“你是说我……也……”谢玉莲喃喃道。
“当然，我也认识一些懂得自我修持，以品德而非财势得到乡里敬重的大户，对他们相当佩服。”贝天豪续道。
“可是我……没有看不起人呀！”谢玉莲想为自己辩解，洗清自己在贝天豪凡中的不良印象。
她最多任性了点、爱闹了点、喜欢指使人了点，才不是他口中的败家子呢！非洗雪恶名不可。
“你呀！还得再加一桩，死不认错。”
“咦？”谢玉莲正想打破沙锅问到底，忽然觉得脚下好像踩到什么，反射性低头一看，是一条褐色粗长的……
“蛇！哇！”谢玉莲高八度的尖叫声，再度震得贝天豪耳膜疼痛。
贝天豪还来不及做出任何反应，花容失色的谢玉莲早以迅雷不及掩耳之势扑进他怀里，颤抖的双手紧抓住他的衣襟。
“你啊……真是……”贝天豪竭力忍住大笑冲动，然而实在忍得太辛苦以至用发抖的手轻拍谢玉莲后背，她正因恐惧抖个不停。
“是……什么蛇？有……毒吗？”谢玉莲余悸犹存，没发现自己倚靠的身躯微微轻颤的原因迥异于己。
“应……应该……”贝天豪努力地抑制，以免狂笑逸出。“我会……死……吗？”误以为贝天豪不语是对她发言的默认，谢玉莲感到去见阎罗的时刻一步步逼近。
唉，她还有很多事没做，很多话想说，很多人该见哪！
“你……”贝天豪才说了一个字就被急着交代遗言的谢玉莲打断。
“听我说，自古红颜薄命，我谢玉莲也不例外……咳咳！”一阵咳嗽让她更加深信自己命如风中残烛。
“你胡说什么？”贝天豪瞪眼。
这女孩的想像力令他五体投地。他不得不对这位大小姐重新评估。
看来她不只是位娇纵任性的富家千金，而且是一个不切实际、喜爱幻想的小麻烦。
“不用安慰我了，如果对我有那么点同情，请替我转告爹娘我很抱歉，早知此行便天人永隔，我应该听话点多孝顺他们；还有荷香，我所有的珠宝首饰送给她，不负我们数年相依之情；对了，请爹娘帮我找回那条掉在路的黄色发带，当作我的陪葬品；最后……”
“慢着！”贝天豪实在听不下去了。
“你啊，连我在人世间的最后几句告别也不想听？”死亡在即，谢玉莲顾不得赌气，幽幽问道：“你就这么讨厌我？”
“对！”他可没有看她唱戏的闲情。
瞬间，谢玉莲脸色变了，落寞黯然地写满脸上。
贝天豪见状心一软，赶紧解释。“我的意思是你根本不会死，不是说讨厌你。”她不适合凄怕的神情。
或者该说是他不想看悲伤爬上谢玉莲清丽的面容？
“咦？可是我被毒蛇咬了……”她连回答都变得有气无力。
“大小姐，你是脚咬了，还是手被咬了？”贝天豪没好气地问。
“好像是……”歪着头想了一会儿，谢玉莲诧异道：“好像没被咬耶！没有地方疼痛。”
“这是当然的。”
“但我明明踩到一条……”谢玉莲没勇气回头看一眼。她毕竟是位娇生惯养的姑娘，哪个女子不怕蛇？更别说从未单独出过远门的她。
“麻绳！”贝天豪接口，好整以暇地待谢玉莲的反应。
“什么？麻……麻绳？”她大吃一惊，回头一瞧，及时把“怎么可能”四字吞下肚。
“你刚才交代的遗言，我会一字不漏转告谢员外，安心归天去吧！”随着贝天豪的言语，谢玉莲脸色由白转红，霎时归于一片铁青。
