她连忙陪笑道歉，视线在棋盘上游走了一会儿，找到落棋点。
“将军!”
楚采恋瞪大眼。“哇!你心不在焉的还能破我的棋局，是你太厉害，还是我的棋艺太差?”
她轻柔一笑，“不，是我运气好。”
“小姐——”
两人正准备重来一局，负责伺候采恋的丫环小雨却打断了她们。
“我爹他们回来了?”采恋吩咐小雨，只要他们一行人一回府，就立刻来向她通报。
“是的。”小雨尽责的回答，“还有表小姐跟她的丫环也来我们府中作客，夫人要我来请小姐上大厅和表小姐打声招呼。”
一听见羽依来作客，柳凝湄当下便有了不好的预感。
“她没事来做什么?”采恋瞧见她脸上的忧愁，便告诉小雨，“不去、不去，你去回夫人，我跟如夫人全睡了，省得娘待会儿又差你去叫凝湄上大厅，又没什么好见的！”
小雨晓得主人的性子，也没多问，真的就这么转回大厅。
“这么做可以吗?”柳凝湄一脸的心虚，“我们又没睡。”
“现在回房装睡不就行了，他颇为了解地说：“反正每回碰面，羽依都没给你好脸色看，去见她不过是受气罢了，你尽管回房睡，有事我替你撑着。”
她的模样逗笑了柳凝湄，“那我先回房了，免得待会儿被爹、娘撞见。”
两人“串通”好，柳凝湄便起身离开，要回房装睡，没想到却在半路上瞧见白婶坐在井边咳得弯了腰。
“白婶！”她连忙跑去帮她拍背顺气，“你不是染了风寒躺在床上休息吗?怎么这时候跑来井边挑水?有事交代其他丫环做就好了呀！”
白婶喘着气，勉强挤出笑容。
“没办法，表小姐说想喝我煮的冰莲燕窝甜汤，这道甜汤其他丫环也煮不来。还是得由我亲自下厨才行。”
“娘一定不知道你病了，否则她绝对不会要你抱病起床煮甜汤。”楚家人待下人一向十分宽厚的。“你要不要紧?你咳得满严重的，要不要请大夫来看看?”
白婶连忙摇手，“用不着，我昨大已经自个儿上药房抓药吃了，不过是染上一点风寒，过几天就会痊愈，谢谢你的关心，我得赶紧挑水回厨房了。”
“我帮你!”
“哎哟!这怎么可以——”
尽管白婶再三推拒，柳凝湄还是“抢”过白婶手中的水桶，一路帮她提回厨房。
不止如此，她还帮忙清洗燕窝等等材料，更搬来柴薪起灶火，让白婶感动得眼眶泛红。
就这样，她在厨房里忙得不亦乐乎，直到甜汤完成，她才总算放心，并在白婶的催促中回房休息。
但是，做善事不一定有好报，她才走离厨房不远，就迎面撞上羽依，想躲也躲不掉。
“是哪个没长眼的！”
羽依正想痛骂那个撞上她的鲁莽下人，却在看清对方后愣了一下。
“怪了，不是说你睡了吗?”羽依露出逮住人小辫子的得意嘴脸，“请问，你现在是在梦游吗?”
“我——”
柳凝湄在心中暗叫不妙，没想到“冤家路窄”这句话还真是不假!
“呃!我睡到一半被噩梦惊醒，所以干脆起床四处走走。”她不得不以谎圆谎。
“是吗?我还以为你是懒得理我，干脆装睡不上大厅跟我见面呢!”
“怎么会——”
不晓得为什么，一见到羽依，柳凝湄就觉得自己的气势当场矮了一截。
瞧她活像是一只绚丽的孔雀，骄傲地睥睨一切，而自己在她面前却像是做错事等着挨骂的小丫环，大气也不敢吭一声。
只因为羽依是大家认定楚浴祈”内定”的妻子，倘若她真的嫁进楚家，即使再不甘愿，她也只能一辈子做小妾，尊称她一声姐姐。
而且，连她最喜欢的祈哥哥也得让给她……
“喂!你到底有没有在听我说话?”
