铿铿锵锵的武斗场面本该激烈惊险,却意外的,不时穿插男子声音清朗的嘲弄与女子柔细的娇嗔抱怨。
既矛盾,又意外地协调。
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残狼岗上,子承父业的吴良新和十八名山贼,最后也跟随着「前人」的脚步,被范儒鸿送进淮阴县衙。
至于赏金,范儒鸿当然师法他义妹,当之无愧地收下了。
而这一役,更让赵柔柔明白,范儒鸿的武功并不差。
但也只是不差而已。
「不差?」范儒鸿差点被才入口的茶水呛死,「妳再说一遍!」
「我姑且承认你的武功是不差。」她重申。瞧,她多好说话啊!
放下茶杯,范儒鸿好奇了,「敢问赵大小姐,什么样的武功在您见多识广的眼里才算顶尖?」
「嗯……」赵柔柔偏头想了想,忆起哥哥曾经说给她听,为她解闷的江湖轶事,「所谓的武林高手啊,要目似铜铃,炯炯有神:浓眉如剑,锐不可挡;身形壮硕,坚不可摧;最重要的足静时不动如山……」
「我看城门口那两尊石狮子倒挺符合妳赵大小姐的要求。双目的确像铜铃,眉毛宽如大刀,千斤有余也挺沉的,最重要的是他们不会动。」范儒鸿抑住笑声,憋气说道:「妳不妨去结交那两尊『武林高手』,噗哧!哈哈哈哈……」不行了,他镇守不住满腹笑气。
「范儒鸿!」玉掌拍桌,赵柔柔气得几乎跳起来。
啪声骤响,引起茶楼内众人注目。
「小丫头,妳的脾气真不是普通的大。」
「我不是小丫头。」她气坏了,怒瞪他。
「只有小丫头才会动不动就拍桌乱跳。」
因他这句话,赵柔柔再次高举准备拍桌的手停在半途,忿忿然坐下,「我是脚酸了才坐下,可不是因为你一句话。」
「是是。」
「还有,我不是小丫头,我十七岁了。」她嘟嘴道。
「好好。」还是意兴阑珊的口吻。
「你不喜欢我对不对?」
突如其来的问题,让他不得不回眼看她。
「你不喜欢我。」她几乎确定了,忍着伤心说出口。
「我没这么说。」
「但你一直这么做。」
「妳想太多了。」他开始觉得头疼,这小丫头很敏锐,让他无法招架。
倘若没有「未婚夫妻」这层关系作梗,他可以待她如妹;可现下卡在「她是他未婚妻,他是她未婚夫」这尴尬的环节上,他不能太过示好,不能当她是妹妹看待,怕她会错意。
所以,只能用嘲讽的态度对待她,好让她讨厌他,进而退婚,这是他打定的主意,不过他似乎太小看她对他的影响力,尤其是在她落泪的时候。
「妳千万不要又哭了……」话未说完,盈满泪雾的双眸早一步溃堤,落下珍珠般的泪。
「不公平、不公平!你怎么能这样对我?呜、呜呜哇……」静落的泪毫无预警变成吓人的嚎啕大哭。
而她这一哭,他们这桌立刻成为茶楼的焦点,四周的人无不停下手边动作,观察后续发展。
果然!范儒鸿无奈拍额,忆起她十一岁哭闹时的可怖情景。
「别哭、别哭。」果然是个小女娃,他暗叹。
又,倏然忆起她号哭时会换不过气,频频打嗝,范儒鸿遂移坐她身旁,一下又一下轻拍她弓起的背。
啪!没几下就让赵柔柔不赏脸地拍开手。
