明世宗嘉靖四十四年，户部主事海瑞冒死上“治安疏”，文中引用当时人对世宗名号“嘉靖”的解释－－
“‘嘉’者，家也；‘靖’者，尽也。‘嘉靖’的意思是说‘家家皆尽而无财用’。”这就是嘉靖四十四年当时的写照。
对于“少安村”这个接近东南沿海的小渔村而言，大明朝长达几十年的内忧外患无疑更是雪上加霜。
明世宗由于深居宫内，荒于政事，大权长期落在高官严嵩的手里。严嵩致力于打击异己，大肆招财纳贿，从而造成嘉靖朝政腐败、边防空虚的局面。整个大明朝的西北边不断受到蒙古贵族俺答的入侵，东南沿海则到处有倭寇流窜，居民不堪其扰，“少安村”就是其中之一。
嘉靖四十四年的某天清晨，这一天曙光还没有完全自云层里展露，海面上的风浪还没来得及掀起涟漪，衣冠勤就被父亲匆匆忙忙的摇醒。
“勤儿，快起来！”
年仅十岁大的衣冠勤揉揉睡眼惺忪的眼睛，推开满是补丁的被子，赤着脚下床。
“爹，我好饿。”外表瘦得只剩皮包骨的衣冠勤一起床就跟他爹要吃的。昨儿个夜里他饿得睡不着，一直熬到快天亮才勉强自个儿入睡，这会儿正饿得头晕眼花呢！
衣冠勤满怀希望的看着他爹，然而衣冠勤的父亲却只能撑着同样消瘦的身子，悲伤的看着儿子。
他已经死了三个孩子，不是饿死，就是死于倭寇的突袭，勤儿是他仅剩的命根子，说什么也得保住。
“快收拾行李，倭寇就快来了。”尽管衣冠勤的父亲也想给他找吃的，可眼下最重要的事是逃过倭寇的洗劫。
衣冠勤一听倭寇来了，顿时顾不得肚子饿，连忙跳下床，慌慌张张的同他父亲一起收拾细软。
他们父子俩的行李并不多，仅仅找到几件缀满补丁的破旧外衫，这就是他们全部的家当。
“少安村”由于倭寇长年来的掠夺，早巳穷得一贫如洗，可这些个海上土匪犹不满足，仍是一再进犯，几乎要把他们赶尽杀绝。
“从后门逃！”
随意拎起了包袱，衣冠勤的父亲感到一股前所未有的恐惧。整个“少安村”能走的早就走了，留下的，不是没地方去的贫民，就是去外头绕了一圈又选择回家的游子，每个人的看法都相同。
大明朝已经处于风雨飘摇的状况！
士大夫之间的党争日益严重，边境上到处都是敌人，尤其是东南沿海，更因为长时间实行海禁而使得海防松弛，海上随处可见武装的倭寇，这些倭寇所到之处烧杀掳掠，极尽掠夺之能事。
“动作快一点，勤儿，再不跑就来不及了！”衣冠勤的父亲拉起衣冠勤的小手拼命的往村子的另一端跑，只见海潮带来倭寇嚣张的叫喊声，显示那些海寇们已登上陆地。
“爹，您能不能跑慢点，勤儿跟不上爹的脚步。”衣冠勤满头大汗的跟着他父亲匆忙的脚步，有些承受不住的要求。
他跟爹一样怕倭寇，可他实在已经跑不动，更何况他已经两天没吃东西，这会儿昏眼的老毛病正犯得紧，险些不能呼吸。
“跟不上也得跟，难道你想被那些倭寇追上？”衣冠勤的父亲也舍不得孩子受苦，但倭寇杀起人来可是不讲道理的，他们只能逃。
逃，这个字已经成为嘉靖年间人们最常使用的字眼。贫穷的深山人家逃往平地，饱受朝廷官员欺压的平地百姓逃往沿海，受不了倭寇洗劫的沿海居民则是干脆逃往海上干起海寇，如此—再循环，远远超过一般民众能够忍受的范围。
