门扉阁拢，醒儿立即又坐起。她伸手拨开布幔，看向放在柜上的新衣。石咸又为她裁制衣服了。她叠高枕头，背靠床沿，沉思著。自从来到这里，她很少穿重复的衣服，因属青青几乎每天都替她送来新衣。真不懂石咸怎麽有那麽多闲钱，养她这个只吃不做的废人。
她的目光瞟向烛火，有点不解地发怔。怎麽都快天亮了，青青还换新蜡烛，这不是浪费吗？啊！是了，这盏烛火夜里从不熄止。尽管她已入睡，青青也不会吹熄光亮；有时是油灯，有时换蜡烛，青青总会她留一盏照明用的灯。
这种情形好像是从她在茅厕外跌倒那一夜开始。那一夜她在石咸怀里痛哭，倾诉她的不安，还抱怨周围太暗，结果下一个夜晚房里就多了不减的烛光……
醒儿猛地翻身下来，鞋也来不及穿就冲向门边。门一开，她呆住了……
放眼所及，迥廊上每隔一丈就有一盏灯在梁上、随风晃动的灯笼……这都是为她点上的？醒儿软软坐倒，震惊得脑海一片空白……摇曳的烛火都似幻化成石咸温柔、亲切的笑容，默默为她守护。
清淡的松香缭烧出一室淡雅清香。
书桌前，醒儿正聚精会神地临摹练字，青青陪侍在案旁，不时为砚台加水磨墨。好半晌，屋内只闻翻动书页的沙沙声。醒儿站起来扭转脖子，放松筋骨。“写完了。”
青青也搁下墨笔，边拿起扇子，轻扇纸张让墨汁收干，边端群醒儿这回临帖的字体。“嗯，小姐字迹已有显著的进步，可喜可贺。”她笑意盈盈地道。
“真的？”
“当然。字体圆润中带有流畅，落笔轻重拿捏适中，毫不拖泥带水。”她愈看愈满意，连连点头，道：“小姐这帖字写得好极了。”
“是吗？那我拿去给石咸看看。”醒儿抄起字帖，返身跑出客居。
青青嘴角含笑，目途她走远。小姐和堡主的感情愈来愈好，看来离他们俩大婚的日子不远了。
“帅哥你看，我这回写得好不好？”醒儿兴奋地摊著字帖，想和他分享成就。
石咸抬头，故意忽略她的渴望赞赏的小脸。
“嗯，写得不错。”他泠淡道，又埋头看帐本。“恭贺姑娘学有所成。”
就这样？她拿著字帖，傻怔当场。
石咸用眼角瞄她一眼。“还有事吗？”他问。
醒儿愣愣地看著他。“我……”
“如果没事，就请回客居，我还有事同暮邑商量。”
“你……”莫名的委屈和伤心一古脑涌上心头，醒儿泫然欲泣。
她做错了什麽？为什麽他要这麽泠淡？明明很关怀她，处处为她设想，为什麽他今天突然变了？
“还有事？”
“没有。”她难过地捏紧字帖。
“唔。”石咸哼著，眼睛不离帐本。
他居然这麽对她？醒儿按捺不住，把揉成一团的字帖用力地朝他丢去，气愤又伤心地大叫：“石咸是大混蛋！”转身跑了出去。
她没发现的是，始终低著头的石咸，眼底有著深刻的痛苦和哀伤；她也没发现，石咸的手掌接住了她抛出的字帖，小心抚平皱痕，慎重地收放入怀。
“七星草，有了。地连钱，有了。枸杞，有了。野慈姑，有……”
莫柔抱著一大堆由野外山间摘棌回来的药草，欲带回住处。她边走边看，正为自己能在一天内收集到这麽多药草而沾沾自喜。
“还有巴豆。唔，这石家堡还真大，地理环境又好，平常在牧场找不到的药草，这里居然都有，哈！这回我可以制药了。”她快乐极了，嘴里不禁哼起歌来。“啦啦啦，啦啦……啦……哎哟！”