“好啊！你不但眼睁睁看我闹笑话，还巴不得我早点死！太过分了！”羞赧仅占据她心头一会，即被奔腾的怒火取代。
“真是位开不得玩笑的大小姐哪！”贝天豪感叹。
“哼，反正你就是看我不顺眼，老爱拿言语刺激我！”
谢玉莲也觉得奇怪，自己并非爱斤斤计较的人。为何独独对贝天豪一言一语格外敏感？
“你又开始自以为是了。”
“哪有！”
“咦，我发现蛛丝马迹了。”贝天豪忽然眼睛一亮道。
“哪里？”谢玉莲听到有犯人踪迹，兴奋地问。
“看。”贝天豪指着路旁丝丝血迹给谢玉莲看，血迹很少，如果不仔细看，根本不会发觉线索就在脚下。
“你眼睛好利哪！居然会注意到这种小地方。”谢玉莲刚才全心跟贝天豪对话，浑然没注意周围事物，她更加佩服贝天豪能一心二用。
“所以说我是捕头，你不是。”
如果谢玉莲是他属下，他早辞职种田去了。
“反正我是你看不起的‘大小姐’！”谢玉莲嘟着嘴不满地说。
“我何时说过看不起大小姐？”贝天豪道。
他只是对谢玉莲头疼，即使不喜欢她的娇纵任性，却没看不起她过。光是跷家逃婚这点，贝天豪已对她的勇气另眼看待。
“就算没说，心里一定这么想！”
“不可理喻。”贝天豪一心想追踪王七，懒得跟谢玉莲追究到底。
大小姐脾气阴晴不定，这点他一路上经验多多。
“看吧，你又骂我！”谢玉莲幽怨地叹道。
“这哪算骂呀？”贝天豪头又痛了起来。
这些天他经常头痛。
“如果不是，你就喊我名字。”她抓到机会逼他就范。
贝天豪不喊她？她偏要听自己芳名从他口中说出！
“大小姐……”贝天豪的坚持可没这么容易打破。
“一次也行，说嘛！”谢玉莲紧迫盯人。
“王七应该就在这附近，我得提高警觉。”抛下这句，贝天豪不理会谢玉莲迈开脚步在前直行。
“你又来了！等我啦！”谢玉莲不敢落单，急急跟上。
“危险！公子，危险哪！”
荷香想出声警告南宫无虑突如其来的利刃，却发现自己发不了声。
为什么？他还没发同危机近在咫尺啊！
她说什么都要救她。
“荷香，荷香！”远方传来温柔的呼唤，荷香熟悉却又陌生的语音。
“醒醒，你在作噩梦吗？”柔和话声持续不断，荷香想起声音的主人是谁了。
“公子……”荷香艰难地张开眼，欣喜地注视着床前焦急万状的南宫无虑。他没事……好端端的在眼前。
还好，只是场梦而已。
南宫无虑见荷香伤势如此沉重，内心感到万分不舍，他不忍看她受苦，于是安慰她道：“继续睡吧，我出去看看四周有没有什么治伤的药草。”
“公子，找小姐的事……”荷香不安地说。
为了看护她，南宫无虑没能继续找寻谢玉莲，这不是她愿意看见的事！尤其，她最清楚南宫无虑如何为小姐失踪而着急。
“别说了，安心休息吧。”南宫无虑带上屋门，出外采药。
“是……”荷香无力地回应，意识逐渐远离。
不知从何时开始，她发现自己喜欢上这位时常前来府里，总被小姐捉弄得团团转的三公子。
当然，这是永远属于她一人的秘密。
第七章
一天转眼过去，荷香一早就直吵着要南宫无虑带她去寻谢玉莲。
南宫无虑见荷香形容苍白憔悴，元气未复，说什么也不肯让她出外奔走，两人对立情势一触即发。
“我要去找小姐！”荷香坚持。
“不行！”南宫无虑也不退让。
