“薇亚，我可以请教你一个私人的问题吗？像你这么漂亮的女孩子，择友的标准会不会很高？”苏信宏转头向着她。
“标准不高，不过身高绝对不能比我矮！”金薇亚笑嘻嘻地回答。
“那你根本没机会嘛！”李朝阳调侃苏信宏。
“咦！你有没有听过一句成语---身高不是距离、年龄不是问题、体重不是压力……”
“这是什么成语？国文课本有教过吗？”金薇亚娇声娇气地问。
“有啊！这是那个黎明即起、洒扫庭院的古人说的嘛！你们都忘了？你们的国文程度怎么那么差！”苏信宏的一番胡乱解说，逗得大伙儿笑翻了。
金薇亚也笑着，但是她不像别人那么乐不可支，因为车子离苗栗愈来愈近了，她脑海里有一团压不住的焦虑，正在沉沉浮浮，每当这焦虑一浮现，她就怀疑萧淑贞正在偷偷观察她。她心里清楚，愈是这样，她就愈不能露出破绽，今天中午这场戏，说什么也要硬着头皮演完，绝对不能输给萧淑贞那张酸脸，正想得忘神，萧淑贞好象视破了薇亚的心事，忽然撩开话题：
“朝阳，你曾经去过千钟家，千钟他太太是不是很贤慧？”
“应该是吧！看她的样子好象满勤劳的……”李朝阳回答。
“女人只要不红杏出墙，每一个看起来都很贤慧！”苏信宏插嘴。
金薇亚撮嘴笑了一下，本来人家说这些话，对叶千钟的老婆并没有任何恶意，只因为金薇亚自己绝不希望别人对她的基本印象是“满勤劳的”，像这样的评语，在她听起来，好象在形容一个呆头笨脑的乡下女人，除了勤劳之外，没别的优点。这话要是形容别的女人也就算了，偏偏是讲叶千钟的老婆，光凭这个理由，任何形容词，她都极愿意去发觉其中的贬损意味，至于那好的、赞美的话，她只要假装着着车窗外的风景，很容易就能把它忽略过去了。
“她长得漂亮吗：“金薇亚忽然忍不住发问。
“谁？千钱的老婆吗？当然没你漂亮……”李朝阳开玩笑似地，从后视镜里拋个眼色结金薇亚，可惜金薇亚恍惚没看见。
“其实女人还是内涵比外表重要！”萧淑贞把这句千古流传的至理名言，说得斩钉截铁，其它人只好静默不语。
车子已经来到了三义，这儿不像台中市那么人烟密集，路是柏油路，蜿蜒在田郊里，被太阳蒸睫得灰白灰白的，房屋零零散散，居民多半把房子盖在自家的田地上。叶千钟的家，离公路不远，但是不是熟人就不容易找到，因为房子隐蔽在竹丛后。从公路正面看去，只看见密密翠旧的刺竹丛，绕过竹丛才看得见一栋灰色的楼房，痴正在红砖砌的矮墙内。
李朝阳把汽车停在墙外的空地上，叶千钟远远迎出来，他和上班时一样，白衬衫上打着整齐的领带，他站在竹丛下招呼大家，阳光从碧绿的竹叶隙缝里，洒落数点金影，映照在叶千钱脸上，使他看起来更加英俊潇洒，金薇亚一时之间，看得神思恍憾。
“千钟，赶快把客人带进屋里来啊！”一个年约三十七、八岁的妇人，从屋里探头出来，操着软声软调的客家话。
“那是我大姊，她常常回娘家……”千钟移动脚步，领着大家向屋里走，当他说话时，特别把眼神看向薇亚。
一行人刚踏进千钟家的客厅时，还来不及客套，薇亚不禁心头涌现一阵悯然，那满屋子古式古样的摆设
