地摇摇头，「那是她想做的事，除非她自己不愿意，否则我一个外人没权利对她说三道四。」
「就算她变瘦了，慕容也不会娶她的。」
「那又怎么样呢？就算慕容公子不喜欢她，但看到她变得不一样了，心中对她的印象也肯定会不一样吧？」
一个男人，看到一个漂亮的女人，就算不爱，也会欣赏她的美丽吧？
虽然一点点欣赏的目光对于付出太多代价的女人来说，实在微不足道，但磨练出来的美丽中包含着一种尊严，就算没有爱情，拥有这么一点尊严也是好的。
「小蝶就算再努力，也不会变得像曲姑娘妳这样漂亮的，」他笑道，「所以她没有必要白费力气。」
「怎么庄少主以为我天生就是如此模样吗？」她抬起炯炯的眸盯着他。
「难道不是吗？」他一怔。
「我小时候很丑，脸上长着小痘痘，头发枯黄，身子又瘦又小，为了去掉那些小痘痘，我连续一年的时间，天天嚼很苦的野菜，嚼得嘴巴都麻了，我也毫无怨言；为了头发变得美丽，我都不知道花了多少心思和方法去护理它们，睡觉的时候都睡不安稳，生怕压坏它们；为了让身子变得丰腴一些，我坚持吃猪蹄炖的汤，那样恶心、油腻的汤，我闭着眼睛拚命喝，而为了能同时保持腰间的纤细，我天天用布条勒着它，死劲地勒着，有好几次因为呼吸不顺而昏倒。」
她涩涩地笑，「庄少主，我没有那么幸运，上天没有恩赐我美貌，我只能一点一滴拚着命去争取。」
「何必呢，」谁料，听到了她的倾诉，却只换来他的一声轻叹和一句批评，「天生是什么样就什么样，女孩子何必这样为难自己？」
「为难自己？」她凄厉地大笑起来，「你可知道，一个女子如此为难自己，所有的原因只是为了一个心仪的男子。」
庄康抬起眸子，不经意之间与她晶莹的双眼目光相触。
夕阳下，花园中的湖水闪着粼粼波光，在这一剎那，彷佛受了上苍的指派，那波光映耀到长廊上，映耀到她的眼中，呈现一种奇幻般的魔力，把他深深吸引住。
他从没发现原来她是如此美丽，一种清纯而妖娆的极艳徘徊在她精巧绝伦的五官之间。
以前只是听说她很漂亮，可因为心中牵挂着另一个女子，从来无暇欣赏她，但这一刻，鬼使神差的，他见识到了。
一个女子如此为难自己，所有的原因只是为了一个心仪的男子……呵，飞蛾扑火的一句话，震动了他的心。
他何尝不是如此呢？如此为难自己，所有的原因只是为了一个从来不在乎自己的女子……
「姑娘心中有心仪的男子吗？」不知为何，他低低地问了一句做为泛泛之交不该问的话。
她微愕地睁大双眸，没料到他会这样问，但沉默片刻，她终于勇敢地正面回答，「是的，我有，而且他不知道我喜欢他。」
她有？
这一刻，庄康心里升起一股强烈的羡慕之感－－真的很羡慕她心仪的那个人。
上苍为何如此不公平呢？他倾尽所有，不断地努力，也换不来瑶池对他的真诚一笑，而施施姑娘的心上人，却可以在毫无知觉的情况下，让一个女人的倾国倾城之貌为自己而生，同样是男人，为何差那么远呢？
原来施施姑娘跟他是同样的人，同病相怜。
不知是否因为这一点同病相怜，忽然，他觉得跟她之间的距离近了许多，不再是泛泛之交，如果可以，他甚至愿意把她当作他的红粉知己。
两人面对面的凝视着对方的双眸，出神了一会儿，忽然一个小丫头跌跌撞撞地朝他俩奔过来，气喘吁吁地嚷，「公。公子！」
庄康这才回过神，发现那是庄小蝶房中的丫头，诧异道：「怎么了？这么慌慌张张的，小姐又出什么事了？」
「不、不……」小丫头上气不接下气地回答，「小姐已经醒了，说……说要见曲姑娘！」
「见我？」曲施施尽量平缓自己的情绪。
「嗯，」小丫头大力点头，「曲姑娘快去看看吧，我家小姐似乎急着见妳。」