衣冠勤的父亲，其实就跟大明朝的所有老百姓一样受够了。可他除了忍之外还能如何，谁叫他投胎到一个贫穷人家？
“爹，求您跑慢点，勤儿真的追不上。”衣冠勤拖着沉重的脚步，再次央求他爹停下来歇息。他的肚子真的很饿，而且全身都没力气。
衣冠勤的父亲这时终于停下脚步，不舍的看着他仅剩的儿子。是他这个做爹的没用，不能让孩子吃饱就算了，还让儿子跟着他逃亡。
“勤儿……”想到自己的儿子年纪轻轻就染上了昏眼的毛病，衣冠勤的父亲不禁悲从中来，搂着身高仅及他胸口的衣冠勤掉泪。
生活在“少安村”的孩子几乎每个人都有这毛病，听说是因为长期营养不良引起的，有些孩子还因为这毛病死掉，他真怕他的孩子也逃离不了这恶运。
“行了，爹。勤儿觉得好一点了，咱们可以继续赶路了。”强忍住几将昏厥的痛楚，衣冠勤绽开一个微笑，欺骗他爹他很好。
衣冠勤的父亲悲伤的点头，紧搂着骨瘦如柴的衣冠勤，深深觉得对不起他，可又不得不继续赶路。
父子俩背起包袱，正打算从村子的另一端逃走时，不料后头却传来海寇追赶的声音。
“#％&&？！#％！”
身后的盗匪操着一口听不懂的语言，踩着沙沙的脚步声转眼来到他们眼前，将他们父子俩包围。
“#％&？！#％？！％&！”
倭寇一挡住衣冠勤父子的去路，便口气凶狠地说了一大串异国语言，让他们更是害怕。
“我听不懂你们在说什么。”衣冠勤的父亲紧紧搂住衣冠勤的肩，害怕的看着持刀的倭寇，乞求他们之中有人听懂他的话。
“他是在告诉你，把你的包袱放下，他就不会伤害你们。”在众多倭寇之中，终于走出一个懂得汉语的男人帮忙解释，却引来衣冠勤父亲的不满。
“不消说，你一定是‘奸民’。”衣冠勤父亲对着权充翻译的人吐口水。“同样都是汉人，却帮着东洋人打劫咱们大明子民，你不觉得丢脸吗？”
衣冠勤父亲的态度相当不礼貌，只见被称作“奸民”的男子耸耸肩，不把他的侮辱当一回事。
“我的话说完了，要不要放下包袱是你的事，但别埋怨我没事先警告你，这些倭寇动起刀来可是毫不留情的。”男子说完这番话即忙着退下，留下一堆倭寇扬着晶晃晃的大刀，对着衣冠勤父亲挥舞。
“%#@o&？！#％？！％&！”
倭寇一面要他交出手上的包袱，一面朝他们父子俩逼近。
“别过来，不要抢我的包袱，那里头只有几件破衣裳，是我要典当来给勤儿买东西吃的全部家当，给了你们我的孩子就要饿死了。”衣冠勤的父亲一心挂念的只有衣冠勤的生命，生怕他会因为没东西吃而病发身亡。
只可惜，倭寇听不懂他说的话，就算听得懂，也不可能点头答应，毕竟他们是靠掠夺生存。
“#％&？！？！％？！％&！”
亮晃晃的大刀随着蛮夷语言直扑而下，衣冠勤父亲的生命，就在倭寇不耐烦的警告声中回到原点。
“爹！”年幼的衣冠勤，怎么也料不到自己最爱的爹亲会为了让他吃一顿不肯放下包袱，因而被倭寇砍一刀。
他跪下来呼喊倒地的父亲，眼睁睁地看着包袱被海寇拿走，漂亮的大眼只能干瞪着拿走包袱的人，而那人正是那个汉人。
只见汉人低下头，凝视衣冠勤落魄但俊美的脸，过了好一会儿才缓缓的说道：“你有一双美丽的眼睛，孩子。”像飞凤一样。“但光懂得拿眼睛瞪人是没有用的，如果你不服气的话，不如加入我们，为你父亲报仇。”
