明亮的日光筛过粗木架的窗棂，映在霍泠儿的脸上，她的眼皮动了动，缓缓地睁开眼，却发现自己身在一个全然陌生的地方。
她的视线上方的屋顶是用茅草铺成的，支撑的骨架则是用没有加工过的原木叠起来的，这是她从没见过的屋顶，她费力地转过头看了看四周，发现这是一间简陋的屋子。
她是怎么了呢？她记得她漏夜逃离宋家，朝北走了两天两夜后，在黎明时，在一座山边失足滑下山涧，然后她就不省人事了。那她现在在哪里呢？为什么她觉得全身酸痛，而且又寒冷呢？
“你醒了吗？”
霍泠儿听到门外传来陌生的男人声音，转头一看，是一个有着落腮胡的壮汉，手上拿着数张毛皮朝她走来。
她挣扎着想爬起，却被壮汉一把按下。
“你病得不轻，还是别起来得好。你着了寒，现在一定觉得很冷吧！我多带了几件毛皮给你，感觉应该会好一点。”壮汉说着便帮霍泠儿把毛皮盖好。
“对不起，请问……这里是……”
“这里是我家。哦！对了，我还没告诉你，我叫孟达，是这山里的猎户，前天我发现你躺在溪边，浑身都湿了，还发着高烧，我想救人要紧，就擅自把你带回来了，不好意思啊！”孟达笑着搔着自己的头。
“哪里，承蒙孟大哥相救，我才能保住一条命，倒是我……叨扰了你两天……”
“腪——说这什么话，人跟人之间本来就是要互相帮忙的嘛！有难不救算什么英雄好汉？不过，说老实话，我把你扛回来时，还真担心你是不是有救，因为你跌得一身是伤，又高烧不退，而且又一直昏迷，昨晚有一阵子，我还以为你撑不下去了哩！幸好你现在醒了，醒了就不用怕了。哦，对了，差点忘了问，你叫什么名字啊！”
“我叫李泠儿。”
“李泠儿吗？挺不错的名字，不过，你怎么会一个人跑到这种地方来，女人家只身上山是很危险的，况且前阵子又下了一场大雨，天雨路滑的，很容易出事的。”
“抱歉，我……”
霍泠儿望着孟达，又别过头去，默不作答。
孟达看着霍泠儿，知道她有难言之隐，也不再追问，只是拍拍她的被子，说道：“你不想说也没关系，再睡会儿吧！待会儿我药煎好了再叫你。”
孟达说完话就离开房间，霍泠儿则独自望着屋顶，想了这一个多月来的种种，伤心与绝望已经不足以形容她现在的心情，也许，孟达不该救她，该让她躺在溪畔就这么死去，或许才是最好的……
☆ ☆ ☆
时间过了三天，傍晚，红霞映得山谷一片金黄，孟达快乐地哼着歌正要回家。托老天爷的福，前阵子的大雨教山里的动物无法出外觅食，这些天放晴，一些平常难得猎到的好东西都出来了，这几天他都是大丰收，尤其是今天，不仅腰上系满了野雉和山兔，后头还拖了一只又肥又壮的鹿回来，将这些猎物卖掉，他这整个月的吃穿就不用愁了。
他绕过一片杂树林，才刚到家附近，就看到屋顶上散着缕缕炊烟，远远地还飘来饭菜的香味，他三步并做两步往家中走，才奇怪这是怎么回事，一踏进门就看到霍泠儿端了碗汤出来。
“咦你怎么起来了？你身子还很虚弱，不适合起床走动的。”
“孟大哥，您放心吧！我已经没事了，睡了这么多天，骨头都快睡僵了，不起来动动还真受不了，我看天快黑了，你也快回来了，而这些天老麻烦你帮我打理膳食也不好，刚好见厨房里还有些野菜、熏肉的，就帮你弄了几样菜，只是我不常下厨，不知道合不合你的胃口就是了。”