笔直奔跑的醒儿一头撞上轻快漫步的莫柔，两人因冲力而双双跌倒，莫柔手上的草药还散了一地。
“喂，你这人怎麽这麽冒失……醒儿！”莫柔看清撞倒她的人，愕然讶叫。
“莫柔！”醒儿扑进她怀里，哭出自己的委屈。
莫柔搞不清状况，只有先安慰她：“别哭别哭，你别忙著哭，先告诉我是怎麽回事。你伤心什麽？谁欺负你了？”谁有胆得罪堡主奉如上宾的醒儿姑娘？
“帅……帅哥……”醒儿呜咽著。“是石咸啦！混蛋石咸！”
“嗄？”莫柔瞠大了眼。“怎麽会？他待你的好有目共睹啊。不过，“混蛋”是什麽意思？”
“就是他，石咸很可恶！”她退出莫柔的怀抱，乾脆席地而坐，用袖子抹著泪。“他欺负我！”
“呃？”欺负？这词儿听来很暧昧。堡主欺负醒儿，不会是指那回事吧？“等……等等，醒儿，我先同你，堡主是怎麽欺负你？”她不安地检视醒儿全身，衣服完整，没有破损，应孩是没被侵犯。
醒儿顺著她的目光回视自己，蓦然知道她在怀疑什麽了。
“臭莫柔，你想到哪里去了？”
“你好好的，没有被玷辱吧？”
“莫柔！”醒儿大叫，不自在地红了脸。
“看来是没有。”如果有，她怕是要羞愧上吊，而不是气恼怒吼了。莫柔吁了一口气。“还好。那堡主又是怎麽欺负你？”
“哼！他态度丕变，对我冷淡又无情。我好心好意拿写好的字帖给他看，他居然看也不看一眼，只专注地看著他的帐本，还要我没事就滚蛋，他还有事和人商量。”醒儿愈说愈觉委屈。“他好可恶，混蛋石咸！”
“对你冷淡，请你没事别去打援他，这样就叫欺负你？”莫柔大惊小怪地问。
“对，就这样。莫柔，他是不是很可恶？”
“醒儿，堡主是个大忙人，他每天有处理不完的事要做，还有一大片产业要管，你本来就不该去打扰他。”
“他很忙吗？”醒儿疑问。“可是以前我天天找他玩，他一次也不曾拒绝啊。我常把写好的字帖拿给他看，他还会纠正我的错误、指导我写法。”她声调低沉，幽幽道：“只除了这一次，他看都不看一眼。”
“哦？”莫柔心头泛起疑惑。石家堡掌握北方经济命脉，富甲一方，堡主日理万机，怎有空间陪一个姑娘家游玩嬉戏？“可能他今天特别忙碌吧。”
“他忙碌与否我是不知道，但是以往只要我到书房，石咸一定会放下帐本，起身迎接我的。”所以她受不了他突来的冷淡。
“是吗？”莫柔更觉奇怪了。“也许堡主是心情不好，所以口气差了些。”
“心情不好？”那种八风吹不动的稳重男人，什麽麻烦事困扰得了他呢？醒儿好奇思忖。
“没有措，就是这样。你别想太多了，只是冷淡了点，不打紧，你别动不动就哭。而且，等堡主解决了困扰，他会再陪你练字，你不用伤心了。”
醒儿被她说动了，想想也觉得自己似乎太小题大作了，真丢脸。
“嗯，你所的对，是我太反应过度了。”
“那就是没事嘤。”莫柔拍拍手，站起身。“快起来吧，你的尊臀压著我的草药了。”
莫柔猜错了。自书房一事後，三天来，石咸和醒儿碰面的次数屈指可数；见面了，石咸也不若往日的亲切笑容、殷骰相询。他待醒儿愈来愈生疏，一次比一次冷漠。
“为什麽会这样？”醒儿坐在菊花盛开的陶然亭中，愁苦的小脸看不进眼前美景。“莫柔，我是不是做错了什麽？”