带着疑惑，她急急穿过后院，来到庄小蝶的床前。
庄小蝶正睁着大眼睛望穿秋水一般，一见曲施施，连忙抓住她的手哭了起来，曲施施一见不由得吓了一大跳。
「怎么了？怎么了？」庄夫人着急地问，一边扶着宝贝女儿，一边满怀敌意地瞪了瞪曲施施。
「娘，我有话要跟曲姊姊说，妳别插嘴。」她有气无力地道。
「好，好。」庄夫人万般无奈地点头，但不肯离开宝贝女儿的床头一步，生伯移动一步，曲施施就会对她的宝贝女儿下毒手似的。
「妳慢慢说吧，我听着呢。」曲施施只得稍稍退后，轻声低语。
「呜……我要吃饭！」庄小蝶又哭了起来。
「乖女儿，妳终于肯吃饭了？」庄夫人惊喜，「我这就叫厨房帮妳准备！」
「曲姊姊，」庄小蝶并没有理会母亲的殷勤，只怯怯地请示曲施施，「我……我可不可以吃饭？」
「妳吃饭为什么要请示她？」庄夫人万般不解暴跳如雷，「难道是她不让妳吃饭？」
「呜……每天三餐只吃水果，这种日子我再也过不下去了……我要吃饭，吃肉、吃鸡腿……」庄小蝶大哭，「曲姊姊，可不可以？」
「妳想清楚了？」曲施施淡淡地道，「如果现在放弃，就前功尽弃。」
「我不管、我不管！」她把被子蒙在头上大喊，「我再也不要变瘦，再也不要变漂亮了！我要吃饭！」
「可妳节食不过短短数日而已，」她耐心劝慰，「一开始总会不习惯的，日子久了，妳就没那么痛苦了。」
「什么？！」庄夫人再次插嘴，指着曲施施的鼻子大骂，「妳还想害我女儿？妳到底是何居心？」
「曲姊姊没有害我，是我求她的，她是在帮我。」庄小蝶总算说了一句老实话，充满泪水的眼睛可怜兮兮瞧着她，「好姊姊，妳就答应我吧，我一天也坚持不下去了！」
「那么慕容公子呢？」曲施施镇定地反问。
「呜……我、我不要嫁给他了！」
「哎呀，乖女儿，妳总算想通了？！」庄夫人惊喜。
「如果要我受这种苦才能得到他，我宁可放弃。」庄小蝶正式宣布，「天底下没有哪个女人会这样傻，为一个男人吃这么多的皮肉之苦，呜，我不要嫁给他了！」
天底下哪有这么傻的女人？呵呵，的确是有，而且此刻就站在这一间屋子里。
曲施施笑了笑，忽然觉得自己真的很了不起，那样倔强的庄小蝶，不过节食短短数日就弃械投降了，彷佛故事才开头就收了尾，而她居然坚持了那么多年，咬着牙承受那么多的皮肉之苦，她原以为全天下的女人为了爱情都会如此飞蛾扑火，但现在她才发现，并非人人都像她这样执迷不悔，像她这样……傻。
好吧，她很高兴地看到庄小蝶能悬崖勒马、回头是岸，很高兴这个世上少了一个像她这样趺入深渊而无法自拔的女子。
「那就放弃吧。」她轻轻地回答，
这句话，是对庄小蝶说的，也是对自己说的。
她回过头，看了看她爱了多年的男子，那男子此刻也已定进屋子，一心一意只把目光投在他那个卧床的妹妹身上，丝毫没有与她的目光相触。反正他从来也没有注意过她，她早已习惯了。
第五章
庄康像平时那样走进芙蓉坊。如果人在京城，他每天都要去看看瑶池，这已成了习惯似的。有时候，她会借口要接客而将他拒之门外，但他总是耐心地在走廊上苦等，一直等到她心情好地打开门。
但今天，他发现四周的气氛跟乎日不太一样。
那个素来笑意迎人的鸨母，今日一见到他，便绷紧了脸，说话吞吞吐吐、推三阻四，不让他往瑶池房中去，而芙蓉坊的其他人，则在他背后指指点点、议论纷纷。
他敢确信，一定发生了什么大事，而这事肯定和瑶池有关。
「庄公子，」鸨母拦住他的去路，「瑶池姑娘现在不方便见客。」
「那好，我可以在这儿等她。」反正等待对他而言，已不是什么稀奇的事了。