“哈哈哈哈……”怎么会不合胃口呢？这饭菜的香味我大老远就闻到了。”孟达大笑，把身上的猎物解下丢在一旁，凑到桌前深深吸了一口气，“真香啊！”他赞道，一副陶然的样子，“真是太好了，外头那只鹿可把我累惨了，害我饿得前胸贴后背哩！”
“那就快些吃吧！菜凉了就不好了。”霍泠儿微笑道。
孟达立刻一屁股坐下，筷子一拿就“趴搭趴搭”地把饭菜往嘴里送。霍泠儿才吃不到几口，他就解决了五大碗饭，等喝完最后一口汤，他才满足地打了个饱嗝，拍拍自己的肚子，幸福地叹了一口气。
“啊……真好，从十三年前我娘过世后，就再也没有人煮东西给我吃了。”孟达望着一桌的饭菜感叹道。
霍泠儿默默吃完了菜肴，放下碗筷，突然对孟达说：“孟大哥，这几天实在是太麻烦你了，我想……我明天就走。”
“耶？”孟达猛地抬头看着霍泠儿，“这太突然了吧！你病才刚好就要走，这样对身体不好喔！多住几天，把元气都补回来了再走嘛！要不然……我送你回去好了，让你一个人走我实在是不放心，对了，你家住哪儿啊？”
“我……我没有家，我爹娘……都过世了……”霍泠儿说着，默默低下头来。
“原来你也是一个人啊！”孟达看着落寞的霍泠儿，心里一阵难过。失父丧母的感觉他可以体会，因为他也是这样过来的。
“那你要往哪里去呢？”
“不知道，到哪里算哪里了。”
孟达沉默了一会儿，像在思索什么似的，突然间，他一拍桌子，很有精神地对霍泠儿说道：“那你就甭走了，留下来吧！我也是没爹没娘的，刚好你也是，咱们干脆结拜为兄妹算了，这样也有个照应。从今以后，你就做我的小妹，”他拍一拍自己的胸脯，“大哥我会好好照顾你的。”
没有亲人的关爱，孟达自己一个人过了十三年寂寞的日子，霍泠儿在的这些天他真的很高兴，感觉上像是多了一个亲人。既然知道霍泠儿也跟他有同样的身世后，他干脆顺水推舟，认她作妹妹，以后他不用再那么寂寞，日子也不会再那么无聊了。
孟达的热忱霍泠儿真的很感动，可是她还是对他说：“不了，孟大哥，我……承受不起。”
“唉——这有啥好承受不起的？唉！跟你说吧！我根本就不知道我爹是谁？我娘辛辛苦苦把我拉拔大，可是，在我十九岁那年就因操劳过度病死了，算起来我跟你的遭遇也有点像，只是我至少还是个男的，人又壮，要生活很容易，可你一个女孩子家怎么过活？同是天涯沦落人，我绝对不希望你人好好的从我这儿走了以后，却在其他的地方饿死、累死，何况我一个人过了这么多年也挺寂寞的，你……就留下来吧！”
听着孟达的话，霍泠儿热泪盈眶。自从她父亲去世后的这两年来，她何尝不寂寞，只是，她总是很小心地把它藏在心底而不去在意，而现在孟达的一番话让她积压许久的情绪全释放出来了，她好难过、好难过，冷了好久的心房，又开始暖和起来了。
☆ ☆ ☆
虽然太阳已经斜挂在天际，但盛夏的天气还是炎热得让人受不了，孟达汗如雨下地扛着他的猎物正要回家，他昨天才设的陷阱，今天很好运地就捕到了一只狐狸，虽然现在这个季节的狐狸毛皮价值不如冬天的，但拿进城里卖也可以卖到不错的价钱。