拿走包袱的汉人，撂下这些话便伙同东洋人而去，只剩命在旦夕的衣冠勤父亲，对着他的儿子交代遗言。
“勤儿……爹对不起你……”衣冠勤的父亲依依不舍的抚着衣冠勤的脸，万般离愁在心里翻搅，然而就是无法顺畅的吐露。
“不，爹。”衣冠勤狠命摇头，哭红了眼。“是孩儿对不起您，要不是为了给我买吃的，您早就放开包袱了。”他恨自己的肚子不长进，忍不住饿。
衣冠勤的父亲却无力的摇头。
“是我的错，勤儿，你要是投胎到好人家，今天就不会碰上这种事了。”衣冠勤的父亲叹气，临死之前的眸子充满雾气，泪湿满襟。
“爹，您别说话，勤儿想办法帮您止血。”张着一双惊惶的眼睛，衣冠勤四处寻找可用来止血的东西，他的爹亲连忙阻止。
“别白费心了，勤儿，止不住的。”衣冠勤父亲虚弱的说。“爹就要死了，你找再多的东西也没有用，事到如今爹只有一个愿望。”远眺着峰峰相连的群山，衣冠勤父亲心里突然浮现出一个愿望，井希望交由他儿子来完成。
“爹您有什么愿望尽管说，孩儿一定替您完成。”眼见鲜血流满一地，衣冠勤知道他的父亲已经没救了，无论他父亲最后的愿望是什么，他都一定要答应下来。
“好孩子……”衣冠勤父亲闻言虚弱的笑道。“爹没别的愿望，只希望往后要是你发达了，帮爹找一处好风水埋了。”说着说着，他由笑转为哭。
“爹命苦，生来就注定操劳一辈子，你也一样。”衣冠勤父亲抚着衣冠勤的脸颊痛哭，眼底尽是不舍。
“帮我找一块好风水地吧，勤儿。”这是他毕生的愿望。“为了咱们将来的子孙，你一定要谨慎找一块好风水地将我下葬，免得咱们的子孙跟咱们一样辛苦……”他越说越没力气。
“答应我……一定要答应我……咱们衣家未来的兴盛，就靠这块风水地了……”
两手一摊，衣冠勤的父亲等不到衣冠勤的回答就死了。
“爹！”年幼的衣冠勤扑倒在他爹亲的身上，两眼流下的泪就跟他父亲的血一样多。
“您别死呀……”衣冠勤哭得上气不接下气，身上染满了父亲的鲜血。而后，他突然想起－－
帮爹找一处好风水埋了。
耳边回荡着父亲的临终遗言，年仅十岁的衣冠勤瞬间长大，抬起头来凝视已然闭上双眼的父亲。
他的父亲出生在沿海的一个穷村庄，身为赤贫的农民，他不得已终身为佃农，耕作贫瘠的土地。
然后，到了他这一代，时局更加混乱，他们甚至连田都没得耕，因为倭寇四处作乱。
“就算时局再怎么差，也有好命的人，这完全是祖先风水的问题。”
他忆起父亲时常抱怨的话，虽然其说法可议，但也不无道理，不然怎么解释他们一直这么穷？
“我答应您，爹。”年幼的衣冠勤起誓。“勤儿日后必定帮您找到一处好风水，否则愿遭天打雷劈。”
衣冠勤立下重誓，撑着瘦弱的身子，随处捡根粗木棍，便靠着木棍和双手在地上挖洞，草草将他爹的尸体埋了，井留下记号，以便日后起殓时用。
父亲的后事暂时处理完毕，但现在问题来了，他该怎么实现对父亲的诺言？
抬起茫然的眼，衣冠勤的视线落在不远处的海面上，那儿正停泊着一艘大船。
如果你不服气的话，不如加入我们，为你父亲报仇。
杀父仇人撂下的话言犹在耳，衣冠勤不免认真考虑。
真的要下海当一名海寇？他问自己。
有何不可？反正真正的东洋倭寇也没几个，大多都是流亡的汉人，陆地上活不下去了，转而到海上讨生活，这些人统称为“奸民”。
