看着他们有说有笑地坐上车；车子驶离开后，她走了出来，雨仍然下着，她的心也在下着雨。是冬天忽然来到了吗？为什么她感到寒冷？身上湿答答的衣服贴在肌肤上，使她泛着寒意，好冷喔！她已在雨中待了好几个钟头，冰冷的雨水从肌肤沁入骨髓，寒意由内而起，扩大至全身。
她想坐下来休息，但此刻不能回家，因为，这时候她应该在补习班与书本奋战才对。家不能回，在这种凄冷的雨天里，又能去什么地方？她眼睛扫过红色的摩托车，心像被刀割般的疼痛……
“我们去跳舞。”
女孩的话闪入她的脑中……对!跳舞可以产生热能，让身体暖和起来。周佳燕走了几步，身子摇摇晃晃的，是地震吗？她的手扶着柱子，雨依然打在她的头上……不行！她得让身子暖和起来……但是，她连走出巷子招计程车的力气都没有，她现在只想坐下来，当然能躺下更好，她慢慢地蹲下身……
“你怎么了？”有个声音在她的头上说：“脸色不太好。”
周佳燕勉强地抬起头，是一个亲切、年纪约五十开外的妇人，她手中的伞挡住落下的雨。
“你不舒服吗？”
“我头好痛。”
妇人摸了下她的额头，叫起来：“你的头好烫，在发烧!”
发烧吗？为什么她的身子好冷？周佳燕迷糊地想。
“你家住哪里？”
不能让家人知道她没上课，在外头游荡，周佳燕摇摇头。
“我回家了。”
她想站起来，却站不起来，妇人扶起她。
“我送你回去。”
“谢谢你。”她拒绝。“我能自己回去。”
“你这样子实在很难让人放心。你告诉我家里的电话，让你的家人带你回去。”妇人很热心。
“家里没有人。”她身体打着哆嗦。“我能自己回去。”
“你在发烧，家中又没人照顾你，出了事可怎么办？”
不要管她！周佳燕想走开，脚下却虚浮地绊到石头，身体栽了下去，地上溅起水花。
“啊!”
她听到妇人的尖叫。走开！不要理她!周佳燕嘴角动了动，却没有发出声音来。
“快告诉我你家在哪里？”妇人想拉起她，却拉不动。
她说出了一个电话号码。
“我要找妈妈。”
“你这个样子，真不知道该先送你去医院？还是先让你换下湿衣服？”
☆ ☆ ☆
虽是深夜两点，周家仍灯火大亮。
“连着一个月未去补习班!”周振谷发相当大的脾气。“她究竟想干什么？”
杨欣纯没有出声。她对女儿的行为也感到失望，原以为只是落榜而一时情绪低落，但事情似乎并不是那么回事。她一直不愿给女儿太大的压力，尽可能给予自由的空间，没想到绳子放得太松，反倒出了问题，现在她不得不重新考量自己的做法是否有误。
“不能再任由她这么胡搞下去！”周振谷宣布：“我要用我的方法！”
杨欣纯知道他是指他们先前谈过的，给她找个对象，用家庭束缚她。
“那是下下策。”
“你还有约束她更好的方法吗？”
“没有。”
她可以俐落地处理一件难缠的诉讼案件，但却无法走入女儿封闭的内心。
“既然没有，就依我的方法做。”
“再给她点时间——”
“看看她现在变成什么样子?再让她自己处理，只会弄得更糟!”周振谷发怒。“有书不读，有好日子不过，偏偏跑去淋雨，弄得只剩下一口气!”
杨欣纯看向女儿的房间，她的烧尚未退。是不是现在年轻人的心思都变得复杂？所以让人费解的行为，也愈来愈多？
“要一个十八岁的女孩成为一个女人，未免太为难她了!”
“社会愈进步，道德却愈沦落，所衍生的问题也愈多。”周振谷下定论：“还是先祖的教养方法值得效法。”
无怪乎女儿会控诉他对她思想的箝制，批评他是古式的人物。
杨欣纯挑高眉。“你所谓值得效法之处，恐怕是想延伸男尊女卑吧!”