“小姐一个人过了这么多天，她一定很不方便，说不定想家却找不到路呢！身上银子大概也用完了，让小姐单身流落在外，公子能安心得下？”荷香焦急。
“我当然……担心。”
南宫无虑当然担忧谢玉莲目前的处境，但眼前脸白如纸的荷香更让她的心不由自主地抽紧。
咦？是否是他的错觉，他觉得荷香脸色比方才更黯淡了点。
“所以公子别顾虑我，我能走的。”荷香虚弱地微笑。
公子果然觉重她是负担。
“荷香，别乱动！”南宫无虑伸手压在荷香肩上，她正试图坐到床沿。
手接触荷香细肩的瞬间，南宫无虑清晰感到她细微的震动。
“不行就别逞强。”南宫无虑说着，放开压着荷香的双手。
“我……”荷香垂首，一滴泪珠缓缓滑下消瘦的脸颊。
“怎么了？我压痛你了吗？”南宫无虑慌得手足无措。
比起荷香流泪的原因，南宫无虑更想知道自己为了荷香流泪，因而心痛如绞是为所何来。
她是莲妹最亲近的婢女，也是个善解人意的姑娘，除此以外，南宫无虑想不出两人之间存在其他关系。
然而，心脏传来的阵阵抽痛却十分真实。
“公子，我求求你。”听到南宫无虑的问话，荷香泪流得更多、更快，她提着气哽咽地开口。
“什么事我都答应你，别再哭了。”南宫无虑不假思索地脱口而出。
停止荷香决堤而出的眼泪，此刻成为他最重要的事。
“带我去找小姐。”荷香轻声道。“再这样下去，我怕……”
如果南宫无虑再继续对她温柔下去——
她的心就不再能被浅薄的理智控制得住，到时，她还能说自己是对谢玉莲赤胆忠心的丫环吗？
在她的心彻底背叛主人之前，荷香决意斩断对面宫无虑的暗恋……还没开始就注定结束的感情。
“我知道了，就照你的意思。”南宫无虑无奈地点头答应。
荷香慢慢坐起，正想下地，南宫无虑贴近她，小心翼翼从床上抱起荷香，轻声道：“这就带你去找莲妹，放宽心吧！”
“公子，我想自己走……请放我下来。”荷香羞涩地小声抗议。
“不行。”南宫无虑语气坚决，抱着荷香往房门走去。
荷香不语，慌得不知该说什么。
与荷香在一起，南宫无虑心灵格外平静，任由温馨团团将他包围。他也不懂，不知从何时开始，荷香的喜怒哀乐便紧紧地牵系着他的心。
走没多远，南宫无虑沉浸在两人间无声传递的柔和气流中，前方一阵耳熟惊呼声让南宫无虑与荷香同时惊醒。
“咦？无虑！还有荷香！你们怎么会在这？啊！荷香怎么了？脸色好难看喔！”谢玉莲边喊着边向两人跑来。
身后，贝天豪凝立不动，暗地松口气。
看来，他的烫手山芋总算可以转手了。
四人会齐后，南宫无虑领着其他人回到小木屋，以便让荷香休息。
经过片刻交换彼此遭遇后，谢玉莲首先发难。
“荷香替你挨刀？你还真没用哪！居然要女孩子帮你挡灾！”谢玉莲怒气直射南宫无虑。
南宫无虑在她的凌厉视线下不由得畏缩起来。
荷香连忙帮南宫无虑说话。“小姐，是我多事冲了出去，一时没想到三公子武艺超群，那人怎可能伤得了三公子？是我多事，小姐别错怪他了。”她不能坐视南宫无虑在小姐心中评价降低。
“等等，偷袭你们的人长得什么模样？”远离三人，独自站在屋角的贝天豪心中一动，连忙问道。
“满脸络腮胡，神情凶恶。对了，他误以为三公子是城里的捕快，说什么先下手为强。”荷香回忆。