“爹，请原谅孩儿，孩儿也是逼不得已的。”对准埋葬父亲的所在地跪地磕了三个响头，衣冠勤决心加入“奸民”的行列。
什么正义、什么道德、什么伦理都统统去死吧！对于一个一心摆脱贫穷宿命的人来说，这些无形的东西太奢侈，他需要的是能帮他达成梦想的人，不管这些人是什么身份、运用的手段有多脏。
再次回顾父亲的埋葬地一眼，衣冠勤毅然决然的掉头走向海边。
他未来的希望在海上，同时他也不会忘记，他对父亲的誓言。
第一章
人们都在传言，说“衣冠禽兽”进城了。
金陵城里到处有人窃窃私语，话题全围绕在昨日刚踏进金陵城的衣冠勤身上。
大家都在说－－他真不是人，身为大明朝的子民，却还帮着倭寇打自己的人，并且从中获利，不愧人们叫他“衣冠禽兽”，果真名副其实。
关于衣冠勤的流言其实很多，泰半是因为他传奇性的崛起，和异常俊美的长相。就有人猜测，他之所以能在短短十年间成为富甲一方的商贾，除了本身够精明之外，更以自己的身躯和魔鬼订下交易，所以才能快速致富。
传说，他的眼睛能够勾人，能像飞凤似的紧紧盯住和他对看的人，被他看上的人什么话都说不了，只能憋住呼吸频频点头，他的生意就是这么来的。
这些传言甚嚣尘上，当然也有人不相信。什么勾人魂魄？根本一派胡言！比较理智的人对这个说法嗤之以鼻，其他的人则深信不疑。然则，不论相信与否，所有人都无法否认，姓衣的没良心虽没良心矣，可真的长得很俊美就是了。难怪所有金陵姑娘一提起他的大名无不又爱又恨，爱的是他的长相及可压垮屋顶的钱，恨的是他不堪入耳的名声，这教那些想和他攀亲事的姑娘们，好生为难。
寄身于金陵城里最好的客栈，被当作上宾一样侍奉的衣冠勤当然十分清楚外头传说的风声，这些人的嘴打从他踏进金陵以后就没停过，话题全围绕在他身上。
沉下一张俊美的脸，衣冠勤并不打算让这些流言继续传播下去，他要改变人们对他的看法，这是他之所以选择在金陵落脚的原因。
金陵，自古以来就是经济政治的重镇。如今首都虽然迁至顺天，可在名义上仍是“留都”，从任何一个角度来看，都是他安身立命的好地点。
他走向窗边，打开窗户俯视街道上的情景，这家客栈刚好座落在金陵最繁忙的北门桥边，旁边就是永庆寺，很容易就能看见底下川流不息的人潮。
人们都说，唯有在金陵闯出一个名号，他的人生才算成功。对于出生自东南沿海偏远村落的他更是如此。打从他加人海贼的行列当一名“奸民”，至今已过了十六年。在这十六年中，他累积了不少的财富，人生可说是成功了一半。现在他就欠缺良好的名声，而他相信那可以用金钱弥补过来，虽然现在大家还对他曾是“奸民”这件事耿耿于怀，但不要忘了金陵是一个现实的地方，只要他肯花钱，什么事都有可能。
重重地关上窗户，衣冠勤决心不让外头的流言毁了他在金陵立足的机会。他曾对着父亲的尸体起誓，发誓他一定会让衣家风光，并为他老人家寻得一处好风水重新埋葬，这又是他选择在金陵落脚的另一项重要原因。
金陵由于有锤山环绕，形成龙蟠虎踞的地势。而风水上所谓的“龙脉”指的其实就是高山，再加上玄武湖又在它的左侧，依山傍水，不愧是六朝定都的好格局。