“你是想说我是大男人思想？”
“不错。”她点头。“你要女人没有自己思想地依附男人。”
“说是依附也行。”他未驳斥。“女人有太多的意见，家庭不会和乐。”
这种要女人委曲求全，屈居于附属地位的想法，她绝无法认同。
“我不同意你的说法。”
周振谷见她准备与他长辩，举起手制止。
“现在的时间、心情皆不宜争执，我是就事论事，在那个孩子制造更大的事端前，得找一个好男人看管她。”
☆ ☆ ☆
刘真君拉了拉仅遮住屁股的短裙子，满面春风地走下车。今天她特地早起了一个钟头，仔细地装扮一番，身上的香水也多喷了些，因为从今天开始，张浩维就将进入她的掌握中了。一想到得意之处，她嘴角扩大得合拢不住，她就不信成天面对面地互望着，他能不进入她的瓮中。
她喜欢张浩维的事实，早已传得人尽皆晓。这下她公然地将他的办公桌移入自己的办公室，定然又会引起一阵骚动，被喧腾一阵子；不过，她可一点也不会感到局促不安，她就是要让所有的人都知道他是她的，将他与她划上等号，如此一来，再也没有女人敢动他的念头，与她抢夺。刘真君得意地一笑，这是个很棒的主意，不是吗？
当她带着一股浓郁的香气，扭动身躯地走进公司时，正在交头接耳的人，全动作一致地停住声音，将眼光投向她，显然已有人风闻，张浩维的职位将一下子三级跳升为副经理，桌位与她相连的事。不管那些人用什么眼光看她，她都不介意，刘真君若无其事地在一路眼光追随下，走进她的办公室。
她的手指爱抚似的抚过与她桌子相连的崭新桌面，今年她就要把自己嫁出去，嫁给张浩维!但她未失的笑容，在瞥见桌上的辞呈后，顿时花容变色。他要辞职！刘真君咬牙切齿地拉开百叶窗，张浩维已在收拾东西，真不识抬举!就这么让他走了，她岂不成了笑柄？
不成！不论用什么方法，都要挽留住他。她将揉成一团的辞职函摊平，用力地深呼吸。笑，要面带微笑，她放松脸上的肌肉，嘴角向下拉了下，又忿然地抿紧。该死的！什么时候行情变得这么低？自动送上门，人家竟然还不要！但生气归生气，她可不会这么轻易被摆平。
刘真君穿上外套，盖住露出大半的背部，收起娇媚的神色。他既然不想与她的距离拉近，就暂且顺了他，先留住他再作打算。
“给我几分钟。”她走至张浩维的桌旁。“我有话说。”
几十人的大办公室里，可以用“鸦雀无声”四字来形容，所有的人似乎在等待着一出好戏似的看着他们。
“有必要吗？”张浩维将抽屉中最后一样东西放入袋子里。“我想你应该已看过我的辞呈，从此刻开始，我们已不是上司和下属的关系。”
要不是她太中意这个男人，否则以她火爆的性子，早要他滚到地狱去了。
“我尚未批准。”刘真君将辞呈递还给他。“我仍然是你的上司。”
“我不支领遣散费。”他淡淡地说：“不需要你的允准。”
不能发作，维持心平气和。刘真君提醒自己别动气，赶走他，将永远输了这一着。
“怎么说你也在公司工作了几年，‘人情’两字总该懂吧!”她居然能笑得出来，为这个男人她实在付出太多。“我这个做上司的一向待你不薄，难道连几分钟的时间也吝于给？”
她说得合情合理，张浩维将袋子放在桌上。
“你说吧！”
要在这么多人面前挽留他，即使她能不在意世俗的眼光，威仪也得保留些。
“到我的办公室谈。”
“这里不能说吗？”
“我想与你私下谈。”刘真君压低声音：“请给点面子。”
张浩维也清楚有许多眼睛正看着他们，他点点头，站起身随她进入经理室。她关上门，拉下百叶窗，隔绝外面好事的眼光。
“请坐。”她说。
他没有坐下，似乎不打算深谈。
“有什么话，请说。”
“能说出你辞职的理由吗？”刘真君在自己的位子上坐下。
“我想休息一阵子。”
听得出他言不由衷，她当然不会傻得戳破他。
“我给你假期，天数由你说。”
他没接受她的好意。“我不想因私人的关系，影响公司的运作。”
刘真君霍地站起，双手放在桌上，抬高眼地看着他。
“你想离开的原因，是因为你不想与我共事，对不对？”
“你太多心了。”他仍是淡淡的口吻。
“如果不是，请你留下来，是的话，你更要留下来。”总而言之，她不愿他离开。
“你见过我的辞呈了。”他未被说服。“我的辞意很坚定。”
刘真君发急。
“我一直很倚重你，现在又提升你为副经理，对你可说是前所无例地提拔。你怎能忘恩负义，说离开就离开，没有半点情义？”
“常言说得好，无功不受禄。”他婉谢她的好意。“我自认能力未逮。”
“你绝对有这个能力。”刘真君拉开一张椅子。“我们坐下谈。”
张浩维看了一下表。“已经过了十分钟。”
意思很明显，已超过他所想给予的几分钟。
从小至大，他是唯一一个不给她半分情面的男人，刘真君咬着牙。
