「你……我还以为……那些使者……」
「没什么，我很好，只是呼吸因你稍微急促。」他露骨的与她调情。
「因为我得罪使者太不值得了。」她的耳朵不禁潮红。
「这是我的决定，你有意见？」机谆挑挑眉。
「我只是不明白……」她靠在他胸口，聆听他有力的心跳。
「感激我了？要是使者碰了你，依你的个性是玉石俱焚，而且怪我见死不救，我拒绝欠你。」
她的手晃了一下，他低吼著要她抱紧。
「你令我迷惑。」她喃喃地道。
「这话应该由我说，现在乖乖闭嘴，合上眼休息。」
浣凝环著他的腰，机谆空出手，将她的头压在他胸口。
四周的景物不断往后移去，突然间，她好希望这只有他俩的时刻能永远停驻……
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马下停蹄的赶了一天的路，之后他们坐在河畔休息，机谆拥著浣凝，静静的没有说话。
昨夜她竟然在他怀中沉睡，如此剧烈的晃动，她却睡得比以往任何一夜安稳，他伟岸的胸膛带给她无比的安全感。
机谆为她按摩双腿。他晓得她的腿必定麻了，但她哼也没哼一声。
「我喜欢和你一块坐在马背上。」浣凝羞怯地道。
他一笑，将她抱起。「在春季，女人有骑马狩猎的活动，谁封后，谁就有资格受到我的青睐，所以我希望明年你能报名。」
「我肯定会逃之夭夭。」她诚实的说。
「唉！你一点也不可爱，但美得倾城。」机谆放下她。
「是我这张脸迷惑了你。」她知道，他只是玩弄她。
「话你只说对了一半。」
执起她的手，他拉著她往树林里走去。
林子深处，阵阵鼓声及音乐声响彻云霄。
机谆神秘的对她一笑，为她拨开树丛。
映入眼帘的景象，她只能用世外桃源来形容。
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后来她终于弄清楚当地人正在庆丰年，热闹非凡。
机谆为自己跟她戴上贝壳串成的项炼，便融入他们。
全族的人绕著他们唱歌，十分欢迎他们加入。
机谆拍著手和著他们的歌。
她有些紧张，盯著人群瞧。
「浣凝，放轻松，他们不会吃人！」机谆跟她开玩笑，拉起她的手一块跳舞。
当地人的热情包围了她，她有股热泪盈眶的冲动。
之后，众人围成一个大圆圈，绕著火堆跳舞。
机谆卸去平时的威严，尽情的歌舞。
这是另一个不为人知的他！
浣凝常常看向他，不觉漾起娇憨的笑，然而她浑然不知，机谆也痴望著她不下数十次。
歇息一会儿后，歌声又起，只是这次浑厚低沉，没有刚才的狂野，只有温柔的感觉。
机谆环著她的腰，缓缓起舞。
她觉得体内充满温暖，寒冷已离她好远。
他告诉她，他每年一定到这儿一趟，他与这里的每一个人都熟，就连三岁娃儿都认识他。
「浣凝，你在想什么？」他低头凝视她问。
「别这样看我！机谆，这样的感觉好怪异。」
她的脸铁定透露出对他情愫，她害怕让他看穿。
「多年前，这里曾经历一场血流成河的大杀戮，被俄罗斯强兵劫掠，全族一百八十人只剩三分之一，在悲痛中，他们站了起来，没有对人的不信任，只感激上苍让他们存活，给他们重建家园的机会。」
「他们没有怨恨？」
「当然有，可是他们将它转为活下去的力量，而不是封闭自我，麻木度日。
「解救他们的人是你？」她看了出来。
「哈，被你发现了。」他朗朗而笑。
「你一直在挖掘我的内心。」她清楚感受到这一点。