八仙桌、太师椅、神食佛具，以及墙壁上泛黄的先人遗照，这些东西对薇亚而言，是那么遥远陌生，她惊觉自己非但不能鄙视那些陈旧的传统东西，心底甚至还产生一股遥不可触的心虚……。她赶紧调整自己的心情，让脸上浮显著美丽自信的笑容，仔细聆听着千钟介绍他的家人---父亲、母亲和大姊。萧淑贞把礼盒递给叶千钟的大姊---叶千算，叶千算笑吟吟地说些做主人照例该说的客套话。
“怎么没看见你太太？”萧淑贞间药千钟，叶千钟还来不及开口，姊姊千算已经抢着回答：“她在厨房切水果……”
话才说完，一个中等身材的少妇，脸上堆满亲切的笑容，手里捧着一盘水果，从厨房里走来，招呼大家吃水果，她就是叶千钟的太太---罗冬美。罗冬美穿着式样普通、棉质耐洗的短袖上衣和裤裙，她的脸型略圆，单眼皮、鼻梁不高，唇型像菱角，短发烫得中规中矩，完全是已婚妇女的典型模样。虽然，金薇亚只用眼尾轻蔑扫视一下罗冬美，但她似乎不得不承认，罗冬美并没有她想象中那么丑陋不堪。
等客人都坐走了以后，罗冬美依旧回到厨房准备饭菜，千钟的母亲不久也跟进去帮忙，千钟的父亲推出电子茶炉，泡起老人茶招待客人，千算却好事钻到弟媳妇的房里，拖出原本正在睡觉的婴儿来。
“哇！好可爱的婴儿哟！”萧淑贞立刻凑到千算旁边，瞧着婴儿、逗苦婴儿.那婴儿汀个哈欠、也就片有其事地提高声诱叫大家看，婴儿“唔呜”咽个口水，她就发出夸张的笑声，喊着说：“千钟，你女儿在说话了
大伙儿被萧淑贞感染似的，都把注意力放在婴儿身上，你一句、我一言地谈论着婴儿的可爱，甚至还热烈讨论婴儿的五官，说是眉毛像父亲、眼睛像母亲。金薇亚远远瞄了那婴儿一眼，分明是挤皱皱的脸，既不怎么可爱，也看不出哪里像谁了，偏偏大家那么凑趣，也难怪，今天来做客的目的，不就是来看婴儿吗？总要逢迎阿谏一下主人嘛！
像这种应景的话，萧淑贞一向最是拿手。不过，最让金薇亚觉得可恶的是，萧淑贞要抱那婴儿，便自己兜着玩就好，偏萧淑贞老爱把婴儿捧到金薇亚眼前，故意问她：“你说她的眼睛长得像爸爸，还是像妈妈？”
“嗯？”金薇亚不得不假装起兴趣，把那婴儿的五官研究一番，然后用沉思的语气回答：“我看不出来
“你觉不觉得她很可爱？”
“我觉得每个婴儿都很可爱！”
“你要不要抱抱她？”萧淑贞语气里彷佛暗藏着一股促狭意味。
“好啊！”金薇亚笑着回答。她感受到一股情势逼人的压力，她不想被理倒，只好挺起腰杆，硬生生授了招。虽然她从萧淑贞手中接过了婴儿，却故意装出抱不顺手的笨拙姿态，她本想假意敷衍一下就把婴儿让离了手，谁知道叶千算看她那样，反而凑过来，热心指导她正确的抱小孩方式：
“金小姐大概是头一回抱这么小的娃娃吧？现在多学学，以后结婚自己当了妈妈，才不会手忙脚乱……”
“对嘛！薇亚，免费学习经验，赶快把握机会！”苏信宏也用他那一惯的幽默语气说。
金薇亚无奈，只得照着千算教她的方法，稳稳当当把婴儿揣在怀里，既然大家的注意力都住她身上来，她只好也应景地装出女人对初生婴儿该有的喜悦，微笑地看望着怀里的婴儿，纵使心中有着千般不愿、万般不肯，她还是轻经从齿间挤出一句赞美的话：“好可爱！”