莫柔也十分苦恼。“我不知道。堡主他……唉！算了，醒儿，他对你冷淡，你就别理他嘛。”
“不。”醒儿立即反应，然後又说：“他是我的好朋友，我不要不理他。”
“你还有我这个朋友啊。”
“不一样的。”
“哪里不一样……你！”莫柔悚然一惊。“醒儿，你该不是喜欢上堡主……你要离开的呀。”
“我知道。”醒儿烦躁地一挥手。“我不属于这里，我不会那麽傻。”不能任心沉沦，醒儿苦涩地咬住下唇。
“你知道就好。”莫柔摇头晃脑又叹气。“说来说去就是上天不好，看你和堡主明明那麽登对，偏偏……唉！”
她们相对无言，沉默了好一会儿。
“到底为什麽？”醒儿幽幽自问：“我好想弄清楚，他无缘无故的泠漠令人费解，难道是讨厌我了、不想收留我了？可是我还是有新衣穿，饮食起居样样不变；那为什麽他态度丕变，为什麽？”
“醒儿，算了，别想了，执着只有自苦啊。”
“可是我想弄清楚，他改变得太奇异了。”
“他不奇异。事实上，现在的石咸才是我所熟悉的石家堡堡主。”莫柔低声道。
“什麽？”
“醒儿，我告诉你，江湖人稀北方石家堡是天下第一堡，经商致富、权顷一方；而堡主石咸，是一个不近女色、淡薄名利又冷漠寡情的人，这些你知道吗？”
醒儿怔住了。“我……我不知道，从没人跟我说这个。”天下第一堡、北方巨富……她只知他是个商人，哪里晓得他竟是权倾一方的霸主。
“还有你刚提到的衣服，那可是洛阳云丝坊的绣工。”
“洛阳云丝坊？”什麽东西？
莫柔张嘴准备解释，转念想想又觉不妥。算了，她都快离开了，让她知道也只是徒增困扰，还是别说的好。
“莫柔？”
“没什麽。”她摇一下头，道：“总之，别想了，反正你也快离开了。”
醒儿莫名地感到心脏绞痛，一刹那间好不难受。“嗯，快了，半年之期已经过了五个月又十天。”她咬著牙低声道。
“我们也快别离了。”莫柔叹著气。
醒儿没接话，轻喘著气，极力缓和快压抑不住、由心灵传来的巨大疼痛。
“其实，我倒觉得堡主对你泠漠也好。”莫柔对她说：“他对你冷漠，你才能走得潇洒；否则等你真的离开了，你反而会留恋他对你的好。所以，醒儿，堡主对你冷漠也好啊。”
醒儿怔忡了好半晌，而後僵硬地点头。“你说的对，这样……这样最好。”她吸著气，强迫自己同意莫柔的秸。
和莫柔分手後，她独自漫步，不自觉又来到石咸为她做秋千的那棵大树下。
秋千，她的思絮飘远了……
“哇！再用力一点！”醒儿娇笑不停。
她坐在秋千上，石咸在她身後使力推秋千。
“再大力一点……哇！好高，快荡成直角了，真棒！”
石咸手一推，秋千又一个摆荡，然後他站开身子，任秋千自己摇晃。
醒儿察觉秋千摆动的速度减缓了，疑惑地回头一看。
“帅哥，你怎麽不推了？”
“够了，瞧你玩得簪落发飘，青青今早帮你梳的头都白费了。”
“哼！”她噘嘴道：“我早叫她别梳这麽繁杂的发式，是她自己要瞎忙的。”
“闺阁仕女本有相应的发式为辅，青青的作法并没有错啊。”
“你知道吗？我最受不了这个时代的一点就在这里，做什麽都要有一定的分际，丫鬟梳丫鬟样式的头、小姐梳小姐的，斡嘛分得那麽清楚，无聊嘛。”
石咸注视她白嫩的小手握著树藤，小手上青筋隐约可见。她体力透支过度，该休息了。“姑娘，停下来好吗？再荡下去你就要成披头散发的野女人了。”