“呃!什么?”柳凝湄一回神，才发觉自己被羽依用死鱼眼瞪着。
“我说，我现在住在客房，因为表哥说好明天要带我出去玩，而且他还送了我许多首饰和绸缎衣料呢!”羽依以炫耀的口气跟她说，“表哥对我果然有心，不枉我等了他那么多年，我听我爹跟阿姨商量着，我跟表哥的婚期或许就在这两、三个月……”
柳凝湄一听，脸色立刻刷成惨白。
羽依扬起两道修长的蛾眉，脸上露出得意之色，她就是想看柳凝湄这副失败的颓丧表情。
“阿姨吩咐白婶做我喜欢喝的甜汤，你去看看，若好了便端来客房给我。”
“我?”这不是摆明了将她当丫环使唤吗?
羽依肯定地点点头。“没错，，待我日后进门，这大小尊卑的礼节我可是会严格要求，你就从现在开始学着习惯吧!”
看着羽依“吩咐”完便转身离开，那副趾高气扬的模样令柳凝湄打从心底发寒。
他们的婚期就在这两、三个叫之内!难道祈哥哥已经忘了曾对她许下的承诺了吗?
* * *
“如夫人，我看还是我替你把甜汤端去给羽依小姐吧!就说是我先一步端走就行了！”
白婶在柳凝湄去而复返，询问其原因后，十分不平地想代替她端汤给羽依，不让她受委屈。
但她微笑婉拒了、“还是我亲自端去比较好，免得她生气、发火，到时候又连累你，反正只不过是端碗汤而已。”
白婶叹气说：“那表小姐根本就是个两面人，在员外、夫人和老夫人面前既和善又可亲，可对我们这些下人都是嫌东嫌西，骂这骂那的，根本就是个坏心肠又心胸狭窄的刻薄姑娘，要是真让少爷娶了她当少夫人，那楚家可就要鸡犬不宁罗!”
“没那么严重吧?”柳凝湄将汤碗摆进托盘里，“你快回房休息，别累坏了，我先端汤过去了。”
在白婶的怜悯眼光中，柳凝湄小心冀翼地端汤去客房。
“羽依姐姐，你要的甜汤我端来了。”
“搁在桌上。”正在梳理头发的羽依连看都懒得看她一眼，“过来，帮我把头上的发饰全拿下来。”
她明明自己有丫环——
算了，柳凝湄在心中叹了一口气，不必想也知道，对方——定是故意将丫环支开，看来她不是光端汤就能全身而退了。
在她将取下的首饰放在镜台上时，羽依瞥见她手腕上的翡翠镯子。
喜爱玉器、珠宝的羽依多少也识货，她一眼便瞧出那镯子价值不菲，若将表哥今天送她的首饰全加起来，都没那镯子值钱。
“你这镯子是哪儿来的?”她一把扣住柳凝湄的手腕问。
“祈哥哥送的。”
柳凝湄老实的告诉她，完全没料到这个答案会打翻她心中一坛大醋缸。
“表哥送你这么昂贵的玉镯子?”她可火大了，“胡说!你这个丫环出身的小妾，哪配得上这么顶级的翡翠镯子，表哥原本一定是要送给我，不知被你怎么给闹的才硬被你要去!你这个人脸皮真厚!”
这个冤枉可大了!
“不是我硬要来的!祈哥哥说，这是他特地为我挑的礼物。”
“骗人!”
柳凝湄再好的脾气，至此也按捺不住要辩驳了。
“我没有骗人，这本来就是祈哥哥亲自为我戴上的玉镯。”她硬是将手抽回来。
羽依越听越生气，“拔下来，你不配戴那么目昂贵的镯子!那应该是我的。”
“这是祈哥哥送我的，不管贵不贵，都是我的宝则”她用另一手紧握着手镯，“没有祈哥哥的同意，我谁都不给，死也不给!”