「这确实是我的用意。」机谆抚抚她柔顺的发丝，承认她已进驻他心中。
「机谆，女人对你而言是什么我明白，可是你却费心思想剖析我。」
「你伯了，想用话激我放弃？」他抬起她的下巴，「只要我决定了一件事，就没有什么能教我放弃?」
「假如我逃呢？」
机谆眯了眯眼，「不，给我们彼此一次机会。
浣凝摇摇头，清澈的眼中泛著泪光，她强忍住。
她的表情扯痛了他的心，他轻抚她的脸，温柔的要她舍弃那些坚持。
「你不会懂的，既然可以拥有，难保不会失去，届时孤单跟痛苦只会加倍。」她无力承受那种后果。
「是你一竿子打翻全船的人。」
「所以你会溺毙。」浣凝轻轻一笑。
「不，我游上了岸。」他有坚定无比的信心。
她再度绽出比花更美的笑。
「别乱对别人笑，你的笑是属于我的。」
浣凝耸耸肩，没有回应他的话。
他怎么会懂一个女人要的是什么？他会将她的想法当成自私，不予理会。
她还可以控制自己的情感，决定就此打住，这是避免伤痕累累的明智之举。
歌声停止，机谆的脚步也停下，带她和众人坐在一块谈笑。
之后机谆半途离席，与一位看似酋长的男子进入帐篷商谈。
数名男子绕著浣凝转，她身旁的女子则拍手唱歌盯著她，笑得暧昧。
浣凝接下他们给她的花，觉得自己受到他们的喜爱。
这里没有排挤，人人怡然自得，她额娘向往的可是这种生活？
她跟著拍手，听不懂他们口中的话。
后来她看出他们是在询问她什么，等待她回答，因此她微笑点点头。
欢呼声响起，众人又跳起舞来。
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第二天天一暗，两名女子忽然抓著她，将她绑在树干上。
「放开我！」浣凝神色惊慌的喊，不明白发生了什么事。
昨晚朝她笑的男子们，此时一个个拿著弓箭瞄准她。
浣凝惊骇极了，机谆又不在，不知道她有危险。如果他们射偏了，她铁定毙命！
拍手声和著歌声慢慢展开。
女子们的情绪十分激昂，似乎等著看男子们射箭的结果。
所有的男子多数射中她颈子附近。
一名黑黝的男子站了出来，此时呼喊声充斥在耳中，场面已经失去控制。
她认得他，机谆跟她说过他是酋长之子，有神射手之称。
眼见他弦上的箭蓄势待发，一瞬间，另一支箭更快射出，不偏不倚的射在她的头顶上方。
机谆快速的奔来解开她身上的绳索，脸色铁青的为她戴上花冠。
「她是我的新娘。」机谆占有的宣布，众人一阵欷吁。
浣凝呆呆的道：「我完全弄不懂这是怎么一回事！」
不一会儿他们恢复了热情，君子之争，由机谆赢得美娇娘。
「你答应了他们的求婚，今晚射箭，谁赢谁即可以娶你，现在我赢了，你逃不了了！」他的眼里闪动著光芒。
「天啊！」记起昨晚的事，她不禁失笑。
大家将他们围在圈内，又拍手又吆喝，眼睛全盯著他们。
「丈夫有权要求新娘一件事。」他笑得邪气。
「谁管你！」浣凝耍赖。
机谆环住她的腰，往火堆走去。
「我最想做的当然是把你带进房里，不过，现在我只要你去吃那头他们今早猎回来的山猪。」
「你别为难我。」浣凝压低声音，脸孔娇红。
「用手，他们吃东西不用筷子。」
他和众人一块拍手，要她用手抓山猪肉来吃。
「机谆！」浣凝不知所措。
「人吃！八吃！」
他开始跟著他们说土语要她吃，对她的话置若罔闻。
浣凝脸红不已，伸出手撕了一块肉塞进嘴里。
机谆笑著拥她入怀，所有人在一旁均拍手欢呼。