他边走边盘算着，想到要帮霍泠儿买些布好做衣裳，从她答应留下来后的两个多月来，她和他清理家里、种菜浇花的，做这些粗活，把原来她带着的那两套简便的衣服弄得又脏又破，不多做两件新的还真是不成。
孟达走了大半天的路，终于回到他那间茅草屋，他将肩上的猎物往门口一放便急着冲进屋里，他快饿死了，看到饭桌上已经摆好好几样热腾腾的菜肴，心里有说不出的幸福感。
霍泠儿留下来后，他每天回来都有好东西可以吃，家里也有人帮忙整理，最重要的是，这种有人气、有温暖的生活，绝不是以前的日子比得上的。
啊……有妹妹的感觉真好，他心想，怀着满心的感激。
“泠儿，我回来了。”
孟达对着厨房大喊，在饭桌前坐了下来等着吃饭，通常这种时候他那灵巧的妹妹都会马上应声，然后捧着香喷喷的饭，笑着从厨房走出来。可是很奇怪的，她今天没有应声，而且过了好一会儿也不见她出来，孟达开始觉得有点不对劲，起身往厨房一看，却发现霍泠儿站在水槽前拼命作呕。
他吓得奔上前一把扶住她。“泠儿，你怎么了，生病了吗？有哪里不舒服？要不要大哥去请大夫？”
孟达着急地摸摸她的手，又摸摸她的额头，发现她没有发烧，才稍稍松了一口气，可是看她脸色发白、头冒冷汗、又是呕吐，肯定是身体哪里出了什么问题。
“不用了，大哥，我没事了……”霍泠儿抚着自己的胸口，慢慢平稳下来，“只是胃有点不舒服罢了，最近偶尔会这样。”“胃不舒服吗？那可不行，明儿个我下山卖货时，顺便帮你去抓两帖药好了。你好些的话就先到前头坐着吧！剩下的我来拿就行了。”
“嗯！”
霍泠儿来到前厅的饭桌前坐下，心里有点紧张。她的肠胃向来不错，可是这几天她老是有恶心的感觉，最糟糕的是，她的月事从三个多月前就没有来了。她举起左手，颤巍巍地摸着自己的腹部，心里升起一股不好的预感；该不会是之前的……一想到那晚宋骧对她做的事，她就觉得又恨又怕。
孟达抱着饭桶和最后一道菜，随着霍泠儿的脚步也从厨房出来了，他神情愉快地帮两人添了饭，自己噼哩啪啦就吃起来了。
吃饭真是一件令人振奋的事，他快速地吃完了第一碗饭，正准备盛第二碗时，却发现霍泠儿根本没有动筷子。
“怎么了？怎么不吃？菜凉了不好耶！”孟达一边添饭一边说道。
“大哥，你吃我！我……没什么食欲。”霍泠儿苦笑道。
“腪——没食欲也要吃一些，你不是胃不舒服吗？不吃东西的话，胃会更难受的，要不喝点汤也好。”
虽然霍泠儿现在看到食物就倒胃口，但面对孟达的关心，她还是拿起碗筷，送了一口饭到嘴里，她嚼了两口，却立刻放下碗筷，跑到厨房里去大呕特呕。
她对着水槽吐了一阵子，才又慢慢缓和下来。
“泠儿，你是不是有什么事瞒着大哥？”
霍泠儿心惊了一下，回过头，发现孟达就站在她身后，忧心忡忡地看着她。
“没有……我只是胃有一点……”她下意识地别过头去，不敢面对孟达的目光。
“只是有一点不舒服，会让你吐成这样吗？”孟达打断她的话。“跟大哥说，你到底是怎么了？”
“大哥，我……”霍泠儿欲言又止，过了半晌，才嗫嚅地吐出几个字，“我好像怀孕了……”
“什么？”震惊的事实让孟达久久说不出话来，“这怎……怎么可能呢？你为什么会……谁？是谁干的？”他着急地握住霍泠儿的肩膀问道。
“是……是我以前的丈夫……”
“你已经成亲了？”孟达惊愕地望着她。