“胡说，我才……”突然，她手劲一松，摆荡剧烈的秋千将她的身子抛起。“哇……”
“龙儿！”石咸心一惊，身形展开，迅速接住她飞落的身子。
“噢！”她被揽入宽阔的胸膛，让人保护的安全感平抚了她慌乱的心。“好险，帅哥，多亏有你，否则我要跌个狗吃屎了。”她甜甜笑道。
“你。”石咸本想发一顿脾气，可惜笑靥浇熄了怒火。“你太乱来了。”
醒儿笑得更甜。唔，留在他怀里的感觉好好……
“老天！”回忆涌来，醒儿惊得一跤坐倒。“石咸……石咸……我……我难道爱上他了？！”
会吗？爱他似乎是件很容易的事，他温和有礼，待人谦恭，长得帅又有型、英俊非凡；最重要的是，他待她极好，在她最脆弱的时候安慰她……唉！爱上他真是好容易的事。
“怎麽办？爱上他是苦事，我……傻呵！”她捂著脸，不知该如何是好。
她什麽时候爱上他呢？或许是一开始吧。她睁眼一看到他的俊颜，那时就心动了；而他的态度，更促使她深陷无法自拔。至今他特意的疏离，才令她幡然醒悟这全是爱呵！是爱让她依赖他，是爱让她眷恋他的怀抱，是爱让她不忍与他分离。是爱，一切都是为了爱。只是……她必须离去，他的温柔不再，难道……她的爱情就这样无寂而终？
醒儿彷徨而无助，完全模糊了方向，不知何去何从。她把眼光移向秋千，耳边彷佛又听到她和石咸的笑语，石咸的怀抱是那麽安全……
她慢慢踱到大树下，伸手抚摸秋千，忍不住熟泪盈眶。
第九章
为了黄河灾民，白衣整整奔波了一个月。
他见灾民安顿告一段落，逐离开河朔，披星戴月地赶回太行山，准备好好休息一番。不料甫进石家堡，迎接他的竟是石家堡三巨头——韦暮邑、关月梅、老刀。
“白衣，你回来了。”韦暮邑皮笑肉不笑地道。
“一路辛苦。”月梅手棒香茗，边喝边道。
老刀哼著气，狠狠瞪他一眼。
一见这阵仗，白衣便知有麻烦事降临了。唉！真是灾难连绵，难怪人说：福无双至，祸不单行。他认命地找了张椅子坐下来。
“说吧，三位特意等白衣，是有什麽事？”
“什麽事？”性急的老刀忍不住咆哮：“你还问得出口！整个石家堡乌烟瘴气，你这臭小子，跑到哪里逍遥去了？”
白衣蹙了下眉。“堡主没跟你们说我去了哪里？”
老刀重重哼了声。“怎麽说？头头自己都自身难保，不知躲到哪去了！”
“什麽意思？”白衣看向韦暮邑。“堡主出了什麽事吗？”
韦暮邑摇头。“我已经有三天没有见到堡主人了。”
“咦？”事不寻常。
“白衣，当初是你向我们保证龙姑娘对堡主绝对无害，可现在——”
“堡主韦了龙姑娘茶饭不思、形削骨立、无心工作却是事实。”韦暮邑接下月梅的话，怒瞪著白衣。“你说，你该不该负责？”
“该，当然应该。各位要白衣以死谢罪？”他笑笑地问：“白衣不敢违抗，但至少该让白衣死得瞑目。可否明示，堡主和龙姑娘到底出了什么事？”
“不知道！”老刀火大地回他一句。“知道出了什麽事，我们还找你干嘛？”
白衣挑起两道剑眉。
“真的不知堡主和龙姑娘之间出了什麽问题？”韦暮邑纠著眉头说：“事情大约从五天前开始。那天下午，我去找堡主议事，就觉得他神色有异。问他，他却什麽也不肯透露。”