「不要你管!呜呜……你讨厌我,我知道你讨厌我,呜呜哇哇……」
「我不讨厌妳。」只是厌恶彼此「未婚夫妻」的身分,范儒鸿暗忖。「我真的不讨厌妳,别哭了好么?」他试图哄她止泣展颜。
「呜呜嗝、嗝!呜呜哇哇嗝!哇呜……」赵柔柔依然不给他面子,哭得声嘶力竭。
「别哭了,算我求妳了,嗯?」愈挫愈勇,不达目的,绝不放弃。
就这样,一个太专心于泄洪大业,另一个又致力于疏道排洪,都专注得没有发现此时此刻,同样男装打扮的两人做出这种亲密举动,又说出那样暧昧不明的对话,有多引人遐思。
两个男人这么亲密,其中一个又长得男身女相……见到此番情景的一干旁人彼此你看我我看你,互相点头示意。
心照不宣,心照不宣哪……
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赵柔柔的男装打扮一直到两人抵达济宁城后,范儒鸿才意识到这问题有多严重。
这全拜济宁城娈童风盛行所赐。
甫一入城,走进济宁城中数一数二的「英豪人客栈」,范儒鸿便感觉得众多异常暧昧的目光流连徘徊于他俩身上。
更有甚者,为数颇多的意淫目光,赤裸裸、火辣辣、大剌剌地在赵柔柔身子上溜来又溜去。
本想息事宁人不去睬理,反正只打尖住店一晚,明儿一早又要继续启程北上,不会有什么事发生。
孰料,这赵家迟钝千金小女娃竟然深受城内庙会吸引,扬言要多待几天再启程前往长白山。
基于数日前得到的教训,范儒鸿深知若惹她大小姐不开心,他又得面临一场泪水灾难,也只好点头答应,只是--
「想多待几天不是不可以,但请妳听我的话穿回女装好么?」他拉住欲走出客栈大门的赵柔柔,非常客气地重申不知说过几次的建议。
「为何要?」菱唇嘟高,姿态挑衅,大有「本小姐就是不配合」的意味。
两人就这么一大清早,站在客栈门口杠了起来。
一大清早,客栈尚未开张,此刻,在店内走动的除了他俩,就是掌柜、店小二等人,听见客官抬杠的声音,纷纷探头查看,一会儿便沿着帐台排成一列。
一名掌牍,七名店小二,外加四个厨子,就这样排排站,等着看一大早难得十现的唇枪舌战。
之所以好奇,是因为刚刚不小心听见对话,大伙儿才明白咋儿夜里围在一块儿讨论的话题人物不是娈童和恩客,而是公子与女扮男装的姑娘。
这厢,目光焦点浑然不觉有人站在一旁看戏,沉溺于对峙的战火中无法自拔。
「我作男装打扮是为了安全起见,方便行事。」
安全?「哼!」范儒鸿不屑到极点。
赵柔柔可不服气了,挺胸扠腰瞪向一脸轻蔑的范儒鸿。
「要不然我这一路怎么能走得平安,还能遇上你?」她提出不容质疑的铁证,
「那是因为妳先祖保佑,再加上天命难违,而我命运乖舛。」就是因为这几个因素兜在一起,才造成今日他范儒鸿必须与她朝夕相处的惨剧。
噢,头好疼!范儒鸿按住隐隐作痛的额角。昨夜睡得极度安稳,为什么还是会头痛?
他大胆推论,导致他头痛的主因不是昨晚与周公下棋下得不够久,而是因为一个远在天边、近在眼前,五尺高的小小人儿!