“好，你不给是吗?”羽依娇纵惯了的性子，可容不下她的反抗。“我想要而得不到的东西，别人也休想得到!”
她用蛮力抓回柳凝湄戴玉镯的手，“我现在就敲碎它，如果你跑去跟表哥告状，我就说是你嫉妒我，故意弄碎镯子嫁祸给我。你大声喊叫也没用，我演戏的功夫可比你一高明多了，到时我反赖你欺负我，要阿姨跟表哥将你赶出楚家!”
“放开她!”
在男人的怒吼声传人房内的同时，门板也被他的掌风扫开，发出极大的声响。
羽依一脸见到鬼的惊恐表情，连忙一松手，而柳凝湄则乘机奔向楚赂祈的怀抱中。
“祈哥哥——”
她被羽依突如其来的凶恶举止吓到，直到偎靠在他胸膛才安心地松了一口气。
“汤羽依，我今天总算认清了你的真面目。”
楚洛祈心疼地拥着怀中佳人，却以冷例如冰的眼光注视着他青梅竹马的表妹。
“原来你在我面前表现出来的温婉、乖巧，都只是你虚伪的一面，真实的你竟然如此恶毒!原本我还对于你十分内疚，不过看子你今晚的表现，我倒是十分庆幸当年答应嫁入楚家冲喜的入不是你，否则我可惨了！”
羽依脸色铁青地追问：“难道你刚刚一直站在外头!”
“没错，从你使唤凝湄去帮你端汤开始，你的恶形恶状全被我看在眼里。”
他冷冷地接着说：“老实告诉你，今天我只是纯粹去探望舅舅和舅妈，而不是为了谈亲事，不管我娘说了什么，都不代表我的意思，我已经决定扶凝湄为正室，这一生她是我的妻，也是我的妾，其他女子我都不要，包括你!”
说完，他搂着柳凝湄的肩往外走，完全无视羽依的存在。
但柳凝湄却有些担心，频频回首。
“祈哥哥，你对羽依姐姐会不会太凶了?万一她气哭了——”
“别管她，就是因为大家都太宠地，她才会变得如此嚣张跋扈、蛮横又不讲理!”他倒是比较担心她，“刚才羽依有没有弄伤你?让我看看：”
她乖乖地伸出手让他瞧一瞧，只见他在她手腕泛红的肌肉上轻轻一吻，她的脸立刻羞得比夕阳还红艳。
“祈哥哥，你什么时候跟在羽依姐姐后面的?”她一点也没发现。
他晒然一笑，“我是跟在你后头。我一回府就去你房里找你，见你不在，我便又去采恋那儿，果然看见你从她房里走出来；”
“你怎么不叫我呢?”
“我当时站得很远，等我走近想喊你，你就去帮白婶挑水罗!”
他双手落在她肩头，以赞赏的眼光注视她。“你的温柔、体贴我全看见了，你愿意放下身段去助帮佣人，又肯委屈自己去替羽依端汤，我果然没有爱错人。”他伸手轻抚她的面颊，“这么善良、温柔的你，我更喜欢了!”
她红着脸婿然一笑，随即又因心头的疑惑而眉泛轻愁。
“祈哥哥，你不娶羽依姐姐可以吗?”红红的脸儿仰望着他，“奶奶和爹、娘他们会答应吗?他们知这我们跟羽依姐姐大吵一架，一定会很生气吧！”
他在明月斜照的廊檐下轻招着她，“这些你都别管，一切全交由我处理，你只要记得，我这辈子只想与你白首到老就行了。”
听他这么说，她满足地倚在他胸前。
“我觉得自己好幸福，可是你这么好，我真的可以完全独占你，不跟任何女子共有吗?”她若有所感地叹了一声，“我会不会太贪心了?因为我真的想霸占你一辈子，要你永远只属于我一人。”
“那我比你还贪心，不只一辈子，我生生世世都要向阎王订下你做我的妻子。”
“祈哥哥——”
月光下，她的眼眶泛着点点泪光，在他疼宠的拥抱中，幸福的感觉充盈她心头。
* * *
自从楚洛祈和羽依撕破脸，羽依隔天一早便哭哭喃喃地收拾包袱走人，而楚洛祈有意扶柳凝湄为正室的事终于曝光，成为楚家上上下下讨说不休的大事。
楚父保持中立，没有任何意见，但楚奶奶却觉得多子多孙多福气，希望楚洛祈能多娶几个妻妾，多生几个曾孙子让她抱，而楚夫人则对“亲上加亲”这件事不死心，楚家天天都在进行辩论大会。
其中，柳凝湄算是最尴尬了。
婆婆、奶奶纷纷要她去劝楚洛祈放开心胸接纳羽依，让她真是进退不得。
“采恋，我不希望祈哥哥迎娶其他妻妾，是很自私的行为吗?”
