突然之间，继承对她而言迫在眉睫，要面对的难题不再是纸上谈兵，她真正意识到自己要一肩挑起的是多么重大的责任，而那压力大得让她几乎喘不过气来。
忙碌的步调所带来的唯一好处是让她没有时间为他冷漠的态度伤心，成功的转移了她的注意力。
自从她进入华康集团主事，他们不再像之前那般形影不离，但身为国王的人马，同时也是叶老爷子指定辅佐她的军师，杨念宇依然随侍在她左右，但只在必要时出现。
他有自己的办公室、自己的秘书、自己的行程，除非必要，他不会出现在她面前，就算出现了，也总是保持著客气疏离的态度。
他不再取笑她，不再跟她开玩笑，对待她就像下属对待上司一般公事公办。
有好几次，她试著主动开口摆出求和的低姿态，但他却毫不领情。
叶妙希不怪他，知道这是她自找的，她在两人之间划下楚河汉界，而他决定如她所愿。
一切都是她的错，她承认。
她太幼稚，太不成熟，像个孩子一样，因为得不到想要的玩具便闹脾气，胡乱迁怒。
她是个笨蛋、白痴，忘恩负义的小鬼。
叶妙希决定拉下脸到杨念字面前承认这一点，然後祈求他会原谅她。
「送他礼物赔罪，你觉得怎样？」
位於市区的餐厅里，一男一女相对而坐，男的是刘彦旭，女的自然便是叶妙希了。
从那天宴会起，两人自然而然便成了朋友。
性格开朗、风趣幽默的刘彦旭和她身旁的人完全不同，从来不会给她压力，总是能逗得她哈哈大笑，再加上他是商业世家出身，年纪轻轻已经独掌家族企业，也不吝於指点她商场上的事，她很快便与他亲近起来。
「只有女人会因为礼物而原谅别人的错误。」他直言。
「如果是价值不菲的东西呢？例如一辆跑车？一支劳力士手表？或是……」
「我劝你别这么做。」他打断她的话。「你是在侮辱他。」 她闻言默然。 的确，如果她真的这么做了，得到的八成会是杨念宇的愤怒，而非满心感激。
「我只是想表达我的歉意。」她懊恼的道：「或者我可以安排他更高的职位，让他负责分公司的营运。」
刘彦旭不赞同的拧眉，「听起来像施舍。」
「那我该送他什么？」叶妙希挫败的问。
「或许是一句简单的道歉？」
「那不够。」她愁眉苦脸的道：「你不明白，我伤了他，他一心三思为我著想，我却因为自己幼稚的情绪而伤害他。」
「如果他不在意你，那根本伤不了他。」刘彦旭咧嘴而笑，「在我看来，你们只不过是一对小情侣在呕气，你只要打扮漂亮一点，倒在他身上撒娇一下，我保证他会把你说过的话都抛到九霄云外去。」
才怪！那只会自取其辱。
「他对我根本没意思。」
「是吗？那他为什么要因为你说了那些话就气成这样？」
「因为我忘恩负义。」
「不，那是因为男人的自尊受到伤害。没有男人忍受得了被自己喜欢的女人瞧扁，那让他们觉得自己一无是处。男人喜欢当英雄、当骑士，而不是被使来唤去的奴隶·」
「我真的是个混蛋，对吗？」听了他的话，叶妙希更厌恶自己了。「我真希望自己没有说过那些话。」
刘彦旭耸耸肩。「迟来的道歉总比没有好。」
*
轰隆隆的引击声划破宁静山区。
杨念宇将视线投向下方弯曲的山路，见过去这一个月来时常出入的红色跑车疾速驶著，想来是送佳人回家了。
叶老爷子不著痕迹的观察他的表情，轻轻将棋子往前推。
「将军！」
杨念宇这才收回视线。
「再来一局吧！」
「不了。」叶老爷子轻轻摇手，「你今天已经连输十场，我看你的心思根本不在上面，赢了也没意思。」
「是董事长棋艺精湛。」
「因为有人心不在焉吧？」老人瘫坐在轮椅上，语气显得虚弱。「听说妙希最近常和一个男人出去，你是不是为了这事不开心？」
「董事长说笑了。」杨念宇将棋子一一收进棋盒里。「大小姐的私生活与我无关。」
「是吗？」叶老爷子将目光投向停在主屋外的跑车。「刘家这小子比起你来是差得远了。」
杨念宇没作声，收好了棋子静静站起身。
「时间很晚了，我陪您进房吧。」
将叶老爷子安置好，道了晚安之後，杨念宇在大厅和刚进门的叶妙希正好打了照面。
「大小姐。」他轻轻点个头，随即越过她往外走去。
她抑下难堪的感觉，鼓起勇气追上。「等一下，我有话跟你说。」
「大小姐有什么吩咐？」月光下，俊美的脸庞满足冷漠。
他冷淡语气让她胸口一紧，差点打了退堂鼓，但最後仍是勇敢的说了出来。「我要向你道歉。」
「小的承受不起。」他嘲弄道，转身就走。