“照顾小孩本来就是女人的天性嘛……你说是不是，大姊。”萧淑贞继续推波助澜。
“人家都说生儿容易养儿难，其实怀胎十月也是一件很辛苦的事情，我们冬美当初刚怀孕的时候……”千算原本就爱说话，被萧淑贞撩拨，当然就端起大姊语气，摆出---话说从前多少辛酸事---的阵仗。
她开始滔滔不竭，句句连珠，从罗冬美怀孕初期的孕吐现象，讲到未期脚部静脉瘤的浮肿症状，然后又从罗冬美产前第一回合的阵痛，讲到最后孩子脱离产道时，为人母亲者研付出的那场摧心裂肺的疼痛，按着她继续讲女人坐月子的种种饮食禁忌、礼俗禁忌和民俗禁忌。
在每一段过程中，她总是不忘了把自己的亲身经历也穿插进去，而且还拉拉杂杂不断补充她到处转来的故事。比如说，当她讲到怀孕初期的孕吐现象时，她便把所有她认识的女人的字吐症状，如数家珍地说着，当她提到产前阵痛时，她也把其它女人的阵痛情形，巨细靡遗地铺陈一遍，尤其是在说到坐月子的禁忌时，她更是倾全力，把各种千奇百怪的风俗禁忌，大事捕风捉影，指证历历一番。
近午时分，气温升高，旧式的电风扇吹不去满屋子的热气，男人们默默地泡着茶、闻着茶、喝着茶，不敢打断女人们陈述她们怀孕生产的伟大经验。最苦的是金薇亚，她抱着那婴儿大半天了，不但手酸心烦，还得提防婴儿嘴里忽吐忽咽的口水沾脏她的衣服。她表面上一言不发听着千算讲那些话，心里可不屑到了极点，那也难怪，人家讲的是所有女人的经历，偏她听成是在歌颂罗冬美为叶千钟生小孩的伟大事迹，虽说她心里非常不是滋味，却只能暗自嘀咕：“生个小孩有什么了不起，哪个女人不会生……”
懊恼归懊恼，金薇亚终究是撑住了！她不但没露出怨恨的脸，就外人的眼光看起来，她还是那么和颜悦色地捧着婴儿，她当然要和颜悦色了，因为男人都喜欢有爱心的女人嘛！而且女人的爱心，最该表现在照顾小孩的态度上。眼前形势比人强，金薇亚忍受着煎熬，眼看没人有意从她手中接走婴儿，她本想向千钟求救，但念头一转，却把婴儿递给苏信宏：“你抱一下，我去洗个手！”
苏信宏呆楞楞地接去婴儿，金薇亚如释重负，转身往化妆室去，等她回到客厅来，婴儿早已不在苏信宏手中，却是安稳地依俱在千算的臂弯里。
叶千算手中抱着婴儿，嘴里还是机哩呱啦讲个不停，今天她遇见了萧淑贞，就好象遇见失散多年的知音，恨不得一口气把她的各项人生阅历，点点滴滴传授给萧淑贞。
金薇亚一时听得索然无味，想到刚才抱那婴儿所吃的苦头，真是满腹委屈无处诉，要是心里的委屈能让千钟知道也还好，若是千钟没察觉，那她这一场委屈岂不是自受了？千钟、千钟……想着想着，薇亚不知不觉里，就把眼神往千钟荡过去，正巧千钟趁大家不注意，也把眼神飘过来，两人的目光在空中热情地交会，焉然却惊觉空中有另一道锐利如刀的精光，闪电般从两人脸上扫过，薇亚和千钱来不及收回视线，只好硬生生把脸转开，不敢往千算那里看去。千算面不改色，搜筷口沫横飞说着话，同时，她把目光拋过来，用眼尾打量着金薇亚，也打量自己的弟弟。