霍泠儿轻轻地点了点头。
“为什么你丈夫会放你一个人到这种地方来？他不知道这有多危险吗？”
“他不知道，我是偷偷走的……”
余日落尽，天边残存的红光照着厨房里两人黯淡的身影，霍泠儿慢慢地将她的过去一点一滴地说出来……”
“混帐！”
孟达的吼声像雷一般在昏暗的厨房中乍然响起，碗大的拳头猛地往墙壁一击，让屋子一阵激烈颤抖。
“泠儿，你说，那个没良心的王八蛋住哪儿？我去宰了他。”孟达抓起一旁的柴刀，怒气冲冲地就要出门。
霍泠儿一看孟达的表情，知道他是玩真的，赶忙上前拉住他。
“大哥，你千万不能这么做，杀人是犯法的，况且现在杀了他，事情也不会有任何改变的。”
孟达看着霍泠儿默默低下头，心痛不已，他实在无法想像谁会这么狠心拒绝这样好的女孩？他想他是可以饶了那个王八宋骧一命，但害他的妹妹这么痛苦的这笔帐他可不会就此善罢甘休，总有一天，他要问出那个天杀的住址，然后去扁他扁到他三个月下不了床。
“泠儿，那你肚子里的小孩……你打算怎么办？”
“也许……把他生下来吧！虽然我恨他的父亲，但孩子总是无辜的。”霍泠儿抚着自己的肚子轻轻说道。
“也好。”孟达深吸了一口气，拍着胸脯发下豪语，“孩子生下来要是女的，就把她教成跟她娘一样好；要是男的呢！我这做舅舅的绝不会让他跟他爹一样，变成孬种的王八蛋，我一定会把他教成顶天立地的男子汉，然后做全天下最厉害的猎人。”
看着孟达豪迈的笑容，霍泠儿觉得心里好暖和，淡淡地，他也笑了。
第七章
宋骧牵着马，颓丧地走在山间的小径上，他满面风尘，脚下，是藏不住的疲惫。四个月了，他出来找霍泠儿已经快四个月了，可是却一点消息也没有。
四个月前，他离开家找霍泠儿的那一天，先是被赵痴狠狠揍了个鼻青脸肿，接着又被知道事情的老母亲给臭骂了一顿，之后，他收拾了简单的行囊就出发了。
他从建康找到京城，没有消息，又从京城一路往西问到鄂州城，大小城镇一个都不放过，还是寻不到她的踪影，他甚至进鄂州城偷偷打探李三昆家里的情况，但答案仍然一样让他沮丧，霍泠儿真的就这样消失了。眼看夏天都过完了，他却连她的一个足迹都没找着，真是令他又慌、又急、又无奈。
他失望地从南方回到建康，再要进城时突然动念绕往北方走。照理来说，霍泠儿应该不会往北方去的，因为那里离金国太近，相当危险，可是，东、西、南三个方向她可能到的地方他都找遍了，只剩北边没去，所以虽然觉得往北走要找到她的机会是微乎其微，但他还是去了。不过，他昨晚似乎不该摸黑赶路，北边他一向不熟，这下一进山里他就迷路了。
天气热得都快把人融化掉了，虽然顶上有树荫，但大滴大滴的汗水还是直往宋骧身上冒，这对水壶已经空了的他来说，真是地狱里的酷刑。
他实在是渴毙了，找不着山溪就算了，在这鸟不拉屎的地方也没半点人影可以问路。他的嘴唇干裂、身旁的棕马也无力垂首，就算嚼着路旁的青草，那一点草汁也起不了什么解渴的作用。日正当中，狠毒的阳光照得他的脑袋昏昏沉沉的，他迈着沉重的脚步走着走着，的双眼突然看到一间茅屋，他欣喜若狂地奔上前，心想，也许有人可以施舍他个半碗水，可就在他冲出树林的当儿，他骤然停下了脚步。