没料到他的反应会是这么无情，她愣在原地，但一想到他会有这种反应也是自己自找的，惊愕过後，她赶紧追上。
「我那天不该那样对你说话。」他走得又急又快，她小跑步的跟在他後头大喊。「你大人不记小人过，原谅我好不好？」
「没问题。」他头也不回道：「我原谅你。」
这算哪门子的原谅？白痴也听得出来他口是心非。
叶妙希跟著他来到车旁，看见他坐进驾驶座，连忙伸出一脚挡住车门。
「我不是有意要说那些话，我真的很抱歉。」
「你说过了。」他插进钥匙，发动引击。
「我只希望你不要再生我的气。」
「我没有。」他作势欲关车门，「大小姐，可以请您收回您的玉腿吗？」
「除非你告诉我，我该怎么做才能弥补我犯的错。」她索性整个身子挡住车门。
「让我回家。」
「我愿意做任何事，只求你不要再生我的气。」她抛弃最後一丝自尊，低声下气请求。
杨念宇沉默了一会儿才开口。
「任何事？」
「任何事。」叶妙希弯下身子，满怀希望的看著他。「只要你说出口。」
「那好。」杨念宇直看著她，一字一句的道：「和刘彦旭断绝往来。」
她脸色一僵。
「为什么？」这个要求出乎她意料之外也太过突兀。
「他不是理想的丈夫人选。」低沉的声音理性、冷静，毫无温度。「刘氏企业是你婶婆的娘家企业，刘彦旭是她的亲戚，他接近你唯一的目的就是你的财产，你可以找到更好的对象。」
她想也不想便反驳，「刘大哥不是那种人。」
「那是因为你涉世未深，太过天真。」
「这就是你的条件？」她不敢置信的问：「只要我和刘大哥断绝往来，你就原谅我？」
他面无表情的看著前方。「没错。」
「你是在要求我背弃我的朋友，来交换你的原谅？」
「我是在保护你不受伤害。」
叶妙希往後退开，静默了许久才幽幽开口，「是保护我还是保护叶家的财产？」
直到现在她才看清，他口口声声为她好，左一句保护，右一句提醒，看似为她著想，实际上都是在防范有人藉由她取得叶家财富。
说到底，他所关心保护的根本不是她，而是叶家的财产。
突然间，叶妙希觉得自己好傻，简直是个白痴。
他处心积虑只是想替雇主看牢遗产，她竞认为那是出自对她的关心，是种无私的帮助。
她信赖他、依赖他，甚至不由自主的爱上他，但对他而言，一切就真的只是公事公办而已。
就只是一个任务，不掺杂任何私人情感。
她已经做好心理准备接受他对她没有任何男女之情，但她没有料想到他不只不爱她，就连一点私人感情都没有。
一切只是她的一厢情愿。
她竟以为自己伤得了他？或许这一切还是他一手导演，只为了在必要时能拿出来当作操纵她的王牌。
「你太年轻，不懂得人心险恶。」杨念宇将车门关上，放下手煞车。「有一天你会为此感激我。」
叶妙希静静答道：「不，我不会。」
下一秒，她哀伤的笑了。
「你知道吗？虽然你总是说要防范身边的人，要小心那些别有所图的人，因为人心险恶，知人知面不知心，但是真正让我领悟到这些道理的人却是你。」
语毕，她头也不回的转身离开。
*
黑色跑车在山路上狂飚。
杨念宇望著不停飞掠而过的景色，脑子里所想的全是她最後抛下的那几句话。
尽管他努力想说服自己没有错，他所做的一切都是为她著想，但却无法否认禁止她和刘彦旭来往有大部份是因为私心作祟……或者该说是嫉妒。
自从一个月前的寿宴後，他们便愈来愈亲近，他不只一次听见关於两人约会、感情进展的种种传言。
他曾试著向自己解释心中那狂乱、郁闷的感觉是出自於对她的关心，忧心她会被坏男人所骗，如今他明白那是谎言。
他骗了她，也骗了自己。
事实是，他嫉护得快要发狂，若非惊人的自制力，今晚他冷静的面具肯定在她悍然拒绝与刘彦旭断交时全面崩溃。
一个月前，他认为她对他的感觉不过是一时迷恋，如今证实了这个想法，他没有早知道的无动於衷，反而涨满了浓浓苦涩。
如果这就是她的选择，那就这样吧！反正他待在叶家的时间也不长了，或许这样才是最好的结局。
*
像是故意想挑战杨念宇似的，叶妙希不但没有和刘旭彦断绝往来，两人反而愈走愈近，俨然成了公认的一对。
公司内流言四起，都说她一旦嫁作刘家媳妇，华康集团便是林系人马的天下，因此不少人纷纷开始倒向，盼在到时人事大搬风时能占个好位于。
甚嚣尘上的传言和因此而起的派系重整、内部斗争终於惊动了叶老爷子。