「庄公子，我看您还是回去吧，这一等不知要等多久呢。」鸨母面露难色。
他笑了笑，掏出一锭银子递了过去。但他万万没想到，平素爱财如命的鸨母见了这锭银子，竟然无动于衷。
「唉，庄公子，我看您是个痴情的人，所以也想劝您一句，天底下的好姑娘这么多，您何必对瑶池念念不忘呢？」她双手一推，把银子推给他。
「怎么？」他霉微诧异，「妈妈嫌少？」
「不不不，」鸨母连连摇头，「庄公子对我芙蓉坊一向慷慨，我实在是因看您可怜，所以才劝您。」
「妈妈觉得我可怜吗？庄某倒不这么认为。」他倔强地道。
「实话对公子您说了吧，」鸨母叹了一口气，「如今瑶池姑娘接不接客，已经不是老身说了算了。」
「怎么？」他心中一惊，彷佛预见了某个残酷的答案。
「瑶池姑娘已经被人赎身了。」
答案果然残酷，虽然有了预警，但仍然被打击得霎时浑身僵硬。
「赎身？」他难以置信地重复着这两个字，忽然，他以任何人都难以阻挡的速度，飞身往瑶池房里奔去。
门被撞开了。其实这道门他可以轻而易举地撞开，从前体恤她的心情而不让自己过于鲁莽，但此刻他什么也不顾了。
瑶池气定神闲，正坐在桌边饮茶，长长的裙襬拖曳在华丽的地毯上，淡香萦绕着她镇定的面孔。
屋里除了她之外再无别人，他从一开始就知道，所谓的接客不过是赶他走的借口。
「庄公子，」她客气地唤他，「你来得正好，我沏了好茶，从今以后我们在一起品茶的日子可能不多了，快坐下来喝一杯吧。」
庄康怒火正旺大袖一挥，将她递过来的茶杯扫落至地面。
滚烫的水烫伤了他的手，但他丝毫不在意，只一把抓住她的胳膊，把气定神闲的她揪起来。
「妳说！这到底是怎么一回事？！」他质问她，酸涩哽咽在他心口，他不知道此刻自己的一张俊颜已经扭曲至变形。
「庄公子指的是有人替我赎身的事？」她仍旧浅笑盈盈，「这样不好吗？做为多年的老朋友，你不为我能脱离苦海而高兴吗？」
「我早就说过要替妳赎身，为什么妳不愿意，反而要让别人……要让别人……」他的身子颤抖，短短的一个句子却怎么也说不完整。
「天底下任何人都可以为我赎身，惟独你不可以。」瑶池嘴角轻扬，狠心地道。
「为什么？」
「因为你是一个孝子，而你家里人会看不起我！」她昂着头，保持着傲慢，用傲慢的姿势来保全自尊。
「怎么会？」他根本没想过这个问题。
「怎么不会？」她柳眉一挑，「像你那种循规蹈矩的家庭会允许你娶一个妓女？就算他们最终同意你娶我，也不会让我当你的正室，我只能当你的小妾，看着别的女人霸占你，我才不要过那样的生活！」
「我真的不在意，如果妳害怕我家里人，我可以带妳远走高飞，」庄康拚命地反驳，「可以找一个无人认识我们的地方快快乐乐地生活。」
「快乐？我离开了京城，没有了锦衣玉食我不会快乐！」她一口回拒，「庄康，不要作这样的白日梦。」
「那个替妳赎身的人，他家里人会同意吗？」
「他家里人可不敢管他！」瑶池微微一笑，「何况，像他那种家庭，买一两个青楼女子回来是再寻常不过的事了，」
庄康简直要疯了，他不理解这世上怎么会有如此荒谬的事？为什么他最最心爱的女子，宁可选择一个陌生男子也不愿意选择他？他不愿再多想，他此刻只打算把她强行带走，无论她怎么挣扎反抗，他都要把她带走！
「庄康，」瑶池早已看清他的心思，只见她后退一步，「你不要过来，也不要想对我做什么，否则我就咬舌自尽。」
「妳……」他霎时愣住，没料到她会这样说。
「我头上插的簪子都很锋厉，除了咬舌自尽，我还可以用这些簪子刺破喉咙，」她双目炯炯地威胁，「庄康，你希望这样吗？」