千钟深知姊姊为人精明干练，被姊姊的目光一扫，顿然便显得有点气弱心虚，耳根脖子一阵冷一阵热。薇亚不同，她很快恢复了应变能力，当千第的眼睛探照过来时，她只把一双美丽自信的大眼睛，若无其事地眨一眨，甚至还佯装出天真无邪的笑意。千算当然也不是省油的灯，既然金薇亚不回避，她便展露皮笑肉不笑的功夫，直揪着金薇亚，并且把本来和萧淑贞闲聊的话，故意说给金薇亚听：“我常说我们家好福气，能娶到冬美这么贤慧乖巧的媳妇……”
金薇亚不但专注地倾听着，脸上还露出赞同的微笑，千算看她那样，反而怀疑自己是否多心了？于是她松了口，改谈别的话题。
不久，千钟的母亲和罗冬美婆媳俩从厨房里出来，把一道道菜肴端到客厅里，放在宴客专用的大圆桌上，然后摆了碗筷、添起白饭，邀请客人上桌用餐。
正中午的温度更高，金薇亚担心脸上的妆脱落，吃饭时不断地用纸巾轻轻吸拭汗珠，闻着那一屋子浓味的鸡酒香，让她觉得胃中闷胀，实在是吞咽不下。其它人倒不像她那么怕热，萧淑贞一直称赞菜色岂盛美味，李朝阳和苏信宏两个能吃就是福，不但满嘴食物，还边吃边和千钟闲聊卖车的经验。千钟一头客家话、一头国语交替着说，听得金薇亚就更加咀嚼无味，那客家话咦咦嚷嚷的腔调，让她心里很不踏实，于是她随便吃几日饭菜，就想找个借口离席。
“金小姐，请你多吃点，我看你好客气，筷子都很少动……”罗冬美好意地挟了一块油鸡肉，放到金薇亚碗里，金薇亚有点愕然，但她立刻提醒自己---这屋里至少有两对锐利的眼睛，正在监视着她，因此她赶紧对罗冬美发出善意的响应：“你的手艺好，菜煮得很好吃！”
“哪里，都是我婆婆教的。”罗冬美笑咪咪地把金薇亚赞美她的话，改成对婆婆的赞美，用客家话转述给婆婆听，千钟的母亲被媳妇抚得满心开怀，不但直冲着薇亚笑，并且还对她说了一大串客家话，金薇亚听不懂，一脸茫然。
“我婆婆说，既然好吃，就请你别嫌弃，多吃点……”罗冬美顺嘴翻译婆婆的话给金薇亚听。
“我真的吃饱了！我想出去看看庭院那棵树，那是芒果树吧？我刚才好象看见树上结了小芒果……”金薇亚支支吾吾的。
“芒果树有什么好看的！”千钟的母亲笑着说。她觉得这个时髦的小姐想法很奇怪，饭不好好吃，却要去看芒果树，她自己从年经看到老，也没发觉芒果树有什么特别的。
“人家金小姐从小住在都市里，没看过芒果树，好奇是正常的嘛！妈，我记得你好象曾经说过要去都市的百货公司搭电梯……”罗冬美一边帮婆婆挟菜，一边调侃婆婆，她把话说得那么温婉，婆婆听了不但不以为仟，还觉得很有道理。
“你想看芒果树，后院有一棵更大的，后院那棵芒果树是千钟的祖父亲手种的……”千钟的父亲忽然一脸严肃地开口。对他而言，这屋前屋后的一草一木都是他从小熟悉的，时代变了，社会价值观也变了，他一生守着田园土地，但是他的儿子，却对农事没半点兴趣，一心只想去都市求发展，老人难免有失落感，他也不是反对儿子投入工商业，只是他对这片田园的感情，常因无人可诉说，而变得落落寡欢，如今听见金薇亚对亡果树好奇，内心忽然有点感动，只一棵芒果树，就牵引了他们家三代的历史，何况其它……