此刻,这位令他「头痛」的人物又开口了--
「我这样……」她两手摊开在身侧,原地转圈,两个宽大的儒衫衣袖在空中交互划出流利的圆弧。
哗--纤纤水蛇腰,娇娇玲珑身,迷倒一排站在旁边看戏的闲杂人等。
「不好看么?」
「好看、好看……」
一干闲杂人等异口同声。美人美,穿什么都好看。
「我又不是在问你们。」赵柔柔叹道,颊上红晕更添三分艳丽。
范儒鸿顿时哭笑不得,黯然扬掌抹把脸,重斩振作精神,企图说之以理:
「听着,妳换回女装至少是个名副其实的姑娘家,不至于引起什么误会,而妳的男装……容我坦言相告,看起来就像个娈童。」
而他,则会从文质彬彬的书生公子,变成性好男色、还带娈童出游以供狎玩取乐的下流胚子。
他拒绝做令人发指的下流胚子。
突然安静下来的赵柔柔再度启口:「娈童是什么?」丽颜写满浓浓的不解。
「娈童就是……」倏然住口,范儒鸿的视线从好奇的丽颜转向踮脚倾身、竖耳旁听的一干人等。
厉目凌射,一群旁人缩回原位,继续当闲杂人等。
「是什么?你快说啊!」虽出身书香世家,自幼读过不少诗书,可论人生历练,赵柔柔贫乏得几近无知,「娈童到底是什么?」
「娈童就是……」再侧目,果然又见一票闲人探头竖耳,等待他开金口来个说文解字。
怒到最高点,范儒鸿唇角勾起冷笑,长臂一伸,抓来十来枝竹箸。
咻咻咻咻咻!一根一根插在旁听者脚前一寸处、
「谁敢越过那根箸,我保证下一根就插在他脑门上。」
吓--众人惊恐退后,整齐划一的步伐犹如行军操演。吓死人了!这公子真狠哪!
见警告奏效,范儒鸿满意地点点头,朝赵柔柔走前一步,俯首耳语。
解说结束,先是「啪」一声,赵柔柔的玉掌打上范儒鸿细皮嫩肉的俊颊,再一声「咚」,赵柔柔的娇躯跳离他……小小半步,顺便证明了自己没有本钱练就轻功的悲惨事实。
最后是--
「下流!」
娇斥含羞,烧红了本就带两朵绯云的俏脸。
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一个耳光,一声下流,换得赵柔柔换回女装,解救自己远离「下流胚子」污名,范儒鸿认为值得。
但,另一个同样严重的问题随之而来。
天爷,他开始怀疑自己是否能躲过这次的桃花劫,在完成这赵差使之后,继续他的离家拒婚大业。
今早她妥协回转厢房换回女装,甫下楼,一楼客栈饭堂立时响起抽气声,之后陷入长久的静谧。
男装的赵柔柔,清秀俊美,换回女装的赵柔柔,清丽添上三分媚,秀美带有五分艳。
是以,当她的倩影出现在二楼廊庑,莲步轻移,姿态婀娜,令在场众人无不停下手边动作,像木鸡似的,呆立或呆坐在原地,久久不能成言。
这个「在场众人」,很残酷却也真实的,包括他范儒鸿本人。
原以为对她的美貌已经麻痹,也做好看她女装打扮的心理准备,怎料还是出乎他意料之外。
唉!闯荡江湖多年,结识不少红粉知己,令他看得发愣的天姿绝色不在少数,可她们都不是他的未婚妻,就算表露欣赏、口头赞美,也无至于涉及男婚女嫁。
但赵柔柔是他父亲订下的未婚妻,光是这点就足以让他闭紧向来不吝称好的嘴,硬生生吞下差点脱口而出的赞美。
「当真是天要亡我……」范儒鸿忍不住叹息,鹰眸掺恼,跟随在市集摊贩前流连的浅蓝身影,一边不忘注意四周动静,慎防有不良歹人接近她身边。
「范儒鸿!」前头,发现自个儿落单的赵柔柔停下脚步,回头呼唤兀自懊恼沮丧的男人。
「来了。」无奈又无力。
相较于他的意兴阑珊,赵柔柔俏脸明显写着好奇、兴奋、惊喜、愉悦等等让范儒鸿嫉妒又眼红的情绪。
市集上的一切,对她来说是如此新奇,令她又惊又喜。
碍于出身书香世家,本就家教甚严,加上自幼体弱多病,周遭人无不小心翼翼捧在手掌心呵护,怕她热、怕她寒,以至于她自小过着大门不出、二门不迈的生活,直到这次私出远门。
说是私出倒也未必,但……思绪顿停,赵柔柔猛摇小脑袋。
既然已决定出门就别再想那些了!她暗暗告诫自己。
「妳头不晕么?」晃得这么用力。
「咦?」赵柔柔闻声侧首,身边已多出一道英挺矫健、神采焕发的男子身影。
芳心怦然一跳,赵柔柔按住心口,禁不住,俏脸赧红。
范儒鸿注意到她的小动作,俯首问:「怎么了?」
「没有……槽了!」忽地,她惊叫出声,手指向左前方,「你看!那个人被大石头压住了,你快去救他,快啊!」
顺着她指的方向看去,范儒鸿再度叹气。如果一口气代表一年寿命,他怕是活不长了。「那是……」
「啊啊啊,被石头压着已经够惨了,竟还有人拿着大槌想要打他!」赵柔柔紧张地大呼,「周围那些人实在太过分了!他们怎么可以眼睁睁看着这样的事情发生却不出手相助?」太无情了!