这天，叶妙希前脚才刚踏进家门，叶老爷子召见的命令立刻传来。
这数个月来，他们爷孙俩虽然同住一个屋檐下，但实际上真正见面的时间很少，说话的次数更少。
他的身子不好，大部份的时间都留在主屋後面的别馆静养，除了杨念宇之外极少见客，只透过电话和视讯会议遥控公司的种种决策。
公司里的高级主管和叶老爷子说不定还比她这个亲孙女亲近，因此当王妈告诉她，叶老爷子要她立即去见他时，她心里已经大概有了谱。
果然，一切如她所料。当她来到别馆，老人见到她的第一句话便是，「马上和刘家那小子断绝往来。」
叶妙希轻轻关上门，沉默的定进室内，久久才道：「如果我说不呢？」
「我听起来像在问你的意见吗？」叶老爷子严厉又霸道的发出命令。「马上照我的话做。」
「如果我说不呢？」她重复，倔强的表情明白显示她不打算妥协。「你会怎么对我？取消我的继承权？」
「或许我真会那么做。」他虚张声势的道：「别以为你是我的孙女我就一定会把财产留给你。」
这是谎言，叶老爷子清楚。法律上规定他的直系亲属有权继承他财产的一部份，他可以把其他的送给别人，但那势必将分割他的企业王国。
华康集团是他一手打造，可以说是仅次於他的生命第二重要的东西，他不可能就因为一个小女孩的任性便让它四分五裂。
即使这个小女孩是他的亲孙女也一样。
「是什么给了你权力，让你认为有资格左右我的人生？」当叶妙希说这话时，与其说是生气，其实更接近疑惑，「因为你是我的爷爷？还是在你眼中，这世上的所有人，包括我，都会为钱出卖灵魂？」
叶老爷子发出刺耳的笑声。
「难道你是想告诉我，你宁愿不要遗产，也要和刘家的小子在一起？」显然地，他并不相信。
「若我的回答是肯定的，那对你来说或许可称得上世界奇闻了。」她微扯嘴角，毫不掩饰语气中的嘲弄和讽刺。
「没有人会这么蠢。」老人斥责她。「年轻人就是这么天真，什么不爱江山爱美人，只有白痴才会做这种事。」
「没有人会拒绝自己应该得到的财富……」她缓缓开口。
闻言他得意微笑。
看吧！话说得再好听，姿态摆得再清高，她终究也不过和他那些贪婪的兄弟、姻亲们一样。
人啊！就是这种说一套做一套，口是心非的动物。
叶妙希接著说出来的话却令老人的笑僵在嘴边。
「但如果要我出卖自己的人格、自尊、灵魂去换取，我宁愿不要。」
「你不是真心的。」叶老爷子沉下脸，怒气冲冲道：「不要考验我的耐性，小丫头，我绝不可能让你将我辛苦打造的企业王国拱手奉送给那些吸血鬼。」
又来了，又是同样的话。
她真的很想尖叫，开始痛恨起华康集团，痛恨起自己即将继承的庞大遗产，和它相比，她彷佛是路边的小石头，不值得被注意。
没有人在乎她的想法、她的感受，没有人发现她也是有血有肉，有感情、有情绪，一个活生生的人。
从她踏进叶家的那一刻起便是如此，下管是她的爷爷也好，杨念宇也好，那些亲戚或华康集团的高级主管们，还有因为她背後的财富而追求她的少东们，没有人在乎叶妙希这个人怎样，她只是华康集团未来的继承人。
突然问，她觉得好累。
或许这打从一开始就是个错误，她不是这个世界的人。
他们的想法、观念、作风都和她格格不入，她曾经以为自己可以适应，将会融入，现在想想，那是她有过最天真的想法，仅次於相信杨念宇是真心关心她。
「你要的究竟是什么？」叶妙希低语，「一个孙女？不，你不需要孙女，你根本没有任何感情。一个继承人？不，也不是，你根本不想把华康集团交给任何人。那么……就是一个傀儡了？你要的是一个乖乖听话的家伙，也许你还已经替自己找好了接班人，好让那个人在你死後能继续操纵我……」
她的猜测十分接近事实，但叶老爷于当然不会承认。
就算他再自负也明白，眼前的她外表柔弱，骨子里却比他见过的任何人都还要硬。
承认只会招来她强烈的反弹，说不定她反而乾脆一刀两断。
叶老爷子放软了声调，决定动之以情。
「丫头，我老了。老人是最没有安全感的，我怎么放心把你交给一个我压根不喜欢也不相信的人呢？」
叶妙希早就看清他的真面目，压根不信他说的话，但她没有马上出言反驳。
他见状续道：「不是我多疑，但你也要想想，刘家那小子是为什么接近你？年轻人乐观不是坏事，可要是被爱情冲昏了头，将来後悔可就来不及了。」说到底，还是那套人性本恶说。