她羞得不知所措。这里的人好热情，她好想待在这儿，永远不要走。
「今晚咱们回西宁，你要有准备。」
「我知道。」浣凝轻声道。
「回去后，搬到西厢。」他在暗示她，这才是他这个新郎对新娘真正的要求。
「不是新房？」她诧异。
「西厢才是咱们的新房，我要与你住在一起。」之后他端起酒敬所有人。
浣凝愣住，说不出话来。
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「冬贝！」浣凝情绪激动的低叫。
冬贝淡淡的一笑，没忽略浣凝的改变。
这次她不如以往一般投入她的怀中。
前天她潜入王府，并没见到浣凝的人影，原来是机谆带她出远门了。
「你的伤全好了吗？我看看！」
「师父的药很有效，我现在已经完好如初，连疤也没留下。」
有日一名蒙面男子找到山中，劝她别妄想与机谆争浣凝，给她伤药后离去。
那男子比机谆略矮一些，眼神睿智犀利，气息不似机谆般狂傲，反倒像是云游四海行走江湖的人，看似淡然。
「那就好。」浣凝吁了口气。
「格格也会担心我？」冬贝语带酸意。
机谆已一步一步的走入格格的生命，占据她整个心房。
浣凝注意到冬贝的转变。
「我当然担心！你是我的好姊妹，是你陪我度过每一个可怕的黑夜，咱们相依为命了十个年头呀！」
浣凝向前一步，冬贝却闪开。
她不解，冬贝以前从不曾这样！
「我只是有些不习惯，格格变了。」
「冬贝！」
「或许格格不再需要我了。」
浣凝猛摇头。她的心事始终瞒不过冬贝，她是在意机谆，尤其近来他们相拥而眠，她才发现他在她心中占了多大的分量，在他怀中，她根本忘了什么是害怕。
「请你不要这样讲，这样只会令我愧疚。」为了她，冬贝上山习武，守在她身边虚度了青春。
「格格……」冬贝不舍，她的言语刺伤了浣凝。
「这辈子除了额娘之外，你是我最亲的人，如果没有你，我不晓得那些日子怎么熬。」
「还有机谆。你渐渐在意起他了。」
「那只是一时迷惑，也不能影响我们的手足之情。」
虽这么说，但她不由得躲避冬贝的目光。她又怎敢承认内心的冀望？她想爱，想放纵，却又不禁退缩，两难的抉择不断拉扯著她。
「格格……」冬贝忍不住叹息。
「我额娘说过的话你忘了吗？宁愿囚禁自己，也别成为下堂妻，那情况悲哀得无法想像。」可是她的心违反了自己的意志，甚至主动投入他的怀抱！
「格格没忘？」
「我牢记在心。」她闭上双眼。
「那就好。」冬贝喜形于色。
浣凝猛地记起一件事，浑身僵住。
「冬贝，拥丰王府的澄贝子这个月造访西宁，我知道他的意图不简单，他是来探查我的事。」
「澄贝子？他是皇上的心腹。」冬贝十分纳闷他为何前来。
「他连我娘七孔流血的事也了若指掌！」浣凝不禁颤抖。那一幕她怎么也忘不了，她躲在树后偷瞥，额娘脸上的血怎么擦也擦不去，直到卫妃带她出面，由她来擦，她额娘的血才止住，可是瞪大的眼却像是不甘心的瞧著她。
她时常作恶梦，梦见额娘看著她，仍血流不止。
「格格，我会查清楚。」冬贝心疼拍拍她的手。
「尽快阻止澄贝子。」浣凝心中闪过罪恶感。她不是害怕，而是忧虑机谆，伯他知道了不知会怎么对她。
冬贝点头，纵身一跃，消失在林中。
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今夜，机谆很晚才回来，一回到房里，就看到她在躺椅上睡著了。