“为什么？”她突然问：“你有喜欢的女人，对不对？”
张浩维身体一下僵住！
“我私人的事，与你无关。”
他虽未作正面的回答，刘真君已了然于胸，他绝对有女人。她没问对方是怎样的女人，她会自己弄清楚，不过必须先留住他。
“要是你不喜欢与我在同一个办公室中，就留在原处。”她退让一步。“职位升迁，桌位不变。”
“对不起，我不想改变决定。”
“一切恢复原状。”她又退让一步。“就当没有升迁这回事。”
在他开口前，刘真君摇摇手指。
“给我保留点尊严，我已经事事顺从你，你总该有点回报，不要让我在人前难堪。”
☆ ☆ ☆
“上天，请赐给我一个佳媳!”林宜蓉边翻着电话簿，边喃喃自语。
还有哪一家的女儿尚未出阁的？她揉了下发酸的眼睛，没想到要挑个中意的媳妇，比中彩券还难上几分。她为儿子挑选老婆，已进行了一个月，看似简单的事，做来却得靠机运。
有门铃声，女佣带了两个人进来。
“太太，有人找你。”
来人是气质高雅的周振谷、杨欣纯夫妇。
“周医师、周太太！”林宜蓉高兴地站起。“两位请坐!阿兰，快去泡茶！”
“是的。”女佣应声而去。
杨欣纯将一篮精致的水果放在桌上，朝林宜蓉弯身致谢。
“前几天小女多亏你的帮忙，才能无事，真是太感谢了！”
“小事一桩，何须挂齿。”林宜蓉忙回礼。“令媛还好吗？”
“多谢关心，她的烧已经退了。”
女佣端上茶。
“两位，请喝。”林宜蓉很开心。“认识周医师十几年，不知道你有一个这么漂亮的女儿。”
说来真巧，她以前住的地方，就在周振谷所开设的诊所对面，每年她都在他那儿附设的健检中心做健康检查，后来虽搬至现址，还是习惯性到他的诊所做定期身体检查。
“让你见笑了！”周振谷有感而发：“也不知现在的年轻人脑袋里装了些什么，不愁吃、不愁穿的，偏偏惹出一大堆事。”
“儿女大了，为人父母为他们操烦的心，还是未能减少。”林宜蓉也有感触。“我也正在为小儿的婚事大伤脑筋。”
周振谷脑际闪过一线灵光。“令郎尚未成亲？”
“是啊!都快三十岁的人了。”林宜蓉感到头大地说：“一点也没有成家的打算……”
似在回应她的话，张浩维突然走了进来，见到客厅中有人，礼貌地点了下头。
“有客人？”
“这是小犬。”林宜蓉介绍：“他们是周医师、周太太，我每年都在周医师的诊所做健康检查。”
“两位好。”张浩维有礼地微笑。“我忘了拿一份资料，还得赶回公司，不多陪了。”
他匆忙地回房，拿了资料后出门。
“他就是我所提伤透脑筋的儿子。”林宜蓉叹气：“什么都好，就是婚事教我操心!”
周振谷对他的印象颇佳。
“能不能讲述一下令郎的事，包括他从小至大的琐事？”
在相见甚欢下，这一讲足足讲了一整个下午……
第三章
一定是老天爷听到她求援的讯号，因而给了她这个天赐良缘的机会。林宜蓉高兴得静不下来，走进走出。怎么还未回来？她的计划一定要有丈夫的配合才行得通。
真慢！都过了一个多钟头，还没回来，她发急地看着表。
“什么事这么十万火急，一定要我放下会议赶回来？”张士坚从外走进来。
“你快来!”林宜蓉兴致勃勃地将张士坚拉到椅子上坐下。“有眉目了！”
“什么眉目？”张士坚莫名其妙。
“咱们儿子的婚事有眉目了!”
他相当意外。“浩维喜欢上哪家姑娘了?”
“正在进行中。”林宜蓉见他不明白，解释说：“你还记得我提过几天前，在路上遇见一位长得很清秀、身体不适的女孩吗？”
“浩维中意上她？”张士坚狐疑。“会有这种巧事？”
“说巧的确巧!”林宜蓉兴高采烈，“她是周医师的女儿。”
“哪一位周医师？”
“周振谷。”
这确实巧!他每年都陪妻子至周振谷的诊所做定检，因此双方的私交不错，不过倒不曾见过彼此的儿女。
“浩维与周医师的千金互有好感？”
要是如此，真是一件好事。周振谷为人刚毅不苟，家教定然严谨，调教出来的女儿，必是知书达理的大家闺秀。
“关于这一点，便要靠你了。”林宜蓉将希望放在丈夫的身上。“张家和周家能不能结为亲家，就得看你的表现。”
“靠我？”张士坚怎么也搞不懂何以会落在他头上。“我能做什么？”
“只有你才能让咱们家那个顽固的孩子同意与周小姐见面。”
“什么!?”张士坚叫了声：“你是说他们两个后辈尚未见过面？”
林宜蓉点头。“就是这么回事。”
张士坚张大嘴巴。妻子欢喜了半天，结果竟是个未知数。
“你不要抱太大希望，这事还是让它自然发展。”
“不成!这次我一定要当月老。”她说：“我有种预感，这是一个良缘。”
“也要浩维同意才行。”张士坚太了解自己的儿子，就算架着他，也未必肯合作。
“想征询他的意见，他绝不会听从。”林宜蓉也清楚儿子的执拗脾气。