“他死了？”贝天豪再问。
“嗯，我一时气愤，失手将他打死。”南宫无虑凛然道。“杀人犯法，就请贝捕头逮捕我吧！”方才经过谢玉莲的引介，南宫无虑才知道这名神情冷冽的高大男子是鼎鼎大名的贝天豪。
也是谢玉莲的候补夫婿之首。南宫无虑心想。
贝天豪与谢玉莲独处数天，他原该感到不是滋味，南宫无虑却发现自己心如明镜，波澜不兴。真正让他在意的是——
啊！荷香苍白的脸庞瞬间失去血色，她伤口疼吗？
“不，不是公子的错！是那人不该偷袭我们！”荷香急忙为南宫无虑开脱，说得太急，她呛得停下来猛咳嗽。
“荷香，躺下来歇会儿吧！”南宫无虑扶着荷香躺下。
谢玉莲在旁看得啧啧称奇，眼睛瞪得比铜铃还大。
几天工夫，南宫无虑居然学会对她视而不见啦？
打他们一行人相会起，谢玉莲发觉南宫无虑始终没朝她看上一眼，双眼尽是专注地缠绕在荷香身上。
“这点，我想这位勇敢的小姑娘不用担心。”贝天豪道。
“她叫做荷香，是跟我同岁的婢女。”谢玉莲看见贝天豪似乎没记住荷香的名字，补上这句。
“贝大爷的意思是？”荷香喃喃地问。
“那个偷袭你们的人应该是我正在抓拿的杀人要犯，南宫老弟倒替我省下不少麻烦。”贝天豪微笑。
“真的？”荷香喜不自胜。
“当然。”贝天豪点头。
“荷香，别再说了，你的体力透支过度，闭上眼睡一会儿吧！”南宫无虑摸摸荷香额头，确定她没有发烧。
“无虑，你倒不怕被安上杀人罪名啊？”谢玉莲插嘴。
对眼前这个不看他一眼的南宫无虑，谢玉莲感到有点陌生，忍不住出声提醒南宫无虑她的存在。
“怎么样都好。”南宫无虑道。“我们现在出去，让荷香休息。”眼神还是没飘出荷香四周之外。
“也对，出去吧！”贝天豪赞成，走出门前，他回头向病人说：“等你病好，我报知县令发函表扬你，荷香。”
跟在贝天豪身后走的谢玉莲闻言猛抬头，气道：“贝天豪，你太过分了！连初次见面的荷香，你都直喊她的名字，唯独对我……哼！今天一定要给我个交代！”
“有吗？大小姐听错了吧？”贝天豪发觉偶尔耍赖也不错。
“打混？别想！”谢玉莲追打贝天豪，他脸上挂着令她又爱又恨那种毫不在意的熟悉神情。
他就是不在乎她！谢玉莲黯然地想，粉拳不停地落在贝天豪身上。
一旁，反手带上房门的南宫无虑心情复杂地看着谢玉莲嬉闹。
看得出来，谢玉莲钟情于贝天豪，而贝天豪——
南宫无虑摇摇头，看不出贝天豪的感情走向。
隐约地，他感到贝天豪跟大哥南宫无极是同一种人，不轻易流露真实心情，彻底埋藏情绪不外显。
难怪莲妹会喜欢上他。南宫无虑暗思。
不可思议地，他察觉内心松了口气的情绪多于心碎的苦水。
这又是为什么呢？
当天晚上，夜空遍布星辰，夜光飞爆般洒在原野，小屋外空地笼罩在一片银色气息下，贝天豪独立其中仰望天际。
贝天豪见谢玉莲已有依恃，临时保镖的差事总算可以卸下，加上要犯王七被南宫无虑击毙，公私两了。
此时不走更待可时？
“找到你了！”谢玉莲来到贝天豪身边，猛地一叫，本想吓他个措手不及，不料他却不动如山。
她只好扫兴地道：“看星星啊？我以前也常在家里花园看夜空，没想到你也有相同兴趣，看不出来呢！”