抱起娇小的她，她一下子就醒过来。
机谆诧异，将她放下，「我已经尽量轻柔了。」
她是在等他呢！他心中窃喜。
「我本来就浅眠，不怪你。」她的声音有著佣懒。
「在这儿睡觉也不盖条被子，会著凉的。」
「我等著等著就睡著了。你今天忙得很晚。」
「新进了一批兵士，底子不错，教导他们的兴头一起，就忘了时间。」他凝视著她，手轻抚她的脸。
她没闪躲，只是微微脸红。
「别让澄贝子调查我，好吗？」她突然开口。
有好几次，在他的凝视下她几乎融化了，假如那一刻他侵犯她，她绝对没有办法拒绝。
不知不觉，她也渴望他爱她。
可是，当她年华老去，美貌不再，下场是否如她额娘一般，秋扇见捐？届时，她是否有勇气接受这样的结果？不，她相信她会发疯。
「难道你要亲口告诉我？我洗耳恭听！」这是他的盼望。
「你不会想听，永远都不会。」她喃喃道。
「那我更没有理由阻止澄了。」
他认为他有必要亲自走一趟京城，但浣凝的安全一直是他的顾虑，又有冬贝这个强劲的敌人，他只能将她锁在身边。
「你……何必固执？」她撇开脸，他更快握住她的下颚。
「浣凝，我不晓得你在害怕什么，我在你眼中竟是那样轻浮，无法获取得你的信任！那令我颓丧，无论如何，我都要知道。」
他厌恶自己无计可施，等著他人来告诉他实情，她可是他的女人！
「知道了又如何？只会伤害我！」她十分激动。
「假如你不断压抑自己，那道伤口永远存在，只有将表面的疤揭开，才能治疗，让它真的痊愈。」他捺著性子温柔的说。
「事情不是发生在你身上，要揭开它谈何容易！
「可是有我在你身旁，我会陪著你一起面对。」
「我的事由我自己承担。」她坚持道。
「我是你的丈夫！」机谆皱眉。
浣凝思索著他的话。最后，她还是选择让自己待在孤单的角落。
「我额娘……她常跟我说西湖风荷的美，我知道她死后会回到那里，回忆著她和他所爱的人相遇，相知相惜的日子，可是……她却遭离弃。」浣凝咬住下唇，她有一股冲动，想让他分担她积压十年的酸楚，但她还是缺乏勇气。
机谆抚著她的唇。
「王公贵族是可以三妻四妾，但我可不一定。我只想弄清楚你的要求。」
「对你而言，那太自私。」
「总之，等真相大白，你的忧虑我就明白了。」
浣凝倒抽一口气，心悸席卷著她。
机谆抱紧她，下巴在她头顶磨蹭。她心口绞痛得厉害，理智和澎湃的情感互斥，让她迷失了的方向。
「她成为下堂妻的时候，我还很小，不明白她的苦，她敢爱敢恨，即使晓得伤痕累累，仍义无反顾……」
机谆静静的听著她的话。
「假如，我一生只要你一个呢？」
她瞪大美目。她告诉自己不能相信这样的甜言蜜语，可她就是动容了。
「这张脸会有老去的时候。」不要，她禁不起他的玩弄！
「可是我能在孩子身上见到你的美。」
她挣开他的怀抱，转过身子，意志力一丝丝的瓦解。
「浣凝？」机谆掬起她一束发轻抚，等待她的回答。
她转身面向他。他赢了！
「吻我，我求你！」她渴望他的抚慰。
机谆泛起微笑，轻吻她的唇。
他有耐心等待她恋上他。
****
「王！」尧潞见机谆准备出门，马上跑来将他拦下，想告诉他一个天大的消息。
「尧潞，我可有说要见你？」
机谆在椅子上坐下，尧潞立刻为他倒茶。
「王，尧潞是提醒你调查清楚浣凝的为人。」她立刻开门见山的说、
「又要挑拨离间了吗？」机谆摆明对她的话没兴趣。
「王，浣凝她背地里有男人！」
「你说什么？」