「听我说,那是街头……」
「你不是会武功么?」赵柔柔不知道自己二度抢下男人说话的权利,小脸净露紧张神色。「还不快去救他!江湖不是有句话这么说的--路见不平,拔刀相助,现在是你拔刀相助的时候了,还不快去!」
对于赵柔柔的命令句,范儒鸿听了觉得很是刺耳。她以为他是伺候她大小姐的奴仆么?
「那只是特……」
「见死不救枉为人!」第三次打断,「没想到你竟是这样的人,算我看错你了,哼!」既然叫不动这个男人,她决定自己亲自上场。
拉高裙襬,为了救人,她豁出去了,冲!
可,莲步还未跨出一步,便教人从后头勾住,出师未捷。
身后人充分发挥自己脚比她长的优势,让赵柔柔像尾离水的鱼,拎在半空中晃来晃去。
「你不见义勇为,也不要阻止别人啊!」
「原来妳是不世出的武林高手哪,失散失敬。」对方人高马大有如百年老树,她娇小瘦弱有如风中柳絮,敌得过么?恐怕只要对方一吹气,她小姑娘就飞到大老远去了吧!
「放我下来啦!」
「妳知不知道『螳臂挡车』、『蜉蝣撼柱』是什么意思?」
「范儒鸿!」
「不懂么?没关系,我就好心些告诉妳,『螳臂挡车』、『蜉蝣撼柱』说白一点,都是『自不量力』的意思。」
「你……」
「听我说!」这回范儒鸿决定先声夺人,抢口道:「那是街头卖艺,只是卖艺,不是恶霸欺人!胸口碎大石,是任何一个学过硬派武功的人都会的基本功!」
被吊离水的「负」停止挣扎,悬在窄中的身子转了半圈,与他面对面。
「你不早说,害我瞎忙。」
她还真敢说!深眸瞇起,两道冷冷凶光不客气地落在手指头勾起的「小鱼」脸上,「是谁方才一直抢白,不让我开口的?」
赵柔柔漠视他的反讽,当作没听见,只问:「你也会啰?」
「什么?」
「胸口碎大石。」水盈的眸子如星般闪烁着期待与一丝的崇拜。
望着她晶亮的大眼,范儒鸿突然有股莫名的忧惧。
该不会日后夜里睡觉,他得提防这丫头搬块石头压上他胸口,顺道挥舞大榔头要他搏命演出胸口碎大石吧?
虽然知道她娇弱无力,但她做不来并不代表她不能找人来帮忙。
思及此,范儒鸿在内心深处发出最真诚的叹息。
她真的、真的很棘手!
第四章
「妳这趟出门不是为了替妳娘上长白山寻药的么?」突来的霞光乍闪,范儒鸿启口问。
一直觉得有什么地方不对劲却又说不上来,直到第三天又与她穿梭在热闹滚滚的济宁城,见她玩得不亦乐乎,这才想到。