两人刚去庙里祈福回来，在回房的路上，她很没自信地问了这个问题。
采恋劝慰她，“当然不是，换成是我，我当然也不希望自己的丈夫娶三妻四妾，对我用情不专，反正不再娶妻妾这件事是我大哥心甘情愿的，又没人逼迫他，你根本不需要过意不去。”
“可是，奶奶跟娘——”
“别在意她们怎么说了，反正从小我大哥决定的事，谁也劝阻不了，你把一切全交给我哥去解决就对了!”
说着说着，已来到采恋房前。
“我就不邀你进来坐了，反正等一下也该去吃晚饭了，待会儿见。”
“嗯!待会见。”
道别后，柳凝湄一个人走回房，但是，等她一推开门，眼前的景象却教她看傻了眼。
床上的枕头、被单全不见了，连镜台也不翼而飞，待她打开衣橱一看，衣橱里竟是空的。
“为什么?”
难道，这是不让她继续留在楚家的意思?
“翠云?翠云”
在她的焦急呼唤下，随侍的丫环没有应声出现，这让她更加确信，一定是谈判破裂，奶奶和婆婆一气之下要将她撵出楚家!
可就算奶奶和婆婆不再喜欢她了，那祈哥哥呢?难道他认输，答应娶羽依，决定休了她?
不，不可能的!
她咬着指甲，环颐室内，心头越想越慌。
“凝湄！”
一声呼唤自她身后响起，她一回头，泪水立刻涌上眼眶!
“祈哥哥!”她奔过去投入他怀中，“我不要离开你!不要赶我走——”
楚洛祈不明所以，却还是搂着她劝哄，“我也不要你离开我啊!你先别哭，到底发生什么事了?是谁要赶你走的?”
他还不知道吗?
从他的回答中，柳凝湄判断他还不知情，而且此时她才发现他身着外出服。
“你今天有外出吗?”她问。
他点点头，“采恋没跟你说吗?我告诉她，我今天没办法陪你们出门，就是因为爹、娘要我跟他们上舅舅家陪罪，而我们刚刚回到家。”
她指着屋内要他看。
“祈哥哥，我的东西全不见了！”她认为地跟她一样不知情，“这是不是要退我走的意思?会不会是奶奶他们真的生气了，所以把我的东西全扔掉，再也不想看我?”
她说着说着，委屈的泪水又要溢出眼眶了。
“哦!原来你指的是这件事呀!”
他笑着搂紧她一下，随即牵起她的手，“跟我来。”
他怎么还笑得出来?他没看见她急得都哭了吗?
但是，当她被他带到他房前，看着他推开门的那一刻，她总算明白地为什么一点也不紧张了。
“噢!你的镜台。”
关上门，楚洛祈的脸上有掩不住的喜悦，他拉着她环颐屋内，所有她的东西全都出现在他的房里，其中的意义十分明显。
“我已经说服奶奶和爹、娘，从今天开始，你就是我的妻子，不是‘如夫人’了。”他立刻告诉她这个好消息，“因为我实在太开心了，等不及等你回来，就叫人先把你的东西全搬进我房里，你不会介意吧?”